Découvrez les aspects souvent sous-estimés de l'expatriation, des barrières linguistiques à la fiscalité, en passant par l'adaptation culturelle et les lourdeurs administratives. Apprenez à surmonter le stress lié à la solitude, à la santé mentale et aux changements majeurs. Explorez des conseils pratiques pour faciliter votre transition à l'étranger, de l'apprentissage des langues à la recherche d'un logement, en passant par l'accès aux soins médicaux. Préparez-vous à une expatriation épanouissante et bien planifiée.
Les facteurs de stress pour l'expatrié
S'expatrier à l'étranger est une expérience des plus enrichissantes. C'est embrasser un autre mode de vie, découvrir une culture différente, nouer de nouveaux contacts. Il ne faut pas pour autant minimiser les difficultés d'adaptation que peuvent rencontrer certains expatriés dans leur pays d'accueil.
S'installer à l'étranger, c'est aussi perdre ses repères, risquer de se retrouver isolé dans un premier temps, être confronté à de nombreuses démarches administratives. Quels sont les facteurs de stress pour l'expatrié ? Et surtout, comment y remédier et trouver le bien-être pendant son expatriation ?
Le stress de la barrière linguistique
Certains s'accommodent d'une expatriation sans parler la langue locale. Nous vous recommandons malgré tout d'effectuer une initiation à la langue de votre pays d'accueil si vous en avez la possibilité. Sa connaissance, même rudimentaire, vous ouvrira de nombreuses portes et augmentera la qualité de votre expérience dans le pays. Vous vous épargnerez par ailleurs certaines sources de stress liées à la barrière linguistique.
Définissez des priorités dans votre apprentissage. Pensez aux nombreuses possibilités de vous initier à la langue locale :
Les ressources en ligne pour apprendre la langue du pays pendant votre expatriation
Il existe de très nombreuses ressources en ligne permettant de vous familiariser avec la langue locale, avant ou tout au long de votre expatriation : sites web, applications, vidéos et podcasts, entre autres.
Vous trouverez sur de nombreux sites des cours, des exercices et des ressources audiovisuelles variées. Le site Internet de la BBC Languages notamment donne accès gratuitement à l'apprentissage de plus de 30 langues.
Les applications proposent également des exercices variés, une progression basée sur votre niveau tout en vous permettant de travailler vos compétences à l'écrit et à l'oral. Pensez par exemples à Duolingo, Babbel, Memrise, HelloTalk, entre autres.
Les méthodes classiques d'apprentissage
Si votre emploi du temps vous le permet, suivre un cours à l'université ou dans une école de langues reste un excellent choix. Cette solution convient peut-être davantage à votre manière d'apprendre et permet de socialiser avec d'autres étudiants.
Une fois que vous avez acquis quelques bases, les échanges linguistiques constituent aussi un excellent moyen, notamment pour les étudiants, d'apprendre la langue de manière efficace et à coût modéré.
Le stress lié aux problèmes d'adaptation à la culture du pays
Avec la mondialisation, on a tendance parfois à sous-estimer les problèmes d'intégration qui peuvent survenir lors d'une expatriation. Codes culturels, habitudes alimentaires, langue, religion, et coutumes : autant de domaines qui peuvent nécessiter une période d'adaptation plus ou moins longue.
N'hésitez pas à vous renseigner en amont de votre départ sur la culture du pays d'accueil. Lisez des ouvrages, participez à des événements par l'intermédiaire d'associations ou de votre école de langues, immergez-vous dans la culture locale au quotidien ! À défaut d'intégrer tous les aspects d'une culture différente de la vôtre, vous en aurez du moins une certaine compréhension, ce qui atténuera le stress, voire l'angoisse, de la différence.
Effectuer une formation en interculturel
La communication interculturelle avec vos collègues de travail peut être source de problèmes réels. Des différences d'approches, même minimes, peuvent conduire à des problèmes de communication entre collègues de cultures différentes. Vous occupez peut-être un poste exigeant en termes de responsabilités. N'attendez pas confrontation, surcharge ou burn-out pour vous lancer dans une formation sur l'interculturel.
Les entreprises proposent en général avant d'envoyer des salariés en expatriation. L'idéal serait en effet de réaliser une formation avant votre départ.
Santé mentale et stress de la solitude
Même si vous vous expatriez en famille, vous serez peut-être soumis dans un premier temps à un sentiment d'anxiété et d'isolement. Le reste de votre famille et vos amis proches sont éloignés ; vous n'avez pas encore noué de nouveaux contacts, les occasions de retour en France ne sont peut-être pas aussi fréquentes que souhaitées.
Si vous vous expatriez seul pour la retraite, le risque de solitude est d'autant plus accentué. Ne négligez pas votre santé mentale et prenez des mesures contre le stress et l'angoisse que peuvent engendrer l'isolement social. Dans tous les cas, nous vous recommandons de :
Rejoindre des communautés en ligne pendant votre expatriation
Commencez par rejoindre des communautés « expat ». Ces groupes de Français ou d'expatriés en général peuvent vous apporter de nombreux conseils pratiques sur la vie locale, des partages d'expérience, une entraide dans les moments de stress et de crise sanitaire notamment.
Ces groupes sont également une source inestimable d'informations en tous genres : coutumes locales, mobilité et destinations de voyage dans la région, soins de santé, informations sur l'éducation et le logement. Ils regorgent d'astuces et d'informations qui amélioreront grandement votre qualité de vie dans le pays.
Pour éviter stress et solitude, investissez-vous dans des associations
C'est un excellent moyen d'éviter la solitude tout en vous rendant utile.
Recherchez des associations françaises ou locales : parcourez des groupes dans votre région qui correspondent à vos intérêts ou à vos envies d'engagement. Clubs centrés autour de l'organisation d'événements, groupes de loisirs, groupes orientés vers les retraités, organisations caritatives, clubs d'échange linguistique, groupes d'étudiants, vous trouverez certainement des associations correspondant à vos intérêts.
Le stress de la fiscalité quand on est expatrié
La fiscalité avec ses règles relativement complexes rebute certaines personnes même dans leur propre pays, hors situation d'expatriation.
Vivre à l'étranger entraîne de nouvelles conditions et des démarches à effectuer. Il convient avant tout d'être bien renseigné sur son statut fiscal.
Déterminer sa résidence fiscale pendant l'expatriation
La règle voudrait que l'on soit résident fiscal d'un pays donné à partir du moment où l'on y réside plus de la moitié de l'année, mais les choses ne sont pas aussi simples. Vous pouvez demeurer résident fiscal français si vous détenez en France des intérêts économiques (biens immobiliers, par exemple) et ce, même si vous résidez plus de la moitié de l'année dans un autre pays.
Vous devez avant tout vous renseigner sur la nature exacte de l'accord fiscal (le cas échéant) passé entre la France et votre lieu de résidence à l'étranger. Cet accord dictera précisément, dans un contexte donné, les règles de fonctionnement en matière de fiscalité.
Évitez de vous expatrier dans un pays qui n'a pas signé de convention avec la France ; vous risqueriez d'être doublement imposé.
Recourir à un conseiller fiscal pour expatriés
En fonction de votre statut fiscal et des conditions définies par les accords entre pays, il est fort probable que les procédures de déclarations d'impôts soient plus complexes que lorsque vous résidiez en France. Il est possible, par exemple, que vous ayez plusieurs déclarations d'impôt à effectuer (en France et à l'étranger).
Si les conventions précédemment évoquées sont trop complexes, faites-vous aider par un conseiller fiscal spécialisé dans la situation des expatriés. Il serait dommage de subir des problèmes ou des pénalités liées à des formalités de déclarations incomplètes.
Le stress des lourdeurs administratives quand on est expatrié
D'une manière générale, le nombre de démarches administratives à accomplir, notamment pendant la phase d'installation à l'étranger, est un facteur de stress conséquent.
L'obtention du permis de séjour et du permis de travail, le cas échéant
Vous n'avez pas besoin de permis de séjour si vous résidez dans un pays de l'Union européenne (UE). Pour tout autre pays, vous devrez vous renseigner sur les conditions de séjour pour les citoyens français. Rendez-vous sur le site du Consulat de votre pays de destination.
De manière générale, pour obtenir un titre de séjour, il vous sera demandé de prouver que vous avez une source de revenus (votre salaire ou votre pension de retraite, par exemple) et que vous êtes couvert par la sécurité sociale. Vous ne devez en effet pas constituer une charge pour le pays d'accueil.
Le permis de travail est à distinguer du permis de séjour. Votre employeur vous aide en général à effectuer les démarches pour son obtention (nécessaire en général pour les pays autres que ceux de la zone de l'UE).
L'ouverture d'un compte bancaire
Une des autres démarches administratives incontournables est l'ouverture d'un compte bancaire dans votre nouveau pays d'expatriation. Pour cela, il faudra prévoir notamment une pièce d'identité et un justificatif de résidence. Dans certains pays, vous devrez fournir d'autres documents tels que votre contrat de travail.
En dehors de l'ouverture même du compte, veillez à bien comprendre les différentes réglementations bancaires, notamment les conditions de transfert de fonds, les opérations de change entre la France et le pays cible.
S'expatrier avec son véhicule
Comment déménager avec sa voiture ? C'est un autre facteur possible de stress.
Dans un pays de l'UE, vous avez en principe 6 mois pour effectuer votre changement de plaque d'immatriculation et payer les taxes correspondantes.
En dehors de l'UE, vous devrez vous référer à la législation de chacun des pays. Consultez le site des Ambassades et Consulats français ou directement celui des douanes de la destination concernée.
Renseignez-vous également sur la procédure de résiliation de votre assurance automobile en France et sur celle du lieu d'expatriation. Il faudra effectuer les changements de carte grise et d'immatriculation afin de pouvoir souscrire une nouvelle assurance.
Qu'en est-il de votre permis de conduire ?
Votre permis français reste valable dans un état de l'Espace économique européen (EEE). En dehors de cette zone, vous devrez en principe obtenir un permis local. Il conviendra dans certains pays de passer un examen (Code de la route) pour disposer de ce permis local. Renseignez-vous auprès du Consulat de votre lieu d'expatriation.
Dans tous les cas, votre permis français doit être en cours de validité et vous ne devez pas faire l'objet d'une restriction du droit de conduite dans votre pays d'origine.
Les inscriptions dans une nouvelle école
Vous vous expatriez avec des enfants ? Il vous faudra chercher le système scolaire qui convient et effectuer les démarches d'inscription.
En fonction de votre pays d'expatriation et de la ville dans laquelle vous vous trouvez, vous aurez le choix entre :
Le système français
Tournez-vous notamment vers le réseau des établissements de l'Agence pour l'enseignement français à l'étranger (AEFE). Ce réseau comprend plus de 500 établissements à travers le monde.
Le système international
Plusieurs grandes villes disposent d'écoles internationales où l'enseignement est délivré principalement en anglais.
Le système local
En fonction de votre projet d'expatriation et de la langue locale, cette option peut s'avérer intéressante pour vos enfants. Elle permet une immersion unique et authentique dans le pays.
Le CNED ou l'école à la maison
Si aucune des solutions précédentes ne convient ou si vous souhaitez délibérément opter pour l'école à la maison, le Centre national d'enseignement à distance (CNED) couvre les programmes scolaires français de la maternelle au lycée.
Le stress d'un nouveau logement à l'étranger
C'est une source de stress car beaucoup de démarches nécessitent de disposer d'une nouvelle adresse dans le pays d'expatriation.
Chercher un nouveau logement dans le pays d'accueil
Vous pouvez avoir recours aux services d'un agent immobilier local ou bénéficier des services d'une agence de « relocation » si vous êtes envoyé en expatriation par un employeur.
Pensez également à rejoindre les communautés en ligne sur les réseaux sociaux. Il existe de nombreux forums vous permettant d'entrer en contact avec d'autres expatriés sur place. Ils peuvent constituer une excellente source d'informations sur les logements sur place.
Toujours pas d'adresse sur place et des choses à stocker dans l'attente de trouver un logement ? Pensez à la solution du garde-meubles proposée par les entreprises de relocation et de déménagement.
L'assurance habitation
L'assurance habitation est obligatoire en France mais pas forcément partout à l'étranger. Veillez à vous renseigner sur la question pour éviter les problèmes liés à d'éventuels dégâts ou sinistres.
Considérez également le fait que l'assurance habitation inclut généralement en France une assurance de responsabilité civile. Renseignez-vous sur ce point et voyez comment vous pouvez être couvert.
Le stress de l'accès aux soins médicaux
Il s'agit également d'un facteur de stress lorsqu'on s'installe à l'étranger : de quelle manière ma santé sera-t-elle prise en charge ? Quelle est la qualité des services de soin dans le pays d'accueil ? Qu'en est-il des frais médicaux ?
Nous vous recommandons avant le départ d'évaluer vos besoins en matière de santé et de prendre le temps de choisir scrupuleusement l'assurance qui répondra au mieux à vos besoins.
Quels seront mes besoins médicaux ? Quelle prise en charge est à prévoir ?
Il est recommandé d'effectuer un examen médical approfondi avant votre départ. Vous pourrez ainsi anticiper le coût d'éventuels soins ou interventions chirurgicales. Pensez à faire également un examen buccodentaire, ophtalmologique ou relevant d'autres spécialistes. Leur consultation nécessite parfois un délai d'attente important à l'étranger.
Prenez en compte en particulier vos besoins en médicaments. Renseignez-vous sur leur disponibilité et leur coût dans votre pays d'accueil.
Choisir une assurance santé adaptée à vos besoins
L'assurance directement par le système santé de votre lieu d'expatriation :
Si la France a signé une convention en matière de sécurité sociale avec le pays où vous résidez comme expatrié, vous pouvez bénéficier du système de soins et de prise en charge local.
Pour connaître les différentes conditions de prise en charge, référez-vous au détail des accords entre états.
L'assurance santé de la Caisse des Français de l'étranger (CFE) :
La CFE est un organisme privé de sécurité sociale. Elle propose des formules selon que vous soyez actif, étudiant ou à la retraite. L'offre convient particulièrement aux Français qui souhaitent une protection sociale « à la française » tout en résidant à l'étranger.
L'assurance santé internationale :
L'assurance internationale est également une assurance privée, constituant un duo entre couverture maladie de base et mutuelle.
Il existe une diversité de formules possibles en fonction des garanties et des soins que vous souhaitez privilégier.
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