Est-il important d'apprendre la langue locale quand on s'expatrie ?

On peut vivre à l'étranger sans parler la langue du pays de résidence. Certains idiomes sont réputés si difficiles que vous vous dites peut-être que l'investissement n'en vaut pas la peine, surtout si votre expatriation pour le travail est de courte durée.

Avoir des notions dans la langue locale, même très rudimentaires, faciliteront votre intégration sur place. Même maladroit dans son usage, vous serez perçu bien différemment de celui qui ne fait pas cet effort. Tour d'horizon des bénéfices de l'apprentissage de la langue locale et des méthodes pour y parvenir.

Quels sont les avantages à apprendre la langue locale ?

Apprendre l'idiome local pour l'obtention du permis de résidence

En tant que citoyen français, vous n'aurez pas besoin de permis de résidence si vous souhaitez vous installer dans un autre pays de l'Union européenne. Pour d'autres destinations, vous devrez vérifier les conditions exactes d'obtention d'un visa. Certains pays exigent d'avoir des notions dans la langue locale. Une excellente raison pour se jeter dans l'aventure de l'apprentissage linguistique !

Communiquer avec la population et favoriser les interactions sociales

Les locaux apprécient en général beaucoup les expatriés qui se donnent la peine de dire quelques mots dans la langue du pays. L'apprentissage de l'espagnol vous demandera sans doute moins d'efforts que celui du mandarin... Néanmoins, votre volonté de communiquer dans l'idiome local sera d'autant plus appréciée que cette langue est réputée difficile !

Ces quelques premiers mots pourront vous ouvrir les portes d'un sourire, d'un accueil bienveillant de la population. C'est un premier pas vers l'immersion dans le pays.

Mieux comprendre la culture de votre pays d'adoption

La langue et la culture d'un pays sont intimement liées.

Une connaissance de la culture locale constitue une ouverture et une source d'enrichissement personnel indéniables – dégustation gastronomique locale, visite de musées, découverte des artistes du pays, initiation à l'artisanat local, autant de sources de découvertes et d'enrichissement possibles, à côté de votre emploi. C'est l'occasion d'une compréhension plus fine et plus profonde de votre environnement. C'est aussi l'occasion d'élargir votre cercle de rencontres.

Connaître la langue facilite l'accès à de nombreux services quand on est expatrié

Tout départ à l'étranger implique de nombreuses démarches à effectuer : recherche d'un logement, ouverture d'un compte bancaire, démarches diverses en mairie, recours à des services postaux, pour n'en citer que quelques-unes. À moins de partir avec un package d'expatrié, on ne vous aidera pas forcément pour l'ensemble de ces démarches.

Si de nombreux sites officiels présentent une version anglaise de leur page, il n'est pas rare que l'ensemble des services ne soit accessible que dans la langue locale. Vous pourrez avoir recours à une traduction en ligne mais la communication risque d'être plus délicate si vous devez interagir directement avec une personne qui ne maîtrise que sa langue.

Renforcer le sentiment de confiance et d'estime de soi

Le sentiment de développement personnel qu'apporte l'étude d'une langue étrangère peut avoir des bénéfices au niveau de votre mental.

Parler une autre langue, c'est prendre des risques, se confronter à des défis, faire des erreurs, persévérer et prendre confiance en soi. Même si la langue que vous apprenez est difficile, les progrès que vous effectuez peu à peu renforcent le sentiment d'estime de soi. Combien d'expatriés se sentent un peu honteux de s'être toujours réfugiés derrière l'anglais pour communiquer avec les locaux malgré un long séjour dans le pays d'accueil ?

Quelles sont les différentes possibilités qui s'offrent à vous pour apprendre une langue étrangère ?

Comment apprendre la langue locale ?

Considérez plusieurs paramètres tels que le temps et les ressources financières dont vous disposez. Avec un emploi, vous serez sans doute quelque peu limité par votre disponibilité.

Il est également important de connaître le mode d'apprentissage qui vous convient : un apprentissage uniquement par des outils numériques ? Préférez-vous une école de langue en soirée ?

Apprendre une langue étrangère dans une école ou à l'université

En fonction de votre pays et de votre ville d'accueil, vous aurez le choix entre plusieurs écoles, publiques ou privées, pour apprendre la langue locale. De la même manière que les réseaux des Alliances et Instituts proposent des cours de français à travers le monde, vous en trouverez l'équivalent pour la langue de votre pays de résidence.

Le critère principal pour vous sera de trouver des cours correspondant à vos horaires de travail. Ces écoles proposent en général aussi des classes en soirée.

Un cours privé de langue sur vos horaires de bureau

Si vous êtes expatrié, votre employeur vous offrira probablement quelques heures de cours.

Si votre emploi du temps est particulièrement chargé, vous pouvez négocier afin que ces heures soient faites durant votre temps de travail. Le professeur se déplace alors en général dans l'entreprise, ce qui constitue un gain de temps certain pour vous.

Les ressources en ligne pour apprendre la langue du pays pendant votre expatriation

Vous préférez les ressources numériques ou souhaitez y avoir recours en complément d'un apprentissage en école de langue ? Il en existe aujourd'hui de très nombreuses. L'essentiel est de ne pas vous perdre et de trouver ce qui est adapté à vos besoins linguistiques.

Les sites web pour l'apprentissage d'une langue étrangère

Beaucoup de sites en ligne proposent des cours, des exercices et des ressources audiovisuelles variées. Vous n'aurez que l'embarras du choix. Des sites institutionnels tels que celui de la BBC Languages donnent gratuitement accès à l'apprentissage de plus de 30 langues.

Les applications mobiles

Elles ont le vent en poupe depuis plusieurs années. Ces applications mettent à disposition des exercices variés, une progression basée sur votre niveau tout en vous permettant de travailler vos compétences à l'écrit et bien souvent à l'oral également (Duolingo, Babbel, Memrise, HelloTalk, entre autres).

Le gros avantage est la flexibilité qu'elles permettent : vous pouvez ainsi effectuer vos leçons quand vous en avez la possibilité.

Les vidéos et les podcasts pour étudier une langue étrangère

YouTube reste une référence pour trouver de nombreuses vidéos d'apprentissage des langues. Le risque est de vous perdre dans la très grande variété des ressources. Sélectionnez-les efficacement.

Les podcasts sont toujours en vogue et mettent aussi à disposition de nombreuses ressources. L'avantage, avec l'absence d'images, est qu'ils peuvent vous aider à vous focaliser sur la compréhension orale de la langue étrangère.

Les réseaux sociaux pour apprendre la langue locale

Vous trouverez de très nombreux groupes où vous rencontrerez des communautés de personnes apprenant la même langue étrangère que vous. Vous pouvez en particulier cibler un groupe d'apprenants qui se trouvent dans votre pays d'accueil.

Les tandems ou échanges de langues

Les tandems linguistiques sont une solution intéressante quand on a du temps. Vous vous mettez en relation avec une personne désireuse d'apprendre votre propre langue maternelle et vous établissez un système d'échange linguistique ; une heure d'allemand en échange d'une heure de français, par exemple.

Cette solution a l'avantage d'être gratuite et d'offrir la possibilité de développer des liens forts avec votre partenaire linguistique puisque vous êtes en principe réciproquement très intéressés par la langue et la culture de l'autre. Votre emploi ne vous laissera certainement que la soirée pour mettre en oeuvre ce genre de possibilité.

Certains sites Internet ou des applications, comme Tandem et Speaky, permettent de trouver un partenaire de langue.

L'immersion linguistique

L'un des moyens les plus efficaces pour apprendre une langue est tout simplement d'échanger avec des locuteurs natifs et de saisir toutes les occasions qui se présentent à vous ! Si les échanges peuvent rapidement être limités dans les commerces, pensez aux possibilités laissées par les interactions au bureau.

Il n'est certes pas aisé de mener des conversations de nature professionnelle quand on est novice dans une langue, mais pour commencer, débutez par les salutations et focalisez-vous sur des termes clés relatifs à votre domaine professionnel. Étoffez peu à peu vos connaissances. Une attitude ouverte dans le domaine est souvent ce qui est apprécié au premier chef !