En considérant le fait que l'île est habitée depuis le néolithique, vous comprenez que la culture chypriote ne peut pas être facilement définie dans un article. Chypre est une mine de sites archéologiques et les différentes civilisations qui ont traversé l'île ont toutes laissé leur marque. Cependant, la majorité des coutumes et traditions viennent de Grèce, avec une touche chypriote. Beaucoup de traditions locales sont centrées sur la nourriture, les boissons et les pratiques religieuses.
« Les accueils » chypriotes
Vous le constaterez rapidement à votre arrivée, les Chypriotes sont très accueillants envers les étrangers. La tradition de l'hospitalité possède des racines grecques, avec Xenios Dias, Zeus, dieu protecteur des étrangers. Pourtant, dans la Grèce moderne, cette tradition a disparu, sauf en zone rurale.
À Chypre, vous entendrez très souvent « Kalosorisate » (qui signifie « bienvenue ») et « Kopiaste » (traduit par « viens nous rejoindre »), en entrant dans une taverne, un magasin ou chez un ami.
Les Chypriotes sont généralement sympathiques. Ils se font un plaisir d'entamer conversation dans la rue et d'aider si vous avez besoin de conseils. Mieux encore, la plupart des Chypriotes parlent plusieurs langues, ce qui facilite la communication interculturelle.
Un penchant pour le surnaturel !
La tradition populaire chypriote est très riche en histoires de créatures ressemblant à des gobelins, d'objets qui protègent du mal et d'autres pratiques aujourd'hui considérées comme superstitieuses. Toutefois, d'un point de vue culturel, ces pratiques contribuent au caractère unique du pays. Les
Kallikantzaroi, gobelins qui viennent chaque Noël, sont des créatures légendaires populaires que l'on retrouve dans de nombreuses chansons, littérature, pièces de théâtre et théâtre de marionnettes chypriotes. Ils sont censés résider au centre de la Terre et causer des dégâts dans les foyers lorsque leurs propriétaires sont en vacances. Pendant les douze jours de Noël, entretenez les flammes de votre cheminée ou jetez de l'eau bénite autour de votre maison pour la protéger. Si les citadins ne prêtent pas vraiment attention à ces traditions, dans les régions plus rurales, vous rencontrerez probablement de vieilles dames prêtes à vous mettre en garde contre les Kalikantzaroi.
Les objets imprégnés d'énergie mystique occupent également une grande place dans la tradition chypriote. Parmi ceux-ci, on trouve les komboloi (une sorte de petit chapelet). Son objectif initial est de détendre l'esprit, de créer un état méditatif et d'être utilisé dans des prières. De nos jours, le komboloi est principalement utilisé par les hommes lorsqu'ils discutent ou jouent au backgammon dans les cafés traditionnels (kafeneia). Aujourd'hui encore beaucoup de moines et de nonnes utilisent les komboloi.
Citons également le « mauvais œil », généralement une perle de marbre bleu et blanc en forme d'œil porté comme un bijou. Ce charme protège des personnes qui vous regardent ou pensent à vous avec une intention malveillante.
Fêtes sociales et religieuses
À Chypre, célébrations sociales et religieuses sont étroitement liées. Par exemple, la plupart des gens étant nommés après les saints chrétiens, le prénom est presque autant célébrée que l'anniversaire, parfois plus. Dans beaucoup de villages, la fête des saints patrons est un événement important, célébré par de la musique, des feux d'artifice et un festin.
Chypre étant un pays chrétien orthodoxe, aussi, Pâques est la fête religieuse la plus importante (peut-être même plus que Noël). Elle dure environ cinq jours et, marquant la fin du jeûne du carême, elle est associée à la cuisson de la viande d'agneau et à la consommation abondante d'aliments et de boissons. Les œufs à la coque colorés en rouge sont utilisés comme jeu. Les joueurs tapotent leurs œufs tout en souhaitant Joyeuses Pâques les uns aux autres (craquer l'œuf de votre adversaire est considéré comme porte-bonheur). De nombreux plats délicieux sont à découvrir pendant cette période, dont le Flaounes, pâtisserie au fromage traditionnel chypriote.
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