Gagne-t-on vraiment plus quand on travaille à l'étranger ?

Travailler à l'étranger ne signifie pas forcément avoir le statut d'expatrié avec tous les avantages qui accompagnent en général ce type de contrat. Ainsi, penser qu'on gagne beaucoup plus en travaillant à l'international n'est pas forcément vrai. Tout dépendra de votre type de contrat, de votre statut fiscal et des taxes que vous aurez à payer. Il faut également prendre en considération le coût de la vie sur place et votre mode de consommation. Faisons le point sur ces différents aspects.

Offres d'emploi et types de contrat de travail

Le contrat d'expatrié

Les employés envoyés à l'étranger par leur entreprise depuis leur pays d'origine bénéficient en général d'un contrat dit « d'expatrié ». Les clauses et compensations de ce dernier varieront bien entendu en fonction des entreprises mais on retrouve communément les conditions suivantes :

• un salaire de base ;
• une protection sociale complète (assurance maladie, retraite, chômage, etc.) ;
• diverses allocations et avantages : vie chère, logement, eau et électricité, abonnements divers, frais de scolarité, entre autres ;
• différents services d'assistance : installation sur place, déclaration fiscale, pôle emploi, entre autres.

Le contrat local

Avec un contrat d'emploi de type local, vous ne bénéficiez pas des différentes allocations et avantages de l'expatrié mais cela ne signifie pas que votre salaire de base sera forcément moins élevé.

Des avantages standards :

Les employés locaux bénéficient d'avantages standards offerts à tous les travailleurs du pays, tels que l'assurance maladie, la cotisation pour un régime de retraite et d'autres avantages légaux.

Le salaire de base :

Les employés locaux sont généralement payés conformément aux taux du marché en vigueur et aux lois locales du travail valables pour tout le monde.

Tout dépend des compétences et des qualifications pour lesquelles vous êtes employé. Même si vous ne bénéficiez pas de l'ensemble des allocations d'un expatrié, votre salaire de base peut être supérieur au sien.

Quelles sont vos conditions fiscales ?

Les revenus nets sont bien entendu dépendants des taxes que vous aurez à payer. Il faut se méfier de certains stéréotypes assimilant les pays à l'étranger à un eldorado fiscal.

Pour savoir si votre emploi à l'étranger vous sera avantageux sur le plan de la fiscalité, il faut d'abord déterminer la nature de votre statut fiscal.

Résident fiscal français ou résident fiscal local ?

Travailler dans un pays à l'étranger signifie en principe que vous devenez résident fiscal de ce pays car vous y exercez votre activité principale.

Les choses sont en réalité plus compliquées : il faut vous référer à l'accord fiscal – s'il en existe un – signé entre votre pays d'origine et le pays où vous exercez votre emploi. Selon les stipulations de cet accord et les conditions de votre contrat, il peut arriver que vous demeuriez résident fiscal français même si vous travaillez à l'étranger. Si votre foyer reste en France par exemple tandis que vous exercez à l'international, vous pouvez être considéré comme résident fiscal français.

La première étape du parcours est donc d'élucider la nature de votre statut fiscal. Votre employeur devrait vous y aider ou bien un conseiller en matière de fiscalité internationale.

Y a t-il des avantages fiscaux quand on exerce à l'étranger ?

Il est vrai que certains pays proposent une offre alléchante en termes d'avantages fiscaux, espérant ainsi d'attirer les talents étrangers. Ces avantages peuvent concerner des taux d'imposition réduits, des exonérations, différents crédits et déductions d'impôt. L'Émirat de Dubaï va jusqu'à ne pas prélever d'impôt sur les revenus, ce qui constitue un attrait certain pour de nombreux expatriés.

Cependant, il ne s'agit en aucun cas d'une règle commune applicable au travail à l'étranger. Bien que la France soit connue pour avoir des taux d'imposition relativement élevés, elle propose aussi un certain nombre d'exonérations pouvant réduire votre charge fiscale globale.

Ne partez donc pas du principe que vous serez forcément moins taxé à l'étranger. Déterminez tout d'abord votre statut fiscal et renseignez-vous précisément sur les conditions qui s'appliquent à votre situation.

Le coût de la vie sur place et votre mode de consommation

Si vous touchez plus de salaire à l'étranger qu'en France, ce dernier se verra bien entendu impacté par le coût de la vie sur place, vos habitudes de vie et de consommation.

Le coût de la vie locale

Le surplus que vous gagnez éventuellement à l'étranger en comparaison d'un poste similaire en France peut être absorbé par le coût de la vie locale.

Plusieurs organismes officiels tels que l'OCDE (Organisation de coopération et de développement), la Banque mondiale, et le FMI (Fonds monétaire international) permettent de fournir des données précises de ce coût de la vie en fonction des pays. Effectuez une recherche en ligne sur vos moteurs de recherche.

Un indice particulièrement intéressant et que vous pouvez consulter au niveau international sur le site de la Banque mondiale est l'indice des prix de la consommation. Il mesure l'évolution générale des prix des biens et des services dans un pays donné. Il peut être particulièrement intéressant pour vous de le consulter afin d'évaluer concrètement votre pouvoir d'achat sur place.

Votre mode de vie et de consommation

Quelles sont vos habitudes de consommation ? Si vous gardez vos habitudes alimentaires précédentes, en particulier la consommation de certains produits français onéreux dans votre pays d'expatriation, vous devrez vraisemblablement prévoir un budget bien plus important que si vous viviez en France.

En tant que travailleur à l'étranger, avez-vous prévu de nombreux retours vers la France ? En fonction du pays où vous résidez et si votre employeur ne prend pas en charge ces retours vers votre pays d'origine, les coûts de transport peuvent être très élevés. Faites une estimation du prix d'un aller–retour en période creuse et pleine afin d'estimer le budget à réserver aux voyages vers la France.

Tous ces facteurs influeront grandement sur ce qui vous restera au final d'un salaire perçu à l'étranger.