Des millions d'étrangers se rendent chaque année dans la "Suisse d'Amérique centrale", appréciée pour ses paysages de cartes postales, ses jungles tropicales et ses nombreuses activités de plein air. Lisez cet article pour en savoir plus.
Grâce à ses infrastructures développées, sa stabilité politique, son atmosphère paisible, sa faible criminalité, son climat agréable et sa pléthore d'aires protégées, le Costa Rica est une destination de voyage populaire en Amérique centrale.
Avec un passeport valide et un billet d'avion ou d'autobus, les citoyens nord-américains et la plupart des citoyens européens sont autorisés à visiter le Costa Rica en tant que touristes pendant 90 jours, au maximum. Si vous voyagez seul avec un mineur, vous devrez présenter certains documents pour être autorisé à quitter le pays.
Veuillez noter que vous devrez payer une taxe de départ de 28 $US lorsque vous quitterez le pays par avion. Ces frais de sortie sont payables par carte de crédit, carte de débit ou en espèces (dollars américains ou colones costaricains) à l'aéroport. Si vous partez de l'aéroport international Juan Santamaria, vous devrez payer votre taxe de départ avant de vous enregistrer pour votre vol.
Comment se rendre au Costa Rica
Le Costa Rica possède deux aéroports internationaux : l'aéroport international Juan Santamaria (SJO) et l'aéroport international Daniel Oduber Quiros (LIR). Tous les deux sont desservis par de nombreuses compagnies aériennes. Cependant, la plupart des vols internationaux passent par SJO, à Alajuela, soit à environ une demi-heure de la capitale San José. LIR se trouve à Liberia, dans la province de Guanacaste.
Généralement, les billets d'avion sont plus chers pendant la haute saison, de décembre à avril, et culminent pendant les fêtes comme Noël, le Nouvel An et Pâques. Si vous cherchez des tarifs plus bas, songez à voyager en milieu de semaine et soyez prêt à faire preuve de souplesse dans vos dates. Les billets sont généralement plus chers le vendredi et le samedi et moins chers le mardi et le mercredi.
Si vous voyagez au Costa Rica pendant la basse saison, entre mai et novembre, vous aurez peut-être la chance de tomber sur des offres défiant toute concurrence. De nombreux commerces appliquent des réductions pendant cette période creuse. Vous pourriez économiser environ 30 % sur l'hébergement et profiter du pays sans croiser des foules de touristes.
Il existe également plusieurs compagnies de bus internationales, comme Sirca, Trans Nica, Tica Bus et Tracopa, qui relient San José au Nicaragua, au Panama ainsi qu'à d'autres pays d'Amérique centrale.
Les vaccins pour le Costa Rica
Aucun vaccin n'est obligatoire pour entrer au Costa Rica. Cependant, il est fortement recommandé d'être à jour dans ses vaccins classiques tels que le DTC, le ROR, l'hépatite A, l'hépatite B, la typhoïde et la varicelle, surtout si vous comptez rester au Costa Rica pendant plus de six mois.
Si vous venez de certains pays africains (Angola, Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Gabon, Gambie, Gambie, Guinée, Liberia, Nigeria, République démocratique du Congo, Sierra Leone et Soudan) ou sud-américains (Bolivie, Brésil, Venezuela, Pérou, Colombie, Équateur et Guyane), vous devrez présenter un certificat de vaccination contre la fièvre jaune à votre arrivée.
Avant de vous rendre au Costa Rica, nous vous conseillons de consulter votre médecin pour savoir si vous avez besoin de vaccins, rappels ou médicaments.
Ce qu'il faut apporter au Costa Rica
Si vous prévoyez de voyager dans les régions les plus tropicales du Costa Rica, vous devriez apporter des pantalons longs et des chemises à manches longues, en plus de votre équipement de plage. Sachez que la plupart des hôtels et auberges offrent un service de blanchisserie à un prix minime. De plus, vous trouverez tout ce dont vous aurez besoin dans les magasins locaux. Sachez toutefois que certains produits peuvent coûter plus cher en raison des taxes à l'importation. De plus, gardez à l'esprit que si vous prenez un vol intérieur, les compagnies aériennes régionales imposent des limites strictes pour le poids des bagages.
Les drogues, les explosifs, les pneus usagés et tout matériel subversif sont interdits. Les personnes âgées de plus de 18 ans peuvent apporter jusqu'à 2 kg de bonbons, 500 g de tabac et 5 litres d'alcool pour leur usage personnel au Costa Rica, en franchise de droits. Si vous souhaitez apporter plus que ce montant, cela sera considéré comme une importation commerciale et vous devrez payer des frais qui peuvent varier entre 103% et 135% de la valeur marchande des biens. Vous aurez également besoin d'un permis d'importation pour les boissons alcoolisées, sinon, vos marchandises seront entreposées dans un entrepôt douanier.
L'argent au Costa Rica
La monnaie officielle du Costa Rica est le colon (CRC), dont voici le symbole : â¡. Les dollars américains (USD) sont largement acceptés (de préférence les billets de 20 $ et moins). De nombreux magasins acceptent les billets de 5 $ US, 10 $ US ou 20 $ US, et on vous rendra probablement la monnaie en colones. Vous pourrez même souvent payer le taxi, l'hôtel, les droits d'entrée dans les parcs, les visites et les repas dans les restaurants touristiques en dollars US. Cependant, dans les marchés et les transports publics, il est préférable de payer en colones.
On trouve des petits bureaux de change à chaque coin de rue, mais vous obtiendrez de meilleurs taux en retirant des colones à un guichet automatique. De nombreux guichets distribuent aussi des dollars américains. Même les plus petites villes du pays disposent d'au moins un guichet automatique. La plupart fonctionnent sur le réseau Visa Plus. Ceux du réseau Cirrus acceptent également la plupart des cartes de débit et de crédit étrangères.
Vous pouvez utiliser votre carte de crédit (Visa, MasterCard et American Express sont largement acceptées) dans les supermarchés, les agences de location de voitures, les grands magasins, les stations-service et les hôtels et restaurants haut de gamme des villes touristiques, mais des frais de transaction peuvent vous être facturés. Les petits magasins et les petits restaurants - surtout à la campagne - sont moins susceptibles d'accepter cette forme de paiement.
Vous pouvez également retirer de l'argent comptant dans une banque avec votre carte de crédit, mais votre propre banque pourrait vous facturer des frais pouvant atteindre 10 % du montant retiré. Toutes les banques du pays échangeront vos dollars américains, voire même vos livres sterling et vos euros, à condition que les billets ne soient pas endommagés. Vous devrez apporter votre passeport et vous armer d'un peu de patience pour changer de l'argent à une Banco Nacional, Banco Popular ou Banco de Costa Rica, car les banques publiques sont connues pour offrir un service assez lent. Les banques privées, comme BANEX, la Banque Scotia ou Banco Mercantil sont souvent plus rapides et leurs caissiers parlent anglais. La plupart des banques d'État sont ouvertes de 9h à 15h30, du lundi au vendredi, tandis que les banques privées sont généralement ouvertes de 8h à 16h.
Le bureau Global Exchange de l'aéroport international Juan Santamaria est ouvert tous les jours de 5h à minuit, mais il n'est pas recommandé d'y avoir recours, car les taux sont beaucoup plus bas que dans les banques.
Si vous avez un budget limité, prévoyez de dépenser 25 $US de plus par jour pour payer les frais de retrait au guichet automatique ainsi que les pourboires et les taxes qui peuvent facilement s'accumuler. N'oubliez pas de vérifier à chaque fois si les taxes et certains services comme le petit déjeuner sont compris dans le prix. De plus, vérifiez si le prix de votre chambre d'hôtel est par nuit ou par personne avant de payer.
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