Dotée d'une population de plus de 60 millions d'habitants et 11 langues officielles, l'Afrique du Sud est l'un des pays les plus culturellement diverses au monde. Nous avons déménagé au Cap en septembre de cette année grâce au visa de travail de transfert intra-entreprise de mon époux, qui nous permet de séjourner dans le pays jusqu'à quatre ans. Cela fait des années que nous rêvions de déménager et de vivre à l'étranger. Nous avons d'ailleurs passé de nombreuses vacances en Asie du Sud-Est, notamment à Singapour, où mes beaux-parents expatriés ont vécu pendant plus de cinq ans. Cependant, les opportunités ne s'étaient jamais présentées au bon moment, jusqu'à présent.
Nous avons eu la chance d'avoir le soutien de l'employeur de mon époux lors de la demande de nos visas. Le processus en soi n'est pas difficile, mais il peut prendre beaucoup de temps. Il existe une variété de visas pour les visiteurs, ainsi que pour les personnes qui souhaitent s'installer dans le pays pour travailler ou créer une entreprise. Le visa de travail pour compétences critiques est toutefois recommandé aux professionnels dont la profession figure sur la liste de pénurie de compétences critique. Ce visa permet à ses titulaires de se rendre en Afrique du Sud et de rechercher un emploi une fois sur place. Bien que la liste de pénurie de compétences critiques de 2021 n'ait pas encore été finalisée, selon les premières indications, ce sont les compétences en informatique, ingénierie, santé, marketing, affaires et économie qui sont actuellement les plus recherchés.
Même si nous avons déménagé en Afrique du Sud pendant une période où le pays se trouvait sur la liste rouge des voyages en provenance du Royaume-Uni et que les restrictions relatives à la pandémie étaient en place, nos préoccupations initiales ont rapidement été remplacées par des sentiments d'excitation et de positivité en raison de la chaleureuse hospitalité sud-africaine. Les Sud-Africains sont vraiment très accueillants et généreux envers les ressortissants étrangers dans le pays. Ils font également preuve d'une très grande ouverture après avoir passé plusieurs mois de restrictions strictes qui ont eu un impact considérable sur le tourisme et la mobilité internationale. Maintenant que l'Afrique du Sud entre en été, le climat est plus chaud. Cela ajoutera sans doute à l'attrait de ceux qui recherchent un peu de soleil en hiver. Pour nous, c'est un changement bienvenu par rapport aux hivers froids du Royaume-Uni. Nous avons hâte d'avoir un « braaï » (barbecue) sur la plage à Noël au lieu de la dinde traditionnelle et ses accompagnements !
Nous nous sommes expatriés pour la première fois dans un pays où nous n'avons ni famille ni amis. Il est donc particulièrement gratifiant de rejoindre une communauté d'expatriés dynamique et très ouverte. Profiter du plein air aide à se faire des amis en Afrique du Sud. Il existe ici une abondance de clubs ou s'inscrire, ainsi que des groupes impliqués dans diverses activités allant du sport à la religion en passant par les jeux de société. Hormis ces clubs, il y a une abondance de choses à voir et à faire en Afrique du Sud. À 45 minutes en voiture du Cap, on se retrouve au cœur des vignobles du Cap, entourés de vignobles, de pistes cyclables, de sentiers de randonnée, de réserves naturelles et de montagnes en toile de fond. Difficile d'imaginer comment nous passions nos week-ends avant ! Prenant la direction de la Garden Route jusqu'à Kwazulu-Natal, puis vers les provinces du Limpopo et du Mpumalanage, vous aurez l'occasion de séjourner dans certaines des réserves de chasse privées et des loges les plus luxueuses du monde. Les amoureux de la faune viennent ici de tous les coins du globe à la recherche des « Big Five » : buffle, éléphant, léopard, lion et rhinocéros.
En ce qui concerne les villes d'Afrique du Sud, Le Cap est sans doute la ville la plus populaire auprès des expatriés. La ville attire non seulement par sa riche historique mais aussi par l'abondance de choses à faire et de monuments célèbres tels que Table Mountain et Robben Island. Cape Town abrite également de nombreux quartiers jugés sûrs pour les expatriés. Nous sommes actuellement en train de louer un logement à Sunset Beach, une banlieue côtière située au nord du Cap, célèbre pour ses vues à couper le souffle et ses nombreuses attractions.
Johannesburg, également connue sous le nom de Jozi, Joburg, ou « Ville d'Or », est la plus grande ville d'Afrique du Sud. Ces dernières années, Johannesburg a connu en quelque sorte une renaissance, avec la construction d'appartements de style loft et de bureaux ayant transformé les quartiers jadis tranquilles en lieux de rencontre branchés et animés.
À un peu moins d'une heure de route de Johannesburg se trouve Pretoria, la capitale administrative de la République d'Afrique du Sud. Pretoria est une ville qui peut se targuer de sa richesse culturelle et historique avec de nombreux monuments et musées. La ville abrite également des Jo'burgers qui préfèrent son rythme plus lent et son style de vie décontracté.
Durban est la troisième plus grande ville d'Afrique du Sud après Johannesburg et Cape Town. En voie de reprise après les tensions qu'elle a connues au mois de juillet, cette ville côtière est connue pour ses influences africaines, indiennes et coloniales. Son climat chaud et ses magnifiques plages sont deux des éléments qui attirent les expatriés.
En plus de ses villes dynamiques qui permettent d'en apprendre davantage sur son histoire, le pays profite d'une localisation stratégique pour les voyageurs qui souhaitent faire des affaires ou partir en vacances dans des pays comme Maurice, les Émirats arabes unis ou encore le Sri Lanka.
Le coût de la vie en Afrique du Sud est un autre attrait de l'Afrique du Sud. Les expatriés sont en effet nombreux à rechercher un niveau de vie élevé à un coût abordable. Les prix sont comparables à ceux du Royaume-Uni, par exemple, les prix des loyers à Londres sont 232 % plus élevés qu'au Cap, tandis que les prix des courses à Londres sont environ 85 % plus élevés (Selon les chiffres de Numbeo publiés en octobre 2021). Il convient de noter, cependant, que si le coût de la vie semble très raisonnable, il varie généralement d'une ville à l'autre.
Nous n'avons pas encore d'enfants, mais de nombreux expatriés partent à l'étranger en famille. Il faut reconnaître que s'installer à l'étranger présente de nombreux avantages pour toute la famille. La toute récente édition de l'enquête HSBC Expat Explorer révèle que près de la moitié (43 %) des enfants expatriés est perçue comme ayant plus de confiance en eux et des compétences plus étendues depuis leur déménagement à l'étranger. L'Afrique du Sud, en particulier, a été citée par les expatriés comme le meilleur endroit où les enfants peuvent se faire des amis.
Même si l'Afrique du Sud a la réputation d'être une destination dangereuse, adopter des pratiques sûres et faire preuve de bon sens, comme vous le feriez partout ailleurs dans le monde, contribuera à atténuer vos inquiétudes concernant la sécurité en Afrique du Sud. Vous constaterez que la plupart des gens sont amicaux et vous accueilleront à bras ouverts. Cet accueil, couplé à la variété de cultures et de paysages, sans oublier les attractions de premier plan, la très bonne qualité de vie et une cuisine exquise, y compris le vin délicieux, ne tardera pas à vous séduire.
L'Afrique du Sud c'est vraiment « un monde dans un seul pays », et je suis vraiment fière d'en avoir fait mon nouveau « chez moi ».
