Apprendre la langue locale : un atout pour les retraités expatriés

Quels sont les avantages à apprendre la langue locale quand on passe sa retraite en expatriation ?

Précisons d'abord qu'il est important de considérer le pays où vous envisagez d'effectuer votre retraite. En tant que citoyen français, vous n'aurez pas besoin de permis de résidence si vous souhaitez vous installer dans un autre pays de l'Union européenne. Pour d'autres destinations, vous devrez vérifier auprès des Consulats les conditions exactes d'obtention d'un permis de résidence. Certains d'entre eux peuvent exiger des notions dans la langue locale.

Une fois installé en tant que retraité dans votre nouveau pays d'accueil, l'apprentissage de la langue vous sera utile à plus d'un titre !

Communiquer avec la population et favoriser les interactions sociales grâce à la langue du pays d'accueil

Les locaux apprécient en général beaucoup les expatriés qui se donnent la peine de dire quelques mots dans la langue du pays. Certes, toutes les langues ne se valent pas ! L'apprentissage de l'espagnol vous demandera sans doute moins d'efforts que celui du chinois, mais votre volonté de communiquer dans l'idiome local sera d'autant plus appréciée que cette langue est réputée difficile ! Ces quelques premiers mots pourront vous ouvrir les portes d'un sourire, d'un accueil bienveillant de la population.

Même si ces premières tentatives de communication peuvent vous paraître trop simplistes ou maladroites, n'ayez pas peur de vous tromper ni d'attirer parfois des moqueries. Commencez par les bases et approfondissez peu à peu, en vous fixant vos propres objectifs de progression. Il n'est pas indispensable de maîtriser parfaitement une langue étrangère pour avoir de premières interactions authentiques avec les gens, vous sentir un peu moins étranger et un peu plus intégré.

Mieux comprendre la culture de votre pays d'adoption

La langue et la culture d'un pays sont intimement liées. Il est certes possible de vivre dans un endroit sans en parler la langue ni en comprendre la culture. Certains retraités expatriés restent dans un cercle qui leur est familier. Posez-vous la question : que recherchez-vous dans ce nouveau pays d'accueil ?

Une connaissance de la culture locale constitue une ouverture et une source d'enrichissement personnel indéniables – dégustation gastronomique locale, visite de musées, découverte des artistes du pays, initiation à l'artisanat local, autant de sources de découvertes et d'enrichissement possibles. C'est l'occasion d'une compréhension plus fine et plus profonde de votre environnement. C'est aussi l'occasion d'élargir votre cercle de rencontres et d'amis. Tous les éléments pour une retraite épanouie à l'étranger !

Connaître la langue facilite l'accès à de nombreux services quand on est expatrié

Quand vous emménagez à l'étranger, vous aurez forcément de nombreuses démarches à effectuer : recherche d'un logement, ouverture d'un compte bancaire, démarches diverses en mairie, recours à des services postaux, pour n'en citer que quelques-unes. Si de nombreux sites officiels présentent une version anglaise de leur page, il n'est pas rare que l'ensemble des services ne soit accessible que dans la langue locale. Vous pourrez avoir recours à une traduction en ligne, mais la communication risque d'être plus délicate si vous devez interagir directement avec une personne qui ne maîtrise que sa langue.

Quand on est retraité, les services de santé en particulier peuvent être une préoccupation. En cas d'urgence notamment, vous n'aurez pas nécessairement le temps d'avoir recours à une traduction ou tenter de vous faire comprendre en anglais. Il est utile de vous constituer une liste de termes médicaux dans la langue locale de votre pays de résidence. Si vous souffrez en particulier d'une fragilité ou d'une maladie, il est recommandé de disposer des termes spécifiques qui vous permettront de vous faire comprendre précisément.

Stimuler ses facultés cognitives grâce à l'apprentissage d'une langue étrangère

Apprendre une autre langue lorsqu'on est retraité constitue un excellent moyen de stimuler sa mémoire et ses facultés intellectuelles. De nombreuses études scientifiques l'ont démontré. Des travaux récents ont fait porter leur étude sur une soixantaine de personnes âgées de plus de 60 ans, parlant au moins deux langues. Les résultats confirment que l'usage régulier d'une autre langue joue un rôle important dans le retardement des effets liés au vieillissement. Les personnes bilingues ou faisant régulièrement usage d'un autre idiome recevraient un diagnostic de démence 5 à 7 ans plus tard que les personnes ne parlant qu'une seule langue.

Le sentiment de développement personnel qu'apporte l'étude d'une langue étrangère contribue aussi à une bonne santé mentale. Parler une autre langue, c'est prendre des risques, faire des erreurs, persévérer et prendre confiance en soi. Même si la langue que vous apprenez est difficile, les progrès que vous effectuez peu à peu renforcent le sentiment d'estime de soi. Combien d'expatriés se sentent un peu honteux et regrettent de ne pas avoir fait l'effort d'apprendre la langue locale après des années de séjour dans un pays ?

Alors, décidé à apprendre la langue de votre futur pays d'expatriation ? Quelles sont les différentes possibilités qui s'offrent à vous ?

Comment apprendre la langue locale en tant que retraité expatrié ?

Considérez plusieurs paramètres tels que le temps et les ressources financières dont vous disposez. Il est également important de connaître le mode d'apprentissage qui vous convient : êtes-vous à l'aise avec les outils numériques ? Préférez-vous un apprentissage dans une école de langue ? En cours privé ou collectif ?

Autant de paramètres qui peuvent vous aider à faire un choix avisé.

Apprendre une langue étrangère dans une école ou à l'université

En fonction de votre pays et de votre ville d'accueil, vous aurez le choix entre plusieurs écoles, publiques ou privées, pour apprendre la langue locale. De la même manière que les réseaux des Alliances et Instituts proposent des cours de français à travers le monde, vous en trouverez l'équivalent pour la langue de votre pays de résidence.

Pensez également aux universités. Elles ne sont pas réservées qu'aux étudiants et de nombreux pays y mettent en place des cours de langues ouverts à tous. Les enseignements y sont souvent de grande qualité et le budget peut être plus raisonnable que l'apprentissage d'une langue étrangère dans une école privée.

L'avantage des écoles de langues et universités est qu'elles proposent souvent, à côté des cours, une initiation à la culture du pays. Elles peuvent constituer pour vous une première immersion intéressante dans la culture locale.

Les ressources en ligne pour apprendre la langue du pays pendant votre expatriation

Vous préférez les ressources numériques ou souhaitez y avoir recours en complément d'un apprentissage en école de langue ? Il existe aujourd'hui de très nombreuses ressources en ligne. L'essentiel est de ne pas vous perdre et de trouver ce qui est adapté à vos besoins linguistiques.

• Les sites web pour l'apprentissage d'une langue étrangère

Beaucoup de sites en ligne proposent des cours, des exercices et des ressources audiovisuelles variées. Vous n'aurez que l'embarras du choix. Des sites institutionnels tels que celui de la BBC Languages donnent gratuitement accès à l'apprentissage de plus de 30 langues.

• Les applications mobiles pour s'initier à une langue

Ces applications ont le vent en poupe depuis un certain temps. Elles proposent des exercices variés, une progression basée sur votre niveau tout en vous permettant de travailler vos compétences à l'écrit et bien souvent à l'oral également. Elles fournissent en général un contenu gratuit et une version Premium réservée aux personnes ayant souscrit un abonnement (Duolingo, Babbel, Memrise, HelloTalk, etc.).

L'avantage de ces applications est la facilité d'usage et l'autonomie qu'elles permettent. Une fois installées sur votre smartphone, leur utilisation est très intuitive.

• Les vidéos et les podcasts pour étudier une langue étrangère

YouTube reste une référence pour trouver de nombreuses vidéos d'apprentissage des langues. Le risque est encore une fois de vous perdre dans la très grande variété des ressources. La qualité variera aussi grandement en fonction des comptes et des personnes proposant ces vidéos.

Les podcasts sont toujours en vogue et mettent aussi à disposition de nombreuses ressources. L'avantage, avec l'absence d'images, est qu'ils peuvent vous aider à vous focaliser sur la compréhension orale de la langue étrangère.

• Les réseaux sociaux pour apprendre la langue locale

Vous trouverez de très nombreux groupes où vous rencontrerez des communautés de personnes apprenant la même langue étrangère que vous. Vous pouvez en particulier cibler un groupe d'apprenants qui se trouvent dans votre pays d'accueil. Cela pourra éventuellement donner lieu à des rencontres.

Les tandems ou échanges de langues

Les tandems linguistiques sont une solution intéressante. Vous vous mettez en relation avec une personne désireuse d'apprendre votre propre langue maternelle et vous établissez un système d'échange linguistique – une heure d'allemand en échange d'une heure de français, par exemple.

Cette solution a l'avantage d'être gratuite et d'offrir la possibilité de développer des liens forts avec votre partenaire linguistique puisque vous êtes en principe réciproquement très intéressés par la langue et la culture de l'autre.

Certains sites internet ou des applications comme Tandem et Speaky permettent de trouver un partenaire de langue. Vous pouvez bien évidemment aussi passer une petite annonce dans un journal local ou l'afficher en bas dans l'épicerie de quartier !

L'immersion linguistique

L'un des moyens les plus efficaces pour apprendre une langue est tout simplement d'échanger avec des locuteurs natifs ! Profitez du fait de vivre dans le pays pour saisir toutes les opportunités qui s'offrent à vous, de la rencontre avec votre voisin en passant par les commerçants du quartier. Quoi de plus authentique pour apprendre une langue étrangère et faire des progrès rapides ?

Un départ en retraite à l'étranger est une expérience souvent riche en enseignements et en qualité de vie. L'apprentissage de la langue locale peut vous aider à surmonter certains défis liés à votre installation. Tout en stimulant vos facultés intellectuelles, l'apprentissage de la langue fera de votre expatriation une période féconde en interactions sociales et riche du point de vue de votre développement personnel. Vous n'en savourerez que mieux votre retraite à l'étranger !