Shanghai est l'une des villes les plus modernes, les plus diversifiées et les plus cosmopolites de Chine. Elle possède également un riche patrimoine culturel et historique. Particulièrement populaire auprès des expatriés, Shanghai est la 12e ville la plus chère du monde (indice Mercer du coût de la vie). Vous aimerez probablement vivre à Shanghai, à condition de prendre le temps de vous adapter, en découvrant son passé tout en appréciant le présent prometteur de la ville.
L'histoire de Shanghai
Auparavant petit village de pêcheurs, Shanghai est devenue un important port de traité après la première guerre de l'opium, ouverte à l'influence étrangère. La ville a rapidement été divisée en concessions administrées indépendamment par les Américains, les Britanniques, les Français, etc. Même si elle abritait des zones résidentielles spécifiquement chinoises, de nombreuses personnes ont choisi de s'installer dans des quartiers étrangers, donnant lieu à un mélange de cultures et de traditions qui a formé la signature de Shanghai. La ville, devenue le centre de l'activité commerciale et culturelle du pays, a attiré à la fois les investissements étrangers et les migrants d'autres régions de Chine.
Aujourd'hui, Shanghai est un mélange coloré de gratte-ciel en verre abritant les bureaux d'entreprises internationales et de petits quartiers pittoresques avec des salons de thé authentiques et des marchés aux puces.
La culture de Shanghai
Shanghai est une ville où les traditions culturelles orientales et occidentales s'entremêlent. On peut y vivre les pratiques ancestrales du pays tout en étant témoin d'événements internationaux de grande envergure, goûter le snack local appelé « tofu puant » ou déguster un repas gastronomique dans un restaurant étoilé, assister à l'opéra de Shanghai ou voir le lever du soleil sur certains des plus hauts gratte-ciel du monde, etc.
En Chine, cependant, Shanghai est surtout réputée pour sa large acceptation des tendances, des styles et des traditions occidentales, appelée « haipai » (culture d'outre-mer). La ville, qui abrite un grand nombre de sociétés étrangères, est le premier creuset ethnique du pays, aussi bien pour les étrangers que pour les locaux.
En plus d'être le centre commercial de la Chine, Shanghai est l'épicentre des arts et de la culture. Elle est toujours en première ligne pour accueillir les dernières performances, concerts et spectacles. Rappelons que la ville abrite le Grand Théâtre de Shanghai, où se déroulent certains des plus grands événements culturels internationaux.
Étiquette et traditions à Shanghai
Bien que Shanghai soit une ville chinoise profondément internationale, il y a encore quelques règles tacites à respecter en public. Certains aspects du mode de vie peuvent d'ailleurs surprendre au premier abord.
Les Shanghaïens accordent une grande importance au concept de « face » (« mianzi » en chinois). Cela signifie qu'ils font tout leur possible pour éviter de provoquer ou de subir l'embarras en public. Il est donc recommandé de ne pas se moquer des gens dans un contexte public, de répondre par « Je vois » ou « Peut-être » à la place du « non » et de faire de son mieux pour éviter les conflits directs.
Le don de cadeaux est un autre aspect traditionnellement important de la culture chinoise, et vous devez vous préparer à recevoir des cadeaux traditionnels (généralement des gâteaux ou autres pâtisseries) à l'occasion des principaux festivals et événements.
En parlant de festivals, ils sont pris très au sérieux en Chine. Parmi les principales fêtes du pays, citons la fête du printemps (ou nouvel an chinois), la fête de la lune, la fête des bateaux-dragons, la fête nationale chinoise, etc. Tous ces jours fériés sont accompagnés de jours de congé, de célébrations et de la remise de cadeaux traditionnels. Notez que la plupart des fêtes traditionnelles sont célébrées selon le calendrier lunaire et que leurs dates changent légèrement chaque année.
Le style de vie à Shanghai
La première chose qui peut attirer votre attention est l'utilisation intensive des téléphones portables en Chine. La plupart des Shangahiens, en particulier la jeune génération, ne se séparent presque jamais de leur appareil portable. En Chine, et surtout dans une grande ville comme Shanghai, un téléphone portable est bien plus qu'un moyen de communication. Vous pouvez l'utiliser pour louer des vélos partagés, payer tous types d'achats et de transports publics, commander de la nourriture, etc. Sortir les téléphones portables lors des réunions d'affaires et les garder sur la table pendant le dîner fait également partie des pratiques courantes.
Ensuite, il y a la ruée caractéristique de Shanghai. Le rythme de vie rapide est un trait commun à la plupart des grandes villes, mais Shanghai se trouve à un stade supérieur. La ville est vivante 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et vous pourrez commander des plats à emporter et même vous faire couper les cheveux à toute heure du jour et de la nuit. La plupart des bureaux pratiquant les heures supplémentaires, il en va de même pour les cafés, les boulangeries, les stands de street food et autres vendeurs. Les rues grouillent de vie dès quatre heures du matin, et l'agitation ne se calme que tard dans la nuit.
Shanghai est la première ville de Chine en termes d'opportunités professionnelles, et on y vient pour améliorer ses conditions de vie. L'argent, et plus précisément le fait de gagner de l'argent, sont des aspects importants de la culture de la ville, exacerbés par le contraste saisissant entre les gratte-ciel huppés et les petites maisons traditionnelles qui se côtoient dans les ruelles. Les habitants de Shanghai parlent beaucoup d'argent, et vous devez vous attendre à des questions relatives à votre salaire, votre loyer, vos dépenses, etc. qui ne sont pas considérées comme impolies.
Autre caractéristique de la ville qui peut surprendre, l'utilisation de l'argent liquide est devenue très rare à Shanghai, de même que l'utilisation des cartes bancaires. Presque toutes les transactions, qu'il s'agisse d'achats dans un grand centre commercial ou de l'achat d'un petit-déjeuner à un stand de nourriture de rue, peuvent être effectuées via l'une des deux plateformes de paiement mobile les plus populaires : WeChat ou AliPay. Un compte WeChat ou AliPay est lié à votre carte bancaire, et en scannant le code QR du vendeur, vous pourrez effectuer le paiement en quelques secondes. Vous trouverez également un certain nombre de magasins en libre-service dans la ville qui fonctionnent également sur la base de WeChat et AliPay.
La communauté des expatriés à Shanghai
Shanghai est la ville la plus populaire auprès des expatriés en Chine. Les étrangers s'y rendent pour des raisons professionnelles, d'éducation, de relocalisation via leur entreprise d'origine, etc. La ville offre de nombreuses commodités occidentales, à tel point que de toutes les villes de Chine, Shanghai sera probablement celle qui nécessitera le moins d'adaptation de votre part. Dans toute la ville on trouve de nombreuses « bulles d'expatriés » à approcher si vous vous sentez dépassé. Vous pourrez également vous exprimer en anglais et en chinois de base dans la majeure partie de la ville, la barrière de la langue n'y est pas aussi importante que dans d'autres villes de Chine. Pour plus d'informations, consultez les forums d'expatriés locaux comme Shanghai Expats, Shanghai Expats 2022, Foreigners in Shanghai, etc.
Bon à savoir :
Suite à la pandémie de COVID-19 et aux restrictions et fermetures qui en découlent, de nombreux étrangers ont quitté Shanghai. Il s'agit peut-être d'une situation temporaire. Toutefois, l'accès à la Chine étant actuellement limité, les étrangers ont beaucoup de mal à entrer dans le pays.
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