Si vous vous êtes récemment installé à l'étranger, en particulier dans un pays tropical, Noël sera sans doute différent de ce à quoi vous avez l'habitude. Mais à quoi ressemble Noël sans la neige et le froid et sans une bonne tasse de chocolat chaud devant votre cheminée ? Même si cette fête est bel est bien célébrée dans la plupart des pays tropicaux, même ceux de l’hémisphère sud, chacun d'entre eux a ses particularités.
Australie et Nouvelle-Zélande : un Noël en plein air
En Australie et en Nouvelle-Zélande, Noël se fête en été. Ainsi, la plupart des célébrations se font en plein air afin de profiter au maximum du soleil et des plages. Rappelons que Noël est un jour férié en Australie, comme en Nouvelle-Zélande. Les Australiens s'adonnent généralement à un barbecue sur la plage tandis que les surfeurs portent leurs bonnets de Noël pour l'occasion. Il n'est pas rare de retrouver le Père Noël sur les plages australiennes, distribuant des sucreries aux enfants. En ce qui concerne le sapin de Noël, ne soyez pas surpris qu'ils soient différents de ceux que vous retrouverez dans l'hémisphère Nord. Les guirlandes et les boules de Noël sont tout naturellement remplacées par un somptueux décor fleuri.
En Nouvelle-Zélande, des parades sont généralement organisées pour Noël. Il est intéressant de noter que ce pays possède ses propres chants de Noël que vous aurez l'occasion de découvrir si vous vous y êtes installé. Pour le dîner de Noël, vous aurez droit aux barbecues accompagnés de légumes saisonniers frais.
Madagascar : messe et repas en famille
A Madagascar, décembre c'est la saison des letchis. Alors il est naturel de les retrouver sur la table pour le repas de Noël composé de poulet ou de porc accompagné de riz, sans oublier le traditionnel gâteau de Noël. Comme dans la plupart des pays, cette fête est l'occasion de passer un moment convivial en famille. Tout le monde se retrouve dans la bonne humeur après la messe de Noël et les petits spectacles qui ont lieu à l'église. Sachez qu'à Madagascar, les chants de Noël sont chantés en malgache. En ce qui concerne le décor de Noël, même si c'est un pays chaud, ne soyez pas surpris de retrouver des houx, ainsi que de la neige artificielle qui vous rappelleront le Noël de l'hémisphère Nord.
Afrique du Sud : repas en plein air et pétarades
Comme dans le reste du monde, les chants de Noël font également partie des traditions en Afrique du Sud. Mais les sapins se trouvent généralement à l'extérieur. Une fois qu'ils ont été décorés, les enfants déposent leurs chaussettes au pied du sapin en attendant le jour de Noël. Compte tenu de la chaleur, les célébrations se font en plein air, de jour comme de nuit. Au dîner, on a droit à de la dinde, du canard ou du bœuf rôti, accompagné de riz jaune agrémenté de raisins secs, ainsi qu'à la tarte de viande hachée. Certains d'entre eux préfèrent le braai ou le barbecue. Pour le dessert, le traditionnel pudding de Noël est un incontournable. On retrouve aussi les gâteaux à la glace sur les tables. Mais ce n'est pas tout ! En Afrique du Sud, il est de coutume de manger des chenilles frites pour Noël ! On dit que cela porte chance. Le repas de Noël est également suivi de pétarades pour le plus grand bonheur des petits et des grands.
Noël au Brésil et en Argentine : un métissage de traditions
Au Brésil, la plupart des célébrations ont lieu au réveillon de Noël. Proches et amis se retrouvent autour d'un grand festin dans la bonne humeur et au son d'une bonne musique jusqu'aux petites heures du matin. Le dîner de Noël est influencé par de nombreuses cultures, notamment brésilienne, portugaise, espagnole et italienne. Dans le sud du pays, où la culture allemande est très présente, vous aurez même droit au stollen (pain aux noisettes et aux fruits secs) pour Noël. Généralement, les Brésiliens consomment de la dinde ou du Chester (de la poitrine de dinde en forme de boule), du jambon, de la morue, accompagnés de riz, de légumes ou de salade de pomme de terre, ou des lasagnes. Dans certains endroits, le panettone (une brioche fourrée de raisins secs, de zestes d'agrumes et de fruits confits) s'introduit naturellement au repas de Noël. Le jour de Noël, en revanche, est plutôt calme, et on se contente des restes de la veille.
En Argentine, qui est également un pays chaud, il est rare de trouver des sapins. Alors on se contente de n'importe quel arbre pour la décoration. Les Argentins aiment toutefois leur donner une petite touche de l'hémisphère Nord, alors on y ajoute des boules de coton qui représentent la neige pour Noël. Comme l'Argentine possède une grande communauté catholique, les messes se tiennent à minuit. Le repas de Noël ressemble un peu à celui du Brésil, avec du bœuf ou de la dinde rôti, suivi de feux d'artifices. Aussi, les Argentins ont pour tradition de rester éveillé pour le réveillon de Noël afin de discuter avec les personnes qui leur sont chères.
Philippines : Simbang Gabi et Noche Buena
Si votre expatriation se passe aux Philippines, attendez-vous à un Noël pas comme les autres. Dans ce pays, les célébrations débutent dès le 16 décembre. Jusqu'à la première semaine de janvier, qui commémore la Fête des trois rois, les Philippins participent à pas moins de 9 messes, dont la plupart ont lieu avant l'aube. A savoir que Noël est l'une des festivités les plus importantes aux Philippines en raison de sa forte communauté catholique. Même s'il s'agit d'un pays tropical, décembre est le mois le plus frais de l'année. La saison humide va de juin à octobre tandis que la saison sèche va d'avril à mai. Pour le réveillon de Noël, les Philippins restent éveillés après la messe appelée « Simbang Gabi ». Cette messe est suivie par la célèbre « Noche Buena » qui est célébrée sur les 12 coups de minuit. Le jour de Noël est donc dédié à la famille autour d'un grand festin. Au menu : le lechon (porc rôti), le jambon, du riz cuit à la vapeur, des salades de fruits, ainsi que des sucreries.
Noël dans les îles Caraïbes
Si vous avez la chance de célébrer Noël dans les îles Caraïbes, vous assisterez à des festivités hors du commun. Aux Bahamas, par exemple, on fête le Junkanoo du 26 décembre au 1er janvier. A l'occasion, un grand défilé commence à 2h du matin pour se terminer à l'aube. Au programme : de la musique, de la danse et des troupes de danseurs vêtus de costumes aux couleurs vives. Chacune de ces troupes, dont certaines comptent plusieurs centaines de participants, définit ses propres thèmes et ses créations. Les célébrations se ressemblent dans la plupart des îles des Caraïbes. A Montserrat et à Saint-Christophe, on a même droit à des concours de beauté et de musique. Le repas de Noël débute avec un grand verre de sorrel, une boisson à base d'une fleur, suivie d'une tarte aux pâtes, de jambon, de dinde ou de bœuf grillé, et d'un dessert composé soit d'un gâteau noir ou d'un gâteau aux fruits secs, trempé dans du vin ou du rhum.
