En plein projet d'expatriation, ou en questionnement sur éventuel séjour à l'étranger, vous appréhendez la possible barrière de la langue. Sur quelles langues miser pour une expatriation, surtout s'il s'agit de travailler à l'étranger ? Certes, on conseillera toujours d'apprendre la langue du pays, mais comment prendre les devants lorsqu'on ne sait pas encore avec certitude quel sera le pays d'accueil ? Comment faire pour réussir à tous les coups ? Existe-t-il des langues plus influentes que d'autres ? Faut-il privilégier certaines langues ?
Parler la langue du pays
On ne le dira jamais assez : parler la langue du pays d'accueil est l'une des clés d'une expatriation réussie. Si vous avez déjà choisi votre future destination, la meilleure chose à faire est de commencer l'apprentissage de la langue. N'attendez pas d'être dans le pays. Commencez vos cours de langue à distance. C'est une manière de vivre l'immersion. C'est aussi un bon moyen d'atterrir en douceur et de moins appréhender les premiers contacts dans le pays étranger. Vous connaissez le vocabulaire de base (ou plus), vous pouvez vous faire comprendre et comprendre les autres. Vos premiers pas dans le pays seront facilités. Pour le travail, parler la langue du pays d'accueil est également un atout considérable. Vous êtes opérationnel plus facilement, gagnez en confiance, interagissez plus rapidement avec vos collègues et votre environnement. Si parler la langue du pays d'accueil est une évidence, il existe aussi d'autres langues à maîtriser lorsque l'on pense à partir vivre à l'étranger, surtout si l'on envisage une carrière professionnelle.
L'anglais, première langue commerciale internationale
Sans surprise, l'anglais reste un prérequis indispensable pour tout voyage à l'étranger. Bien sûr, vous pourriez objecter qu'une expatriation dans un pays dont vous connaissez la langue (vous parlez français et partez dans un pays francophone, par exemple) vous dispense de cours d'anglais. Au contraire, parler anglais reste un indispensable. Maîtriser plusieurs langues est toujours bien vu. C'est la preuve d'une faculté d'adaptation à d'autres cultures, d'une capacité d'apprendre et de découvrir. L'anglais s'est depuis longtemps imposé comme la langue commerciale internationale. C'est aussi la première langue à laquelle on pense quand on voyage. Une « langue secours » souvent utile, parfois mal utilisée. Contrairement à certains discours, qui prétendraient que parler anglais dispenserait d'apprendre d'autres langues, l'anglais s'ajoute aux autres apprentissages. Si vous envisagez une carrière internationale, la maîtrise de l'anglais (voire, de l'anglais business) doit figurer sur votre to do list. Même dans les autres cas, parler anglais enrichira votre CV.
Les langues « boosters de carrière »
On ne pense pas toujours à partir travailler à l'étranger. Vous avez peut-être commencé à travailler dans votre pays d'accueil. Vous vous questionnez peut-être sur une éventuelle carrière à l'étranger. Quel pays choisir ? En fonction de quels critères ? Combien de temps rester ? Dans quelles langues investir ? Car oui, apprendre une ou plusieurs langues est un investissement. Certaines langues sont plus influentes que d'autres et mettront davantage votre CV en valeur. Elles vous donneront accès à de meilleures opportunités professionnelles, selon votre secteur d'activité.
Les langues du business
Pour « parler affaires », il faut avant tout parler. Les langues ont une puissance insoupçonnée. Les maîtriser vous ouvrira de nouveaux marchés, tant dans le monde de l'emploi international que dans celui des affaires. Outre l'anglais, indispensable pour toute carrière à l'étranger, les langues d'influence dans le monde sont le chinois, l'hindi, l'espagnol, le français et l'arabe. On estime la puissance de ces langues à la taille des marchés économiques qu'elles peuvent conquérir. Il faut ici entendre le marché économique au sens très large. Il comprend les locuteurs du pays d'accueil (vous parlez leur langue et pouvez faire affaire avec eux), mais aussi les marchés visés par votre entreprise, toutes les communautés parlant la langue à l'étranger, et les perspectives de croissance de la langue (notamment, en fonction de la démographie du pays). On comprend mieux pourquoi l'on parle de « langue d'influence ». Leur force de frappe dépasse largement leurs frontières et s'inscrit dans le temps.
Chinois
Impossible de composer sans la Chine, deuxième puissance mondiale. On compte environ 1 milliard de personnes parlant le mandarin. Le mandarin est la langue officielle de la Chine, de Taïwan, de Singapour (avec 3 autres langues). Le chinois comprend en fait un ensemble de langues, dont le mandarin, le cantonais et l'écriture chinoise. Ses locuteurs se trouvent en Chine, mais aussi en Malaisie, au Cambodge, au Brunei, au Laos, en Thaïlande, au Royaume-Uni, en France… Maîtriser le chinois vous ouvre les portes d'un immense marché économique.
Hindi
Si l'Inde compte 22 langues officielles, l'hindi est la première langue du pays. Il s'impose aussi dans le monde, et compte plus de 500 millions de locuteurs. Un chiffre en constante augmentation, notamment grâce à l'augmentation de la population en Inde. Si la croissance démographique du pays ralentit, sa puissance est désormais reconnue (l'Inde n'avait pas fait de recensement depuis 2011). L'Inde dépasse la Chine en matière de nombre d'habitants, et attire de plus en plus d'investisseurs étrangers. 5e économie mondiale, elle entend devenir un nouveau géant économique. Parler hindi, c'est donc intégrer un marché économique en pleine évolution.
Espagnol
L'espagnol est tout aussi populaire, avec environ 460 millions de locuteurs dans le monde. Il ouvre des portes en Amérique du Nord, en Amérique latine, mais aussi en Guinée équatoriale, et, bien entendu, en Espagne.
Français
Le français est déjà une grande langue de la diplomatie internationale. S'il est depuis concurrencé par l'anglais, il garde son prestige, hérité de la culture diplomatique dans l'Europe du 17e siècle. Le français reste la 5e la plus parlée au monde (derrière l'anglais, le chinois, l'hindi et l'espagnol). Il compte actuellement 321 millions de locuteurs dans le monde. Parler français ouvre les portes du marché européen, canadien, et surtout africain. Car c'est bien l'Afrique qui propulse la langue française sur le devant du marché international. 80 % des locuteurs se trouvent en effet sur le continent africain.
Arabe
Maîtriser l'arabe ouvre également de nombreuses portes. 25 États l'ont comme langue officielle, dont les puissants Émirats arabes unis, dont l'influence sur la scène internationale ne cesse de grandir. On compte plus de 260 millions de locuteurs dans le monde.
Les autres langues puissantes sur la scène internationale
En réflexion quant à une possible carrière à l'étranger ? D'autres langues se démarquent sur le marché économique et de l'emploi à l'international. Le japonais est une langue à la mode, surtout auprès des jeunes générations. Le Japon reste la 3e puissance mondiale, derrière les États-Unis et la Chine. Le pays a gagné la bataille du soft power grâce à sa culture, entre gastronomie, mode et pop culture (mangas, animes, jeux vidéo...). Le voisin sud-coréen a lui aussi gagné la bataille du soft power. On ne parle plus du succès de la hallyu, la « vague coréenne ». Musique, séries TV (dramas), mode, gastronomie, la Corée du Sud a gagné des parts de marché considérables. Un succès sur lequel surfe l'État, avec son projet de visa K-pop et de visa nomade numérique. Le portugais, l'allemand et l'italien ont également leurs sphères d'influence.
Envie d'apprendre une langue pour évoluer professionnellement ? En réflexion entre plusieurs pays ? Et si vous raisonniez en termes de secteurs économiques. En fonction de votre milieu professionnel, maîtriser une langue plutôt qu'une autre peut vous ouvrir plus de portes. Hindi, français, japonais, anglais, arabe, allemand, espagnol… Maîtriser l'une de ces langues démultipliera vos chances d'être recruté sur le marché de l'emploi international. C'est surtout vrai si vous travaillez dans les relations internationales, le commerce international, la diplomatie, les postes gouvernementaux, les ressources humaines, le droit, la finance, la banque, la traduction, l'interprétariat, le management ou encore, les métiers innovants. Une multitude de secteurs, et autant d'opportunités professionnelles à l'étranger.
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