Êtes-vous prêt à vous adapter à une nouvelle culture du travail ?

Vous partez travailler à l'étranger et serez bientôt confronté à une autre culture de travail. Que recouvre précisément cette notion ?

Si vous travaillez dans une entreprise internationale et que vous vous expatriez au sein du même groupe, vous pensez peut-être que la culture de travail sera plus ou moins proche de celle que vous connaissiez. Culture d'entreprise et de travail ne se recoupent pas toujours. Quels sont les points auxquels prêter attention pour vous adapter en douceur à une nouvelle culture de travail ?

Culture de travail à l'étranger et aspects organisationnels

La culture de travail d'un pays, ce sont tout d'abord des choses aussi simples que les horaires, le formalisme à adopter dans la tenue vestimentaire, la ponctualité, les conditions de travail, etc.

Quels sont les horaires standards de présence au bureau ? Dans certains pays, on privilégie de commencer relativement tôt (8–9 heures) tandis que dans d'autres, l'heure de début de journée se situera aux alentours de 9h30 à 10 heures.

Votre entreprise à l'étranger favorise-t-elle le télétravail ? Depuis le Covid-19, les mentalités ont beaucoup évolué dans ce domaine. Les réglementations se sont grandement assouplies mais resteront vraisemblablement influencées par la culture de travail locale.

Comment les congés sont-ils généralement répartis ? Certaines entreprises laissent une souplesse relative par rapport à leur organisation tandis que d'autres se montrent plus directives sur les périodes de congés à prendre. D'ailleurs, dans certains pays, il n'est pas forcément bien vu de prendre l'ensemble de ses congés sur une année.

Quels sont les codes vestimentaires à adopter au bureau ? Sont-ils plutôt formels ou décontractés ? Varient-ils en fonction de la visite à des clients ou de la présence de vos supérieurs hiérarchiques ?

Quelle est l'importance de la ponctualité sur le lieu de travail et aux réunions ? Est-elle stricte au point qu'il serait mal considéré d'avoir quelques minutes de retard à une réunion, par exemple ?

Culture de travail et équilibre travail–vie personnelle

Le curseur entre travail et vie personnelle variera grandement en fonction de la culture de travail d'un pays donné. Certaines sont davantage centrées sur le travail et la productivité. Les horaires de sortie de bureau ou les tâches professionnelles à domicile ont alors tendance à s'étirer dans le temps.

Dans certaines cultures asiatiques, par exemple, il n'est pas forcément bien considéré de quitter trop tôt son lieu de travail ou de partir avant son supérieur hiérarchique, même si les principales tâches de la journée ont été réalisées.

De même, dans certains pays, on attend que les employés soient joignables en soirée et le week-end, en cas d'urgence, ceci ayant parfois tendance à devenir une forme de quotidien.

De nombreux pays européens, notamment, valorisent davantage une forme d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. L'entreprise encourage alors des journées de travail plus courtes ou plus proches du cadre réglementaire. Le nombre de jours de congé a également tendance à être plus élevé. La frontière entre activités professionnelles et vie privée est moins étanche.

Culture de travail et style de communication

Y compris au sein d'une même culture de travail, le style et les codes de communication peuvent différer à tel point qu'on en arrive parfois à ne plus bien se comprendre entre collègues. Les risques sont d'autant plus grands quand on se retrouve expatrié dans un environnement autre.

Avoir conscience de ces différences éventuelles peut vous aider à éviter des difficultés, en particulier si vous gérez une équipe à l'étranger, vous occupez de ressources humaines, d'une candidature, d'offres d'emploi...

Politesse et formalité vs décontraction

La manière de s'adresser à ses collègues et à ses supérieurs hiérarchiques variera beaucoup en fonction de la culture du pays.

Dans certains environnements tels que des pays d'Asie, vous devez faire preuve d'un certain niveau de formalité et de respect en fonction de la personne à laquelle vous vous adressez. L'utilisation de titres honorifiques et l'emploi d'un langage formel sont parfois de mise lorsque vous communiquez avec votre supérieur.

Dans les cultures plus informelles (par exemple, aux États-Unis ou en Europe), la communication implique moins de règles et un style plus détendu. On le verra à des signes tels que l'utilisation des prénoms, et l'encouragement à une communication assez ouverte et directe.

Le type de communication direct vs indirect

En Amérique du Nord ou en Europe, la communication est souvent directe et explicite. Les gens ont tendance à exprimer clairement leurs pensées et leurs intentions.

En revanche, de nombreux pays asiatiques et du Moyen-Orient favorisent un type de communication plutôt indirect. Vos collègues de ces cultures utiliseront davantage d'indices non verbaux (geste, regard, silence, intonation particulière). Il faudra s'appuyer sur un certain contexte pour transmettre un message ou en recevoir un et éviter une confrontation directe.

Cela rejoint ce qu'on définit communément comme les cultures à contexte élevé vs à faible contexte.

Dans les cultures à contexte élevé, une grande partie du sens est transmise à travers des indices non verbaux, un contexte et des connaissances culturelles partagées par les gens.

Dans celles à faible contexte (comme les États-Unis, le Canada et les pays d'Europe du Nord), la communication a tendance à être plus explicite et à moins dépendre d'un contexte partagé par l'ensemble des gens.

Culture de travail et modes de collaboration

Travail d'équipe vs individualisme

Dans les cultures collectivistes (par exemple, en Chine), le travail d'équipe et l'harmonie de groupe sont très valorisés. Les managers devront promouvoir la recherche du consensus.

Dans les cultures plus individualistes (par exemple, aux États-Unis), la réussite individuelle et l'autonomie sont prioritaires. Il sera dans ce contexte plus facile pour un manager d'encourager les employés à prendre des initiatives et à travailler de manière indépendante.

Prise de risques et d'initiatives

La prise de risques et d'initiatives posera moins effort aux cultures de travail de type individualistes. Celles de type collectivistes attendront davantage de prendre acte de la décision du supérieur hiérarchique et que ce dernier assume la responsabilité des actions engagées.

Il s'agit d'une des difficultés classiques rencontrées par des managers occidentaux travaillant en Asie. Ces derniers souhaitent en général que leurs équipes prennent plus d'initiatives et soient plus autonomes.

L'appréhension du changement

L'appréhension du changement ne concerne pas que les cultures qui sont réticentes à la prise de risque. C'est une des problématiques majeures dans tout environnement de travail, cette appréhension pouvant être accentuée en fonction de la culture de travail spécifique du pays.

La résolution de conflits

Dans les cultures qui ont tendance à éviter la confrontation directe (par exemple, le Japon), les conflits devraient être gérés plutôt de manière implicite. Les managers sont censés trouver des solutions subtiles et harmonieuses aux différents problèmes.

Dans les cultures dites conflictuelles (par exemple, certaines cultures du Moyen-Orient), les managers peuvent aborder directement les conflits et rechercher des solutions de façon plus frontale.

Comment améliorer vos chances d'adaptation en contexte international ?

Une fois que vous avez pris connaissance des grands schémas qui fondent ces différentes cultures de travail, vous pouvez vous demander quel est votre sentiment par rapport aux changements possibles que vous allez rencontrer au sein de votre nouvel emploi. Le sujet vous intéresse-t-il ? Êtes-vous prêt à l'approfondir ?

Les ressources sur le sujet

Dans ce cas, il existe de nombreux ouvrages permettant d'appréhender la culture de travail d'un pays donné. Écrits par des coachs ou des spécialistes de la culture concernée, ces ouvrages vous apporteront des clés spécifiques pour vous adapter à votre nouvel environnement de travail.

Les formations à l'interculturel

Si vous partez en expatriation grâce à votre entreprise, vous aurez probablement droit à une initiation aux problématiques interculturelles. Ne négligez pas ce type d'initiation ou adressez-vous à un organisme de formation spécialisé dans le domaine.

Gardez à l'esprit que le propre d'une culture de travail est aussi d'être souple et évolutif. Aucune règle générale ne saurait la définir et l'encadrer définitivement.