Vivre à Siem Reap : le guide de l'expatrié

L'économie de Siem Reap repose principalement sur le tourisme et l'hôtellerie, portés par les millions de visiteurs qui viennent chaque année explorer Angkor Wat. Le Cambodge vise 7,5 millions de touristes internationaux en 2025, dont Siem Reap capte la majeure partie. Au-delà du tourisme, des opportunités existent dans l'enseignement, le secteur associatif (ONG) et l'entrepreneuriat.

Principaux secteurs d'emploi

Le secteur hôtelier domine le marché du travail, avec des postes disponibles dans les hôtels, restaurants, agences de voyages et l'événementiel. L'enseignement de l'anglais est une option fréquente pour les étrangers, les écoles internationales et centres de langues recherchant des candidats qualifiés. Le secteur des ONG emploie de nombreux expatriés dans des domaines comme le développement communautaire, l'éducation et la lutte contre la pauvreté. Des entrepreneurs ont développé des activités dans la restauration, l'hôtellerie boutique et les commerces créatifs destinés aux touristes et résidents étrangers.

Permis de travail et salaires

Pour travailler légalement au Cambodge, il faut obtenir un visa de classe E (visa ordinaire), un permis de travail et une carte d'emploi délivrés par le Ministère du Travail et de la Formation Professionnelle (MLVT). Le visa de classe E initial coûte 35 USD et est valable 30 jours, renouvelable pour 6 ou 12 mois. Les permis de travail coûtent environ 200 USD par an et doivent être renouvelés entre janvier et mars de chaque année. Le processus se fait via le portail en ligne FWCMS.

Sources : Ministère du Travail du Cambodge, LiveWorkCambodia

Si l'enseignement supérieur cambodgien se concentre à Phnom Penh, Siem Reap dispose de plusieurs options pour poursuivre des études universitaires, notamment dans les domaines liés au tourisme, à la gestion et à la santé publique. La ville compte deux universités accréditées proposant des programmes de licence et de master.

Établissements disponibles

Angkor University est un établissement privé fondé en 2004 qui propose des programmes dans sept facultés : Santé publique, Administration des entreprises et Tourisme, Ingénierie et Architecture, Sciences et Technologies, Sociologie et Droit, Lettres et Langues étrangères, et Agriculture. L'université forme des diplômés aux compétences pratiques adaptées aux besoins du marché cambodgien.

University of Southeast Asia (USEA) fonctionne sur le principe de former des professionnels à forte employabilité, en proposant des cursus techniques et professionnels en adéquation avec la demande. L'université met l'accent sur quatre compétences clés : savoir-être, compétences techniques, créativité et gestion de l'information.

Admission et frais de scolarité

L'admission requiert généralement l'obtention du diplôme de fin d'études secondaires (l'équivalent du baccalauréat), la présentation du relevé de notes, des photos d'identité et le règlement des frais d'inscription. Les frais de scolarité dans les universités cambodgiennes sont nettement inférieurs à ceux pratiqués en Europe ou en Amérique du Nord, avec des montants annuels compris entre 500 et 2 000 USD selon le programme. Pannasastra University of Cambodia dispose également d'un campus à Siem Reap et héberge un centre de conseil EducationUSA orientant les étudiants souhaitant poursuivre leurs études aux États-Unis.

Sources : Angkor University

Siem Reap s'est positionnée comme une destination de retraite en Asie du Sud-Est grâce à son coût de la vie modéré, sa communauté accueillante et ses formalités de visa accessibles. De nombreux retraités apprécient l'équilibre entre la richesse culturelle de l'environnement et les commodités modernes disponibles.

Visa de retraite (ER)

Le Cambodge propose une extension de visa ER (Retirement) pour les étrangers de 55 ans et plus. La procédure est simple : vous entrez au Cambodge avec un visa de classe E ordinaire (35 USD), puis vous le faites prolonger en visa ER auprès d'une agence de visas locale. L'extension coûte environ 270 à 300 USD par an et se renouvelle chaque année. Contrairement à d'autres pays, le Cambodge n'exige pas de justifier un niveau de revenus minimum précis lorsque la demande passe par un agent, ce qui le rend accessible à différents profils de retraités. Le visa ER n'autorise pas à travailler. Les démarches s'effectuent auprès du Département général de l'immigration.

Santé pour les retraités

Les cliniques privées de Siem Reap assurent les soins courants à des tarifs abordables, avec des consultations de médecin généraliste entre 20 et 50 USD. Pour les problèmes de santé plus sérieux, beaucoup d'expatriés se rendent à Bangkok, en Thaïlande (1 heure d'avion) où se trouvent des hôpitaux de référence internationale. Il est recommandé de souscrire une assurance santé internationale, avec des cotisations de 40 à 100 USD par mois selon la couverture et l'âge. Les soins dentaires restent économiques, avec des consultations autour de 25 à 50 USD.

Points à considérer pour les retraités

1. Budget maîtrisé – Il est possible de vivre avec 800 à 1 500 USD mensuels
2. Pas d'imposition sur les pensions étrangères – Seuls les revenus générés localement au Cambodge sont imposables
3. Communauté d'expatriés active – Clubs, activités bénévoles et rencontres régulières
4. Richesse culturelle – Exploration des temples et découverte des arts traditionnels
5. Climat chaud toute l'année – Températures tropicales qui évitent les hivers rigoureux

Siem Reap a connu une croissance notable de l'offre scolaire internationale pour les familles expatriées. Les enfants en âge de primaire disposent de plusieurs établissements suivant des programmes britanniques, américains, français ou d'inspiration Waldorf. L'offre au niveau secondaire reste plus limitée, bien que l'International School of Siem Reap (ISSR) propose un cursus jusqu'aux A-Levels britanniques.

Principaux établissements internationaux

International School of Siem Reap (ISSR) est le plus grand établissement international de la ville, accueillant plus de 300 élèves de plus de 20 nationalités. L'école suit le programme national britannique et les cursus Cambridge IGCSE/A-Level pour les élèves de 2 à 18 ans. Les installations comprennent une piscine de 25 mètres, un terrain de football, des laboratoires de sciences et des salles informatiques. Les frais annuels vont de 2 090 à 8 250 USD.

Tree House International School suit le Early Years Foundation Stage (EYFS) britannique et le programme Key Stage pour les enfants jusqu'à 11 ans. L'école propose des classes à effectifs réduits, un grand jardin et une garderie dès 6 mois. Les frais annuels vont de 1 700 à 3 000 USD.

École Française de Siem Reap dispense le programme du Ministère de l'Éducation nationale française, homologuée par l'AEFE, avec un enseignement principalement en français et l'anglais/khmer en langues étrangères. Elle fonctionne en lien avec le Lycée René Descartes de Phnom Penh. Les frais annuels vont de 3 540 à 4 860 USD.

Hope International School propose une éducation à orientation chrétienne de la maternelle au Grade 10, suivant le programme Cambridge IGCSE. Les frais annuels vont de 2 730 à 7 040 USD, avec des bourses disponibles.

Sources : ISSR, Tree House International School

Siem Reap propose une offre de logements variée à des tarifs nettement inférieurs à ceux d'autres villes d'Asie du Sud-Est. Que vous recherchiez un appartement moderne près de Pub Street, une maison khmère traditionnelle dans un quartier calme ou une villa avec piscine, le marché locatif s'adapte à différents budgets. La plupart des propriétaires privilégient les baux annuels, mais des durées plus courtes peuvent se négocier moyennant un tarif supérieur.

Quartiers prisés par les expatriés

Sala Kamreuk est la commune la plus populaire auprès des résidents étrangers, recueillant 55 % des préférences dans les enquêtes locales. Cette zone de 8,42 km² offre la proximité de Pub Street, du marché Angkor Market et de nombreux restaurants, tout en conservant une ambiance résidentielle. On y trouve maisons de ville, appartements, condominiums et villas.

Wat Bo Village s'est imposé comme un quartier de style de vie apprécié pour ses rues arborées, ses cafés en bord de rivière, ses boutiques et ses studios de yoga. Il se trouve à distance de marche de la rivière, des marchés et des écoles internationales.

Svay Dangkum correspond au centre-ville, où se trouvent Pub Street, l'Old Market et la plupart des services touristiques. C'est le choix pour ceux qui souhaitent être au cœur de l'animation.

Slor Kram constitue une alternative plus calme à seulement 10 minutes du centre, avec des commerces locaux et la proximité du Musée national d'Angkor.

Prix des loyers (2025)

Sources : Numbeo, IPS Cambodia

Au-delà des temples d'Angkor, Siem Reap propose une palette d'expériences culturelles, d'activités de plein air et de sorties nocturnes. La ville a évolué d'un simple point d'accès aux temples vers une destination à part entière, avec des attractions qui s'enrichissent chaque année.

Parc archéologique d'Angkor

Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO s'étend sur plus de 400 km² et compte des centaines de temples datant du IXe au XVe siècle. Angkor Wat, le plus grand monument religieux au monde, en constitue la pièce maîtresse, mais Bayon avec ses énigmatiques visages de pierre et Ta Prohm, rendu célèbre par le film Tomb Raider, sont tout aussi marquants. Les billets d'entrée coûtent 37 USD (1 jour), 62 USD (3 jours) ou 72 USD (7 jours), en vente à la billetterie d'Angkor Enterprise.

Expériences culturelles

Phare, le Cirque cambodgien est le spectacle le mieux noté de la ville, mêlant théâtre, musique, danse et acrobaties pour raconter des histoires cambodgiennes. Le Musée national d'Angkor offre un éclairage historique grâce à des expositions interactives et des objets anciens. Artisans Angkor présente l'artisanat traditionnel et le tissage de la soie, tandis que le Made in Cambodia Market rassemble artisans et créateurs locaux.

Activités de plein air

Le lac Tonlé Sap, plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est, se découvre à travers ses villages flottants. Angkor Zipline propose des parcours acrobatiques dans la forêt centenaire du parc archéologique. Le parc national de Phnom Kulen offre cascades, randonnées et sites bouddhistes sacrés. Les amateurs de golf disposent de trois parcours de niveau international à moins de 20 minutes de la ville, dont l'Angkor Golf Resort dessiné par Sir Nick Faldo.

Vie nocturne et gastronomie

Pub Street concentre la vie nocturne, avec bars, restaurants et discothèques ouverts tard. Le quartier voisin de l'Old Market propose des options plus calmes. Wat Bo Village s'est affirmé comme alternative avec ses cafés de caractère et ses établissements en bord de rivière.

Le quotidien à Siem Reap se déroule à un rythme tranquille, la taille compacte de la ville rendant tout accessible en 15 minutes maximum. Le climat tropical chaud, l'accueil des habitants et le coût abordable des services permettent de maintenir une bonne qualité de vie sans les contraintes des grandes métropoles.

Se déplacer

Le moyen de transport principal est le tuk-tuk, une remorque tractée par une moto, économique et pratique pour circuler en ville. Les applications de transport ont simplifié les déplacements : PassApp et Grab proposent des tarifs fixes qui évitent la négociation. Une course type en tuk-tuk dans la ville coûte 1 à 3 USD, tandis qu'une excursion à la journée vers Angkor Wat revient à 15-25 USD. Le tarif de base de PassApp est de 3 000 riels (0,75 USD) pour le premier kilomètre. De nombreux expatriés louent une moto pour 50 à 100 USD par mois ou achètent un vélo, la ville ayant récemment aménagé des pistes cyclables le long de la rivière. Il n'existe pas de réseau de bus urbain à Siem Reap, mais des bus longue distance relient Phnom Penh (5 heures, 9 USD) et d'autres villes.

Services du quotidien

Les courses se font à l'Angkor Market, dans les marchés locaux ou les supérettes. Les produits locaux sont bon marché, tandis que les produits importés affichent des prix plus élevés. Manger à l'extérieur reste très abordable : les repas locaux coûtent 1 à 5 USD et les restaurants occidentaux environ 8 à 15 USD. L'internet est fiable et peu coûteux, avec des forfaits de données mobiles à partir de 2 à 12 USD par mois pour 10 Go ou plus. L'électricité constitue le poste variable le plus élevé, avec des factures de 60 à 200 USD selon l'utilisation de la climatisation. La ville fonctionne avec un système de double monnaie : le dollar américain pour la plupart des transactions et le riel cambodgien pour les petits achats (1 USD ≈ 4 000 KHR).

Sources : Numbeo

Siem Reap figure parmi les villes les plus abordables d'Asie du Sud-Est pour les expatriés. Le coût de la vie y est environ 77 % inférieur à celui constaté aux États-Unis et nettement plus bas que dans la plupart des grandes villes européennes. Les dépenses réelles dépendent largement des choix en matière de logement, d'alimentation et d'utilisation de la climatisation.

Budget mensuel pour une personne seule

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo, LiveWorkCambodia