Vivre à Durban : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Durban présente des caractéristiques propres qu'il convient de connaître avant de s'y installer. La ville a enregistré une croissance notable de l'emploi en 2024, avec la création de 70 000 postes selon Statistics South Africa, ce qui en fait la métropole sud-africaine affichant la meilleure progression.

Principaux secteurs d'activité

L'économie de Durban repose sur plusieurs piliers. Le port de Durban traite environ 60% du trafic de conteneurs du pays et génère des emplois dans la logistique, le transport maritime et le commerce international. Le secteur manufacturier comprend l'industrie automobile, la pétrochimie et l'agroalimentaire. Le tourisme représente une source importante d'emplois, notamment dans l'hôtellerie et la restauration. Les secteurs de la finance et des technologies sont en développement, avec plusieurs entreprises qui établissent des centres d'opérations dans la région.

Obtenir un visa de travail

Pour exercer une activité professionnelle en Afrique du Sud, un visa de travail est obligatoire. Le Critical Skills Work Visa s'adresse aux professionnels disposant de compétences recherchées (ingénieurs, informaticiens, professionnels de santé). Depuis octobre 2024, ce visa fonctionne selon un système à points : il faut atteindre 100 points pour être éligible. Il est délivré pour une durée maximale de 5 ans. Le General Work Visa nécessite une offre d'emploi d'une entreprise sud-africaine ayant démontré qu'aucun candidat local n'était disponible pour le poste. La France et l'Afrique du Sud ont signé une convention fiscale en vigueur depuis 1995 pour éviter la double imposition.

La table ci-dessous présente les indicateurs clés du marché du travail à Durban :

Sources : Durban EDGE, Statistics South Africa, Numbeo 2025

Durban dispose d'établissements d'enseignement supérieur reconnus qui accueillent des étudiants internationaux. Si vous envisagez de poursuivre des études ou si vos enfants sont en âge d'entrer à l'université, voici les principales options disponibles.

University of KwaZulu-Natal (UKZN)

La University of KwaZulu-Natal est la principale institution académique de la région. Née en 2004 de la fusion de l'University of Natal et de l'University of Durban-Westville, elle accueille plus de 35 000 étudiants répartis sur cinq campus, dont ceux de Howard College et Westville à Durban. UKZN figure parmi les 500 premières universités mondiales selon le classement Times Higher Education.

Pour les étudiants internationaux hors SADC (Communauté de développement d'Afrique australe), les frais de scolarité pour un programme de licence s'élèvent à environ 18 300 USD par an. L'université propose des formations en sciences, ingénierie, médecine, droit, sciences humaines et gestion. Les diplômes obtenus sont reconnus internationalement. Plus d'informations sur ukzn.ac.za.

Durban University of Technology (DUT)

La Durban University of Technology propose des formations techniques et professionnelles orientées vers l'insertion sur le marché du travail. Elle offre des programmes en ingénierie, design, sciences de la santé, gestion et arts. Le campus principal est situé dans le centre-ville de Durban.

Conditions d'admission

Les étudiants internationaux doivent fournir une certification de maîtrise de l'anglais (IELTS minimum 6.0 ou TOEFL 550), une évaluation de leurs diplômes par la South African Qualifications Authority (SAQA) et obtenir un visa d'études avant l'inscription. Les frais de scolarité doivent être réglés intégralement avant l'enregistrement. L'équivalence avec le baccalauréat est généralement reconnue pour l'admission en première année.

Sources : UKZN, DUT

L'Afrique du Sud attire un nombre croissant de retraités internationaux, séduits par le coût de la vie modéré, le climat agréable et la qualité des soins de santé privés. Si vous envisagez de passer votre retraite à Durban, voici les conditions à remplir.

Le visa de retraité (Retired Person Visa)

Le Retired Person Visa permet de résider en Afrique du Sud de façon temporaire ou permanente aux personnes disposant de ressources financières suffisantes sans avoir besoin de travailler. Il n'y a pas de condition d'âge minimum pour en faire la demande. L'exigence principale est de justifier de revenus mensuels garantis d'au moins 37 000 ZAR (~2 050 EUR), provenant de pensions, rentes viagères ou revenus de placements.

Ce visa est accordé pour une durée initiale de 4 ans et peut être renouvelé. Les titulaires ne sont pas autorisés à exercer une activité professionnelle, sauf dérogation. Le conjoint et les enfants à charge peuvent accompagner le demandeur principal sans avoir à justifier de revenus supplémentaires.

Documents à fournir

La demande de visa nécessite : un passeport valide au moins 30 jours après la date de départ prévue, le formulaire DHA-1738 complété, un certificat médical récent (moins de 6 mois), un extrait de casier judiciaire de chaque pays où vous avez résidé plus de 12 mois au cours des 5 dernières années, une attestation d'assurance maladie privée valable en Afrique du Sud, et des relevés bancaires des 3 derniers mois certifiés par votre banque attestant des revenus requis.

Couverture santé

Le système de santé sud-africain combine un secteur public avec des délais d'attente importants et un secteur privé de qualité. La plupart des expatriés et retraités souscrivent une assurance santé privée donnant accès aux cliniques privées comme Netcare ou Life Healthcare. Durban dispose de plusieurs établissements de santé privés de référence, notamment dans le secteur d'Umhlanga. Le coût d'une assurance santé privée complète varie entre 3 000 et 8 000 ZAR par mois selon la couverture et l'âge de l'assuré. Ce système diffère sensiblement de la Sécurité sociale : il n'existe pas de couverture universelle et les soins de qualité nécessitent une assurance privée.

Sources : Department of Home Affairs, Consulat de France à Johannesburg

Si vous vous installez à Durban avec des enfants en âge scolaire, plusieurs options s'offrent à vous. Le système éducatif sud-africain comprend quatre phases : Foundation Phase (grades R-3), Intermediate Phase (grades 4-6), Senior Phase (grades 7-9) et FET Phase (grades 10-12), l'équivalent du lycée.

Écoles publiques et privées sud-africaines

Les écoles publiques sud-africaines fonctionnent en anglais (ou en afrikaans selon les établissements) et suivent le programme national. Dans les quartiers résidentiels comme Westville ou Durban North, les frais annuels dans une bonne école publique varient entre 30 000 et 60 000 ZAR (~1 650-3 300 EUR). Des établissements comme Westville Boys' High School ou Durban Girls' High School affichent des taux de réussite supérieurs à 96% aux examens de fin d'études secondaires. Les écoles privées proposent des frais de 84 000 à 130 000 ZAR par an (~4 700-7 200 EUR), avec des options comme Crawford International à La Lucia ou Reddam House à Umhlanga.

Enseignement en français

Il n'existe pas de lycée français homologué à Durban. Les établissements les plus proches sont le Lycée Français Jules Verne à Johannesburg (campus de Morningside) et le Lycée Français du Cap, tous deux membres du réseau AEFE. Pour les familles souhaitant maintenir un lien avec le système éducatif français, l'enseignement à distance via le CNED constitue une alternative. L'Alliance Française de Durban propose des cours de français langue étrangère et peut accompagner les familles dans leur installation.

Inscription et formalités

Les élèves étrangers doivent obtenir un visa d'études pour être scolarisés en Afrique du Sud. Les documents requis comprennent les bulletins scolaires traduits en anglais, un passeport valide et un certificat médical. L'année scolaire débute en janvier et se termine en décembre, avec des vacances en juin-juillet.

Sources : Department of Basic Education, Ambassade de France en Afrique du Sud

Le marché immobilier de Durban offre un éventail de possibilités, des appartements en centre-ville aux maisons avec jardin dans les quartiers résidentiels. Les loyers restent nettement inférieurs à ceux pratiqués au Cap ou à Johannesburg, ce qui permet d'accéder à des logements plus spacieux pour un budget équivalent.

Quartiers prisés par les expatriés

Umhlanga est le quartier le plus recherché par les professionnels expatriés. Situé au nord du centre-ville, il combine plage, centres commerciaux (dont Gateway Theatre of Shopping) et services de qualité. Les loyers y sont les plus élevés de la ville. Westville, à environ 15 km du centre, attire les familles grâce à ses espaces verts, ses bonnes écoles et son atmosphère calme. Morningside et Berea offrent un cadre urbain animé avec restaurants et commerces sur Florida Road. Durban North allie proximité de la plage et tarifs plus modérés qu'Umhlanga. Ballito, à 40 km au nord, séduit ceux qui recherchent un environnement balnéaire plus tranquille.

Loyers moyens

Le tableau suivant présente les loyers mensuels moyens selon les données Numbeo 2025 :

Procédure de location

Pour louer un logement, il faut généralement fournir une pièce d'identité, un justificatif de revenus et des références. Le dépôt de garantie correspond habituellement à 1 à 2 mois de loyer. Les baux sont généralement d'une durée minimale de 12 mois. Les sites Property24 et Private Property sont les principales plateformes de recherche immobilière.

Sources : Numbeo 2025

Durban propose une offre variée d'activités pour occuper son temps libre. Entre plages, sports nautiques, musées et scène gastronomique animée, la ville permet de profiter d'un cadre de vie agréable tout au long de l'année grâce à son climat subtropical.

Plages et activités de plein air

Le Golden Mile est la promenade maritime emblématique de la ville, bordée de plusieurs kilomètres de plages surveillées où l'on peut nager, surfer ou simplement se promener. uShaka Marine World est un complexe de loisirs comprenant l'un des plus grands aquariums au monde, un parc aquatique et des restaurants face à l'océan. L'entrée coûte environ 200 ZAR pour un adulte.

Les Durban Botanic Gardens, fondés en 1849, abritent une collection remarquable de plantes subtropicales et de cycas. Le Moses Mabhida Stadium, construit pour la Coupe du monde de football 2010, propose des visites guidées et la possibilité de monter sur son arche pour admirer la ville en hauteur. Pour les amateurs de randonnée, les montagnes du Drakensberg sont accessibles en 2 à 3 heures de route.

Culture et musées

Le Phansi Museum expose la plus importante collection d'art et d'objets traditionnels sud-africains du pays, notamment des travaux de perles zoulous et des objets cérémoniels. Le KwaMuhle Museum retrace l'histoire de l'apartheid et de la communauté noire à Durban. Le Durban Natural Science Museum, situé dans l'hôtel de ville, propose une entrée gratuite et des expositions sur la faune africaine.

Gastronomie et sorties

La cuisine de Durban reflète son héritage multiculturel. Le bunny chow (curry servi dans un pain évidé) est le plat local par excellence, témoignage de l'influence de la communauté indienne. Florida Road concentre restaurants, bars et cafés fréquentés par les habitants et les visiteurs. Umhlanga Village propose des options gastronomiques haut de gamme en bord de mer. Une place de cinéma coûte environ 120 ZAR et un abonnement mensuel en salle de sport autour de 550 ZAR.

Sources : uShaka Marine World, eThekwini Municipality

S'adapter à la vie quotidienne à Durban implique de comprendre le fonctionnement des transports, les horaires commerciaux et certaines particularités locales. Le rythme de vie y est généralement plus détendu que dans d'autres grandes villes sud-africaines.

Se déplacer en ville

Le réseau de transports publics à Durban comprend plusieurs options. Les bus municipaux (Durban Transport) desservent les principales lignes urbaines avec des tarifs à partir de 15 ZAR par trajet. Le système People Mover relie les points touristiques du centre et du front de mer. Les minibus taxis constituent le mode de transport le plus utilisé par la population locale, avec des itinéraires flexibles et des prix modiques (10-25 ZAR par trajet), mais leur fonctionnement peut dérouter les nouveaux arrivants.

Le Metrorail propose des liaisons ferroviaires vers les banlieues à tarifs réduits. Cependant, de nombreux expatriés optent pour le véhicule personnel en raison des limites du transport public en dehors du centre. Les services de VTC comme Uber et Bolt fonctionnent dans toute la ville avec des tarifs d'environ 10 ZAR par kilomètre. L'abonnement mensuel de transport public coûte environ 464 ZAR (~25 EUR). L'essence est à prix réglementé, autour de 23 ZAR le litre.

Vie pratique

Les commerces ouvrent généralement de 9h à 17h du lundi au vendredi, avec des horaires réduits le samedi. Les centres commerciaux proposent des horaires élargis, y compris le dimanche. L'anglais est la langue principale dans les contextes professionnels et commerciaux, bien que le zoulou soit la langue maternelle d'une grande partie de la population.

Sécurité

Comme dans toute grande agglomération, certaines précautions s'imposent. Les quartiers résidentiels du nord (Umhlanga, La Lucia, Durban North) et de l'ouest (Westville, Hillcrest) enregistrent des taux de criminalité plus faibles. La plupart des habitations disposent de systèmes d'alarme, de clôtures électriques et font appel à des services de surveillance privée. Il est recommandé d'éviter de marcher seul la nuit dans les zones peu éclairées et de ne pas exposer les objets de valeur.

Sources : eThekwini Municipality

Durban figure parmi les villes les plus abordables d'Afrique du Sud. Le coût de la vie y est environ 20% inférieur à celui de Johannesburg et 25% inférieur à celui du Cap lorsqu'on inclut le logement. Voici des estimations de budget basées sur les données les plus récentes.

Budget pour une personne seule

Le tableau suivant présente les dépenses mensuelles estimées pour une personne seule vivant à Durban :

Budget pour une famille de quatre personnes

À titre indicatif : repas dans un restaurant simple 130 ZAR, dîner pour deux dans un restaurant de gamme moyenne 575 ZAR, litre de lait 19 ZAR, douzaine d'œufs 38 ZAR.

Sources : Numbeo 2025, Statistics South Africa