Si New York et Los Angeles sont souvent considérées comme les "melting-pots" de l'Amérique, Houston mérite également sa place sur cette liste prestigieuse. Son économie florissante, son coût de la vie abordable et sa qualité de vie en ont fait l'une des villes à la croissance la plus rapide du pays. Avec de nombreuses entreprises internationales et plus de 90 pays représentés, une communauté d'expatriés dynamique s'est développée. Heureusement, la plupart des problèmes couramment associés aux grandes villes, tels que l'augmentation du coût du logement et la criminalité, ne sont pas des préoccupations majeures à Houston.
Cependant, les expatriés à la recherche d'un logement dans la région de Houston doivent garder à l'esprit quelques éléments importants. L'ouragan Harvey a frappé la région en août 2017, causant des dégâts majeurs. De nombreuses maisons ont été endommagées, ce qui signifie que les expatriés devront faire preuve de patience dans leur recherche, tandis que les bâtiments sont évalués et réparés. De plus, en raison de l'ampleur de la ville (Houston s'étend sur plus de 1500 km²), de l'humidité omniprésente et de l'absence de transports publics adéquats, une voiture est indispensable à Houston.
Pour des conseils généraux sur la recherche d'un logement et la signature d'un bail aux USA, consultez notre article sur le logement aux États-Unis.
Dans quel quartier vivre à Houston ?
Le centre de Houston est délimité par l'Interstate 610, communément appelée "The Loop". Cette référence est essentielle pour se repérer dans la ville. Les institutions culturelles, par exemple, se trouvent à l'intérieur de la boucle, tandis que de nombreuses maisons plus grandes se situent à l'extérieur. Pour choisir le quartier qui vous convient le mieux, tenez compte de facteurs tels que la facilité de déplacement à pied, la qualité du district scolaire et votre budget.
Voici quelques-uns des quartiers les plus prisés de Houston :
West University Place
Situé à l'intérieur de la boucle, à proximité du Museum District, de l'université Rice et du centre-ville de Houston, West University Place attire les jeunes professionnels et les familles qui souhaitent être proches des attractions principales de la ville. Bien que ce quartier soit souvent plus onéreux, le voisinage de Bellaire offre une ambiance similaire avec des options de logement plus abordables.
Eastwood
Situé dans l'est industriel de Houston, Eastwood propose des maisons individuelles à des prix raisonnables. L'ajout récent d'une ligne de métro reliant la zone au centre-ville a renforcé sa popularité.
Les Memorial Villages
Composé de six communautés distinctes, The Memorial Villages est extrêmement exclusif, principalement composé de grandes maisons situées à proximité du centre-ville et du très prisé Energy Corridor, un quartier sophistiqué.
Linkwood
Situé au sud-ouest de Houston, juste après The Loop, Linkwood est constitué de petites subdivisions et est réputé pour son fort esprit communautaire.
The Woodlands
À l'extrémité nord de Houston se trouve The Woodlands, une communauté tentaculaire qui pourrait presque être considérée comme une ville à part entière. Elle offre un mélange de campus d'entreprises, de centres commerciaux et d'espaces naturels, ce qui en fait une option populaire pour les familles.
Logement et coût de la vie à Houston
Comme c'est souvent le cas dans les zones urbaines américaines, la taille des logements diminue et les coûts diminuent à mesure que l'on se rapproche du centre-ville, et Houston ne fait pas exception à cette règle. Les appartements et les maisons de ville sont plus courants dans le cœur de la ville, bien que les maisons individuelles restent une option viable.
Le loyer moyen d'un appartement à Houston est d'environ 1334 dollars, ce qui est nettement inférieur à ce que l'on trouve dans d'autres grandes villes américaines comme New York ou Los Angeles, où les loyers peuvent atteindre le double, voire le triple, de ce montant. Les appartements typiques à Houston ont une superficie de plus de 882 pieds carrés. Pour ceux qui recherchent un logement compact et abordable, les studios sont une option intéressante, tandis que les appartements de deux ou trois chambres offrent plus d'espace à un coût plus élevé. Les zones suburbaines offrent davantage de maisons individuelles.
En général, la location d'un appartement à Houston comprend les services publics tels que l'eau, le gaz, la collecte des ordures ménagères et l'entretien de l'immeuble. Pour les maisons, l'inclusion de ces services dépend du propriétaire. Étant donné les étés chauds et humides de Houston, la climatisation est généralement incluse dans la plupart des logements, qui sont également équipés d'appareils essentiels tels que des réfrigérateurs et des cuisinières/fours. Comme Houston est une ville où la voiture est essentielle, la plupart des appartements et des maisons disposent d'au moins une place de parking.
Nos conseils pour faciliter votre démarche de location à Houston :
Inspectez le logement : avant de vous engager, prenez le temps de visiter l'appartement ou la maison que vous souhaitez louer. Cette étape vous permettra d'évaluer l'état général des lieux, de repérer d'éventuels dommages et de vous familiariser avec le voisinage. Si vous ne pouvez pas le faire vous-même, envisagez de solliciter un ami ou un collègue pour vous assister.
Clarifiez la politique d'accueil : assurez-vous de comprendre la politique concernant l'accueil d'invités à long terme tels que partenaires, amis ou membres de la famille. Il est judicieux de consigner par écrit ces règles pour prévenir tout désaccord futur.
Examinez la clause de garantie pour les logements étudiants : si vous êtes étudiant et que vous louez un logement hors campus, prêtez une attention particulière à la clause de garantie. Souvent, les étudiants sont tenus de désigner un garant, généralement les parents, qui sera responsable du paiement du loyer en cas d'incapacité de l'étudiant à le faire. Il est crucial que les garants comprennent leurs obligations avant de signer le bail.
Toutes les règles écrites : si le logement est soumis à des règles spécifiques, demandez au propriétaire de les formaliser par écrit. Cela vous offrira une référence claire des règlements à suivre en cas de désaccord ou de besoin de clarification.
Consultez un professionnel : pour toute interrogation supplémentaire concernant votre contrat de location, envisagez de consulter un avocat spécialisé en droit immobilier. Cette démarche vous aidera à garantir la protection de vos droits en tant que locataire et à vous assurer que le contrat est juridiquement valable.
La vie à Houston
Houston propose un large éventail d'expériences culturelles, musicales et gastronomiques tout au long de l'année, ce qui en fait une destination attrayante pour les expatriés. La ville est ancrée dans ses quartiers artistiques et abrite une scène musicale variée. Les passionnés de sport trouveront également leur bonheur avec des équipes professionnelles de baseball (Astros), de football (Texans) et de basket (Rockets). De plus, Houston est une porte d'entrée vers d'autres grandes villes telles qu'Austin, Dallas et la Nouvelle-Orléans, toutes situées à moins de cinq heures de route, offrant ainsi la possibilité d'escapades rapides ou d'aventures de voyage.
Le climat de Houston est subtropical humide, ce qui se traduit par des températures douces en automne, en hiver et au printemps. Cependant, les mois d'été (de juin à août) sont caractérisés par des chaleurs élevées et une humidité importante, avec des températures moyennes de 30 à 32 °C et un taux d'humidité dépassant souvent les 90 %. Heureusement, la climatisation est largement répandue dans la plupart des bâtiments, magasins et restaurants pour contrer la chaleur estivale.
Un aspect crucial à prendre en compte est la saison des ouragans à Houston, qui se déroule généralement de juillet à octobre. Bien que toutes les tempêtes n'entraînent pas de dégâts majeurs, il est essentiel d'être préparé. Des alertes d'urgence sont diffusées via divers médias, notamment la télévision, la radio et les messages textuels locaux. Pour obtenir des informations sur la préparation aux ouragans, vous pouvez consulter le site Ready.gov, une ressource gouvernementale.
Liens utiles :
Expat.com - Annonces immobilières à Houston
Petites annonces immobilières du Houston Chronicle (en anglais)
Craigslist - Logement à Houston (en anglais)
Carte de la criminalité à Houston
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