Envie de déménager à l'étranger ? Le classement 2023 des villes les plus agréables à vivre au monde vous donnera peut-être des idées. Le mois dernier, Economist Intelligence Unit (EIU), organisation sœur du journal The Economist, publie son « Indice mondial d'habitabilité », classement annuel des villes les plus conviviales dans lesquelles vivre. Dans le Top 10, des destinations déjà appréciées par les expatriés pour leur cadre de vie. Les résultats de cette année réservent cependant des surprises, notamment du côté de l'Europe et de l'Asie. Qu'est-ce qui a changé ces dernières années ? Comment expliquer ces résultats ?
Vienne, ville la plus agréable à vivre au monde
Existant depuis 2004, le classement EIU compare plus de 100 villes à travers le monde ; l'édition de cette année en a comparé 173. Parmi les critères de comparaison, le système de santé, l'éducation, l'environnement, les infrastructures, la stabilité. Vienne décroche la première place. Celle que l'on surnomme « la ville des rêves » se démarque non seulement grâce à sa riche culture et son architecture, mais aussi grâce à un système éducatif de pointe, une qualité des services de santé, et des infrastructures accessibles. Vienne obtient le maximum de points dans pratiquement toutes les catégories : 100 points pour sa stabilité, son système de santé, son système éducatif et ses infrastructures ; 93,5 points pour sa culture et son environnement, pour un total de 98,4 points.
À Vienne, les débats sur l'accessibilité, le partage de l'espace public et l'environnement ne datent d'ailleurs pas d'aujourd'hui. Depuis plus de 30 ans, la capitale autrichienne investit et se réinvente pour s'adapter aux changements, notamment environnementaux. Réduire la place de la voiture, améliorer les accès piétons, verdir les rues, repenser l'accès au logement autour et avec les habitants, promouvoir l'inclusivité… Les résultats sont là, avec aujourd'hui une voiture minoritaire. À l'horizon 2030, Vienne ambitionne d'être la cité des « 20-20-20-40 » : 20 % de déplacements à pied, 20 % de vélo, 20 % de voiture, 40 % de transports en commun.
Ce n'est pas la première fois que Vienne décroche le titre de ville la plus agréable à vivre au monde. En 2018, 2019 et 2022, la « ville des rêves » avait déjà obtenu la première place. Vienne est également première dans d'autres index, comme l'enquête Monocle 2023 sur la qualité de vie, ou le classement Mercer 2019 sur la qualité de vie.
Villes les plus agréables à vivre au monde : les changements de 2023
Juste derrière Vienne, Copenhague, deuxième ville la plus agréable à vivre au monde, obtient presque d'aussi bons scores que la capitale autrichienne. 100 points pour sa stabilité, son système éducatif et son environnement. 95,8 points pour son système de santé, et 95,4 points pour sa culture et son environnement, pour un total de 98 points. Tout comme Vienne, Copenhague parvient à conserver sa 2e position.
Changement en revanche pour les 3e et 4e places, occupées désormais par Melbourne et Sydney, avec respectivement 97,7 et 97,4 points. Les deux villes australiennes ont pris la place de Zurich et Calgary, classées 3e ex æquo en 2022. Zurich qui perd encore des places cette année (6e), de même que Calgary (7e, ex aequo avec Genève). Vancouver, déjà classé 5e l'an dernier, maintient son rang. Toronto perd une place et finit 9e ; elle occupait la 8e position en 2022. Osaka et Auckland clôturent le top 10. Les villes les plus agréables à vivre au monde sont donc principalement en Europe et en Amérique du Nord. Le Canada est le pays le plus représenté, avec 3 villes, juste devant la Suisse et l'Australie (2 villes).
Mais l'Europe perd du terrain. En 2022, Francfort et Amsterdam figuraient dans le classement (respectivement à la 7e et la 9e place). Même recul pour l'Asie et son représentant unique, le Japon, qui, pour la deuxième année consécutive, ne parvient qu'à hisser une ville dans le top 10.
L'impact de la crise sanitaire
Pour comprendre ces changements, il faut se pencher sur les années 2020 et 2021. En 2020, pandémie oblige, aucun index n'est sorti. En 2021, l'EIU publie son classement mondial, avec des changements notables comparés aux années précédentes. Aucune ville européenne n'entre dans le top 10 des villes les plus agréables à vivre en 2021. Auckland remporte la première place, suivie par Osaka et Adélaïde, ville australienne. Viennent ensuite Wellington, ville néo-zélandaise (4e), ex aequo avec Tokyo, Perth, en Australie (6e), Zurich (7e), Genève, ex aequo avec Melbourne (8e) et Brisbane (10e).
La gestion de la crise sanitaire a joué un rôle primordial. Les villes les mieux classées sont d'ailleurs celles ayant appliqué une politique stricte, à l'instar de la Nouvelle-Zélande et du Japon, partisans de la stratégie « zéro-Covid ». Une stratégie saluée en début de pandémie pour son efficacité (remise en cause par la suite, et abandonnée par ces États). Les systèmes de santé les plus résilients face à la crise ont aussi permis aux villes de gagner des points. L'Europe et l'Amérique du Nord, secoués par de multiples vagues Covid, ont dégringolé dans le classement. Les efforts des États en matière de santé sont également récompensés. Ainsi, Honolulu gagne 6 places et se hisse à 25e position. La ville récolte les fruits de ses efforts en matière de santé.
Où sont les villes européennes ?
Il faut remonter avant la pandémie pour retrouver les villes européennes. En 2018 et 2019, Vienne est la ville la plus agréable à vivre au monde. Elle prend la place de Melbourne, qui occupait la tête du classement depuis 2015 (Vienne était 2e). 2021 peut faire office « d'accident » pour Vienne, qui retrouve sa place de lauréate dès 2022. C'est aussi en 2018-2019 qu'apparaissent les villes japonaises. Osaka ferme le podium en 2018, juste derrière Melbourne. Tokyo est 7e, ex aequo avec Toronto. Osaka baisse dans le classement dès 2019 (4e), Tokyo se maintient. Nouvelle dégringolade en 2022. Tokyo sort du classement. Osaka est 10e, place qu'elle conserve cette année.
Des villes à l'épreuve des crises
D'autres facteurs expliquent les changements dans les classements. Cette année, Sydney fait son grand retour, et avec brio (4e). On n'avait plus vu la ville depuis 2019. Elle occupait alors la 3e place. En septembre 2020, l'Australie entre en récession avec un PIB chutant de 7 %. Une première depuis 1991. Au début de la pandémie, le pays est déjà en crise, avec des milliards de dollars perdus dans les gigantesques feux de forêt de 2019-2020. Une catastrophe environnementale et économique dont les conséquences se font encore sentir aujourd'hui.
L'inflation souffle aussi le chaud et le froid sur les classements. Le coût de la vie, l'accessibilité, les efforts des gouvernements pour améliorer la qualité de vie jouent sur le positionnement des villes. Des critères d'ailleurs scrutés à la loupe par les candidats à l'expatriation. Ainsi, Londres n'est que la 46e ville la plus agréable à vivre en 2023. Elle perd 12 places par rapport à l'an dernier. La capitale britannique subit une crise du logement qui dure depuis plus de 10 ans. Peu de biens pour une demande dont les moyens financiers sont grignotés par crise énergétique. Stockholm, elle aussi frappée par un krach immobilier, chute à la 43e place cette année. C'est 22 places de moins qu'en 2022.
Dans le même sens, la stabilité de la ville joue un rôle capital, surtout pour les futurs expatriés partant en famille. Le contexte international tendu, avec la crise économique mondiale et la guerre en Ukraine, fait remonter la recherche de sécurité et de stabilité. San Diego et Los Angeles chutent dans le classement et perdent 17 places chacune (Los Angeles est 57e, San Diego 61e). À l'opposé, les villes frappées par des crises politiques occupent les derniers rangs du classement.
Où s'expatrier en 2023 ?
L'index EIU des villes les plus agréables du monde confirme la bonne image des destinations préférées des expatriés. Sans surprise, le Canada et ses 3 villes dans le top 10 figurent en bonne position. Sans surprise aussi, le bon positionnement des pays européens, l'Autriche en tête, suivie par le Danemark et la Suisse. On aurait pu penser que la Suède, la Finlande et l'Allemagne figureraient dans le top 10. C'est sans compter sur l'impact des crises : la Finlande est entrée en récession en début 2023. La menace de récession grandit de jour en jour en Allemagne.
Ces données ne suffisent bien sûr pas à décider d'une expatriation. Entrent en compte bien d'autres facteurs, à commencer par le projet de vie, le projet professionnel, l'intérêt pour le pays, la durée prévue de l'expatriation.
