La vitalité des peintures de Van Gogh ne représente que la moitié de son histoire. Il a travaillé frénétiquement sur plusieurs peintures à la fois, en jouant sur les couleurs et les formes. Le temps est devenu son ennemi, alors que des crises violentes et des hallucinations terrifiantes ont consommé son être. Luttant contre une psyché fracturée avec sa détermination à peindre le monde magnifique et fragile qu'il a vu, Van Gogh a révélé son combat à son frère Theo. En combinant les lettres que Van Gogh a écrit à son frère, avec des œuvres vocales et de chambre de Franck, Fauré, Chausson et Debussy, la pièce Van Gogh's Ear mise en scène par « Ensemble for the Romantic Century » met en lumière la créativité tourmentée de Van Gogh.