Vivre à Nantes : le guide de l'expatrié

Nantes figure parmi les métropoles françaises les plus dynamiques en matière d'emploi. En 2024, elle occupait le 5e rang national pour la création d'emplois. La région Pays de la Loire enregistre un taux de chômage de 5,9 %, bien en dessous de la moyenne nationale de 7,5 % selon l'INSEE.

Les secteurs qui recrutent

L'économie nantaise repose sur plusieurs piliers. L'aéronautique et l'industrie sont représentées par Airbus et Spirit Aerosystems. L'agroalimentaire reste ancré historiquement avec des marques comme LU, BN, Saupiquet et des centres de recherche tels qu'Eurofins Scientific. Le numérique connaît une forte croissance avec des entreprises comme Doctolib, iAdvize, Akeneo et Lengow. Les énergies marines renouvelables se développent sur le corridor Nantes-Saint-Nazaire, avec GE, Naval Group et les Chantiers de l'Atlantique.

Formalités pour travailler

Les ressortissants de l'UE, de la Suisse et de l'EEE peuvent travailler librement. Pour les autres nationalités, le Passeport Talent constitue la voie principale pour les postes qualifiés. Il exige un contrat de travail et une rémunération brute annuelle d'au moins 42 000 EUR (1,5 fois le SMIC). Ce titre de séjour, valable jusqu'à quatre ans, permet la venue du conjoint et des enfants. Les diplômes français sont reconnus directement ; pour les diplômes étrangers, une procédure d'équivalence peut être nécessaire auprès du centre ENIC-NARIC.

Sources : INSEE, EURES

Nantes accueille plus de 60 000 étudiants et figure parmi les cinq meilleures villes étudiantes de France. L'offre de formation couvre les universités publiques, les écoles d'ingénieurs et les écoles de commerce. Environ 5 000 étudiants internationaux originaires de plus de 140 pays y sont inscrits chaque année.

Les établissements de référence

Nantes Université est l'établissement principal, avec plus de 43 000 étudiants répartis dans 11 composantes. Elle propose plus de 200 masters dans des domaines variés : sciences, lettres, droit, médecine, ingénierie. Plusieurs formations sont dispensées en anglais, notamment dans le cadre de programmes Erasmus Mundus. Les frais d'inscription pour les étudiants hors UE s'élèvent à environ 2 770 EUR à 3 770 EUR par an selon le cursus, contre 243 EUR en licence et 601 EUR en master pour les étudiants européens (tarifs 2024).

Centrale Nantes est une école d'ingénieurs réputée, proposant des masters spécialisés en génie maritime, mécanique, génie civil et robotique. Audencia Business School détient la triple accréditation internationale (AACSB, EQUIS, AMBA) et propose des MBA et masters avec des frais de scolarité allant de 15 000 EUR à 35 000 EUR selon le programme. L'École de Design Nantes Atlantique forme aux métiers du design et de la création.

Admission et vie étudiante

Les candidats hors UE passent généralement par la plateforme Campus France et la procédure « Études en France ». Les étudiants européens candidatent directement via Parcoursup (licence) ou Mon Master (master). Le Guichet Unique de Nantes Université accompagne les étudiants internationaux dans leurs démarches : logement, Sécurité sociale, titre de séjour. Les étudiants peuvent bénéficier des APL (aides au logement de la CAF) sous conditions de ressources.

Sources : Nantes Université, Centrale Nantes, Audencia

Le système éducatif français est obligatoire de 3 à 16 ans. Il se structure en école maternelle (3-6 ans), école élémentaire (6-11 ans), collège (11-15 ans) et lycée (15-18 ans), sanctionné par le baccalauréat. L'enseignement public est gratuit et laïc.

Écoles internationales et bilingues

Le Lycée International Nelson Mandela est un établissement public proposant des sections internationales en anglais et en espagnol. Les élèves préparent le Baccalauréat Français International (BFI), qui combine le programme français avec un enseignement renforcé dans la langue de section. L'admission se fait sur dossier et tests linguistiques. Les frais pour les sections internationales s'élèvent à environ 5 000 EUR par an en terminale (la scolarité française reste gratuite).

L'International School of Nantes (ISN) est un établissement privé bilingue (50 % français, 50 % anglais) accueillant les enfants de la crèche au collège. Les frais de scolarité varient de 4 000 EUR à 7 000 EUR par an selon le niveau. L'École Montessori Bilingue de Nantes propose une alternative pédagogique pour les plus jeunes.

Inscription dans le public

Pour inscrire un enfant dans une école publique, il faut s'adresser à la mairie de son quartier avec un justificatif de domicile, le livret de famille et le carnet de santé (vaccinations obligatoires). L'affectation se fait selon la carte scolaire. Des sections européennes avec enseignement renforcé en langues étrangères existent dans plusieurs collèges et lycées. Le site Éducation nationale détaille les démarches et le calendrier d'inscription.

Sources : Lycée Nelson Mandela, ISN, Nantes Métropole

Le marché immobilier nantais reste plus accessible que celui de Paris ou Lyon. La demande est soutenue dans les quartiers centraux, ce qui peut rendre la recherche compétitive. Il est conseillé de louer dans un premier temps pour découvrir la ville avant de s'engager sur le long terme.

Les quartiers prisés

Le centre-ville, notamment les secteurs Bouffay et Graslin, offre une vie de quartier animée, des commerces et une architecture historique. Un appartement d'une chambre s'y loue entre 700 EUR et 900 EUR par mois. L'Île de Nantes, ancien site industriel reconverti, attire par ses constructions modernes, ses espaces culturels et la proximité des Machines de l'île. Les loyers y oscillent entre 750 EUR et 1 200 EUR pour un T2.

Les familles s'orientent souvent vers Saint-Félix et les Hauts-Pavés, quartiers résidentiels avec écoles, parcs et bords de l'Erdre. Trentemoult, ancien village de pêcheurs aux maisons colorées, séduit ceux qui recherchent une ambiance atypique. Pour un budget plus serré, Rezé et Chantenay proposent des loyers inférieurs tout en restant bien desservis par le tramway.

Louer un logement

Les propriétaires demandent généralement les trois derniers bulletins de salaire, un contrat de travail, une pièce d'identité et l'avis d'imposition. Un garant (caution solidaire) gagnant au moins trois fois le loyer est souvent exigé. La garantie Visale peut se substituer au garant pour les salariés de moins de 30 ans ou les nouveaux embauchés. Le dépôt de garantie équivaut à un mois de loyer pour les locations vides, deux mois pour les meublés.

Sources : SeLoger, Numbeo

Nantes dispose d'une offre culturelle variée, mêlant patrimoine historique et créations contemporaines. L'héritage industriel de la ville a été reconverti en lieux artistiques, tandis que les musées, festivals et espaces verts complètent les possibilités de sortie.

Les incontournables

Les Machines de l'île constituent l'attraction phare de la ville. Installé dans les anciens chantiers navals, ce projet artistique présente un éléphant mécanique de 12 mètres qui se promène, barrit et transporte des passagers. Le Carrousel des Mondes Marins et la Galerie des Machines complètent l'ensemble, inspiré des univers de Jules Verne (natif de Nantes) et de Léonard de Vinci.

Le Château des Ducs de Bretagne, forteresse du XVe siècle entièrement restaurée, abrite le musée d'histoire de Nantes. L'accès aux remparts et aux jardins est gratuit. Le Musée d'arts de Nantes, rénové en 2017, expose des œuvres du XIIIe siècle à nos jours, avec des pièces de Monet, Kandinsky et Picasso. Le Passage Pommeraye, galerie marchande du XIXe siècle classée monument historique, vaut le détour pour son architecture.

Parcs, festivals et vie nocturne

Le Jardin des Plantes compte parmi les plus beaux jardins botaniques de France, avec 7 hectares de végétation et des sculptures contemporaines. L'Île de Versailles offre un jardin japonais au bord de l'Erdre. Chaque été, Le Voyage à Nantes installe des œuvres d'art éphémères le long d'un parcours de 12 km à travers la ville. La Folle Journée, festival de musique classique en février, attire un public international. Les Rendez-vous de l'Erdre proposent des concerts de jazz gratuits fin août.

La vie nocturne se concentre autour du quartier Bouffay pour les bars et restaurants, du Hangar à Bananes sur l'Île de Nantes pour les clubs, et de la Place Graslin pour les soirées plus calmes. Le Théâtre Graslin, salle à l'italienne du XVIIIe siècle, programme opéras et spectacles de danse.

Sources : Le Voyage à Nantes, Nantes Tourisme

Le rythme de vie à Nantes est plus mesuré qu'à Paris. La taille de la ville, le réseau de transports en commun et les aménagements cyclables permettent de se passer de voiture au quotidien. Les marchés, les terrasses en bord de Loire et les espaces verts font partie intégrante de la vie locale.

Se déplacer en ville

Le réseau Naolib comprend trois lignes de tramway, plus de 50 lignes de bus, deux lignes de busway et des navettes fluviales (Navibus). Le ticket unité coûte 1,70 EUR et reste valable une heure sur l'ensemble du réseau. L'abonnement mensuel s'élève à 32,80 EUR pour les moins de 26 ans et environ 68 EUR pour les adultes. Depuis 2021, les transports en commun sont gratuits les samedis et dimanches. Le service fonctionne de 5 h à minuit environ, avec des lignes de nuit le week-end.

Le système de vélos en libre-service Bicloo propose plus de 1 000 vélos répartis sur 123 stations. La métropole compte plus de 500 km de pistes cyclables. Pour les déplacements longue distance, la gare TGV relie Paris en moins de deux heures. L'aéroport Nantes Atlantique dessert plus de 100 destinations, dont plusieurs villes européennes et nord-africaines.

Quelques repères pratiques

Le marché de Talensac, ouvert tous les jours sauf le lundi, est le plus grand marché couvert de la ville. Les commerces ferment généralement le dimanche et souvent le lundi matin. Les démarches administratives (banque, préfecture, CAF) nécessitent de prendre rendez-vous et de prévoir les justificatifs requis. La couverture maladie est assurée par la Sécurité sociale ; une mutuelle complémentaire est recommandée pour les frais non remboursés.

Sources : Naolib, Nantes Métropole

Le coût de la vie à Nantes est inférieur à celui de Paris ou Lyon. Une personne seule peut compter sur un budget mensuel de 1 300 EUR à 1 600 EUR hors loyer. Pour une famille de quatre personnes, il faut prévoir entre 3 500 EUR et 4 500 EUR logement compris.

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau suivant présente une estimation des dépenses courantes pour un adulte vivant seul :

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Une famille avec deux enfants peut prévoir les dépenses suivantes :

Sources : Numbeo, Centrale Nantes