Si l'on évoque souvent le Texas avec des images de paysages désertiques, de cow-boys, de cactus et de vastes étendues, vous serez peut-être agréablement surpris de découvrir que cet État abrite également des villes modernes et densément peuplées telles que Houston, Dallas et Austin. Houston, en particulier, jouit d'une réputation bien méritée grâce à son rôle de pionnier dans l'exploration spatiale avec le Centre spatial Lyndon B. Johnson de la NASA.
Mais ce n'est pas tout, la ville offre également une délicieuse cuisine tex-mex, une scène de rodéo florissante et des avancées remarquables dans le domaine de la recherche médicale. Si vous envisagez de vous installer à Houston pour vos études, nous avons rassemblé les informations essentielles pour les futurs étudiants étrangers. N'hésitez pas à poser des questions ou à partager vos expériences sur la page des forums d'Expat.com dédiée à Houston ou en consultant notre guide destiné aux expatriés aux États-Unis.
Rice University
La Rice University est une prestigieuse institution de recherche privée établie à Houston, au Texas. Fondée en 1912, elle doit son nom à son bienfaiteur, William Marsh Rice, qui a généreusement légué sa fortune pour sa création. Classée parmi les 150 meilleures universités mondiales, Rice offre un programme académique complet comprenant des cursus de premier et de deuxième cycle dans une variété de domaines, tels que l'ingénierie, les sciences, les sciences sociales, les sciences humaines et les affaires. L'université adopte un système de collèges résidentiels, où les étudiants sont affiliés à l'un des onze collèges résidentiels, favorisant ainsi un esprit de communauté solide et cohésif.
La Rice University s'enorgueillit de cultiver une communauté unie et inclusive. Avec environ 4 000 étudiants de premier cycle et 3 000 étudiants de second cycle, l'établissement offre une expérience d'apprentissage plus personnalisée, encourageant des relations étroites entre les étudiants et le corps enseignant. Comptant près de 2 000 étudiants étrangers, Rice jouit également de la réputation méritée d'avoir un corps étudiant diversifié et cosmopolite.
University of Houston
Fondée en 1927, l'University of Houston (UH) est établie sur un vaste campus de 300 acres situé dans le sud de Houston, à seulement 6 miles de l'Université Rice. En tant qu'université publique, l'UH propose une variété de départements universitaires couvrant divers domaines, notamment les affaires, les sciences de la Terre et le droit.
Bien que l'UH ne figure pas parmi les premières places du classement général de QS (650e rang mondial en 2023), elle se classe parmi les 100 meilleures universités des États-Unis et jouit d'une solide réputation en matière d'excellence dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STIM).
L'université est également reconnue pour son taux d'employabilité élevé, avec 84 % de ses étudiants trouvant un emploi dans les trois mois suivant l'obtention de leur diplôme. Les compétences acquises par les étudiants de l'UH sont hautement appréciées par les entreprises, ce qui en fait une institution influente sur le marché du travail.
Petite anecdote : six astronautes ont obtenu leur diplôme à l'UH, contribuant ainsi à l'impressionnant palmarès de l'université. De plus, l'UH affiche un taux d'acceptation de 66 %, ce qui en fait une option accessible pour les étudiants en devenir.
Autres universités à Houston
À Houston, en plus de Rice et de l'UH, il existe d'autres établissements d'enseignement supérieur à considérer, chacun offrant ses propres atouts. En fonction de votre domaine d'études, voici quelques options à envisager :
- University of St. Thomas (UST) : UST est une université catholique privée située à Houston, reconnue pour ses solides programmes en arts libéraux, en commerce, en éducation et en soins infirmiers. L'université offre un environnement accueillant et solidaire pour les étudiants.
- Texas Southern University (TSU) : TSU est une université publique historiquement noire proposant une variété de programmes, notamment en commerce, en droit, en éducation, en ingénierie et en sciences sociales. Elle offre aux étudiants une expérience culturelle riche.
- Houston Baptist University (HBU) : HBU est une université chrétienne privée offrant des programmes de premier et de deuxième cycle dans divers domaines, notamment les arts et les sciences humaines, le commerce, l'éducation, les soins infirmiers et les sciences. L'université favorise un environnement propice au développement personnel et académique.
Frais de scolarité et bourses d'études à Houston
Aux États-Unis, l'éducation est souvent associée à des coûts élevés, en particulier si vous visez des institutions de renommée. Le pays abrite des universités de premier plan, mais l'admission et l'obtention de bourses d'études peuvent s'avérer être des défis de taille. Les bourses universitaires sont généralement octroyées aux étudiants les plus brillants, ce qui signifie que de nombreux étudiants doivent financer eux-mêmes leurs études.
Cependant, il existe deux types de bourses. Les bourses de mérite sont attribuées aux étudiants ayant atteint un niveau académique exceptionnel, tandis que les bourses sociales sont destinées à ceux qui ont les compétences et les résultats requis, mais qui ne disposent pas des moyens financiers nécessaires. Pour postuler à une bourse, vous devez fournir les informations nécessaires lors de votre demande d'admission à l'université. Les opportunités de soutien financier pour les étudiants internationaux varient d'un établissement à l'autre, il est donc conseillé de vous renseigner auprès de votre université. À l'heure actuelle, l'université Rice propose une aide financière basée sur les besoins, tant aux étudiants nationaux qu'aux étudiants internationaux.
De même, l'UH propose diverses bourses destinées aux étudiants étrangers, en fonction de leurs mérites académiques, de leurs talents et de leurs besoins financiers. Ces bourses peuvent contribuer à alléger le fardeau financier lié aux frais de scolarité et aux autres dépenses liées à l'éducation.
Année universitaire et cours à Houston
En ce qui concerne l'année académique et les cours à Houston, les universités américaines suivent généralement un calendrier académique divisé en deux semestres égaux, chacun durant de 14 à 20 semaines. La rentrée universitaire a généralement lieu entre mi-août et la fin d'août. Cependant, certaines universités adoptent un calendrier différent, basé sur quatre trimestres de durée égale, soit environ 10 semaines chacun.
L'enseignement varie des petits groupes en salle de classe aux amphithéâtres plus vastes accueillant de nombreux étudiants. Les séminaires, qui privilégient la discussion ouverte et favorisent la communication, la collaboration et l'échange d'opinions, sont également une composante essentielle de l'expérience éducative américaine.
Attention, la charge de travail dans les universités américaines est généralement plus exigeante que dans les universités européennes, en particulier dans les établissements privés où les normes d'enseignement tendent à être plus rigoureuses.
Système de notation et diplômes aux États-Unis
Le système de notation des écoles américaines diffère considérablement de celui des écoles européennes. Voici son fonctionnement : les enseignants attribuent des notes basées sur des pourcentages, qui sont ensuite converties en notes alphabétiques allant de A à F. Ces notes alphabétiques contribuent à la moyenne générale de l'élève, appelée "grade point average" (GPA). A représente la note la plus élevée et F la plus basse.
Les études universitaires aux États-Unis se répartissent en trois niveaux : les étudiants de premier cycle (undergraduate) préparant un baccalauréat (bachelor), les étudiants de deuxième cycle (graduate) se concentrant sur une maîtrise (master), et enfin les étudiants de troisième cycle (postgraduate), appelés doctorants jusqu'à l'obtention de leur doctorat.
Comment s'inscrire à l'université aux États-Unis ?
Chaque année, des milliers d'étudiants étrangers entament des démarches pour s'inscrire dans des universités américaines. Malheureusement, la procédure peut s'avérer assez compliquée. Si vous envisagez de vous inscrire, il est donc préférable de commencer à vous renseigner bien à l'avance.
Pour être admis dans le programme de leur choix, les étudiants doivent non seulement satisfaire aux exigences de l'université, mais aussi à celles du département qu'ils ont choisi.
Pour les étudiants étrangers, un certain nombre de démarches sont indispensables. Tout d'abord, ils doivent passer un test d'anglais (TOEFL ou IELTS) pour prouver leurs compétences linguistiques. En outre, un essai personnel rédigé par l'étudiant permet à l'université de se faire une idée de sa personnalité et de ses motivations.
D'autres critères permettent d'évaluer les connaissances générales des étudiants, notamment le Scholastic Assessment Test (SAT), similaire à celui que les étudiants américains passent à la fin de leurs études secondaires. Le SAT est axé sur les mathématiques, l'écriture et l'analyse de texte. La préparation et l'inscription à l'examen officiel peuvent se faire sur le site du College Board.
Le SAT n'est généralement pas exigé des étudiants de troisième cycle qui souhaitent s'inscrire à un programme de master dans une université américaine. Au lieu de cela, il leur est souvent demandé de passer le Graduate Record Examination (GRE) pour prouver qu'ils sont prêts à suivre des études avancées. Cependant, tous les programmes n'exigent pas le GRE.
Ces tests standardisés et ces conditions d'admission aident les universités à évaluer le potentiel des étudiants étrangers et à s'assurer qu'ils sont prêts pour leur parcours universitaire aux États-Unis.
Comment demander un visa d'étudiant pour les États-Unis ?
Pour plus de détails sur la procédure administrative, contactez le bureau des étudiants étrangers de l'université de votre choix. La plupart des universités, telles que Rice University et UH, disposent d'un centre dédié aux étudiants internationaux et d'un portail web sur leur site. N'oubliez pas que les étudiants sont généralement responsables de la procédure administrative et des frais de visa (environ 300 à 500 dollars).
Pour étudier aux États-Unis, vous aurez besoin d'un visa vous permettant de fréquenter l'université. Le visa F1 est le plus courant et s'adresse aux étudiants à temps plein qui suivent l'intégralité de leur cycle universitaire (undergraduate, graduate ou postgraduate) dans une université américaine. Le visa M1 est valable un an et renouvelable trois fois. Il est destiné aux étudiants dans des domaines techniques tels que l'hôtellerie, l'automobile, l'informatique et les arts culinaires. Le visa J1 est délivré aux étudiants qui participent à des programmes d'échange avec des universités américaines tout en restant inscrits dans leur établissement d'origine.
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Assurance santé pour les étudiants étrangers aux États-Unis
L'assurance santé est obligatoire pour tous les étudiants inscrits dans une université américaine, y compris les étudiants étrangers. Les dépenses de santé aux États-Unis peuvent être très élevés, et vous courez des risques financiers considérables en voyageant sans une assurance adéquate. Prenez cette information en compte lors de la planification de votre budget.
Toutes les universités proposent une assurance maladie pour les étudiants, qui peut être plus abordable que d'autres options, mais qui reste tout de même un investissement important. Certaines universités acceptent les régimes d'assurance maladie étrangers qui offrent une couverture internationale ou une assurance maladie privée américaine, tandis que d'autres exigent que vous utilisiez l'assurance qu'elles fournissent. Par exemple, l'assurance maladie de l'université de Rice coûte environ 2 650 dollars.
Travailler à Houston en tant qu'étudiant international
Les étudiants titulaires d'un visa F1 ou J1 ont la possibilité de travailler sur le campus lorsqu'ils sont inscrits dans une université. Pendant les cours, leur limite de travail est de 20 heures par semaine, mais elle peut être portée à 40 heures par semaine pendant les vacances. À partir de la deuxième année d'études avec un visa F1, certaines conditions peuvent permettre de travailler hors du campus.
Pour être autorisé à travailler, que ce soit sur le campus ou hors campus, les étudiants doivent obtenir une lettre d'acceptation de leur université, ce qui leur permettra d'obtenir un numéro de sécurité sociale américain. Cependant, il convient de noter que les étudiants titulaires d'un visa M1 ne sont pas autorisés à travailler, que ce soit sur le campus ou en dehors. Ils ont néanmoins la possibilité de participer à un stage d'une durée d'un mois, mais seulement après avoir terminé quatre mois d'études consécutifs.
Pour trouver un emploi à Houston, vous pouvez consulter les offres publiées sur Expat.com ou établir des contacts au sein de la communauté d'expatriés à Houston.
Logement étudiant à Houston
La vie sur le campus constitue un choix judicieux pour les étudiants internationaux, car cela favorise l'intégration rapide au sein de la communauté universitaire et facilite l'établissement de nouvelles amitiés. Cela offre également l'avantage de la proximité avec toutes les installations universitaires sans se soucier des transports en commun, car tout est accessible à pied.
À la Rice University, près de 78 % des étudiants de premier cycle résident sur le campus. L'université propose 11 types de résidences différentes, permettant ainsi de répondre aux diverses préférences des étudiants. Pour garantir votre place, il est essentiel de soumettre une demande de logement sur le campus dès réception de votre lettre d'acceptation.
Si l'option de logement sur le campus n'est pas disponible ou que vous préférez vivre en centre-ville, envisager un appartement en colocation est une excellente alternative. Plusieurs plateformes en ligne, telles que StudentRent et CraigsList, peuvent vous aider à trouver un logement approprié. À Houston, les quartiers les plus prisés par les étudiants, en particulier les jeunes, incluent Museum Park, le quartier de l'Astrodome, le quartier du Medical Center et le centre-ville de Houston (bien que ce dernier soit légèrement plus onéreux).
Coût de la vie à Houston
Le coût de la vie à Houston est un véritable atout, ce qui explique pourquoi la ville attire de plus en plus de résidents, y compris des Américains qui quittent les grandes métropoles pour s'installer au Texas. Par exemple, selon les données de Numbeo pour 2023, le loyer mensuel moyen pour un appartement d'une chambre à Houston tourne autour de 1 591 dollars, ce qui est nettement plus abordable que les 3 761 dollars de Manhattan.
Si vous optez pour un logement sur le campus, vous n'aurez généralement pas besoin de posséder une voiture, car tout est à proximité. Cependant, si vous choisissez de vivre en dehors du campus, une voiture deviendra nécessaire. Les coûts liés à la voiture restent raisonnables aux États-Unis, notamment en ce qui concerne le prix de l'essence. Par exemple, le prix du litre d'essence est d'environ 0,85 $ à Houston, bien en deçà des 1,10 $ de New York. Cependant, gardez à l'esprit que les dépenses liées aux repas au restaurant, aux activités de loisirs et aux achats peuvent être plus élevées que dans votre pays d'origine.
Une particularité à connaître : dans les restaurants et les bars, le pourboire n'est généralement pas inclus dans l'addition. Il est donc courant d'ajouter 15 à 20 % du montant total en guise de pourboire. Cette pratique s'applique également dans les magasins, où les taxes ne sont pas incluses dans les prix affichés et sont ajoutées au moment du paiement. À Houston, il est fortement conseillé de toujours avoir votre carte d'étudiant sur vous, car de nombreuses réductions sont offertes aux étudiants qui la présentent.
La vie étudiante à Houston
La vie étudiante à Houston offre une expérience bien différente des stéréotypes qui peuvent entourer le Texas. Bien que la région puisse être associée à des images de déserts, de cow-boys et de conservatisme, Houston se démarque par sa diversité et sa vitalité. En dépit de sa réputation d'État conservateur, la majorité des élus de la ville sont affiliés au parti démocrate, et cela depuis plus de deux décennies, ce qui montre la pluralité des opinions politiques dans la région.
La ville propose une multitude d'activités culturelles passionnantes, notamment des musées de renommée internationale tels que le Musée des Beaux-Arts et des Sciences Naturelles, ainsi que des attractions incontournables comme le Centre Spatial et la NASA. Sur le plan culinaire, le centre-ville de Houston est un véritable paradis, offrant une cuisine tex-mex authentique et des plats de barbecue irrésistibles, deux traditions gastronomiques typiques du Texas à découvrir.
A noter les transports publics à Houston, tout comme dans de nombreuses parties du Texas, sont moins développés, ce qui fait de la voiture le principal moyen de déplacement. De plus, le climat subtropical humide de la région se caractérise par des étés très chauds avec des températures atteignant souvent les 40 degrés Celsius et des hivers doux.
Toutefois, il faut se préparer aux conditions météorologiques extrêmes, car le Texas est sujet aux tornades et aux ouragans. En fin de compte, Houston offre un mélange unique de diversité culturelle, de dynamisme et de traditions texanes à explorer et à apprécier.
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