Se préparer à l'interculturel pour une expatriation réussie

Qu'est-ce que l'interculturel ?

Le terme fait référence aux interactions et aux échanges entre des personnes de cultures ou d'origines culturelles différentes. Ces individus ou ces groupes peuvent avoir des valeurs, des croyances, des coutumes, des langues et des normes sociales distinctes. Pour plus de clarté, prenons quelques exemples pour chacun de ces différents aspects.

Les valeurs

Les différences de valeurs peuvent concerner de nombreux sujets : la relation à la hiérarchie et à l'autorité, le sens de la collectivité par rapport à l'individualisme, l'importance accordée au respect des traditions, entre autres.

Les croyances, coutumes et traditions

Prenons l'exemple des différentes croyances religieuses. Ces dernières peuvent influencer considérablement la vie quotidienne et les traditions de la population du pays.

Salutations et mode d'expression, fêtes traditionnelles, coutumes culinaires et vestimentaires – autant d'aspects qui véhiculent l'expression de cultures différentes.

Les langues

Certaines familles de langues peuvent être radicalement différentes de celles auxquelles vous êtes accoutumé : langues tonales, alphabets ou caractères, sens de l'écriture, entre autres.

Les normes sociales

Les normes sociales sont très nombreuses et peuvent concerner par exemple dans un pays donné le rôle attribué aux genres (masculin, féminin), l'expression d'émotions, les comportements au sein du couple et en public, entre autres.

Tous ces éléments se combinent et définissent les différentes composantes de l'interculturel. Comment s'y préparer efficacement ?

S'initier à la culture et à la langue du pays

C'est une des premières étapes indispensables. Il est certes possible de vivre dans un endroit sans en parler la langue ni en comprendre la culture, mais vous réduisez dans ce cas considérablement votre expérience de l'interculturel.

Comprendre la culture de votre pays d'adoption

Une connaissance de la culture locale constitue une ouverture et une source d'enrichissement indéniables. Dégustation gastronomique locale, visite de musées, découverte des artistes du pays, initiation à l'artisanat local, autant de sources de découvertes possibles. C'est l'occasion d'une compréhension plus fine et plus profonde de votre environnement. C'est aussi l'occasion d'élargir votre cercle de rencontres avec la population locale.

La langue locale comme vecteur essentiel de la culture d'un pays

Au-delà de la simple communication, la maîtrise de la langue ouvre les portes à une compréhension plus profonde des normes sociétales et des dynamiques interpersonnelles. À mesure que vous vous intéressez aux nuances de la langue, vous comblez non seulement les fossés linguistiques, mais vous forgez également des liens significatifs, favorisant l'intégration dans le pays.

Sans avoir à maîtriser la langue locale, une initiation à celle-ci sera sans doute très appréciée par les locaux car démontrant votre ouverture d'esprit.

Effectuer une formation à l'interculturel

Dans le cadre d'un travail à l'international, les entreprises proposent en général une formation à l'interculturel. Celle-ci peut constituer une excellente préparation en vue du départ. Quels sont les objectifs de ce type de formation ?

Prendre conscience de nos éventuels stéréotypes et préjugés par rapport à d'autres cultures

Prendre pleinement conscience de nos stéréotypes et préjugés potentiels est une étape cruciale vers la promotion d'une véritable compréhension interculturelle. Reconnaître que des idées préconçues peuvent influencer nos perceptions nous permet d'aborder les interactions interculturelles avec plus d'ouverture et d'empathie. Cela incite à l'autoréflexion, encourageant les gens à remettre en question les préjugés que nous avons pu façonner inconsciemment.

Avoir des éléments de théorie sur les grands types de modèles culturels

En tant que formateur, quand on parle d'interculturel, il faut se méfier de ne pas tomber soi-même dans des stéréotypes consistant à schématiser les différentes cultures. Cependant, la théorie dans le domaine a établi des modèles types aidant à décrypter certains comportements. Des distinctions ont été faites par exemple entre les cultures plutôt de types collectivistes et les cultures plutôt individualistes.

Ces grands schémas de théorie ne sont pas à plaquer partout, mais proposent une certaine compréhension des différences que l'on peut observer d'un pays à l'autre.

Acquérir des connaissances spécifiques sur la culture du pays d'expatriation

Les formations à l'interculturel offrent également des informations très concrètes sur la culture d'un pays : les fêtes et coutumes, les croyances et valeurs, les faits de société et autres informations spécifiques au pays d'accueil.

Certaines abordent aussi d'emblée les défis liés au retour et la réinstallation dans le pays d'origine.

Comprendre la culture de travail

Si vous vous expatriez pour un poste à l'étranger, choisissez spécifiquement une formation incluant des éléments sur la culture de travail local ou vous donnant des clés de compréhension qui vous seront utiles dans vos nouvelles fonctions.

Les styles de communication

Le style et les codes de communication peuvent différer à tel point qu'on peut aboutir à de sérieux malentendus. Mieux vaut avoir des notions, en particulier par rapport aux types de communication directe vs indirecte.

En Amérique du Nord ou en Europe, la communication est souvent directe et explicite. Les gens ont tendance à exprimer clairement leurs pensées et leurs intentions. En revanche, de nombreux pays asiatiques et du Moyen-Orient favorisent un type de communication plutôt indirect. Il faudra s'appuyer sur un certain contexte pour transmettre un message ou en recevoir un et éviter une confrontation directe.

Leadership interculturel et management

Si vous avez des collaborateurs et que devez manager des équipes à l'international, il sera utile en particulier d'avoir des notions sur les points suivants :

Travail d'équipe vs individualisme

Dans les cultures collectivistes (par exemple, en Chine), le travail d'équipe et l'harmonie de groupe sont très valorisés. Les managers devront promouvoir la recherche du consensus.

Dans les cultures plus individualistes (par exemple, aux États-Unis), la réussite individuelle et l'autonomie sont prioritaires. Il sera dans ce contexte plus facile pour un manager d'encourager les employés à prendre des initiatives et à travailler de manière indépendante.

Prise de risques et d'initiatives

La prise de risques et d'initiatives posera moins effort aux cultures de travail de type individualistes. Celles de type collectivistes attendront davantage de prendre acte de la décision du management et s'attendra à ce que ce dernier assume la responsabilité des actions engagées.

Il s'agit d'une des difficultés classiques rencontrées par des managers occidentaux travaillant en Asie. Ces derniers souhaitent en général que leurs équipes prennent plus d'initiatives et soient plus autonomes.

L'appréhension et la gestion du changement

L'appréhension du changement ne concerne pas que les cultures qui sont réticentes à la prise de risque. C'est une des problématiques majeures dans tout environnement de travail, cette appréhension pouvant être accentuée en fonction de la culture de travail spécifique du pays.

La résolution de conflits

Dans les cultures qui ont tendance à éviter la confrontation directe (par exemple, le Japon), les conflits sont gérés plutôt de manière implicite. Dans les cultures plus directes, les managers peuvent aborder directement les conflits et rechercher des solutions de façon plus frontale.

Réseautage et événements sur place

Favoriser des rencontres avec des locaux

Les formations à l'interculturel sont certainement importantes, mais elles ne remplacent pas votre expérience personnelle sur le terrain, la richesse des contacts avec la population locale, y compris vos collaborateurs, bien sûr.

Développez votre réseau personnel et professionnel. Frottez-vous à l'interculturel par des relations authentiques. Vous apprendrez beaucoup et cela viendra compléter la théorie que vous aurez apprise en formation.

Participer à des événements

Participez à des activités communautaires pour élargir votre cercle social. Assistez à des événements culturels organisés par les différentes associations. C'est le meilleur moyen de développer vos relations tout en approfondissant vos connaissances sur la culture du pays.