Vivre au Maryland : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi du Maryland bénéficie de sa position géographique aux portes de Washington, D.C. et de la présence de nombreuses agences fédérales, hôpitaux et entreprises technologiques. Le taux de chômage s'établit autour de 3,4 % en 2025, un niveau inférieur à la moyenne nationale.

Secteurs qui recrutent

Le secteur de la santé et des sciences de la vie domine l'économie locale. Le Johns Hopkins Hospital et le University of Maryland Medical System comptent parmi les principaux employeurs. Le corridor biotechnologique I-270 dans le comté de Montgomery regroupe plus de 500 entreprises de biotechnologie et 2 000 sociétés dans les sciences de la vie, dont MedImmune-AstraZeneca et Novavax. L'emploi fédéral occupe une place importante : les National Institutes of Health (NIH) à Bethesda, la National Security Agency (NSA) à Fort Meade et des sous-traitants de la défense comme Lockheed Martin et Northrop Grumman offrent des milliers de postes. Le port de Baltimore génère plus de 42 000 emplois dans la logistique et les services maritimes.

Visas de travail et démarches

Pour travailler aux États-Unis sans citoyenneté américaine, un permis de travail est nécessaire. Le visa le plus courant pour les professionnels qualifiés est le H-1B, qui exige une offre d'emploi d'un employeur américain et généralement un diplôme équivalent au niveau licence (bachelor's degree). Le quota annuel est de 65 000 visas, avec 20 000 places supplémentaires réservées aux titulaires d'un master obtenu dans une université américaine. La procédure inclut la certification d'une Labor Condition Application (LCA) et peut prendre entre 3 et 6 mois. Les universités et instituts de recherche comme les NIH ne sont pas soumis au quota. D'autres options existent : le visa L-1 pour les mutations intra-entreprise et le visa O-1 pour les personnes aux compétences exceptionnelles. Les titulaires d'un diplôme français devront faire évaluer leurs qualifications par un organisme agréé (credential evaluation) pour démontrer l'équivalence avec le système américain.

Le tableau ci-dessous présente les principaux indicateurs du marché de l'emploi :

Sources : U.S. Bureau of Labor Statistics, Maryland Department of Labor

Le Maryland compte plusieurs établissements d'enseignement supérieur reconnus à l'échelle mondiale, particulièrement dans les domaines de la médecine, de l'ingénierie, des politiques publiques et des sciences. La proximité des agences fédérales facilite l'accès à des opportunités de recherche et de stages.

Johns Hopkins University

Johns Hopkins University, située à Baltimore, figure régulièrement parmi les meilleures universités de recherche au monde. Fondée en 1876, elle est particulièrement réputée pour son école de médecine et la Bloomberg School of Public Health. Les frais de scolarité pour le premier cycle en 2025-2026 s'élèvent à environ 65 000 USD par an, et le coût total (logement et frais inclus) atteint 88 000 USD. Cependant, 69 % des étudiants de premier cycle bénéficient d'une aide financière d'un montant moyen de 50 356 USD. L'université accueille environ 4 900 étudiants internationaux originaires de plus de 140 pays. Pour les candidats ayant obtenu un baccalauréat français, une évaluation des diplômes sera demandée. Plus d'informations sur le site de Johns Hopkins University.

University of Maryland

La University of Maryland, College Park (UMD) est l'université publique phare de l'État. Les frais de scolarité pour les étudiants non-résidents avoisinent 41 186 USD par an, un montant nettement inférieur aux établissements privés. La A. James Clark School of Engineering et la Robert H. Smith School of Business jouissent d'une bonne réputation. Les étudiants internationaux représentent 24,3 % des effectifs, provenant de plus de 150 pays. La University of Maryland, Baltimore County (UMBC) s'est fait un nom dans les filières STEM. Consultez le site de l'University of Maryland pour les modalités d'admission.

Conditions d'admission pour les étudiants internationaux

Il faut justifier d'un niveau d'anglais via le TOEFL (généralement minimum 100 iBT) ou l'IELTS (7.0+). La plupart des programmes de premier cycle demandent le SAT ou ACT, tandis que les masters peuvent exiger le GRE ou GMAT. Un visa F-1 est nécessaire pour les études à temps plein, ou un visa J-1 dans le cadre d'un programme d'échange. Pour obtenir le visa, il faut démontrer des ressources financières couvrant les frais de scolarité plus environ 20 000 à 25 000 USD par an pour les dépenses courantes. Les conventions entre certaines grandes écoles françaises et les universités américaines peuvent faciliter les démarches d'admission.

Le système éducatif public du Maryland est bien noté, en particulier dans les comtés de Montgomery et Howard. Pour les familles expatriées, des établissements privés et internationaux proposent différentes approches pédagogiques, y compris des options francophones à proximité.

Écoles publiques

Les écoles publiques sont gratuites pour les résidents. Celles du comté de Montgomery (MCPS) proposent des programmes Advanced Placement (AP) et Baccalauréat International (IB). Des lycées comme Thomas S. Wootton, Richard Montgomery et Walter Johnson obtiennent d'excellentes évaluations. Howard County et Anne Arundel County disposent également de systèmes scolaires réputés. Des programmes de soutien linguistique (ELL – English Language Learners) accompagnent les élèves non anglophones. Pour inscrire vos enfants, vous devrez fournir une preuve de domicile, un carnet de vaccination et les bulletins scolaires antérieurs, traduits si nécessaire.

Établissements privés et options francophones

Si vous recherchez un cursus international, Maryland International School (MDIS) dans le comté de Howard propose les trois programmes du Baccalauréat International (PYP, MYP et Diploma) pour environ 15 600 USD par an. Maryland International Day School offre une éducation bilingue pour les 3-14 ans à environ 15 550 USD annuels. Pour une scolarité en français, le Lycée Rochambeau – French International School, situé dans la banlieue de Washington à Bethesda, propose un enseignement conforme aux programmes de l'Éducation nationale française, de la maternelle à la terminale, avec possibilité de passer le baccalauréat français. Ce lycée homologué par l'AEFE accueille les enfants de familles francophones de toute la région. Les frais de scolarité des établissements privés varient généralement entre 15 000 et 45 000 USD par an selon l'institution.

Démarches d'inscription

Pour les écoles publiques, présentez-vous à l'établissement de votre secteur avec justificatif de domicile, acte de naissance de l'enfant, carnet de vaccination et bulletins scolaires. Les documents en français nécessitent une traduction certifiée. L'année scolaire s'étend de fin août à mi-juin. Les écoles privées ont leurs propres procédures d'admission, avec des dates limites de candidature généralement entre janvier et mars pour une rentrée en septembre.

Sources : Montgomery County Public Schools, Maryland International School

Le marché immobilier du Maryland présente des écarts de prix significatifs selon les zones. Les secteurs proches de Washington, D.C. affichent des loyers plus élevés, tandis que Baltimore reste plus abordable. L'offre va des appartements modernes aux maisons de ville historiques.

Niveaux de loyer

En 2025, le loyer moyen dans le Maryland s'établit autour de 1 680 USD par mois pour un appartement d'une chambre et 2 264 USD pour trois chambres. À Baltimore, les prix sont plus accessibles : un appartement d'une chambre coûte entre 1 084 et 1 499 USD, et un trois-pièces entre 1 618 et 1 886 USD. Les quartiers prisés comme Fells Point et Canton affichent des loyers plus élevés, entre 2 200 et 3 500 USD pour une chambre. Dans le comté de Montgomery, comptez entre 1 700 et 2 250 USD pour un studio ou une chambre à Rockville ou Bethesda. À Annapolis, la moyenne pour une chambre atteint environ 2 230 USD. Les charges (électricité, gaz, internet) ajoutent entre 150 et 250 USD mensuels. À titre de comparaison, ces loyers correspondent à ceux pratiqués à Lyon ou Bordeaux pour des surfaces équivalentes.

Quartiers adaptés aux expatriés

Le comté de Montgomery attire de nombreux résidents internationaux grâce à ses écoles, sa diversité et sa connexion au métro de Washington. Des secteurs comme Rockville, Silver Spring, Bethesda et Gaithersburg abritent des communautés d'origines diverses. Howard County, notamment Columbia et Ellicott City, séduit les familles. À Baltimore, Federal Hill, Fells Point et Mount Vernon plaisent aux jeunes professionnels, tandis que Roland Park convient mieux aux familles. Annapolis intéresse ceux qui apprécient le cadre maritime et le patrimoine historique.

Procédure de location

Les propriétaires demandent généralement que vos revenus représentent au moins 3 fois le loyer mensuel. Ils effectuent une vérification de solvabilité (credit check) et d'antécédents. Sans historique de crédit aux États-Unis, vous pouvez présenter une attestation d'employeur, des relevés bancaires ou verser un dépôt supplémentaire. Le dépôt de garantie équivaut habituellement à un mois de loyer. Les baux sont généralement de 12 mois. Les plateformes Zillow, Apartments.com et Craigslist permettent de rechercher des logements.

Sources : Apartments.com, Numbeo

Le Maryland propose un éventail d'activités culturelles, sportives et de plein air. La proximité de Washington, D.C. élargit encore les possibilités, avec des musées gratuits de renommée mondiale à quelques kilomètres.

Musées et sites culturels

Le National Aquarium dans l'Inner Harbor de Baltimore abrite plus de 20 000 animaux aquatiques et compte parmi les plus fréquentés du pays. Le Walters Art Museum expose des œuvres couvrant 7 000 ans d'histoire, de l'Égypte antique au XIXe siècle, avec une entrée gratuite. Le Baltimore Museum of Art possède la plus grande collection de Matisse au monde, ainsi que des œuvres de van Gogh, Picasso et Warhol. L'American Visionary Art Museum se consacre à l'art autodidacte et organise chaque année la Kinetic Sculpture Race. Pour les passionnés d'histoire, Fort McHenry est le lieu où fut composé l'hymne national américain, et le B&O Railroad Museum retrace l'histoire ferroviaire du pays. Le Reginald F. Lewis Museum est dédié à l'histoire et à la culture afro-américaines.

Sports et activités de plein air

Les amateurs de sport peuvent suivre les Baltimore Ravens (NFL) au M&T Bank Stadium et les Baltimore Orioles (MLB) à l'Oriole Park at Camden Yards, souvent cité parmi les plus beaux stades de baseball du pays. La baie de Chesapeake permet la pratique de la voile, du kayak, de la pêche et de la capture de crabes. Assateague Island offre des plages et la possibilité d'observer des chevaux sauvages. Des parcs comme Cunningham Falls et Deep Creek Lake proposent randonnée, camping et ski en hiver. Le sentier du C&O Canal s'étend sur 296 kilomètres pour le vélo et la marche.

Festivals et vie nocturne

Artscape, qui se tient chaque juillet à Baltimore, est le plus grand festival d'arts gratuit des États-Unis, avec plus de 300 000 visiteurs. Baltimore PRIDE en juin célèbre la communauté LGBTQ+. Le Maryland Renaissance Festival a lieu d'août à octobre. La vie nocturne de Baltimore se concentre dans des quartiers comme Fells Point, Federal Hill et Canton, avec des bars, des salles de concert et des restaurants variés. Annapolis propose des établissements avec vue sur l'eau et une ambiance nautique.

Sources : Visit Baltimore, Visit Maryland

Le quotidien dans le Maryland associe la praticité de la vie en banlieue à l'accès aux ressources urbaines. L'État connaît quatre saisons bien marquées et dispose d'un réseau de transport reliant les principales villes à Washington, D.C.

Se déplacer

La Maryland Transit Administration (MTA) gère les transports en commun dans la région de Baltimore : bus, tramway (Light Rail) et métro. Le train MARC relie Baltimore à Washington, D.C. via trois lignes (Penn, Camden et Brunswick), avec des trajets d'environ 45 à 60 minutes. Le ticket simple pour bus ou métro local coûte 1,90 USD, le pass journalier 4,40 USD et l'abonnement mensuel 64 USD. Le Charm City Circulator est un service de navettes gratuites dans le centre de Baltimore. Les résidents du comté de Montgomery accèdent au métro de Washington (ligne rouge) aux stations de Rockville, Bethesda et Silver Spring. Toutefois, la voiture reste le moyen de transport privilégié de nombreux habitants, et les autoroutes I-270 et I-95 connaissent des embouteillages aux heures de pointe. L'aéroport BWI Thurgood Marshall propose des vols nationaux et internationaux, dont des liaisons directes vers l'Europe.

Climat et mode de vie

Le Maryland connaît des étés chauds et humides (températures atteignant 32°C) et des hivers doux avec des chutes de neige occasionnelles. Le printemps voit la floraison des cerisiers à Washington, un événement très populaire. La gastronomie locale met à l'honneur les crabes bleus de la baie de Chesapeake, cuisinés à la vapeur avec les épices Old Bay. La saison des crabes s'étend d'avril à novembre. Dans les restaurants, le service n'est pas inclus : il est d'usage de laisser un pourboire de 15 à 20 % du montant de l'addition. De même, les prix affichés en magasin n'incluent pas les taxes, qui s'ajoutent au moment du paiement – une différence notable par rapport aux pratiques commerciales européennes.

Sources : Maryland Transit Administration

Le coût de la vie dans le Maryland dépasse la moyenne nationale, principalement en raison des prix de l'immobilier dans les banlieues proches de Washington, D.C. Baltimore et d'autres zones de l'État offrent des alternatives plus économiques.

Budget pour une personne seule

Un professionnel célibataire peut prévoir des dépenses mensuelles de 2 500 à 3 500 USD selon la localisation. À Baltimore, le coût de la vie (hors loyer) avoisine 2 785 USD par mois, tandis que dans le comté de Montgomery les dépenses sont supérieures. Les courses alimentaires reviennent à environ 300 à 400 USD mensuels. Un déjeuner au restaurant coûte en moyenne 15 à 20 USD, un dîner 35 à 50 USD. Ces montants sont comparables à ce que l'on observe dans des villes comme Lyon ou Marseille, avec toutefois des loyers plus élevés dans les zones proches de Washington.

Budget pour une famille de quatre personnes

Une famille doit prévoir entre 6 000 et 9 000 USD mensuels selon le lieu de résidence et le mode de vie. Le comté de Montgomery affiche des prix plus élevés mais propose des écoles publiques réputées. Si vous optez pour un établissement privé, ajoutez entre 15 000 et 45 000 USD par an et par enfant. À noter que le système de santé américain fonctionne différemment du modèle européen : il n'existe pas d'équivalent de la Sécurité sociale, et une assurance privée est indispensable.

Sources : Numbeo, Salary.com