Christophe en Patagonie : « Nous sommes contents de notre nouvelle vie »

Pourquoi avez-vous choisi de partir en Argentine ?

Tout a commencé lorsque j'avais 19 ans. J'étais un passionné de snowboard et un jour, avec mon meilleur d'ami d'enfance, nous avons vu à la télévision un reportage sur des snowboarders suisses professionnels qui étaient en train de rider de fabuleuses pentes en Argentine. J'ai alors dit à mon ami : « le jour où nous le pourrons, nous irons nous aussi surfer là-bas ». C'était en 1989 et j'ai réalisé mon rêve en 2001 avec lui. Entre temps, après ce reportage, j'ai acheté des bouquins sur l'Argentine pour me documenter et c'est ainsi que j'ai vu l'ampleur de ce pays et toutes les merveilles qu'il offre. En 1999, j'ai eu l'occasion d'y venir pour la première fois avec ma femme. Séjour de 3 semaines inoubliables. Puis en 2001, première expérience sur la cordillère des Andes avec mon ami. Travaillant à l'époque à mon compte dans la station de ski des Deux Alpes, je n'avais jamais la possibilité d'aller surfer car je travaillais 7 jours sur 7. Je trouvais donc mon bonheur à venir en Argentine chaque année au mois de septembre. J'ai fait ça jusqu'en 2005, date à laquelle nous avons pris la décision de changer de vie et venir dans cet immense pays. Pour mettre toutes les chances de notre côté, nous avons commencé par louer un commerce (petit hôtel en Patagonie) pour voir si ça nous plaisait. Il est vrai que venir dans un pays en touriste puis y vivre et y travailler est totalement différent. Nos enfants alors âgés de 7 et 5 ans ont pris des cours de langue et en 3 mois ils étaient bilingues. Au bout ce cette année d'apprentissage, nous avons décidé d'investir dans le pays et de créer notre propre affaire. Voilà 5 ans et demi que nous sommes en travaux mais le résultat en vaut vraiment la peine. Nous sommes propriétaires d'un petit complexe touristique dans le petit village de Los Molles près de Villa de Las Rosas, dans la province de Cordoba. Nous travaillons bien et ne regrettons pas notre décision d'expatriation. Bien sûr tout n'est pas rose, l'éloignement de la famille et des amis se fait souvent sentir et la situation actuelle dans le pays invite à beaucoup de prudence sur pas mal de plans mais nous sommes contents de notre nouvelle vie.

Avez-vous eu des difficultés d'adaptation (barrière de la langue, coutumes) ?

Nous n'avons pas eu de difficulté d'adaptation particulière car c'était un changement de vie bien préparé. Nous avions des connaissances basiques en espagnol suite à notre scolarité puis suite à de nombreux voyages en Amérique Latine depuis 5 ans. Nous sommes arrivés avec une base déjà assez bonne et nous avons appris le reste ici. Ne serait-ce qu'en regardant les infos ou en lisant les titres des journaux, puis par la suite certains articles qui nous intéressent etc. De toute façon, nous n'avions pas le choix, en tenant au début un petit hôtel en location, il fallait bien pouvoir répondre au téléphone.
Les coutumes en Patagonie n'étaient pas si différentes des nôtres mise à part qu'ils sont super croyants. Il n'y a pas une phrase sans un « gracias à Dios ou si Dios quiere...» (grâce à dieu ou si dieu le veut...).
La seule coutume (plutôt une habitude on va dire), c'est qu'ils se couchent super tard par rapport à un français. Ils ne mangent jamais avant 21h30 voire 22h.

En tant qu'étranger, est-il facile de créer une entreprise en Argentine? Quelles ont été les démarches nécessaires pour pouvoir monter votre complexe touristique ?

En tant qu'étranger, je n'ai pas rencontré la moindre épine pour monter notre projet. Il faut dire aussi qu'après notre année passée en Patagonie, nous avons voulu nous installer là-bas mais ce n'était pas possible dans l'immédiat. En effet, si vous voulez acheter en Patagonie en zone frontière avec le Chili, il vous sera demandé 3 ans de résidence dans le pays pour pouvoir acheter à votre propre nom sans quoi vous n'aurez jamais l'acte de vente à votre nom. Le souci de la Patagonie aussi ce sont les prix démentiels qui sont pratiqués. Le climat aussi peut être pesant à la longue.
Autant vous trouvez ça formidable quand vous venez en vacances pour 15 jours, autant vous retrouver ensuite avec 3 mois de pluie et de vent en continu devient démoralisant.
Suite à l'impossibilité d'acheter en Patagonie (nous ne voulions pas continuer à louer ce petit hôtel deux ans de plus), nous avons décidé de venir nous installer dans la province de Cordoba, province centrale qui ne bénéficie d'aucune contrainte à l'achat pour un étranger.
Quand je dis que je n'ai pas eu d'épine pour monter mon projet c'est parce que nous avons acheté une affaire qui démarrait à peine. L'endroit travaillait comme maison familiale en fait pour ne pas avoir à payer les impôts commerciaux.
N'ayant pas 300 000 euros à investir pour avoir un visa d'investisseur, nous avons décidé de demander un visa de rentier. Pour cela, il nous fallait justifier une certaine rentrée d'argent tous les mois de France, chose que nous avons pu faire en présentant les virements des loyers de notre maison louée en France. Au bout de 3 ans nous avons eu la résidence définitive et obtenu le DNI argentin. Donc aucun souci d'installation. Si tout est fait dans les règles, il n'y a pas de problème à envisager.

Comment vos enfants, alors âgés de 7 et 5 ans, ont-ils vécu ce changement de vie ? Comment les y avez-vous préparés ? Comment s'est passée leur adaptation (environnement, scolarité?) ?

Pour mes enfants, ce ne fut pas aussi facile qu'on pourrait le penser. Tout le monde nous disait « ils vont vite s'adapter, ils sont petits donc malléables » mais c'était quand même un changement total de vie. On les a préparé bien à l'avance tout de même, en leur disant qu'on allait pouvoir passer beaucoup plus de temps avec eux, qu'on allait vivre dans un super endroit au bord d'un lac, qu'on pourrait aller skier aussi (car ils adoraient ça vu que nous vivions en France dans une station de ski). Quatre mois avant le départ, nous sommes venus en Argentine avec eux pour connaître le futur lieu de vie et ils ont bien aimé. Nous avons décidé de venir vivre ici au début des grandes vacances scolaires en Argentine afin qu'ils aient 3 mois de vacances pour se mettre à l'espagnol. Nous les mettions le matin dans une colonie de vacances et l'après-midi une heure en cours de langue. Bilan au bout de 3 mois : ils étaient bilingues.
Quand je dis que ça n'a pas été facile pour eux, c'est surtout le cas pour ma fille aînée. Je peux même dire qu'aujourd'hui encore elle a du mal et rentrerait volontiers en France. La rupture avec ses amies d'enfance lui a fait un mal fou.
Au niveau scolarité, ils n'ont donc eu aucun problème. Mon fils a d'ailleurs sauté une classe car il s'ennuyait de faire des choses déjà vues.
Par contre au niveau de l'environnement, tout s'est bien passé car nous sommes passés d'un bel endroit en France à un superbe endroit en Argentine. Le petit hôtel que nous louions était tout en bois et pierres, un vrai conte de fée. Ils ont aussi eu énormément d'amis de suite car c'était les seuls étrangers du village et les enfants étaient curieux de savoir le pourquoi de leur venue ici. Idem pour les parents avec lesquels nous maintenons toujours d'excellents rapports.

Un trait caractéristique de la Patagonie qui vous plaît particulièrement ainsi qu'un aspect négatif :

Un aspect qui me plaît de la Patagonie : sans hésitation ses paysages, puis parler de Patagonie attise une part de rêve...
Un aspect négatif : j'en vois deux au premier abord, la météo toujours capricieuse et l'éloignement de tout.

Quels conseils pouvez-vous donner à ceux qui veulent créer leur entreprise en Patagonie ?

Déjà de la patience puisqu'il leur faudra 3 ans avant de pouvoir investir en leur propre nom et surtout un gros matelas d'argent. Les prix sont devenus fous !
Je dirais qu'avant toute chose, avant de se lancer tête baissée comme on peut le voir en permanence, il faut prendre son temps, privilégier la location au début pour se faire réellement une opinion du pays. On ne peut pas comparer la vie dans un pays quand on y travaille et celle quand on y est en vacances. Un projet se prépare et se mûrit avec le temps. Attention aussi aux personnes qui feront tout soit disant pour vous aider. Que ce soit l'Argentin ou bien des expatriés, ils le feront s'ils y voient un intérêt, c'est tout.