Une étude récente de l'International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) a révélé que, parmi 15 pays à revenu élevé, la Finlande était le seul à ne pas avoir un taux d'immigration à la baisse en 2020 par rapport à l'immigration prévue en l'absence de la Covid-19. Les données de l'OCDE suggèrent que la liberté de circulation au sein de l'Espace économique européen (EEE) a contribué à cette situation.
L'immigration dans la plupart des pays à haut revenu a chuté en 2020
L'International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) est un institut de recherche international indépendant dont le siège est à Vienne. Il a réalisé des recherches sur les chiffres réels de l'immigration dans 15 pays à haut revenu par rapport à leurs prévisions d'immigration si la pandémie ne s'était pas produite.
Les pays étudiés sont l'Allemagne, l'Autriche, le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la France, l'Irlande, l'Italie, la Norvège, la Suède, la Suisse, ainsi que les Pays-Bas, l'Australie, le Canada et les États-Unis - tous des pays qui ont historiquement attiré les immigrants. Leur recherche a été publiée dans la revue universitaire PLOS One le 19 janvier 2023.
L'étude a révélé que l'immigration a diminué, soit légèrement, soit radicalement, dans tous ces pays, à l'exception de la Finlande. L'Australie, l'Espagne et la Suède ont connu les plus fortes baisses : 60 %, 45 % et 36 %, respectivement. L'Australie n'ayant pas de pays terrestres voisins, l'entrée et la sortie du pays dépendent largement du transport aérien, le mode de transport qui a fait face à davantage de restrictions pendant la pandémie.
Les chercheurs indiquent que même si l'Espagne fait partie de l'Union européenne (UE), à travers laquelle il est assez facile de voyager par voie terrestre, beaucoup de ses expatriés viennent d'Amérique latine - ce qui nécessite des voyages aériens long-courriers coûteux, ce qui était difficile de réserver pendant la pandémie. En Italie, autre pays de l'UE/EEE, la baisse de 20 % de l'immigration en 2020 peut être expliquée par des mesures de confinement très strictes.
En revanche, la Finlande a étonnamment enregistré un nombre d'immigrants légèrement supérieur aux prévisions. En 2020, elle a accueilli 3,6 % de nouveaux arrivants de plus que ce que les statisticiens auraient prédit si la pandémie ne s'était jamais produite. Même s'il s'agit d'une modeste hausse, elle est remarquable dans le contexte de la pandémie.
La plupart des nouveaux arrivants en Finlande en 2020 venaient de l'UE/EEE
Comment la Finlande a-t-elle pu contourner cette tendance ? L'IIASA a analysé le degré de rigueur des politiques de lutte contre la pandémie de chacun des pays étudiés. La rigueur a été mesurée en fonction de la fermeture des écoles ou des lieux de travail, de la durée de cette fermeture, des restrictions de mobilité et des ordres de rester à la maison, des restrictions de déplacement pour entrer et sortir du pays, et comment tout cela a eu un impact sur les niveaux de chômage.
La Finlande et la Norvège ont obtenu les scores les plus bas de cet indice de rigueur : seulement 0,6 sur 1. La Finlande a obtenu un score particulièrement bas en ce qui concerne les restrictions de mobilité, les mesures de confinement et le taux de chômage. Ces règles relativement laxistes ont manifestement joué un rôle dans le maintien de la croissance de l'immigration en Finlande, en débit d'un contexte mondial globalement défavorable.
D'où, et sous quelles catégories, la plupart des nouveaux expatriés se sont-ils installés en Finlande en 2020 ? Les données de la publication de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) intitulée « Perspectives des migrations internationales 2021 » montrent que la grande majorité des immigrants en Finlande en 2020 étaient soit des membres de la famille de résidents/citoyens (46,7 %), soit des expatriés bénéficiant de la libre mobilité dans la région de l'UE/EEE (27,3 %).
Pendant ce temps, les réfugiés et les migrants économiques originaires de pays extérieurs à l'UE/EEE ont connu une baisse. Par exemple, les Indiens figuraient parmi les trois premières nationalités des nouveaux expatriés en Finlande en 2019, mais ils ont disparu de cette liste en 2020 en raison de la fermeture plus stricte des frontières extérieures. En 2020, les trois premières régions pourvoyeuses d'expatriés en Finlande étaient toutes européennes (c'est-à-dire limitées par la seule frontière intérieure de la Finlande) : les pays d'Europe de l'Est de l'ex-bloc soviétique (14%), l'Estonie (11%) et la Suède (8%).
Les ressortissants de ces trois régions européennes n'ont pas été touchés par les restrictions de voyage aussi longtemps que les expatriés hors UE/EEE. La Finlande a rouvert ses frontières à tous les voyageurs vaccinés de l'UE/EEE à la mi-2021, mais les voyageurs de pays tiers (c'est-à-dire hors UE/EEE) ont subi diverses restrictions jusqu'en juin 2022. En revanche, les nouveaux expatriés intra-UE/EEE n'ont pas eu beaucoup de difficultés à commencer à travailler en 2020 et 2021, car la Finlande n'a jamais imposé de restrictions très strictes à la mobilité à l'intérieur du pays lui-même.
Ainsi, l'immigration en Finlande a continué de croître en 2021 et 2022. « Schengen Visa News » rapporte qu'en 2021, le pays a traité un nombre historiquement élevé de demandes de permis de séjour - 36 206, soit 71 % de plus qu'en 2020. Le « Helsinki Times » rapporte qu'en 2022, la deuxième plus grande ville du pays, Tampere, a vu sa population augmenter de près de 5 000, en partie grâce à l'afflux de nouveaux expatriés.
Pour les futurs expatriés en âge de travailler ou les migrants économiques intéressés par la Finlande, il est bon de savoir qu'au début de la pandémie, en mars 2020, le pays avait publié une liste des secteurs dans lesquels ils sont les plus désireux d'accueillir des travailleurs étrangers : l'agriculture (y compris l'horticulture et la pêche), l'industrie alimentaire, les industries maritimes et manufacturières, la construction, les transports et les communications, l'industrie chimique, l'industrie pharmaceutique et les technologies de la santé, et le secteur forestier. Bien entendu, la demande de travailleurs de la santé a également augmenté avec la pandémie, et les professionnels de la technologie sont également recherchés.
