La cuisine chilienne
La culture et les traditions culinaires du Chili découlent de son héritage mapuche indigène ainsi que des colons européens (principalement espagnols). Quant à la culture, elle diffère selon la région du pays, nord, centre ou sud.
La culture culinaire du nord du Chili
Le Pérou influe fortement la cuisine du nord du Chili et, par conséquent, on y trouve facilement une abondance de fruits tropicaux comme le chirimoya et le lucuma, mais également de nombreux d'aliments à base de maïs comme le pastel de choclo et les humitas, similaires aux tamales mexicains.
Quelques plats populaires
Le pastel de choclo est un pudding de maïs composé de bœuf haché, d'œufs durs tranchés, de raisins secs et d'olives. Il est traditionnellement servi dans un bol en argile.
L'Asado est un barbecue populaire dans toutes les régions du Chili, mais dans le nord, vous gouterez sa version à base de lama et d'alpaga.
Enfin, le quinoa est originaire du Pérou, mais on le trouve fréquemment dans le nord du Chili. Il est souvent servi en une salade appelée timbal de quinoa, servie avec de l'avocat.
Culture culinaire au centre du Chili
La partie centrale du Chili repose fortement sur les nombreux fruits et légumes qui y sont cultivés grâce à son climat méditerranéen.
L'avocat, ou palta, et les tomates sont présentes dans de nombreuses salades.
La cazuela, populaire et réconfortante, consiste en un ragoût de poulet ou de boeuf servi dans un bouillon avec une pomme de terre, une portion de citrouille, un morceau de maïs en épi et d'autres légumes tels que des poivrons, carottes et des haricots verts.
Parmi les classiques chiliens sucrés, citons le Pan de Pascua, un pain aux fruits confits servi à Noël et à Pâques.
Côté boissons, citons le Mote con Huesillos, un nectar de pêche sucré sirupeux servi avec des pêches séchées et du blé décortiqué. Bien que cela puisse sembler inhabituel, c'est l'une des boissons les plus couramment servies au Chili.
Culture alimentaire au sud du Chili
La cuisine du sud du Chili est influencée par les traditions des Mapuche, les peuples autochtones du sud. Chiloé, la grande île au sud de Puerto Montt, possède également de nombreuses coutumes et traditions particulières.
L'asado al palo consiste en de l'agneau grillé rôti près du feu sur un bâton ou tourné à la broche sur le feu.
La cazuela de chilote est quant à elle à base de choros (moules) et d'agneau.
La Milcao est une crêpe de pomme de terre frite traditionnelle à Chiloé.
Le curanto est un festin de fruits de mer cuit dans une fosse de pierres chaudes avec des saucisses, du porc, des pommes de terre et de la milcao enveloppée dans les feuilles de nalca, une plante indigène.
Le peuple mapuche a également apporté du merken, une épice à base de piments rouges séchés et fumés et de coriandre, souvent utilisée pour aromatiser la viande.
Il est important de mentionner la forte influence des immigrants allemands arrivés en 1860 sur la culture culinaire locale. En témoignent le Kuchen et les berlines, des pâtisseries allemandes célèbres servies dans le sud du Chili.
Plats typiques au Chili
Les empanadas sont un pilier dans toutes les régions de l'Amérique du Sud, mais chaque pays possède sa propre façon de les préparer. Au Chili, on mange l'empanada de pino, qui renferme un mélange de boeuf, d'oignon, d'œufs durs tranchés et d'olive. C'est le snack incontournable, tout comme le completo, un hot-dog local qui contient de la mayonnaise, de tomates hachées et de la choucroute. Lorsque la choucroute est remplacée par de la purée d'avocat, cela devient un completo italiano.
Le pain est l'aliment de base de la plupart des cultures, et le Chili ne fait pas exception avec ses marraquetas, légères et moelleuses avec un extérieur croustillant et les hallullas qui sont un rouleau rond plus substantiel. Ils sont servis dans la plupart des restaurants avec du pebre, c'est-à-dire de la tomate hachée, de l'oignon et de la coriandre.
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