Faire des économies en vivant à l'étranger 

Ma gouvernante a son propre chauffeur. Vraiment. Il la conduit à mon appartement une fois par semaine et l'attend dans la voiture pendant qu'elle passe des heures à nettoyer le désordre de toute la semaine.

J'ai proposé plusieurs fois au chauffeur d'entrer et de me rejoindre sur la mezzanine pour prendre un maté (une boisson traditionnelle sud-américaine), mais il préfère attendre dans la voiture.

Quelle que soit la raison qui motive sa « distanciation sociale », avez-vous déjà entendu parler d'une femme de chambre qui a son propre chauffeur dans votre pays ? Peut-être pas.

A mon avis, cependant, engager une femme de ménage qui a son propre chauffeur n'est pas un signe de richesse. Loin de là. Il s'agit plutôt de la perception d'un style de vie, qui se dissipe une fois que l'on se rend compte de la réalité de ce pays.

En Argentine, les prix sont vraiment abordables.

Un gallon (environ 3,8 litres) de lait coûte à peine 1 $ et un litre de soda quatre-vingts centimes. Que diriez-vous d'un petit-déjeuner composé de quatre empanadas, d'un café et d'un medialuna (croissant) ? Comptez 2,58 $.

Pour un bon steak au dîner, le lomo, qui est la version argentine du faux-filet, accompagné de pommes de terre au four, d'une salade et d'un dessert, cela ne vous coûtera que 7,75 $.

Qu'en est-il des frais de déplacement en Argentine ? Vous pouvez partir de Buenos Aires à Washington DC pour moins de temps et d'argent qu'il n'en faut pour voyager de Washington DC à Los Angeles pour voir sa famille.

Si vous voyagez souvent à l'étranger, vous remarquerez quelque chose de différent chez les expatriés que vous rencontrez.

La plupart des personnes que je connais aux États-Unis exécutent généralement des tâches répétitives et ne voient pas plus loin que le bout de leur nez.

En ce qui concerne les expatriés que j'ai rencontrés, ils ont visité près de 150 pays et montrent rarement des signes d'ennui, d'inquiétude ou de regret. Presque tous semblent être la personnification d'une célèbre citation australienne : « Il ne faut pas perdre de temps. Il faut tout simplement en profiter ! »

Le seuil de pauvreté des Américains est juste au dessus de 12 000 $ par an - pour un adulte célibataire sans enfants. Avec 12 000 $, vous n'irez pas bien loin à Oakland. Mais dans certains pays, cette somme peut vous procurer une année entière d'émerveillement. Dans les pays que nous évoquons ci-dessous, avec 1 000 dollars, vous aurez non seulement la possibilité de couvrir vos frais de logement et d'alimentation mais également d'avoir accès à des trésors que vous ne pouvez même pas imaginer.

Bolivie

Dans le pays le moins visité d'Amérique du Sud, tout est abordable. Pour une chambre dans un hôtel cinq étoiles, comptez seulement 5 $ par nuit. Vous pourrez même faire une randonnée gratuitement avec un alpaga apprivoisé.

Enclavée entre le Pérou et le Chili, la Bolivie est une destination encore plus intéressante que les sanctuaires de randonnée au Cambodge.

La Bolivie possède la plus grande culture amérindienne d'Amérique du Sud. D'ailleurs, cette nation est pratiquement à l'origine de plusieurs expériences insolites comme la Cholita. Dans la Cholita, l'équivalent bolivien de la WWF américaine, ce sont des femmes qui s'affrontent pour votre divertissement. Pour assister à cette compétition, comptez environ cinq cents.

Les autochtones boliviens n'ont jamais l'air pressé. C'est l'une des choses qui les lie avec leurs ancêtres de 3 000 ans. Au cours des 185 dernières années, ils ont eu près de 200 chefs d'État. On voit clairement qu'ils sont très attachés à leur riche héritage historique.

En faisant du VTT sur l'impressionnante route menant de Coroico à La Paz, vous découvrirez différents microclimats. Surnommée la « route de la mort », cette route a été creusée dans le flanc d'une montagne dans les années 1930 et relie La Paz à la forêt amazonienne.

Géorgie

Non, pas Atlanta ! La Géorgie, ancienne république soviétique, donne un nouveau sens au terme « bon marché ». Tbilissi, la capitale, regorge de cafés et de bars à vin. Pour une bonne bouteille de vin, comptez 5 $. Pour une chambre d'hôtel à Fabrika, une ancienne usine de confection datant de l'ère soviétique, transformée en un hôtel somptueux et un lieu de vie, comptez 8 $ .

La plupart des expatriés y dépensent 150 $ par mois pour la location d'un bel appartement. En revanche, évitez de parler de la politique en Géorgie. Le meilleur débat serait de choisir quel est le vin le plus savoureux : blanc ou rouge.

Grenadines

Les Antilles sont un véritable paradis sur terre, regorgeant de plages exotiques et de magnifiques endroits pour se détendre. Bienvenue dans les Caraïbes. Être local, c'est couler des jours heureux avec style et dans le luxe. Vous aurez l'occasion de déguster le plat national à base de résidu d'huile de lait de coco, de savourer le ragoût d'arbre à pain en y ajoutant du callaloo, du gombo, du chou, du poisson, des boulettes, du curcuma et tout ce que vous avez sous la main.

A proximité de la plage de Grande Anse, un rond-point délimite le marché en plein air appelé « Wall Street » en raison de la présence de banques à ses deux extrémités. Cet endroit attire les habitants qui viennent y acheter de la viande et du poisson grillés en plein air et des boissons vendues directement dans des coffrets de glace bleus et rouges.

Tard dans la nuit, les voitures vibrent au son de la musique calypso et au rythme des tambours d'acier lors des festivités. Pour profitez de tout cela, prévoyez la modique somme de 20 $.

Quelles leçons en tirer ?

Dans chacun des épisodes de James Bond, de Sean Connery à Daniel Craig, ces acteurs ont eu l'occasion de séjourner et travailler dans quelques-uns des meilleurs sites touristiques du monde. Qui aurait cru qu'un espion de la classe de James Bond aurait travaillé dans de tels endroits ? James Bond n'aurait sans doute pas eu le même flair dans une ville du Michigan. Je pense surtout qu'il n'aurait pas pu avoir le même style de vie dans une ville américaine.