Pour les expatriés de longue date, le contre-choc culturel est réel. Comme un vieux film de Rocky où Apollo Creed livre le bon coup avant d'atterrir avec le crochet du gauche, le contre-choc culturel peut être un coup de poing dévastateur dépendant de la façon dont l'expatrié le gère. Jerry Nelson, un expatrié américain en Argentine, raconte comment il a vécu ce contre-choc culturel lorsqu'il a visité son pays d'origine après deux années d'absence.
J'ai voyagé et travaillé dans 155 pays. Je n'ai jamais connu de contre-choc culturel avant 2017, lorsque je suis retourné aux États-Unis après avoir passé deux années en Argentine.
En effet, quand je suis rentré chez moi, je me suis pris la culture américaine en pleine figure.
Tout d'abord, BOOM. Le déménagement à l'étranger. Puis après plusieurs années à l'étranger, BAM. Revenir dans son « pays d'origine ». Gérer et survivre au contre-choc culturel dépend de la manière dont l'expatrié choisit de le gérer. Faut-il le combattre ou suivre le courant ?
Le rythme de la vie
Aux États-Unis, les gens sont toujours pressés. Bien sûr, j'ai séjourné dans d'autres villes du monde qui étaient également moins décontractées, mais les États-Unis sont le symbole de la restauration rapide, du shopping 24/7 et des activités non-stop. Un désir constant de se divertir a fait des Américains des artistes constants au dans un monde irréelle.
Valeurs et attitudes
Les valeurs et les attitudes de mes amis ont changé pendant mon absence. Ou est-ce moi qui ai changé ? J'ai été surpris d'avoir adopté de nouvelles façons de penser le monde en vivant en Amérique du Sud.
Matérialisme et gaspillage
Comparé à de nombreuses autres nationalités, les Américains ont un revenu discrétionnaire. D'accord, ce n'est pas vrai pour TOUS les Américains, mais la majorité dépensent de l'argent pour des choses qui semblent « importantes » pour d'autres cultures.
Revenir dans l'environnement américain depuis une culture argentine moins riche, et moins capitaliste, a été un choc. Les supermarchés américains bien approvisionnés, les centaines de choix et la vue des couleurs affichées pendant que Walmart Radio joue perpétuellement étaient époustouflants.
J'ai vu les États-Unis à travers un objectif différent et plus net. J'ai vu à la fois les forces et les faiblesses et j'ai développé un ressentiment face aux critiques déséquilibrées venant d'Américains qui n'ont jamais connu le reste du monde.
La manière américaine n'est pas toujours « juste » ni même « meilleure ». Je suis devenu peu tolérant envers les gens qui critiquent les autres pays et acceptent aveuglément tout ce qui est Américain. Ma conception de « chez-soi » est devenu brumeuse alors que je regardais les gens en Amérique rester stressés et frénétiques, sans jamais se détendre.
La bonne nouvelle c'est que le fait de voyager rend une personne plus créative.
En 1869, Mark Twain écrivait dans son récit de voyage intitulé Innocents Abroad : « Les voyages sont fatals aux préjugés, au sectarisme et à l'étroitesse d'esprit, et bon nombre de nos gens en ont cruellement besoin pour ces raisons. Une vision large, saine et caritative des hommes et des choses ne peut s'acquérir en végétant dans un petit coin de la terre toute la vie. »
Il y a une raison scientifique pour laquelle les voyages ont motivé de nombreux écrivains superbes, de Twain à Ernest Hemingway en passant par Anais Nin. En général, la créativité est liée à la neuroplasticité, ou à la façon dont le cerveau est câblé. Les voies neuronales sont inspirées par l'environnement et les habitudes, ce qui signifie qu'elles sont susceptibles de changer : de nouvelles langues, odeurs, sons, sensations, vues et goûts déclenchent différentes connexions synaptiques dans le cerveau et ont le potentiel de revitaliser l'esprit.
Adam Galinsky, professeur de commerce à l'Université de Columbia et auteur de nombreuses recherches sur les liens entre la créativité et les voyages internationaux, affirme que les expériences étrangères augmentent à la fois la souplesse et la flexibilité cognitives - la capacité de l'esprit à sauter entre diverses idées, un élément clé de la créativité - et la profondeur et l'intégration des pensées, ou l'habileté d'établir des liens solides entre des idées différentes.
La leçon ? Sortez maintenant et identifiez votre vraie place dans le monde.
Ce qu'il faut en tirer
Après avoir vécu à l'étranger pendant des années, je sais que retourner aux États-Unis, même pour une visite, sera difficile. Mais je sais aussi que la rentrée, aussi longue soit-elle, peut être explorée avec un esprit de reconnaissance et d'espoir.
