Avoir un réseau présente de nombreux avantages, tant sur le plan social que professionnel. Le réseautage peut, en effet, vous aider à vous faire de nouveaux amis dans votre pays d'accueil, ou encore, à trouver un emploi, voire un logement. Et s'il vous arrive de vous sentir seul dans votre pays d'accueil, votre réseau peut vous diriger vers de nouvelles opportunités à travers des échanges d'expérience et de conseils. Mais par où commencer ? Si l'idée de sortir de votre cocon pour tisser de nouveaux liens peut vous paraître intimidante au départ, dites-vous bien qu'il s'agit d'une ouverture qui peut vous être bénéfique tout au long de votre séjour à l'étranger, et même après votre retour.
Ayez une ouverture d'esprit
Créer un réseau à l'étranger implique souvent de sortir des sentiers conventionnels pour aller à la rencontre de nouvelles personnes et de nouvelles idées. Ce sera également pour vous l'occasion de découvrir de nouvelles cultures et, pourquoi pas, apprendre des langues qui vous sont étrangères. Pour être honnête, tout ce que vous avez à faire c'est de sortir et vous ouvrir au monde qui vous entoure. Ne prenez même pas le temps de réfléchir : cela risque de vous décourager ! Sortez et parlez, à vos collègues ou vos voisins, au gérant du café du coin, ou même aux gens que vous croisez au parc lorsque vous partez faire votre jogging ! N'hésitez surtout pas à vous faire connaître et à démontrer votre curiosité à l'égard de choses nouvelles.
Vous préférez sans doute vous entourer d'autres expatriés comme vous, ayant des expériences plus ou mois similaires. En revanche, il peut être dans votre intérêt de vous entourer de locaux qui, non seulement connaissent mieux le pays et sa société que quiconque, mais qui peuvent aussi vous aider à mieux vous adapter et, pourquoi pas, essayer de vivre comme un local.
Devenez actif sur les réseaux sociaux
Vous avez probablement déjà un compte Facebook ou Twitter. Aujourd'hui, les réseaux sociaux sont certes un outil de communication indispensable, mais il y a bien plus que cela. Pensez à vous inscrire aux groupes d'expatriés dans votre pays ou votre ville d'accueil, par exemple. Les réseaux sociaux tels que Pinterest et Instagram peuvent également vous être très utiles. Vous pouvez, par exemple, prendre de belles photos de votre quartier ou des endroits que vous visitez et les partager sur votre compte, ce qui permettra à d'autres de vous suivre et, peut-être, prendre contact avec vous. Vous pourriez rencontrer d'autres personnes vivant dans le même quartier que vous et qui seraient disposées à vous emmener à la découverte de nouvelles choses. Qui sait ?
Il existe également d'autres plate-formes en ligne telles que le forum d'Expat.com où vous pourrez trouver d'autres personnes qui sont dans la même situation que vous. Mis à part les retours d'expérience, cela vous permettra sans doute de faire des rencontres, voire des sorties avec des personnes partageant les mêmes idées et intérêts que vous.
Participez à des événements
Une fois installé dans votre nouveau quartier, il est à présent temps de sortir et de faire de nouvelles rencontres. Participer à des événements organisés dans la région peut être un excellent moyen de rencontrer du monde et d'échanger sur des sujets qui vous intéressent. Même si vous ne connaissez pas encore grand monde, évitez, autant que possible, de refuser les invitations, qu'il s'agisse d'un concert, d'une activité culturelle, ou d'une conférence axée sur un thème qui vous intéresse. Le simple fait de dire « oui » peut témoigner de votre ouverture au monde qui vous entoure et de votre disposition à essayer des choses nouvelles.
Aussi, si vous avez déjà des contacts sur place, pourquoi ne pas organiser vous-même des événements ? Ce sera l'occasion pour vous d'agrandir votre cercle, ce qui vous permettra aussi d'avoir davantage confiance en vous et de vous affirmer auprès de votre entourage.
Inscrivez-vous à une association professionnelle
Si vous êtes en quête de nouvelles perspectives de carrière, pensez à vous inscrire à des associations professionnelles sur place et à créer un compte sur les réseaux professionnels tels que LinkedIn. Cela vous permettra, en effet, d'être au courant de nouvelles opportunités d'emploi, ou encore, des développements dans votre secteur d'activité. Les entrepreneurs étrangers, par exemple, peuvent se faire connaître, partager leurs idées, parler de leurs ambitions et, pourquoi pas, promouvoir leurs services à travers les réseaux et associations professionnelles. Vous pourriez également en profiter pour vous créer une nouvelle base de clientèle tout en bénéficiant de conseils et du soutien d'autres professionnels, qu'ils soient dans votre domaine d'activité ou pas.
Devenez bénévole
Le bénévolat peut être un excellent moyen de tisser de nouveaux liens avec les personnes de votre entourage. Si vous n'y avez encore jamais pensé, il est peut-être temps de vous renseigner sur les organisations ou associations caritatives dans votre ville ou votre quartier et d'essayer d'y apporter votre contribution. En vous engageant davantage auprès de votre communauté, au moins une ou deux heures par semaine, vous faites preuve de votre dévouement et de votre souhait de mieux vous y intégrer. Cela vous permettra, certes, d'avoir le sens du devoir accompli, mais aussi, de faire de nouvelles rencontres tout en apprenant de nouvelles choses.
Faites preuve de courtoisie
Il n'est pas toujours évident de tisser de nouveaux liens avec des personnes que l'on ne connaît pas, surtout lorsque l'on est à l'étranger. Vous avez donc intérêt à faire bonne impression, mais pas seulement au premier contact ! Les formules de politesse deviennent alors indispensables, même si vous n'en avez pas forcément l'habitude. Gardez en tête que vous vivez à présent dans un pays qui vous est étranger et qu'il ne tient qu'à vous de faire des efforts pour vous y adapter le plus facilement possible. En même temps, rien n'est insurmontable lorsqu'on y met du sien. Pensez donc à dire « merci » ou « s'il vous plaît », ou encore à répondre « je vous en prie » lorsque l'on vous remercie par exemple.
N'hésitez surtout pas à proposer votre aide lorsque cela vous semble possible, ou à vous montrer disposé à collaborer une nouvelle fois de quelque manière qu'il soit. En toutes circonstances, faites preuve de respect envers les personnes de votre entourage, ce qui les encouragera à maintenir, voire approfondir les liens que vous avez tissés ensemble.
