Il existe des marqueurs importants dans la vie d'un expat. Le premier mois dans le pays étranger, le premier anniversaire, le premier Noël… Avec les enfants, le marqueur prend encore plus d'ampleur. Car Noël reste, dans bien des pays, une fête familiale. Comment vivre ce premier Noël à l'étranger ? Comment impliquer les enfants ?
Premier Noël à l'étranger : se préparer avec les enfants
Voici donc venue la période tant attendue de Noël. On suppose bien sûr que vous avez immigré dans un pays qui célèbre cette fête. Pour vivre un premier Noël inoubliable, quelques préparatifs s'imposent. Il ne s'agit bien sûr pas de s'embarquer dans un incroyable projet de Noël (surtout si vous venez d'arriver dans votre nouvelle ville), mais plutôt de se mettre dans les bonnes conditions. En effet, si vous êtes enjoué et motivé à passer un bon Noël, il y a de grandes chances que vos enfants le soient aussi, même s'ils sont peut-être encore dans le tourbillon des premiers mois de l'expatriation.
D'où la nécessaire anticipation. Êtes-vous encore dans les cartons ou avez-vous pris vos marques dans votre quartier ? Une fête à la maison est-elle possible ? Optez-vous pour un Noël casanier autour de plaids, un Noël à l'extérieur, ou encore, un Noël calqué sur les coutumes de votre pays d'accueil ? Discutez de tout avec vos enfants. Faites-les participer en adaptant les responsabilités à leur âge. Les plus grands pourront être davantage sollicités pour les aspects pratiques : administrateur des courses, chef cuisinier, responsable des décorations de Noël, manager des choristes, conseiller mode spécial Noël, directeur de la logistique, etc. N'hésitez pas à utiliser le vocabulaire du monde professionnel. Le jeu n'en sera que plus ludique.
Tristesse, nostalgie… comment les gérer ?
Noël est également une grande fête familiale, avec, là encore, des nuances entre les cultures. Au Japon, par exemple, on profite plutôt de Noël pour sortir en couple. On se retrouvera en famille pour le Nouvel An. Le côté « famille » et « retrouvailles » reste néanmoins un marqueur qui peut faire ressurgir de la nostalgie ou de la tristesse. Le premier Noël à l'étranger peut-être difficile, et pour vos enfants, et pour vous, surtout si vous aviez l'habitude d'organiser une grande fête familiale. Désormais expatrié, vous êtes devenu le grand absent. Noël était l'occasion de rassembler des membres de la famille qu'on ne voit pas habituellement, et vous êtes celui qu'on ne voit plus. C'est un passage difficile à gérer.
Observez vos enfants. Encouragez-les à exprimer leurs sentiments. Certains se confient naturellement. D'autres préfèrent intérioriser. D'autres encore s'expriment mieux par le dessin. Ne forcez pas un enfant naturellement peu loquace à disserter sur son ressenti. Adaptez-vous plutôt au caractère de chaque enfant, tout en veillant à intervenir si vous détectez le moindre signe de souffrance (changement brusque de comportement, apathie, irritabilité, colère, perte d'appétit ou au contraire, excès de table à répétition, etc.).
Évoquer Noël en avance peut amener les enfants à s'investir progressivement dans les préparatifs, en commençant par les « préparatifs émotionnels » : être en paix avec soi, accepter les sentiments tristes sans se laisser envahir, se projeter positivement dans une nouvelle aventure. Envisager Noël comme une nouvelle expérience permet de voir ce qu'on va découvrir au lieu de voir « ce qu'on a perdu ». Il ne s'agit d'ailleurs pas d'une perte, au contraire. La fête sera différente de ce que vous avez connu, mais il y aura bien une fête.
Comment se passe Noël dans votre pays d'accueil ?
Le plus gros du travail sera peut-être dans l'observation. En effet, les fêtes telles que Noël marquent toute une année. Elles sont un point d'ancrage. Noël figure parmi les grandes fêtes traditionnelles célébrées dans le monde, avec, bien sûr, des différences selon les cultures. L'esprit demeure néanmoins le même : partage, solidarité, entraide, amour, retrouvailles, unité.
Comment se passe Noël dans votre pays d'expatriation ? Partez à la chasse aux informations avec vos enfants. Internet regorge d'articles expliquant comment se déroule Noël dans tel ou tel pays. Mais ne vous contentez pas d'Internet. Les médiathèques et bibliothèques existent toujours (tout dépend des villes, bien entendu). Qu'en est-il chez vous ? Si vous avez la chance d'en avoir, foncez avec vos enfants vous plonger dans les livres d'histoire. Rechercher « à l'ancienne » vous transformera en enquêteurs d'un jour. C'est aussi une manière de préparer Noël et de se projeter positivement. Occupés et impliqués, vos enfants auront moins le temps de penser aux précédents Noëls.
L'information se trouve peut-être à deux pas de chez vous. Avez-vous des voisins ? Votre quartier a-t-il l'habitude d'organiser des célébrations de Noël ? En Roumanie, par exemple, des chorales sonnent aux portes des riverains et leur offrent des chants de Noël. Renseignez-vous auprès de votre voisinage. N'oubliez pas vos collègues de travail, les amis de vos enfants, le boulanger, ou le marchand du quartier. Ces échanges bon enfant aboutiront peut-être à une grande célébration multiculturelle.
Opération déco de Noël avec les enfants
Enfin l'heure de pratiquer. Vos responsables décoration et organisation sont trouvés. Place à l'action. Votre pays d'accueil verse-t-il dans la tradition du sapin de Noël ? Opte-t-il pour une décoration rouge, blanche et verte, ou arbore-t-il d'autres couleurs ? À force de ne voir qu'une certaine forme de Noël, on oublie que de nombreux autres pays le célèbrent en été. Exit donc l'hiver, la neige et le gros bonnet, mais place aux tongs et aux tenues estivales. Charge à votre petit conseiller mode de Noël de relooker toute la famille aux bonnes couleurs de Noël.
Côté décoration, vous avez le choix : faire comme dans votre pays d'origine, comme dans votre pays d'accueil, ou un mix des deux. Vous pouvez même organiser un Noël encore différent, et mettre à l'honneur une culture que vous appréciez. Mêmes questions pour l'organisation de Noël : vous pouvez opter pour un 100 % retour aux racines, une plongée dans les traditions du pays d'accueil, un mix des deux, un Noël aux couleurs d'un autre pays, un mélange de mille cultures… Amusez-vous. C'est aussi ça, Noël.
Ces préparatifs sont également l'occasion d'observer et d'échanger avec vos enfants, sans qu'ils aient l'impression de subir un interrogatoire : comment vont-ils depuis que vous avez immigré ? Comment vivent-ils ce premier Noël à l'étranger ? On le répète : lancez-vous dans chaque étape de ces préparatifs avec vos enfants. Vous seriez surpris du nombre impressionnant d'idées qu'ils peuvent avoir.
Et pourquoi ne pas repartir à l'aventure ?
Avez-vous eu le temps de visiter votre ville, votre région ou votre pays depuis votre installation ? Ce premier Noël est un cap important de votre nouvelle vie. Pourquoi ne pas en profiter pour découvrir votre pays ? Inutile d'investir dans un coûteux séjour avec vos enfants. Une journée dans la ville, c'est déjà l'aventure. Si vous avez un peu d'économie ou l'esprit découvreur, improvisez quelques jours de vadrouille en sac à dos ; cela dépend bien sûr de nombreux paramètres (votre forme à vous, les âges et les états de santé de vos enfants, la sécurité, etc.)
Ce voyage sera pour vous immerger autrement dans votre pays. Vous ne jouez pas les explorateurs puisque vous êtes désormais chez vous. Vous apprenez plutôt à découvrir votre pays. Allez à la rencontre des gens, observez, pratiquez la langue, consommez local, suivez les bons plans des locaux.
Le meilleur film de Noël
Êtes-vous du genre à visionner un bon film avec vos enfants ? Pour transformer le Noël ciné-cocooning en premier Noël à l'étranger incontournable, mettez-vous vous-mêmes derrière la caméra. Soyez les acteurs de votre propre film de Noël. Montez votre vidéo, créez votre film. Le projet pourrait devenir autant un « album souvenir » qu'un nouveau marqueur de l'année. Chaque Noël serait l'occasion de visionner votre film familial, unique.
Encore une fois, inutile d'investir dans du matériel professionnel. Vous avez une caméra ? Tant mieux. Vous n'en avez pas ? Votre téléphone ou votre tablette fera l'affaire. Même raisonnement pour le logiciel de montage. Faites au plus simple. Votre ordinateur ou votre tablette possède certainement un logiciel de montage fourni de base.
Votre film de Noël pourrait compiler tout ce que vous avez filmé et photographié depuis votre arrivée. Les préparatifs de Noël pourraient aussi figurer dans le film. Là encore, vous pouvez compter sur vos enfants ; ils ne manqueront pas d'idées. Soyez inventifs, laissez parler vos envies du moment. Vous ne concourrez pas pour l'Oscar ou le César. Vous avez déjà gagné le meilleur prix : passer votre premier Noël à l'étranger avec vos enfants.
Le meilleur théâtre de Noël
La réalisation du film vous a donné l'envie de monter sur les planches ? Ou vous préférez l'adrénaline du direct au ciné-cocooning ? Le théâtre est fait pour vous. L'un de vos enfants a peut-être la fibre littéraire. Confiez-lui le scénario ou construisez l'histoire tous ensemble. Nommez un responsable des costumes, de la décoration… Transformez votre logement en salle de théâtre. Le salon fera office de scène. Le public sera à l'aise sur le canapé, les chaises, les coussins posés au sol… Mais qui inviter ? Vous êtes libre d'être l'unique public de vos enfants, ou d'être acteur avec eux. Dans les deux cas, n'hésitez pas à inviter les amis de vos enfants et leurs parents, vos amis, les voisins, etc.
Pour la logistique, faites au mieux en fonction des plannings des uns et des autres. Vos invités ont peut-être eu aussi prévu quelque chose. Est-il possible de mixer les célébrations ? De décaler le théâtre l'après-midi pour dîner le soir ? Votre petite idée de théâtre familial pourrait même se transformer en grand théâtre de quartier, mêlant plusieurs traditions et cultures. C'est une occasion unique de nouer des contacts, créer des affinités, apprendre de l'autre et partager. Un tel projet sera formateur et pour vos enfants, et pour vous. Maîtriser l'art du compromis, gérer les caractères, se remettre en question, apprendre des autres… Et bien sûr, rien ne vous empêche de filmer vos prouesses.
Virtual party avec la famille
La famille est toujours là, même si désormais, de nombreux kilomètres vous séparent. Pourquoi ne pas organiser une « virtual party » avec vos proches restés au pays ou expatriés ailleurs ? Ne vous inquiétez pas : on ne vous demandera pas de plonger dans le métavers. La « virtual party » désigne les fêtes sur les messageries instantanées de discussion. Les célébrations sur Skype, Zoom, Teams, etc. se sont largement démocratisées depuis la crise sanitaire.
Si votre lieu de résidence dispose d'Internet (il existe encore bien des zones blanches et grises, et pas seulement dans les régions les plus reculées), organisez votre première fête virtuelle de Noël avec votre famille. Occasion pour vos enfants et vous de vous reconnecter avec vos proches, de revivre vos Noëls festifs, de réaliser le chemin parcouru, et de recharger vos batteries pour la nouvelle année qui commence. Avec votre famille, ce sera toujours « loin des yeux près du coeur ».
