Couple expat : faut-il tout partager, même les amis ?
Question épineuse que celle de l'amitié et du couple. À priori, la solution la plus simple est de tout partager. Cette option paraît s'imposer naturellement en expatriation, où le couple devient un point d'ancrage. Votre partenaire et vous constituez le nouveau cocon familial sécurisant. Alors que vous devez trouver vos marques dans le pays d'expatriation, vous prenez une place essentielle dans la vie de votre partenaire. Vous représentez le pays que vous avez quitté, les souvenirs. Mais vous représentez aussi le projet d'expatriation, l'avenir, les nouvelles connaissances.
En expatriation, le couple partage spontanément ses découvertes, ses rencontres. Les collègues de travail, les voisins ou les adhérents du club de sport peuvent devenir des amis. Des amis qu'on présente à son conjoint et qui viennent s'intégrer dans le nouveau quotidien. On comprendra qu'en début d'expatriation, le couple se « replie » sur ces amis en commun. Il faut tout d'abord rappeler qu'il n'est pas simple de se faire des amis. C'est encore plus vrai en expatriation, où la barrière culturelle et/ou linguistique peut complexifier les rapports. La notion même d'amitié varie selon les cultures. Quand le partenaire arrive à avoir quelques amis, il les présente naturellement à l'autre partenaire.
Mais à trop vouloir tout partager, on pourrait se retrouver dans un « couple expat avec ses amis ». Une notion étrange, mais qui correspond bien à une réalité. Le cercle d'amis a pris une telle importance qu'il est devenu une composante du couple expatrié.
Avoir son propre cercle d'amis pour vivre sa propre expatriation
Chaque expatriation est unique. Même si vous avez immigré en couple, vous ne vivez pas l'expatriation de la même façon que votre partenaire. Chacun de vous ressentira les choses à sa façon, en fonction de son caractère et de ses expériences. On comprend l'importance que le couple accorde au cercle d'amis communs. Mais il faut se souvenir et respecter les différences de chacun, tout aussi capitales. Vous n'avez pas le même caractère que votre conjoint. Les raisons pour lesquelles il vous apprécie ne sont pas forcément les mêmes que celles pour lesquelles vos amis vous apprécient.
N'oubliez pas non plus que l'expatriation change les caractères, parfois en profondeur. La nécessaire adaptation vous amène à réfléchir sur vous-même. C'est la raison pour laquelle l'expatriation peut mettre le couple à l'épreuve. Les raisons qui favorisent le rapprochement sont aussi celles qui peuvent conduire à l'éloignement.
Avoir ses propres amis pour ne pas se perdre dans le « couple d'expats »
Avoir votre propre cercle d'amis vous permet justement de mieux exister à l'extérieur du couple, pour mieux le protéger. Vous ne cesserez pas d'aimer votre partenaire parce que vous n'êtes pas camarade avec ses nouvelles connaissances. Au contraire, réjouissez-vous de ce qu'il se construit dans le pays d'expatriation, en dehors de votre couple. Développer votre propre cercle d'amis est capital pour exister en tant qu'individu à part entière. À force de parler de « couple », on a tendance à ne plus différencier l'un ou l'autre partenaire. Les couples fusionnels existent, mais sont loin de constituer la seule définition du « couple ». D'ailleurs, même un couple fusionnel a besoin d'espace.
Construire des amitiés séparées en fonction du lieu de socialisation
Mieux vivre son expatriation passe par replacer le couple dans le nouveau contexte : la vie dans le pays étranger, le nouveau quartier, le nouvel environnement professionnel, les nouvelles activités, etc. Ce sont autant de lieux de socialisation pour chacun des partenaires. Un cercle d'amis peut se créer dans chacun de ces lieux ; ces cercles n'ont d'ailleurs pas vocation à se fondre les uns dans les autres. De nombreux expatriés développent des cercles d'amis selon le contexte/le lieu de socialisation. L'expat fera telle sortie/activité avec ses amis du travail. Il en fera d'autres avec ses amis de quartier, du club de sport, de tel ou tel groupe.
Couple expats et cercles d'amis : une question d'équilibre
Contrairement aux idées reçues, vos amis n'ont pas à s'entendre avec votre partenaire. Bien sûr, on comprend que vous teniez à ce que vos amis sympathisent avec votre conjoint. L'idée se base sur un noble principe : s'ils vous apprécient, ils doivent aussi apprécier votre partenaire. Mais quel visage montrez-vous à vos nouvelles connaissances ? Comment vous comportez-vous dans le pays étranger ? Avez-vous trouvé des personnes avec qui vous partagez des activités que vous ne pratiquez pas avec votre conjoint ?
Développer votre propre cercle d'amis renforcera votre confiance en vous, surtout si vous aviez tendance à laisser votre partenaire faire (formalités à l'étranger, présentation auprès des nouveaux voisins, etc.). Mais ne tombez pas dans l'excès inverse. L'ami-confident ne doit pas prendre la place de votre partenaire. Même avertissement pour les amis de sorties : vous prenez l'habitude de faire de nombreuses activités avec eux, mais ne faites presque rien avec votre partenaire. Il remarquera vite ce basculement et risque de jalouser vos nouveaux amis.
Prenez l'habitude de discuter régulièrement de votre rapport à l'expatriation. Vous sentez-vous épanoui ? Avez-vous réussi à exister en dehors du couple ou vivez-vous l'expatriation à travers les seuls yeux de votre conjoint ? Développer votre propre cercle d'amis vous permettra d'être mieux avec vous et mieux dans votre couple. Tout est question d'équilibre.
