Sport accessible et hautement addictif, le padel séduit autant les locaux que les expatriés. En seulement quelques années, il est devenu bien plus qu'un simple jeu : un véritable vecteur social et une discipline en plein essor sur l'île. Découvrez comment le padel s'est imposé comme le sport tendance à Maurice, ses origines fascinantes, et où pratiquer sur l'île.
Il se joue avec une raquette pleine de trous, combine deux disciplines, porte un nom qui déroute parfois les néophytes, est hautement addictif et offre une vie sociale intense autour d'une petite balle jaune. Les amateurs de jeux de raquette ne s'y trompent pas : désormais, à Maurice, c'est au padel qu'il faut jouer. Avec près de 700 licenciés à la Mauritius Padel League après seulement 18 mois d'existence et près de 3 000 joueurs réguliers, le phénomène n'est pas près de s'arrêter, d'autant plus que les terrains ne cessent de se multiplier sur l'île.
Mais d'où vient le padel ?
Le padel nous vient tout droit du Mexique ! En 1969, Enrique Corcuera, ennuyé dans sa maison à Acapulco, décide de créer un jeu adapté à l'espace limité de son jardin. Faute de place pour un terrain de tennis, il construit un court plus compact, entouré de grilles et de vitres, et utilise une raquette plate en bois pour frapper une balle. Il invite un ami espagnol à tester ce concept novateur. Le padel est né ! L'ami est conquis, et ce nouveau jeu se répand rapidement en Amérique du Sud avant de gagner l'Espagne, où il devient immensément populaire.
Une discipline accessible et conviviale
Pratiqué exclusivement en double, le padel a l'avantage d'être facile à appréhender pour les nouveaux joueurs. Une fois les subtilités des règles concernant les vitres et les grilles assimilées, les joueurs peuvent s'amuser avec des coups comme la chiquita, le lob, la bandeja et la vibora. Autre avantage indéniable : le terrain est presque deux fois plus petit qu'un court de tennis, ce qui encourage de nombreux clubs à privilégier la construction de terrains de padel.
Le padel à Maurice
Maurice n'échappe pas à cette tendance. Avec 46 terrains répartis sur 12 clubs à travers l'île, sans compter ceux disponibles dans les hôtels et ceux en construction, les joueurs ont l'embarras du choix. « Le padel a commencé à s'implanter véritablement sur l'île en 2020. Depuis, c'est exponentiel ! Les demandes sont en constante progression : à chaque tournoi, ce sont 3 ou 4 nouvelles licences qui s'ajoutent », explique Pascal Hoffmann, directeur des clubs Urban Sport à Grand Baie et Rivière Noire.
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Une ligue pour structurer le jeu
Face à cet engouement, une ligue 100 % mauricienne a été créée : la Mauritius Padel League. Christian Bezandry, Pascal Hoffmann et Mathieu Vallet, numéro 1 mauricien, y gèrent les nombreux tournois organisés depuis septembre 2023. Avec 12 clubs affiliés, ces compétitions s'enchaînent : tournois mixtes, M25, M100, M250, M500, et désormais M1000. Le M1000 se distingue par l'accès ouvert aux joueurs étrangers. « Le dernier a réuni des Mauriciens, des Réunionnais et des Malgaches. Nous espérons que la prochaine édition accueillera des joueurs d'Afrique du Sud, une excellente occasion de confronter les talents », précise Pascal Hoffmann.
Vers une reconnaissance internationale
En attendant, la Mauritius Padel League se professionnalise. En septembre, la première Island Padel Cup a vu s'affronter à Madagascar des joueurs de Maurice, de Madagascar et de La Réunion. La prochaine édition, prévue en octobre 2025 à Maurice, laisse aux joueurs motivés le temps de progresser et de grimper dans les classements.
En octobre dernier, La Isla Beau Plan a accueilli un événement majeur de la FIP (Fédération Internationale de Padel), le Beau Plan FIP Star. Cet événement a réuni des joueurs internationaux, notamment des membres de l'équipe de France de padel, et des joueurs locaux pour des matchs acharnés. Ce tournoi a surtout propulsé Maurice sur la scène internationale, confirmant son statut de pays moteur pour le développement de ce sport.
Le padel, vecteur de lien social
Aujourd'hui, Christian, Mathieu et Pascal ont créé la Fédération de Padel de Maurice. Leur objectif : intégrer la Fédération Internationale de Padel et légitimer le travail accompli localement, tout en soutenant les nombreux joueurs qui, avec enthousiasme, perfectionnent leurs coups sur les courts.
Le padel ne se limite pas au sport : c'est aussi un excellent vecteur social, idéal pour les Mauriciens et les nouveaux arrivants. Partager un moment convivial tout en se dépensant reste une façon agréable de rencontrer du monde. Les courts se louent généralement pour une heure quinze ou une heure trente, de quoi jouer trois sets de six jeux. Les clubs facilitent les rencontres entre joueurs de niveaux différents, grâce à des groupes WhatsApp ou des cours dispensés par les 15 coachs certifiés de l'île.
Le seul risque ? Devenir complètement accro et ne penser qu'à la prochaine partie !
Où peut-on jouer au padel à Maurice ?
- RM Club Grand Baie – 7 terrains, dont 5 couverts – Renseignements : 267 1440
- RM Tamarin – 5 terrains – Renseignements : 650 9600
- Sparc Mauritius – 4 terrains – Renseignements : 401 6611
- Urban Sport Grand Baie – 3 terrains – Renseignements : 5944 9474
- Labourdonnais Sports Club – 3 terrains, dont 1 couvert – Renseignements : 266 9621
- Isla Padel Beau Plan – 5 terrains – Renseignements : 245 8909
- Studio by RM Azuri – 3 terrains – Renseignements : 5988 3058
- Urban Sport Rivière Noire – 4 terrains – Renseignements : 484 5336
