Et si vous tentiez l'aventure japonaise à Hokkaido ? Loin de l'effervescence de Tokyo, la deuxième plus grande île du Japon est le grenier du pays. C'est aussi une région dynamique qui investit massivement dans les biotechnologies pour relever les défis actuels et futurs. Quelle est la meilleure façon de trouver un emploi à Hokkaido ? Comment s'intégrer pour profiter pleinement de son séjour au Japon ?
Cartographie de Hokkaido
La géographie
L'archipel japonais est composé de 5 îles principales : Hokkaido au nord (l'île la plus septentrionale du Japon), Honshu, Shikoku, Kyushu et les îles Ryukyu au sud, dont Okinawa est la plus grande. Outre ces îles, le pays compte de nombreuses petites et grandes îles, habitées ou non.
Le Japon compte 47 préfectures regroupées en neuf régions plus importantes :
- Hokkaido, la plus septentrionale et la plus grande île du Japon.
- Tohoku, située au nord de Honshu.
- Kanto, où se trouve la capitale Tokyo.
- Chubu, située au centre de Honshu.
- Kansai, région historique et culturelle importante, où se trouvent Osaka, Kyoto, Nara et Kobe.
- Chugoku, située à l'ouest de Honshu, dont la préfecture principale est Hiroshima.
- Shikoku, la plus petite des quatre îles principales du Japon.
- Kyushu, la deuxième plus grande île du Japon.
- Okinawa, archipel d'îles situé au sud du Japon.
Hokkaido signifie littéralement « voie de la mer du Nord ». L'île a donné son nom à la région qu'elle abrite, comme c'est également le cas pour Kyushu et Okinawa.
Une grande partie du territoire de Hokkaido a été préservée à l'état sauvage, avec ses montagnes et ses volcans, dont certains sont encore actifs. La région est également une zone agricole par excellence. La faune et la flore y sont particulièrement riches, favorisées par le climat de l'île. Les mers environnantes, à savoir la mer d'Okhotsk, la mer du Japon et l'océan Pacifique, font de Hokkaido un paradis pour la pêche et la pisciculture.
La population
L'île d'Hokkaido comptait 5 111 691 habitants en 2023. La plupart d'entre eux vivent dans la ville de Sapporo, la capitale de l'île, située au sud-ouest. Sapporo compte environ 1,88 million d'habitants et devance de loin les deux autres villes les plus peuplées de la région : Asahikawa, un peu plus au nord, avec 322 000 habitants et Hakodate, à l'extrême sud, avec 241 747 habitants. Les autres villes comptent entre 170 000 et 110 000 habitants (source : Bureau des statistiques du Japon).
Les Aïnous : premiers habitants du Japon ?
Pendant des décennies, les gouvernements japonais ont tenté de promouvoir l'idée d'un peuple homogène avec une identité unique, mais le Japon est en réalité un pays aux origines ethniques diverses. En effet, le terme « Ainu » signifie « être humain » et le peuple Ainu est présent au Japon depuis plusieurs millénaires.
Historiquement, les Aïnous vivaient principalement sur l'île d'Hokkaido. Aujourd'hui, dispersés dans tout le Japon, leur population est estimée à un peu plus de 25 000 personnes. Cette histoire douloureuse s'explique par les politiques de colonisation, d'assimilation forcée et de discrimination mises en œuvre par le gouvernement japonais à partir de la fin du XIXe siècle.
L'ère Meiji, marquant la restauration du Japon, a favorisé l'unification du pays, mais au prix de l'interdiction de la langue et des pratiques culturelles aïnoues. Malgré cette oppression, la langue aïnoue a survécu grâce à la transmission orale.
Il a fallu attendre 1997 pour que l'adoption d'une loi vienne promouvoir la culture aïnoue et diffuser les connaissances sur ses traditions. En 2019, une reconnaissance historique officielle a été accordée aux Aïnous en tant que peuple indigène du Japon. Cette loi, si elle a suscité l'émotion, n'a cependant ni présenté d'excuses ni pris d'engagement concret pour le rétablissement des droits aïnous.
Combien d'étrangers vivent à Hokkaido ?
En 2023, la population étrangère à Sapporo était composée d'environ 15 960 personnes, soit moins de 1 % de la population totale de la ville. Cette communauté a connu une croissance constante au cours de la dernière décennie, passant de seulement 9 000 résidents en 2013 selon le Sapporo Statistical Report.
L'économie de Hokkaido
Le PIB nominal de Hokkaido, indicateur de la valeur ajoutée par les activités de production, atteignait 19 725,6 milliards de yens pour l'année fiscale 2020. Néanmoins, le taux de croissance économique réel a enregistré une baisse de 5,2 % durant la même période.
L'économie d'Hokkaido est confrontée à un contexte commercial préoccupant, marqué par l'impact cumulé de la pandémie et de la flambée des prix de l'énergie et des denrées alimentaires, exacerbée par la situation internationale, notamment le conflit en Ukraine. Cette situation suscite des inquiétudes quant à sa persistance et ses effets néfastes sur l'économie régionale.
Depuis le 8 mai 2023, fort d'un bilan des mesures de lutte contre les maladies infectieuses, Hokkaido s'est engagé à relever ses défis en se concentrant sur la revitalisation économique. La région capitalise sur son potentiel en matière de technologie numérique, d'énergie, d'alimentation et de tourisme. Pour renforcer la sécurité énergétique et économique, la « Politique de base pour la revitalisation économique de Hokkaido » a été définie. Cette année fiscale verra le déploiement de diverses mesures articulées autour de cinq piliers principaux :
- Promotion du DX (Digital Transformation - Transformation Digitale) et du GX (Green Transformation - Transformation Verte) pour maximiser le potentiel du corridor principal ;
- Poursuite du renforcement et de la promotion stratégique de la marque Hokkaido ;
- Édification d'une économie locale robuste et promotion d'une industrie tournée vers l'avenir ;
- Encourager le développement des ressources humaines pour soutenir l'avenir ;
- Adaptation flexible aux changements de l'environnement socio-économique.
L'économie d'Hokkaido repose sur quatre piliers principaux : l'agriculture, la bio-industrie et la biotechnologie, l'industrie verte et le tourisme.
L'agriculture
Un quart des terres agricoles du Japon est exploité à Hokkaido, dont les produits, de qualité, sont labellisés « Made in Hokkaido ». Ces produits, appréciés tant au Japon qu'à l'étranger, bénéficient d'une forte demande à l'export. Les agriculteurs de Hokkaido exploitent des parcelles environ 13 fois plus grandes que la moyenne nationale, ce qui fait de cette région une concentration majeure de la production agricole japonaise.
Au-delà de sa renommée pour la production de riz et de produits laitiers, Hokkaido est également le premier producteur de bovins de boucherie et de vaches laitières du Japon. La région génère environ 1 250 milliards de yens en production agricole, ce qui représente environ 14 % de la production totale du pays et 23 % de l'industrie de la pêche nationale.
L'industrie agroalimentaire constitue un pilier majeur de l'économie de Hokkaido, représentant 34,9 % du marché régional, soit près de quatre fois plus que la moyenne nationale qui s'élève à 9 %. Surnommé le « grenier vert du Japon », Hokkaido possède un niveau remarquable en matière d'autosuffisance alimentaire, dépassant même 200 %.
La bio-industrie
La bio-industrie englobe l'ensemble des activités industrielles qui exploitent la biotechnologie. Cette dernière, définie comme la science de l'utilisation des organismes vivants ou de leurs composants pour concevoir ou fabriquer divers produits, s'étend bien au-delà des laboratoires de recherche. Ses applications s'étendent à de multiples domaines, tels que l'économie, la santé et l'alimentation. En effet, tous les secteurs ont le potentiel de tirer parti de la biotechnologie.
Hokkaido s'est engagée dans la voie de l'innovation responsable et durable. Dès 1985, elle a créé le Hokkaido Biotechnology Information Club (HOBIC), qui, comme son nom l'indique, constitue un club d'information sur les biotechnologies de Hokkaido. En 2002, une autre organisation a vu le jour : la Hokkaido Bio-Industry Association (HOBIA), association regroupant les acteurs de la bio-industrie de la région.
Devant les défis démographiques, environnementaux et économiques qui se profilent, l'HOBIA encourage activement le bio développement régional. Hokkaido, avec ses abondantes ressources naturelles, se présente comme un terreau fertile pour l'implantation de bio-industries.
Attirées par les atouts de la région, de nombreuses entreprises bioindustrielles ont choisi de s'implanter à Sapporo, à l'instar du géant Bio Do. En effet, plus de 120 acteurs du secteur se sont réunis à Sapporo lors du « Hokkaido Biotechnology Industry Cluster Forum ».
Les énergies vertes
Hokkaido s'engage également dans le développement de l'industrie verte. La région poursuit sa stratégie de valorisation durable de son environnement naturel tout en préservant sa biodiversité. L'énergie éolienne et la biomasse s'avèrent particulièrement adaptées au territoire d'Hokkaido. À terme, l'île pourrait même fournir au moins un quart de l'énergie renouvelable du pays.
En réponse au séisme d'une intensité de 9,1 à l'échelle de Richter qui a secoué le nord-est de l'archipel du Japon le 11 mars 2011, les autorités ont lancé le « Hokkaido Energy Transition 100 Project ». Ce programme ambitieux vise à convertir 100 % de la production d'énergie d'Hokkaido en énergies vertes.
En juillet 2022, un consortium composé d'Hokkaido Electric Power, Green Power Investment, Nippon Steel Engineering et Air Water Inc (fournisseur de gaz) a inauguré un centre de production d'hydrogène vert à Ishikari, au nord de Sapporo. Ce site, dont la mise en service était prévue pour mars 2024, a pour objectif de produire de l'hydrogène vert à usage local, en vue d'une commercialisation ultérieure à travers le Japon.
Le tourisme
Après Tokyo et Osaka, Hokkaido est la troisième plus grande région touristique du Japon. Avant le COVID-19, elle accueillait 35 millions de visiteurs (39 millions pour Osaka, 66 millions pour Tokyo). Le tourisme à Hokkaido repose en grande partie sur la nature, notamment ses forêts, ses sources d'eau chaude et ses fermes. Les festivals rappellent aux visiteurs l'importance du respect des saisons.
Là aussi, Sapporo joue le rôle de vitrine pour Hokkaido. En 2018, elle a battu un record en accueillant 2,7 millions de visiteurs. Une attractivité qui profite à l'emploi local, notamment dans les restaurants, les hôtels, les fermes et les musées. C'est d'ailleurs l'une des nombreuses façons dont l'économie de toute la région bénéficie des retombées du tourisme.
Au plus fort de la pandémie, le tourisme au Japon, et en particulier à Hokkaido, a été mis à l'arrêt pendant plus de deux ans. L'impact a été criant lors du Festival de la neige de Sapporo en 2023, qui s'est tenu à Hokkaido. Le nombre de visiteurs a chuté de manière significative à environ 1,75 million, soit la plus faible fréquentation depuis plus de dix ans. Il s'agit d'une baisse notable par rapport aux 2,02 millions de visiteurs en 2022, avant la pandémie.
On observe toutefois une augmentation progressive des arrivées depuis que le gouvernement a réinstauré l'exemption de visa pour plusieurs pays et levé les restrictions liées au COVID-19.
Sapporo, le cœur économique de Hokkaido
Sapporo est la principale ville d'affaires de Hokkaido. En plus d'attirer de nombreux jeunes pour leurs études supérieures, elle constitue également une porte d'entrée majeure pour le commerce international, grâce à ses aéroports et ses ports maritimes.
La diversité du marché de l'emploi à Sapporo attire un large éventail de talents, notamment des chercheurs, des entrepreneurs, des universitaires, des start-ups, des spécialistes de l'agroalimentaire, des professionnels de la santé, pour ne citer que ces catégories.
L'éducation représente près de 10 % du marché de l'emploi à Sapporo, suivie par les services scientifiques et techniques (8 %), juste devant les activités spécialisées (7,8 %), les services hospitaliers (6,3 %) et les services d'ambulance (5,8 %). L'alimentation arrive en cinquième position avec près de 6 % du marché, devant l'immobilier (5,33 %). Viennent ensuite les services administratifs, l'ingénierie et le génie civil, les transports, la construction, les services personnels, l'assistance sociale, etc.
Ces dernières années, Sapporo s'est imposée comme un acteur incontournable du back-office et du support client. Les centres d'appels se multiplient dans la ville, attirant de nombreuses entreprises qui y installent également leur siège social.
Le défi démographique
Le Japon est confronté à un défi démographique sans précédent, avec des chiffres de natalité en baisse constante, y compris à Hokkaido. La crise sanitaire n'a fait qu'aggraver cette tendance. Sur l'île, l'âge médian est de 48 ans, et les groupes d'âge les plus importants sont les 45-59 ans (environ 1,1 million de personnes) et les 60-74 ans (un peu plus d'un million). La population d'Hokkaido n'a cessé de diminuer après avoir atteint un pic dans les années 2000, avec environ 5,7 millions d'habitants entre 2006 et 2010. Face à l'exode des jeunes vers Tokyo et d'autres régions, l'immigration apparaît comme une solution prometteuse pour repeupler les territoires.
Le multiculturalisme à Hokkaido
En 2020, Monbetsu a enregistré un solde migratoire négatif de 487 habitants. En effet, 934 personnes ont quitté la ville, tandis que 447 s'y sont installées, dont 232 étrangers. En janvier 2021, la population étrangère de Monbetsu s'élevait à 501 personnes, soit une augmentation d'environ 200 personnes en cinq ans. La plupart des étrangers résidant à Monbetsu sont employés dans les secteurs de l'agriculture et de la pisciculture.
En 2021, Monbetsu a célébré Noël et l'ouverture d'un nouveau centre pour stagiaires étrangers en accueillant 60 jeunes techniciens originaires de Chine, du Viêt Nam et de Thaïlande.
En février 2022, l'Agence japonaise de coopération internationale (Japan International Cooperation Agency - JICA) et la préfecture de Hokkaido ont conclu un accord visant à promouvoir la « coexistence multiculturelle » dans la région. En effet, selon la JICA, la préfecture connaît une croissance démographique étrangère supérieure à la moyenne nationale, tandis que sa courbe démographique autochtone accuse un déclin plus marqué. Face à ce constat, l'Agence préconise une politique d'immigration plus ouverte et proactive, accompagnée de mesures d'intégration concrètes pour les résidents étrangers à Hokkaido.
L'écosystème des start-ups à Hokkaido
Hokkaido devient rapidement un carrefour en plein essor de l'innovation entrepreneuriale en Asie. La région encourage activement l'émergence d'un écosystème de start-ups dynamique, tout en préservant son identité unique en capitalisant sur sa position stratégique.
Quatre piliers majeurs alimentent l'essor de cet écosystème :
- Des initiatives gouvernementales proactives qui suppriment les obstacles administratifs et stimulent l'innovation ouverte.
- Un solide réseau de soutien constitué d'accélérateurs et d'événements de réseautage.
- Des partenariats de collaboration avec les universités et les instituts de recherche d'Hokkaido.
- Des solutions de financement flexibles répondant aux besoins spécifiques des entreprises.
Combinées, ces initiatives tracent la voie pour que Hokkaido rayonne en tant que pôle de progrès technologique et d'entrepreneuriat dans la région. Fortifié par ce soutien gouvernemental, l'écosystème devrait voir l'éclosion de nouvelles entreprises, générant ainsi un vivier d'opportunités d'emploi pour les Japonais et les ressortissants étrangers.
Trouver un emploi à Hokkaido
Professionnels de la biotechnologie, de l'agriculture ou de l'aquaculture, Hokkaido vous attend ! Comme évoqué dans cet article, la préfecture est à la fois le grenier vert du Japon et un pôle d'investissement majeur en recherche environnementale. De ce fait, de nombreuses opportunités d'emploi s'offrent à vous dans les domaines de la recherche, de l'ingénierie, de l'agriculture et de l'agroalimentaire, notamment des postes d'ingénieur, d'agronome, d'agriculteur ou de technicien qualifié. La maîtrise du japonais est toutefois requise.
Carrières dans l'agriculture : l'exemple de Tokachi
La région, située au sud-est de Hokkaido, est l'une des rares zones plates de l'île. Elle est principalement constituée de fermes et est surnommée « le grenier vert du Japon ». Toutes sortes de cultures sont pratiquées à Tokachi, du blé aux pommes de terre, en passant par le maïs, le colza, les betteraves sucrières, les haricots Azuki et le soja, qui sont vendus dans tout le Japon. Tokachi dispose de terres fertiles et d'un climat idéal pour les cultures.
Située au sud-est d'Hokkaido, la région de Tokachi abrite de vastes plaines, rares sur l'île. Surnommée le « grenier vert du Japon », elle est un véritable royaume agricole. Céréales (blé, orge), pommes de terre, maïs, colza, betteraves sucrières, haricots azuki et soja : Tokachi cultive une grande variété de produits qui nourrissent tout le Japon. Ses terres fertiles et son climat propice en font un terroir agricole d'exception.
Si vous souhaitez travailler dans le secteur agricole à Hokkaido, Tokachi recherche plusieurs profils : agriculteur, chef de culture, opérateur de machines agricoles, conseiller agricole, ingénieur en expérimentation végétale, maraîcher, mécanicien de matériel agricole, ouvrier forestier, spécialiste du marketing, représentant des ventes, chargé de communication. Ces emplois sont très diversifiés et vont au-delà du cadre strict de la culture et de l'élevage des terres.
L'ingénierie
Hokkaido recherche également les profils suivants : concepteur électrique, ingénieur en automatisation, chef de projet mécanique, contremaître électrique, ingénieur climatique, ingénieur en efficacité énergétique ou ingénieur hydraulique. Ces emplois de pointe répondent aux investissements de l'île dans l'innovation durable, mais là encore, il vous faudra d'abord maîtriser la langue japonaise, à un niveau intermédiaire ou avancé, selon le poste.
L'enseignement
Les métiers de l'enseignement sont également très demandés à Hokkaido, principalement à Sapporo. Attention toutefois, il s'agit d'emplois stables, qui nécessitent d'avoir un diplôme universitaire pour pouvoir enseigner au Japon.
L'industrie brassicole
Sapporo, comme le reste du Japon, est renommée à l'étranger pour sa bière. En effet, la bière Sapporo fait partie des trois marques les plus populaires de l'archipel (avec Asahi et Kirin). Son succès, qui ne s'est jamais démenti depuis 1876, repose sur une innovation constante. À titre d'illustration, soucieuse de l'environnement et de réduction de ses coûts, Sapporo Breweries a mis en place un processus de recyclage des déchets de brassage pour la fabrication de jeans. Ainsi, la brasserie ne se contente pas de créer de nouvelles recettes de bière, mais s'associe également au fabricant Shima Denim Works pour produire des jeans écologiques. Une prouesse technologique qui a déjà convaincu plusieurs milliers de clients.
Conseils pour décrocher un emploi à Hokkaido
Apprenez le japonais
Fini les atermoiements, l'anglais ne suffira pas ! Si vous pensez qu'il vous permettra de vivre à Tokyo ou Osaka, détrompez-vous : à Hokkaido, sans notions de japonais, vous serez coupé de la vie quotidienne et vos chances de trouver un emploi seront réduites à néant. Or, on sait déjà combien il est difficile de décrocher un poste à Tokyo ou dans une autre grande ville japonaise, alors mieux vaut mettre toutes les chances de votre côté.
Apprenez le japonais avant de vous installer à Hokkaido, ou au moins les bases pour vous débrouiller. Vous pourrez ensuite perfectionner vos connaissances à votre arrivée, en suivant des cours de langue pendant un an ou plus, si nécessaire.
Comprenez la culture japonaise
Plongez-vous dans l'exploration de votre nouvelle ville, partez à la découverte de la campagne. Intéressez-vous à la culture Aïnou. En juillet 2020, Upopoy, le musée national des Aïnous, a ouvert ses portes à Shiraoi, dans le sud-ouest de Hokkaido.
Rencontrez les habitants
En vous installant à Hokkaido, prenez le temps d'élargir votre réseau professionnel et social. Impliquez-vous dans les événements et activités organisés dans votre nouvelle ville et intégrez des clubs et associations qui correspondent à vos intérêts. Faites connaissance avec les habitants et encouragez-les à partager leurs expériences avec vous.
Liens utiles :
Bio Do, entreprise de bio-industrie (en japonais)
Guide de la recherche d'emploi à Sapporo
Vivre et travailler à Hokkaido (en japonais)
Travailler à Hokkaido : offres d'emploi et témoignages (en japonais)
Travailler à Tokachi - offres d'emploi
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