L'expatriation est souvent le moment idéal pour changer ses habitudes : élargissement de son cercle social, hygiène de vie, mode de consommation ou de déplacement. Vous misiez essentiellement sur la voiture jusqu'à présent ? Pourquoi ne pas profiter de l'installation dans une nouvelle ville et prendre un tournant radical pour votre santé et l'environnement, en adoptant marche et vélo ? Ces modes de déplacement sont de plus en plus plébiscités dans de grandes villes internationales où ils constituent bel et bien un moteur de développement.
Les avantages du vélo et de la marche en chiffres
Une étude inédite de l'institut Pasteur et du Cnam le montre clairement : la pratique du vélo permet d'éviter près de 2000 décès par an (à l'échelle de la France où cette étude a été conduite) et chaque kilomètre parcouru à vélo épargne 1 euro de coûts sociaux en santé. Les résultats s'appliquent tout aussi bien aux autres pays occidentaux. Si l'on sait pertinemment que la pratique de la marche et du vélo est bonne pour la santé, cette nouvelle étude a le mérite de fournir des chiffres très précis. “Quand une personne fait 1h40 de vélo par semaine, elle réduit son risque de décès de 10%”, souligne l'un des chercheurs de l'institut, “un potentiel inexploité”.
Le vélo et la marche font incontestablement du bien à notre santé et les effets positifs dépassent la seule échelle de l'individu. Une étude de la fédération cycliste européenne (ECF) estime que la création d'emplois grâce à l'économie du vélo s'élève dans l'Union européenne à 654 909 (équivalents temps plein). Les secteurs pris en compte concernent notamment le commerce de détail (principalement vente et réparation), la fabrication, les infrastructures, les services liés au tourisme à vélo et les autres aspects logistiques.
L'institut Statista de son côté confirme, sur le marché mondial, des recettes de 62,80 milliards de dollars engendrés par l'industrie du vélo, avec un taux de croissance annuel régulier de 2,19 % (projection jusqu'en 2029). L'institut explique cette croissance par la popularité croissante des vélos électriques et du cyclisme en tant qu'activité récréative et mode de transport respectueux de l'environnement.
Il faut aussi considérer le dynamisme engendré par l'innovation dans ces domaines : performance des batteries, freins ABS, suspensions intégrées dans le cadre du vélo, tableau de bord connecté, casque à capteur solaire… Des innovations avec lesquelles compter dans le futur, précise le Magazine Geo.
Le top 10 des villes où il fait bon marcher et pédaler
Rien de tel pour découvrir une nouvelle ville que de l'arpenter à une allure permettant d'en observer les détails. Le magazine Forbes dévoile le classement des villes qui se prêtent le mieux à la marche. L'enquête est basée sur divers critères tels que la praticabilité des villes, les distances entre les principaux centres d'intérêt, la qualité de l'air et la sécurité, sans lesquels un déplacement à pied ne saurait être agréable.
Le palmarès du 1er au dixième rang : Florence (Italie), Riga (Lettonie), Hambourg (Allemagne), Porto (Portugal), Madrid (Espagne), Edimbourg (Royaume-Uni), Tallinn (Estonie), Stockholm (Suède), Sydney (Australie), Boston (États-Unis).
Comme vous avez pu le constater, la plupart de ces villes se situent en Europe, seuls Sydney et Boston se voyant attribuer une place dans le top 10. Il faut attendre la 26ème place pour voir figurer une ville d'Asie (Shanghai) et la 30ème pour une ville du Moyen-Orient (Dubaï). On connaît en effet l'impact de la pollution dans certaines villes d'Asie et du Moyen-Orient et celui des infrastructures favorisant le tout-voiture comme en Amérique du nord.
Pour ce qui est du vélo, les pays européens ont encore la part belle, selon une autre recherche rapportée par le quotidien Le Figaro se fondant sur le Global Bicycle Cities Index, mené sur 90 villes dans le monde. Les indicateurs comprennent notamment la météo, la sécurité, les infrastructures et les possibilités de partage de vélos.
Le top 10 est occupé par 9 villes européennes, avec un score particulièrement élevé pour Utrecht aux Pays-Bas, suivi de Munster (Allemagne), Anvers (Belgique), Copenhague (Danemark), Amsterdam (Pays-Bas), Malmö (Suède), Hangzhou (Chine), Berne (Suisse), Brême (Allemagne) et Hanovre (Allemagne).
Les pays nordiques dominent sans surprise tant l'utilisation du vélo est ancrée dans les mentalités. Vous trouverez ainsi à Utrecht le plus grand parking pour vélos au monde (12 500 places s'étalant sur plusieurs étages). On estime par ailleurs que dans cette ville un tiers de la population utilise quotidiennement son vélo grâce à une politique déjà initiée depuis des dizaines d'années.
Comment adapter ses habitudes d'expatriés et favoriser marche et vélo ?
Il va sans dire qu'on n'aura pas envie de pédaler ni de marcher dans des villes où règnent la pollution et le manque d'infrastructures pour piétons et cyclistes. La dépendance à la voiture est particulièrement marquée dans différentes villes des États-Unis ou d'Allemagne, par exemple, où il s'agit parfois plus d'une habitude culturelle que d'un besoin réel. En signe de réaction, on a parfois tendance à privilégier les transports publics uniquement. Et si l'on mettait réellement en place une panoplie de moyens alternatifs ?
Tentez de saisir cette opportunité d'expatriation pour mieux découvrir votre nouvel environnement, avec plus d'authenticité. Intégrez peu à peu la marche et le vélo à votre routine quotidienne: commencez par des trajets courts et augmentez progressivement la distance.
Comme le clament les pays du nord, un bon équipement fait toute la différence. Investissez dans une bonne paire de chaussures de marche et un vélo adapté à vos besoins. Classique ou électrique ? Réfléchissez à votre utilisation, aux possibilités de recharger votre vélo, le cas échéant, et aux autres accessoires pouvant faciliter grandement vos déplacements et le transport de vos affaires (sacoches latérales, carrioles qui font légion dans les pays du nord). En fonction du climat, pensez également à des vêtements adaptés, comme des imperméables ou des vêtements respirants. Enfin, ne négligez pas un entretien régulier dont vous pouvez apprendre vous-même les bases.
Il existe, par ailleurs, de nombreuses applications qui rendront votre trajet à vélo ou à pied des plus aisés. Planification d'itinéraire, guidage vocal, suivi en temps réel, intégration des lieux touristiques et des bornes de location, analyse de performances, vous trouverez plusieurs services intégrés. Consultez, par exemple, les applications Komoot, Bikeradar, Citymapper, Strava (pour n'en citer que quelques-unes).
Marcher ou faire du vélo, c'est aussi la possibilité de rejoindre des communautés locales si vous souhaitez allier l'utile à l'agréable. En tant qu'expatrié dans un pays inconnu, le vélo et la marche - au-delà de leur seule fonction de déplacement - peuvent vous donner l'opportunité de socialiser et de rencontrer des gens partageant les mêmes intérêts, rendant votre intégration plus aisée. Vous trouverez de nombreux groupes sur les réseaux sociaux ou des clubs locaux.
