Les différents types de visas aux États-Unis

Si, comme tant d'autres, vous envisagez de vous installer aux États-Unis, la première étape est de considérer les aspects pratiques liés à l'autorisation de résider et de travailler dans le pays. Avant même de penser à la logistique des voyages et de l'hébergement, il est essentiel de déterminer quel type de visa vous permettra de concrétiser votre projet d'installation aux États-Unis.

Visas de non-immigrant et visas de visiteur aux États-Unis

Les États-Unis délivrent environ 185 types de visas différents. Bien que nous ne puissions pas couvrir tous ces visas dans cet article, nous allons examiner certains des types les plus courants pour entrer aux États-Unis.

Les visas américains sont classés en deux grandes catégories : les visas d'immigrant et les visas de non-immigrant. Ces catégories distinguent les individus qui ont l'intention de s'installer de manière permanente aux États-Unis (immigrants) de ceux qui prévoient de séjourner temporairement à des fins spécifiques (non-immigrants). Nous allons examiner plus en détail ces catégories de visas ci-dessous, mais voici une présentation de base des visas d'immigrant et des visas de non-immigrant.

Les types de visas de non-immigrant

• Les visas de tourisme et de visiteur (B) : incluent le B-1 pour les visiteurs d'affaires et le B-2 pour les touristes ainsi que ceux qui recherchent des soins médicaux.
• Les visas d'étudiant (F et M) : destinés aux individus poursuivant des études universitaires ou professionnelles aux États-Unis.
• Les visas de travail (H, L, O, P, etc.) : ces visas comprennent le H-1B pour les travailleurs spécialisés, le L-1 pour les personnes transférées au sein d'une entreprise, le O-1 pour les individus dotés de capacités extraordinaires, ainsi que le P pour les athlètes, les artistes et les artistes de spectacle.
• Les visas de visiteur d'échange (J) : ils sont destinés aux participants à des programmes d'échange, tels que les étudiants, les chercheurs et les participants à des échanges culturels.
• Les visas diplomatiques et officiels (A et G) : réservés aux représentants de gouvernements étrangers et d'organisations internationales.
• Le Statut de protection temporaire (TPS) : il offre un statut humanitaire aux personnes originaires de certains pays confrontés à des conflits ou à des catastrophes naturelles.

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Les types de visas d'immigrant

• Des visas de parrainage familial (F) : destinés aux individus souhaitant rejoindre des membres de leur famille proche qui sont citoyens américains ou résidents permanents légaux.
• Des visas basés sur l'emploi (EB) : destinés aux ressortissants étrangers possédant des compétences ou des qualifications spécifiques et recherchant un emploi permanent aux États-Unis.
• Du Visa de diversité (Diversity Visa Program - DV) : dans le cadre du programme de visas de diversité, les ressortissants de pays ayant un faible taux d'immigration aux États-Unis peuvent postuler pour un visa d'immigrant par le biais d'une loterie.

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Catégories de visas américains non-immigrants aux États-Unis

Visas de visiteur

Ces visas sont destinés aux personnes qui prévoient de séjourner aux États-Unis pour une durée n'excédant pas six mois. Ils comprennent les types suivants : les visas B1 pour les voyages d'affaires et les visas B2 pour les voyages touristiques.

Visas étudiants

Les visas F et M sont accordés aux individus se rendant aux États-Unis dans un cadre académique ou professionnel. Voici les différentes catégories de ces visas :

• Les visas F1 sont délivrés aux étudiants ;
• Le visa F2 est destiné aux personnes à charge des titulaires d'un visa F1 ;
• Le visa M1 est octroyé aux personnes venant aux États-Unis à des fins professionnelles.

Dans certaines situations, un visa étudiant peut conduire à un séjour prolongé, voire à une résidence permanente, aux États-Unis. Cela implique une transition vers un emploi dans le domaine d'études, qui peut se faire de plusieurs manières :

• Formation pratique optionnelle (OPT) : de nombreux étudiants étrangers aux États-Unis utilisent l'OPT comme une transition entre leur statut d'étudiant et leur emploi. L'OPT permet aux étudiants de travailler dans leur domaine d'études pendant une période maximale de 12 mois (ou de 24 mois pour les diplômes STEM) après l'obtention de leur diplôme. Pendant cette période, ils peuvent chercher un emploi et, si nécessaire, les employeurs peuvent les soutenir pour obtenir un visa de travail.
• Visa H-1B : ce visa est couramment utilisé par les professionnels étrangers. Pour en bénéficier, les étudiants doivent généralement recevoir une offre d'emploi d'un employeur américain prêt à parrainer leur demande de visa H-1B. Pendant leur période OPT, ils peuvent explorer les opportunités d'emploi et, s'ils trouvent un employeur disposé à les parrainer, ils peuvent passer au statut H-1B.
• Changement de statut : dans certains cas, les individus peuvent demander à changer de statut, passant ainsi du statut d'étudiant F-1 à un autre statut de non-immigrant, tel que le visa H-1B ou L-1. Cette procédure implique de satisfaire aux exigences spécifiques de la catégorie de visa souhaitée et de suivre les directives en matière d'immigration.

Visas de visiteur d'échange

Ces visas sont conçus pour les individus participant à des programmes d'échange :

• Le visa J1 est attribué aux jeunes au pair, aux chercheurs temporaires, aux étudiants, aux enseignants et professeurs, aux stagiaires, ainsi qu'aux participants à des programmes de travail et de voyage d'été ;
• Le visa Q est délivré aux individus participant à un programme d'échange culturel aux États-Unis.

Visas de travail temporaire

Ce type de visa est délivré aux personnes venant travailler temporairement aux États-Unis. Il existe plusieurs catégories de visas de travail temporaire :

• Le visa H-1B est destiné aux professionnels travaillant dans des domaines spécialisés nécessitant une formation et une expertise approfondies ;
• Le visa H-1B1 est réservé aux ressortissants du Chili et de Singapour en vertu de l'accord de libre-échange entre les États-Unis et ces pays, leur permettant de travailler et de résider aux États-Unis ;
• Le visa H-2A est délivré aux travailleurs agricoles de certains pays ;
• Le visa H-2B, destiné aux travailleurs saisonniers temporaires, à l'exception du secteur agricole, est accordé uniquement aux ressortissants de certains pays ;
• Le visa H-3 est octroyé aux personnes désireuses de suivre une formation spécialisée aux États-Unis ;
• Le visa L1 est destiné aux cadres et aux dirigeants d'entreprise ;
• Le visa O est réservé aux individus présentant des capacités extraordinaires dans les domaines des arts, des sciences, des affaires, de l'éducation et de l'athlétisme. Il se décline en trois catégories :
• Le visa O1 est accordé aux personnes dotées de capacités extraordinaires,
• Le visa O2 est délivré aux assistants des titulaires d'un visa O1,
• Le visa O3 est attribué aux personnes à charge des titulaires d'un visa O1 ;
• Les visas P sont destinés aux athlètes, aux artistes et aux professionnels du spectacle et sont subdivisés en plusieurs catégories :
  • Visa P-1 pour les athlètes individuels ou en équipe, ainsi que pour les membres de groupes de divertissement,
  • Visa P-2 pour les artistes/divertisseurs se produisant aux États-Unis individuellement ou en groupe,
  • Visa P-3 pour les artistes/divertisseurs venant aux États-Unis pour se produire, enseigner ou entraîner ;
• Le visa R est délivré aux travailleurs religieux temporaires souhaitant exercer leur culte aux États-Unis ;
• Les visas TN/TD sont destinés aux citoyens canadiens et mexicains travaillant dans le cadre de l'ALENA ;
• Les visas E3 sont accordés aux ressortissants australiens venant travailler dans des domaines spécialisés ;
• Le visa I, destiné aux journalistes, est généralement délivré aux professionnels de la presse, du cinéma, de la radio ou de l'écriture, venant aux États-Unis pour exercer des activités médiatiques.

Visas de négociant (Treaty Trader) et d'investisseur (Treaty Investor)

Les visas Treaty Trader et Treaty Investor sont attribués aux individus ayant conclu des traités commerciaux avec les États-Unis. Ils se divisent en deux catégories principales : le visa de commerçant E1 et le visa d'investisseur E2.

Visas diplomatiques et officiels

Différents types de visas sont accordés à des fins diplomatiques ou officielles :

• Le visa A1 est attribué aux diplomates et aux fonctionnaires étrangers en mission officielle ;
• Le visa A2 OTAN1-6 est exclusivement réservé au personnel militaire de l'OTAN en poste aux États-Unis ;
• Les visas OTAN G1-G5 sont délivrés aux individus travaillant pour une organisation internationale aux États-Unis.

Visas pour les victimes de la criminalité et de la traite des êtres humains

• Le visa T est octroyé aux victimes de la traite des êtres humains. Il vise à aider les individus ayant subi de graves traumatismes et peut également faciliter les enquêtes sur les crimes connexes.
• Les visas U sont destinés aux victimes de la criminalité. Ces visas s'adressent à des personnes ayant été victimes de certaines activités criminelles et pouvant apporter leur contribution aux enquêtes.

Visas de transit et d'équipage

Il existe deux catégories de visas :

• Le visa C, destiné au transit ;
• Le visa D, attribué aux membres d'équipage qui ont l'intention de travailler sur un navire ou une compagnie aérienne internationale.

Catégories de visas d'immigrant aux États-Unis

Visas parrainés par des parents et des membres de la famille immédiate

Ces visas sont destinés aux membres de la famille et aux proches des résidents américains :

• Les visas F2A et F2B sont octroyés aux membres de la famille de résidents permanents aux États-Unis, y compris leur conjoint, leurs enfants mineurs, ainsi que leurs fils et filles célibataires âgés de 21 ans ou plus.
• Le visa IR-2 est réservé aux enfants célibataires âgés de moins de 21 ans.
• Le visa IR5 est destiné aux parents de citoyens américains âgés d'au moins 21 ans.
• Le visa F1 concerne les fils et filles non mariés ainsi que leurs enfants mineurs.
• Le visa F3 est délivré aux fils et filles mariés ainsi qu'à leurs enfants mineurs.
• Le visa F4 est destiné aux frères et sœurs de citoyens américains, à leurs conjoints et à leurs enfants mineurs.
• Les visas IR3, IH3, IR4 et IH4 sont des visas d'adoption destinés aux enfants d'autres pays qui sont sur le point d'être adoptés par des citoyens américains.

Visas de fiancé(e) et de conjoint

Il existe plusieurs types de visas pour les fiancé(e)s et les conjoints :

• Les visas K3 sont destinés aux conjoints de citoyens américains qui font une demande de statut d'immigrant permanent ;
• Les visas IR1 et CR1 sont délivrés aux conjoints de citoyens américains ;
• Les visas K-4 sont destinés aux enfants des titulaires de visas K-3.

Visas parrainés par l'employeur

Ces visas sont délivrés aux travailleurs immigrés :

• Le visa EB1, ou visa de première préférence pour les travailleurs prioritaires, est accordé aux personnes ayant des capacités extraordinaires telles que des chercheurs ou des dirigeants de multinationales.
• Les visas de deuxième préférence pour les professionnels détenant des diplômes avancés et les personnes d'exceptionnelle compétence sont destinés à ceux qui ont les qualifications requises et une offre d'emploi aux États-Unis.
• Les visas de troisième préférence pour les travailleurs qualifiés, les professionnels et les travailleurs non qualifiés sont destinés aux personnes dont la demande de travailleur étranger a été approuvée par leur employeur.
• Le visa EB-5 est proposé aux investisseurs immigrants.
• Le visa SI est délivré aux traducteurs ou interprètes irakiens et afghans travaillant pour l'armée américaine.
• Les visas SQ sont destinés aux citoyens irakiens ou afghans travaillant pour le gouvernement américain.
• Les visas de diversité sont délivrés aux personnes originaires de pays où le taux d'immigration aux États-Unis est faible.
• Le visa SB (Returning Resident Visa) est destiné aux résidents permanents des États-Unis qui ont dû rester hors du pays pour des raisons indépendantes de leur volonté et dont le permis de retour n'est plus valable.

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Avez-vous besoin d'un visa pour les États-Unis ?

Dans la plupart des cas, un visa est nécessaire pour visiter les États-Unis. Toutefois, les citoyens des Bermudes, du Canada et des pays éligibles au programme d'exemption de visa peuvent se rendre aux États-Unis sans visa pour une durée maximale de 90 jours, dans le cadre des activités autorisées par les visas B1 (visite d'affaires) ou B2 (tourisme).

Le programme d'exemption de visa permet aux ressortissants de 41 pays de voyager aux États-Unis sans visa pour des activités touristiques et commerciales.

Les citoyens des 41 pays suivants peuvent voyager aux États-Unis sans visa : Allemagne, Andorre, Australie, Autriche, Belgique, Brunei, Chili, Corée du Sud, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Islande, Italie, Japon, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Monaco, Norvège, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Portugal, République tchèque, Royaume-Uni, Saint-Marin, Singapour, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse, Taïwan et Uruguay.

Si vous êtes citoyen de l'un de ces pays, vous pouvez voyager aux États-Unis sans visa, mais vous devrez obtenir une autorisation de voyage électronique (ESTA) auprès du service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP).

Tous les voyageurs doivent également être munis d'un passeport électronique contenant des informations biométriques.

Demande de visa pour les États-Unis

Pour obtenir un visa pour les États-Unis, il est généralement nécessaire de remplir une demande en ligne et de prendre rendez-vous à l'ambassade pour un entretien. Les étapes spécifiques de la procédure, les documents requis et les questions posées lors de l'entretien varient en fonction du type de visa demandé.

Certaines situations sont plus complexes que d'autres et il peut être utile de faire appel à un professionnel pour obtenir de l'aide. Toutefois, de nombreuses demandes de visa sont relativement simples et peuvent être traitées de manière autonome.

Il est important de lire attentivement les instructions et de consulter les pages Web des consulats et de l'USCIS pour obtenir les informations les plus récentes et les estimations des délais de traitement.

Entrée aux États-Unis

Attention : la possession d'un visa pour les États-Unis en règle ne garantit pas automatiquement l'accès au pays. C'est à la patrouille frontalière qu'incombe la décision finale concernant votre entrée aux États-Unis.

À votre arrivée dans le pays, vous serez d'abord dirigé vers les services de l'immigration, puis vers les douanes, où votre identité et vos antécédents seront vérifiés. C'est alors qu'une décision sera prise quant à votre admissibilité et à la durée de votre séjour.

Les agents de la patrouille frontalière sont autorisés à vous interroger et à vous retenir, si nécessaire. Ils ont également le pouvoir de refuser votre entrée aux États-Unis et de prendre des mesures pour votre retour dans votre pays d'origine. Lors des entretiens avec les agents de l'immigration, il est impératif de répondre honnêtement à toutes les questions posées. Fournir des informations erronées pourrait compromettre votre entrée dans le pays.

Dans la plupart des cas, les questions des agents de l'immigration visent à confirmer que l'objet de votre visite correspond au type de visa que vous avez obtenu et à s'assurer que vous ne représentez aucune menace pour la sécurité des citoyens américains ni pour les autres visiteurs du pays.

Que faire si un visa américain vous est refusé ?

Le résultat de votre demande de visa vous sera communiqué après l'entretien à l'ambassade ou au consulat. En cas d'approbation, on vous informera des modalités de récupération de votre passeport ou visa. En cas de refus, vos documents vous seront immédiatement restitués.

Plusieurs raisons peuvent expliquer le refus d'un visa :

• L'absence d'informations suffisantes pour que le consul puisse prendre une décision.
• Votre profil ne correspond pas au type de visa demandé.
• Les informations fournies suggèrent que vous ne remplissez pas les conditions d'éligibilité au visa américain.
• Autres.

Suite à un refus, deux options s'offrent à vous :

• Faire appel de la décision du consul.
• Déposer une nouvelle demande de visa.

Dans la plupart des cas, il est préférable de déposer une nouvelle demande de visa plutôt que de faire appel. Pour cela, vous devrez apporter des modifications à votre dossier (fournir des documents supplémentaires, choisir une catégorie de visa différente, etc.).

Bon à savoir :

Les frais de traitement et d'administration de votre demande de visa ne sont pas remboursables, même en cas de refus.

Faire venir des parents ou des enfants aux États-Unis

La plupart des visas pour les États-Unis vous permettront d'emmener vos enfants (mineurs, c'est-à-dire âgés de moins de 18 ou de moins de 21 ans selon le type de visa que vous détenez) aux États-Unis. Les enfants adultes n'obtiendront pas automatiquement de visas si leurs parents demandent des visas américains, sauf s'ils sont incapables de subvenir à leurs besoins et dépendent de leurs parents.

En ce qui concerne l'immigration d'autres membres de votre famille aux États-Unis, y compris vos parents, cela ne sera généralement pas autorisé avec la plupart des visas. Les parents et autres membres de la famille ne sont pas considérés comme des personnes à charge immédiates et, par conséquent, ne se verront pas accorder automatiquement des visas.

Néanmoins, il vaut la peine d'explorer les visas d'immigrant pour les membres de la famille immédiate ou fondés sur la famille. Ces types de visas peuvent vous permettre de parrainer vos proches pour un visa d'immigrant aux États-Unis.

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La loterie de la diversité aux États-Unis

La loterie pour les visas de diversité (Diversity Visa - DV) représente une alternative pour les individus aspirant à immigrer aux États-Unis lorsque les catégories de visas classiques ne correspondent pas à leur situation. En effet, tous ne bénéficient pas d'une carrière propice à un parrainage ou à un mariage avec un citoyen américain.

Si aucune catégorie de visa ne convient à votre situation, le visa de diversité peut alors s'avérer être le choix optimal. Communément appelé loterie de la Carte Verte (Green Card Lottery), il offre aux ressortissants de pays à faible taux d'immigration aux États-Unis la possibilité d'obtenir un visa d'immigrant très recherché. Ce système de loterie constitue une opportunité précieuse pour ceux qui ne remplissent pas les critères d'un emploi spécifique ou d'un parrainage familial.

Liens utiles :

Ambassades et consulats des États-Unis à l'étranger

Exigences du programme américain d'exemption de visa

FAQ sur le programme d'exemption de visa

Informations sur les demandes de visa pour les ressortissants américains ne bénéficiant pas de l'accord ETA