Nouer des relations sociales en retraite à l'étranger : conseils pratiques

Avant votre départ : rejoignez en ligne les communautés d'expatriés

Les groupes en ligne dédiés à l'expatriation présentent l'avantage d'apporter une source possible d'informations sur votre prochain pays d'accueil tout en offrant des possibilités de socialisation et de rencontres diversifiées.

Ciblez les nombreux forums en ligne et groupes pour expatriés, en fonction du pays cible. Des sites tels que Expat.com vous permettent de rejoindre diverses communautés. Vous pouvez poser des questions relatives à la vie locale dans votre pays d'expatriation : recherche de logement, astuces et arnaques, bonnes adresses, événements et culture, etc. Les fils de discussion y sont nombreux et variés.

Ces forums et fils de discussions vous permettent d'ajouter des personnes individuelles en contact. Pourquoi ne pas s'organiser un groupe de rencontre une fois sur place ? Ce sont autant de possibilités de se créer des contacts et de se faire des amis.

Se faire des amis en expatriation : rejoignez des groupes dédiés sur les réseaux sociaux

Pensez aux nombreux groupes tels que ceux sur Facebook. Ciblez en fonction de votre pays de résidence ou d'une activité qui peut constituer un centre d'intérêt commun : activité de loisir, artistique, sportive, etc. Rien de tel pour nouer des liens que de partager des centres d'intérêt communs.

Pensez aussi aux nombreuses applications telles que Meetup : vous pouvez voir les événements qui se déroulent près de chez vous, y inviter d'autres personnes ou voir qui s'y rend. C'est un excellent moyen de faire des rencontres en local, de participer à des spectacles ou à d'autres activités sociales qui vous permettront de faire de nouvelles connaissances.

Fréquenter les associations locales ou celles pour expatriés

Dans beaucoup de pays, vous trouverez des associations françaises vous apportant une assistance pendant votre expatriation et organisant des activités orientées vers la découverte du pays d'accueil. Ces associations ont le mérite de vous accompagner dans votre acclimatation et de vous permettre de forger des contacts avec d'autres Français.

Consultez les sites des Ambassades et des Consulats qui mettent à jour une liste des associations présentes dans le pays. Pour l'accompagnement des expatriés, considérez notamment l'Union des Français de l'étranger (UFE) et l'Association démocratique des Français à l'étranger (ADFE) qui sont bien représentées dans le monde. Pensez aussi à la Fédération Internationale des Accueils Français et Francophones d'Expatriés (FIAFE), fédération qui accompagne les Français et francophones dans leur nouveau lieu de résidence, au travers d'activités variées.

Les associations locales, pour peu que vous maîtrisiez l'anglais et/ou la langue locale, vous permettent aussi de vous impliquer directement à la vie et aux problématiques du pays d'accueil tout en vous offrant l'occasion de faire des rencontres.

Allier socialisation et bénévolat dans son pays d'expatriation

Une autre manière de faire des rencontres tout en étant utile est d'effectuer du bénévolat. Vous pouvez vous engager auprès d'associations caritatives locales, auprès d'écoles et de différents types d'organisations.

Soudées par les mêmes intérêts philanthropiques, les personnes de ces communautés peuvent tisser des liens forts. C'est l'occasion de rencontrer du monde, de mettre votre expertise au service de communautés et de causes qui vous tiennent à coeur.

Pensez aussi aux œuvres caritatives auprès de la communauté française : être expatrié ne signifie pas toujours être dans une situation privilégiée. Certains de vos compatriotes à l'étranger peuvent être en situation de précarité (perte d'un emploi, difficulté financière, isolement, etc.). Vous pouvez notamment vous rapprocher d'étudiants (Erasmus) dont les problématiques de logement sont parfois complexes.

S'investir, proposer des services et créer des liens au sein de son voisinage

Pour vous faire des amis et de nouvelles rencontres, pensez à votre entourage le plus proche géographiquement : votre voisinage ! On a tendance à négliger un peu cette source de contacts et pourtant, elle peut s'avérer riche. Vous emménagez ? Profitez de l'occasion, à votre arrivée, pour organiser, par exemple, un apéritif avec quelques voisins. Une fête du voisinage ? Participez-y et nouez des contacts à cette occasion.

Explorez votre quartier, rejoignez des groupes locaux en fonction de vos loisirs et de vos centres d'intérêts, participez aux événements du coin ; il existe de nombreuses possibilités de se faire des amis près de chez soi.

Découvrez aussi les applications permettant de nouer des liens et de s'entraider entre voisins : organisation d'événements de quartier, recherche de logements ou de places de parking, bons conseils, affaires à vendre ou à donner, demandes d'assistance pour travaux de bricolage, services en tous genres entre voisins, etc.

Il suffira en général de renseigner votre adresse pour avoir accès à ces différents groupes d'échanges de services. Si la vocation première de ces groupes n'est pas spécifiquement de se faire des amis, il va sans dire qu'une disposition d'esprit orientée vers l'entraide augmente les chances de nouer des relations sociales pouvant mener à des liens d'amitié.

Apprendre la langue et s'initier à la culture locale

C'est un excellent moyen de s'intégrer, de faire des rencontres et pourquoi pas des amis. Résistez à la tentation de n'utiliser que l'anglais pour communiquer si ce n'est pas la langue locale de votre nouveau lieu de résidence.

Inscrivez-vous dans une école de langue ou rejoignez une communauté d'apprenants en ligne. Vous augmenterez considérablement vos possibilités d'interactions surtout si vous faites partie d'une classe de langue. L'intérêt pour la langue locale, avoir des objectifs d'apprentissage communs, partager une expérience d'apprentissage avec d'autres étudiants permet de nouer des liens. En outre, vous augmenterez rapidement votre niveau dans la langue locale, ce qui vous ouvrira davantage de portes pour une socialisation réussie.

Pensez notamment aux échanges linguistiques : cherchez une personne désireuse d'apprendre votre langue natale et de partager la sienne. Ce système d'échange permet de nouer des liens sur la base d'un intérêt mutuel pour la langue de l'autre. Plusieurs applications vous offrent aujourd'hui la possibilité de trouver un tandem linguistique : Hello Talk, Tandem, entre autres.

Les centres de langue proposent en général des initiations à la culture locale. C'est une chance supplémentaire pour les retraités d'obtenir quelques clés de compréhension de leur lieu de résidence. Vos contacts avec les locaux n'en seront que plus riches et authentiques.

Maintenir le contact avec sa famille et ses amis pendant votre séjour à l'étranger

Se faire de nouveaux amis à l'étranger ne signifie pas rompre avec les anciens. Déterminez les moyens de communication à distance qui vous permettront de garder contact avec votre famille et vos amis. Tant d'outils sont aujourd'hui à votre disposition. Pensez à des applications telles que Signal, Face Time, WhatsApp, entre autres.

Prenez en compte l'accessibilité de votre pays d'expatriation pour vos proches et vos amis restés en France. Quelles sont les fréquences d'avion ou celles d'autres moyens de transport ? Quels sont les coûts à prévoir ? Cela est valable bien sûr pour vos propres déplacements vers la France. Maintenir le contact est capital pour éviter de se retrouver isolé.

Se faire des amis est avant tout une question d'attitude et d'ouverture d'esprit, quel que soit l'endroit où vous vous trouvez. Vivez votre retraite à l'étranger comme une source d'enrichissement et de nouvelles rencontres, non comme une période de repli sur soi, et vous serez surpris par toutes les opportunités qui peuvent s'ouvrir à vous.