Il est intéressant de noter que les expatriés comptent pour 90% de la population de près de 10 millions des Émirats arabes unis. Il est donc évident qu'il s'agit d'un pays dont l'économie repose fortement sur l'apport des expatriés, que ce soit en termes économique ou sociale. Cette démarche n'est donc pas surprenante pour un pays qui a su déployer les grands moyens pour retenir sa population d'expatriés, y compris leurs familles, pendant la crise de COVID-19 pendant que d'autres pays du Moyen-Orient font face à un véritable exode.
Citoyenneté émiratie : qui cela concerne
Comme indiqué plus haut, cette annonce s'adresse principalement aux profils étrangers les plus pointus, y compris les intellectuels, les auteurs et les artistes qui actuellement vivent et travaillent aux Émirats arabes unis. Il n'empêche que cette mesure ambitionne aussi à attirer davantage de talents étrangers, assurant ainsi la croissance et la prospérité économique du pays pour les années à venir. Aujourd'hui, la plupart des expatriés aux EAU dépendent d'un visa professionnel, renouvelable chaque année, qui leur permet également de faire venir les membres de leur famille.
Ceux qui seront sélectionnés seront ainsi autorisés à y rester pour une période indéfinie en compagnie de leurs familles, en guise de reconnaissance pour leur contribution au développement économique du pays. Qui plus est, ils pourront préserver leur citoyenneté initiale, ce qui signifie qu'ils pourront avoir la double citoyenneté. A savoir que les citoyens émiratis bénéficient de nombreux avantages, comme l'exemption totale d'impôts sur le revenu, des subventions sur l'éducation, les soins de santé et le carburant, des incitations pour l'achat immobilier, ainsi qu'une pension de retraite dès l'âge de 49 ans.
Les modalités entourant cette annonce n'ont pas encore été finalisées. Il ressort toutefois que n'importe qui ne pourra pas demander la citoyenneté émiratie. En effet, pour devenir un citoyen émirati, l'expatrié doit avoir été sélectionné par les membres de la royauté ou les officiels de l'émirat dans lequel il vit et travaille. Le dernier mot reviendra au Cabinet émirati. Il y aura toutefois certains critères à remplir.
A titre d'exemple, les investisseurs éligibles pour la citoyenneté devront être propriétaires d'un bien immobilier. Les médecins et autres spécialistes de la santé doivent exercer une discipline qui est en forte demande aux EAU. Les scientifiques doivent avoir au moins 10 années d'expérience et être activement impliqués dans la recherche aux EAU. En ce qui concerne les inventeurs, ils doivent être titulaires d'au moins une licence pour leurs inventions. Les artistes et les intellectuels doivent, quant à eux, être détenteurs de prix pour justifier leurs compétences dans leurs domaines respectifs.
Une série d'amendements en faveur des expatriés
Cette annonce fait suite à une série d'autres amendements introduits au cours des derniers mois en faveur des expatriés aux Émirats arabes unis, y compris les étudiants étrangers et les retraités. Afin d'attirer et retenir davantage d'étudiants étrangers, le pays a récemment amendé sa loi de résidence. Ainsi, les ressortissants étrangers qui souhaitent poursuivre leurs études aux Émirats arabes unis peuvent être accompagnés des membres de leurs familles, à condition qu'ils peuvent se permettre de louer un logement convenable et qu'ils aient les moyens de subvenir à leurs besoins pendant toute la durée de leur séjour.
Rappelons qu'avec pas moins de 77 universités prestigieuses, les EAU sont une destination attractive pour les études à l'étranger. Aussi, depuis 2018, les étudiants étrangers ayant plus de 18 ans et qui sont parrainés soit par un parent soit par une université accréditée sont éligibles pour le Gold Visa. Ce visa a une durée de 5 années et est accordé aux meilleurs étudiants étrangers, c'est-à-dire, ceux ayant obtenu une note moyenne d'au moins 3,75 dans une université émiratie ou étrangère.
Parmi les amendements faites aux lois émiraties, on retrouve également le Golden Residency Visa qui accorde le droit de résidence à certains professionnels et diplômes étrangers pour une durée de 10 ans et le visa de retraité d'une durée de 5 ans destiné aux retraités étrangers qui perçoivent une pension d'un montant élevé. Le dernier visa en date est celui destiné aux nomades digitaux. Ce visa permet aux professionnels étrangers de séjourner pendant une année aux EAU et de travailler à distance, c'est-à-dire, sans avoir à quitter leur emploi dans leur pays d'origine.
Pour s'imposer comme une destination attractive aux yeux des expatriés, les EAU sont allés encore plus loin dans leur démarche. Vers la fin de 2020, la loi émiratie a été amendée pour permettre aux couples expatriés non mariés de cohabiter. Les investisseurs étrangers sont également autorisés à être propriétaires à 100% d'une entreprise basée aux EAU. Et enfin, les ressortissants étrangers n'ont plus besoin d'un permis pour acheter et consommer des boissons alcoolisées.
