Située au bord du lac Michigan, Chicago est la plus grande ville du Midwest des États-Unis et la capitale de l'Illinois. Elle attire de plus en plus d'étudiants étrangers grâce à son dynamisme et ses nombreuses opportunités. La ville offre une cuisine raffinée, une variété de quartiers, une architecture impressionnante, une scène comique et théâtrale renommée dans le monde entier, ainsi que des universités prestigieuses. Pour vous donner un aperçu de la vie étudiante à Chicago, voici des informations sur les meilleures universités et la culture de cette ville venteuse.
Où étudier à Chicago ?
Selon le classement QS Top Universities Best Student City, deux des universités de Chicago figurent parmi les 40 premières. L'université de Chicago est classée 10e et l'université Northwestern est classée 32e. Outre ces deux grandes universités, plusieurs autres établissements d'enseignement supérieur prestigieux méritent d'être pris en considération.
L'université de Chicago
L'Université de Chicago, fondée en 1890, est une institution prestigieuse et privée située à Hyde Park, le quartier où Barack Obama a résidé avant de devenir le chef de l'État. Pendant 12 ans, Barack Obama a également enseigné le droit à cette université.
L'UChicago propose une large gamme de plus de 50 programmes de premier et deuxième cycle, et elle est renommée pour son excellence académique dans divers domaines, notamment le commerce, le droit, les sciences politiques et les sciences. Elle compte près de 18 000 étudiants, dont environ un quart sont des étudiants étrangers, ce qui crée une communauté diversifiée et internationale.
Le campus abrite six grandes bibliothèques qui possèdent une collection impressionnante de livres. L'Université de Chicago est également classée au 10e rang dans le QS World University Rankings, surpassant la plupart des universités de l'Ivy League. Tout au long de son histoire, l'université a produit de nombreux lauréats du prix Nobel et du prix Pulitzer, ce qui témoigne de son excellence académique et de la rigueur de ses méthodes d'enseignement.
En raison de ses normes élevées, l'UChicago a un processus d'admission très sélectif, avec un taux d'acceptation de 5,9 %. Pour en savoir plus sur l'Université de Chicago, vous pouvez consulter son site web officiel.
L'université Northwestern
La Northwestern University (NU), établissement privé fondé en 1851, est une institution qui attire une population étudiante diversifiée, comptant plus de 21 000 individus, dont 5 500 proviennent de pays étrangers.
Elle jouit d'une solide réputation pour son niveau académique exigeant, notamment dans des domaines tels que la communication, l'économie, les sciences, la psychologie et les sciences politiques. La qualité de sa recherche est également largement reconnue, avec un financement de recherche atteignant 923,8 millions de dollars provenant de diverses sources en 2022.
NU peut se vanter d'une liste impressionnante d'anciens élèves qui ont apporté une contribution significative aux arts, aux médias et à l'audiovisuel. Parmi eux figurent des personnalités notables telles que Stephen Colbert, Charles Busch et Warren Beatty.
L'université a un processus d'admission très sélectif, avec un taux d'acceptation de 7 %. Pour en savoir davantage sur la Northwestern University, consultez son site web officiel.
Autres universités
En plus de l'UChicago et de NU, Chicago abrite plusieurs autres établissements d'enseignement supérieur prestigieux, notamment :
- Illinois Institute of Technology (IIT) : connu pour ses programmes en ingénierie, en architecture, en informatique et en commerce.
- DePaul University : offre une grande variété de programmes, notamment des écoles de commerce et de droit de renom.
- Loyola University Chicago : université catholique privée proposant des programmes solides en sciences de la santé, en droit, en commerce et en sciences sociales.
- The School of the Art Institute of Chicago (SAIC) : l'une des plus grandes écoles d'art au monde, offrant des programmes en beaux-arts, en design et dans des domaines liés à l'art.
- Columbia College Chicago : axée sur les arts, les médias et la communication, avec des programmes en cinéma, journalisme, arts du spectacle, etc.
- Roosevelt University : connu pour la diversité de ses programmes, notamment en sciences sociales, arts du spectacle et commerce.
- Université de l'Illinois à Chicago (UIC) : faisant partie du système plus vaste de l'Université de l'Illinois, l'UIC est une université publique de recherche proposant des programmes solides en sciences de la santé, en ingénierie et en sciences sociales.
Ces institutions offrent une grande variété de programmes universitaires et jouissent d'une excellente réputation dans leurs domaines respectifs. Il est important de mener des recherches approfondies sur chacune d'elles pour trouver celle qui correspond le mieux à vos intérêts et à vos objectifs de carrière.
Frais de scolarité et bourses d'études à Chicago
À Chicago, comme dans de nombreuses autres villes des États-Unis, les étudiants étrangers sont généralement soumis à des frais de scolarité plus élevés que les étudiants nationaux. À l'UChicago et à la NU, par exemple, le coût des études en tant qu'étudiant international peut dépasser 60 000 dollars par an, ce qui est similaire aux frais facturés aux étudiants nationaux non-résidents.
Conscientes que ces coûts peuvent être prohibitifs pour certains étudiants, de nombreuses universités proposent des bourses et des programmes d'aide financière pour rendre l'éducation plus accessible à un large éventail d'étudiants, y compris les étudiants étrangers. Les bourses d'études sont souvent attribuées en fonction du mérite académique, récompensant les étudiants ayant un excellent dossier scolaire. Des bourses sont également disponibles pour les étudiants ayant des ressources financières limitées, mais affichant un bon niveau académique. Ces bourses peuvent être soumises à des quotas, qui varient d'une université à l'autre. De plus, toutes les bourses ne sont pas nécessairement accessibles aux étudiants internationaux, il est donc essentiel de contacter l'université en question pour obtenir des informations spécifiques.
L'UChicago et la NU offrent toutes deux des bourses d'études et des aides financières basées sur le mérite aux étudiants internationaux. Cependant, la disponibilité de ces bourses peut varier d'une institution à l'autre. À NU, par exemple, les étudiants internationaux ont accès aux deux types de bourses, mais la bourse basée sur les critères financiers n'est généralement accessible qu'aux étudiants internationaux de première année.
Calendrier universitaire et cours aux États-Unis
Aux États-Unis, l'année universitaire commence généralement à la fin du mois d'août ou au début du mois de septembre dans la plupart des universités. Certains établissements peuvent proposer des options d'inscription en janvier, bien que cela soit moins courant pour les étudiants internationaux. Le calendrier universitaire compte généralement 32 à 36 semaines et peut être divisé en semestres ou en trimestres.
Plusieurs universités, dont UChicago et NU, utilisent le système des trimestres, qui se compose de quatre trimestres de même durée : automne ("fall quarter"), hiver ("winter quarter"), printemps ("spring quarter") et été ("summer quarter"). La rentrée scolaire a lieu pendant le trimestre d'automne.
Les cours dispensés dans les universités américaines comprennent souvent des discussions en petits groupes et des conférences plus importantes dans des auditoriums réunissant des centaines d'étudiants. Les séminaires sont également fréquents et permettent aux étudiants de participer activement, de communiquer et de partager leurs opinions. La charge de travail dans les universités américaines peut être plus lourde que dans certaines universités européennes, en particulier dans les établissements privés, où l'enseignement a tendance à être plus rigoureux et plus exigeant. Cela se reflète dans les taux d'admission, les écoles privées étant généralement plus sélectives. En fait, les dix universités ayant les taux d'acceptation les plus bas sont principalement des établissements privés, y compris les huit universités de l'Ivy League.
Système de notation et diplômes aux États-Unis
Il existe trois principaux niveaux d'études dans les universités américaines : undergraduate (premier cycle), graduate (deuxième cycle) et postgraduate (troisième cycle).
- Au niveau undergraduate, les étudiants préparent une licence (bachelor's degree).
- Au niveau graduate, les étudiants préparent un master, tandis qu'au niveau postgraduate, les étudiants se concentrent sur des études doctorales débouchant sur un PhD.
Attention, si les diplômes américains peuvent être similaires aux diplômes européens, il n'y a pas toujours d'équivalence automatique entre eux. La reconnaissance des diplômes peut varier d'un pays à l'autre, sauf dans les cas où les universités ont mis en place des programmes d'échange ou des collaborations.
Le système de notation utilisé dans les écoles américaines peut varier considérablement d'un pays à l'autre et peut parfois sembler complexe. Aux États-Unis, les notes sont généralement exprimées en pourcentage, puis converties en lettres de A à F.
Chaque devoir ou examen est noté entre A, la note la plus élevée (équivalant à 4,33 points dans le système américain du Grade Point Average [GPA]), et F, la note la plus basse (équivalant à 0 point). La moyenne de ces notes est utilisée pour mesurer les performances académiques globales de l'étudiant.
Comment obtenir un visa d'étudiant pour les États-Unis ?
Les étudiants internationaux qui souhaitent étudier aux États-Unis doivent impérativement obtenir un visa pour leur programme universitaire. Le visa le plus couramment utilisé est le visa F1, conçu pour les étudiants qui s'engagent à temps plein dans la préparation d'un diplôme de premier cycle, de deuxième cycle ou de troisième cycle au sein d'une université américaine.
Le visa M1 est quant à lui destiné aux étudiants inscrits à des programmes professionnels, avec une validité initiale d'un an, renouvelable jusqu'à trois fois. Les étudiants participant à des programmes d'échange avec des universités américaines tout en maintenant leur inscription dans leur établissement d'origine obtiennent le visa J1.
Le processus d'obtention d'un visa impose certaines responsabilités financières à l'étudiant, notamment les frais administratifs, qui s'élèvent généralement à environ 300 dollars. Les universités telles que UChicago et NU peuvent fournir les documents requis pour la demande de visa. De plus, afin d'être admis dans l'université de leur choix et de se voir accorder le visa d'étudiant, les candidats originaires de pays non anglophones doivent réussir un test d'anglais, tel que le TOEFL ou l'IELTS, pour démontrer leur maîtrise linguistique. Les récents diplômés du secondaire peuvent également être tenus de passer le Scholastic Assessment Test (SAT), évaluant leurs compétences en mathématiques, en écriture et en analyse de texte. Pour les étudiants intéressés par des programmes de master, il peut être nécessaire de se soumettre au Graduate Record Examination (GRE).
Les étudiants étrangers doivent impéritaviement prendre en compte l'obligation d'adhérer à une assurance santé pendant leurs études aux États-Unis, une démarche pouvant représenter un coût important, atteignant parfois plus de 3 000 dollars par an dans des universités telles que l'UChicago. Pour obtenir des informations sur la manière et le moment opportun pour souscrire une assurance maladie, ainsi que pour connaître les recommandations spécifiques de l'université en matière de couverture, il est conseillé de contacter l'International Student Advising Team.
Travailler en tant qu'étudiant à Chicago
Les étudiants internationaux qui détiennent un visa F1 ou J1 ont la possibilité de travailler sur le campus tant qu'ils sont inscrits à l'université. Ils sont autorisés à travailler jusqu'à 20 heures par semaine pendant les trimestres académiques et jusqu'à 40 heures par semaine pendant les périodes de vacances. De plus, sous certaines conditions, il est envisageable de travailler hors du campus avec un visa F1 à partir de la deuxième année d'études. Cependant, pour accepter un emploi en tant qu'étudiant international, l'université doit vous fournir une lettre d'acceptation qui vous permettra d'obtenir votre numéro de sécurité sociale américain.
En revanche, les étudiants ayant un visa M1 ne sont pas autorisés à travailler ni sur le campus ni à l'extérieur. Toutefois, ils peuvent effectuer un stage d'un mois après avoir suivi des cours pendant quatre mois consécutifs. Dans l'ensemble, un étudiant titulaire d'un visa M1 a droit à six mois de stage. Pour cela, il devra faire une demande de permis de travail auprès des autorités gouvernementales américaines.
Si vous avez l'intention de trouver un emploi à Chicago, vous pouvez consulter les offres d'emploi sur Expat.com ou vous connecter avec la communauté d'expatriés de Chicago pour obtenir des informations utiles.
Logement étudiant à Chicago
À Chicago, les étudiants ont généralement trois options en matière de logement : une chambre privée, un dortoir sur le campus ou un appartement en colocation. Si vous recherchez une communauté diversifiée et internationale, certaines résidences, comme l'International House de l'UChicago, sont spécialement conçues pour les étudiants étrangers.
Vivre sur le campus peut être pratique, mais les options de logement hors campus, comme la location d'un appartement, peuvent souvent être plus abordables et offrir davantage de liberté. Bien que le coût de la vie à Chicago augmente, la location d'un appartement en centre-ville reste plus économique que dans de grandes villes comme New York ou Washington.
Il existe plusieurs quartiers attrayants à Chicago pour les étudiants en termes de vie nocturne, de magasins et de culture générale. Si vous envisagez de chercher un logement hors campus, des quartiers tels que Hyde Park et Woodlawn sont renommés pour leurs communautés étudiantes. Les plateformes en ligne populaires telles que Craigslist et Student Rent peuvent s'avérer très utiles pour dénicher un logement adapté à vos besoins.
La vie étudiante à Chicago
Chicago est surnommée la "ville du vent" pour une bonne raison. Si vous venez d'un pays au climat chaud, vous pourriez être surpris par le climat rigoureux de la ville. De puissants vents soufflent depuis le lac Michigan, et les hivers peuvent être très enneigés et glaciaux. En revanche, les étés offrent des températures agréables. Bien qu'il puisse falloir un certain temps pour s'adapter à ce climat unique, vivre près du lac Michigan signifie que vous pourrez profiter des activités nautiques et de la nature abondante, ce qui vous fera presque oublier que vous êtes dans la troisième plus grande ville des États-Unis.
La ville offre une multitude d'activités à explorer. Vous pouvez visiter la Willis Tower, la deuxième plus haute tour du pays, ou vous détendre au paisible Millennium Park, où vous trouverez la célèbre sculpture réfléchissante, Cloud Gate, qui ressemble à un gigantesque haricot argenté. Une promenade le long de Navy Pier ou une visite du Musée d'histoire naturelle sont également incontournables. N'oubliez pas de goûter à la célèbre pizza deep dish ou au fameux hot-dog à la mode de Chicago.
Chicago est composée de 77 quartiers uniques, chacun ayant son propre charme et sa personnalité distincte. Du Loop à North River, de Pilsen à Hyde Park, d'Andersonville à Lincoln Square, vous trouverez une grande variété de communautés à explorer. Cependant, comme dans toutes les grandes villes américaines, Chicago connaît des problèmes sociaux, et la criminalité ainsi que le problème des sans-abris peuvent être visibles dans certaines parties de la ville.
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