La culture chypriote est très étroitement liée à sa gastronomie. À Chypre, on pratique la conception méditerranéenne de la nourriture, un rituel social important : manger lentement des « mezze » ces petites assiettes à partager. Qu'il s'agisse de votre bière matinale ou d'un dîner de plusieurs plats, les Chypriotes prennent le temps et apprécient toutes les saveurs.
La cuisine chypriote
La cuisine chypriote se situe au croisement des traditions culinaires grecques, turques et du Moyen-Orient (principalement libanaises). L'accent est mis principalement sur la viande et le poisson, les grillades, le tout étant combiné à une pléthore de fruits et de légumes frais et locaux. Dans la cuisine méditerranéenne en général, l'huile d'olive occupe une place centrale, sans oublier les herbes telles que le persil, la menthe et l'estragon, très populaires. Grâce aux influences turques, mais aussi à l'occupation britannique, les Chypriotes aiment cuisiner avec des épices et sont particulièrement friands de gingembre et de curry.
Chypre produit beaucoup de fruits, ses agrumes (principalement des oranges et des pamplemousses) étant l'un de ses principaux aliments de base. Le climat chaud favorise également les bananiers, alors que les zones montagneuses sont idéales pour les oliviers et les noix. On y trouve également plusieurs cépages, plaçant l'île sur la carte viticole depuis l'Antiquité. Il y a beaucoup de vignobles dans les montagnes, où l'on produit des blancs et des rouges robustes. Commandaria, très doux, fabriqué depuis le 8e siècle avant notre ère, est le plus célèbre des vins chypriotes, qui rappelle le Vinsanto.
En vous expatriant à Chypre, vous découvrirez de nombreux plats locaux. Parmi ceux à ne manquer sous aucun prétexte : le kotopoulo me kolokassi, un plat de poulet cuit avec du faro à la place de pommes de terre, le kleftiko, préparé à partir de gigot d'agneau, les pâtés de viande, les petites galettes enrobées de graisse caul, frites ou grillées comme des saucisses, l'afelia, porc braisé au vin rouge et à la coriandre, le koupepia, feuilles de vigne farcies, le halloumi, le célèbre fromage chypriote, qui se mange frit ou grillé.
Dîner à Chypre
Dîner à Chypre est une expérience sociale qui prend un certain temps. Manger dans une taverne traditionnelle de l'un des nombreux villages pittoresques de Chypre est une expérience à faire au moins une fois : comptez plusieurs heures et jusqu'à trente mezze. Ces petits plats, qui ressemblent à des tapas, peuvent contenir de petits morceaux d'olives et de fromage ou de petites portions de plats de base chypriotes. Bien que traditionnellement spécialisées dans la viande, de nombreuses tavernes vous proposeront une sélection de mezze végétariens ou végétaliens si vous le leur demandez.
Attention, tout ne doit pas être lent et traditionnel. À Chypre, vous trouverez également d'excellents restaurants rapides, où l'on sert le fameux souvlaki grec version chypriote : dans un pain pita mince et large, mais également d'autres spécialités internationales.
Lorsqu'il sera temps de prendre un verre, essayez le Zivania, la version chypriote du raki à 45 %.
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