Membre de l'Union européenne depuis le 1er juillet 2013, la Croatie est un pays très attrayant. Avec des villes aux maisons traditionnelles préservées, des infrastructures de qualité, un climat tempéré, des iles magnifiques, des côtes caressées par de l'eau turquoise et cristalline et une économie croissante, la Croatie est une destination très intéressante pour une expatriation. La langue officielle est le croate.
Histoire de la Croatie
La République de Croatie (c'est son nom officiel) est, depuis son indépendance de la Fédération yougoslave en 1991, présente sur la scène internationale, mais de par sa culture et son histoire, c'est l'un des plus vieux pays d'Europe ! Occupé depuis l'Ãge de Pierre, son territoire fut peuplé par les Illyriens et colonisé par les Celtes et les Grecs. Une unité s'est formée pendant l'occupation romaine et byzantine, mais la Croatie a de fortes influences vénitiennes, slaves, ottomanes et austro-hongroises.
Le nom du pays provient d'une tribu slave, les Chorbates (ou Chrobates), qui s'installa sur ses terres au VIIe siècle. Au IXe siècle, des tribus croates commencèrent à s'organiser avec à leur tête le prince Trpimir. Le dernier roi croate, Petar SvaÄiÄ, fut tué par les Hongrois en 1097, et en 1102, le roi Kálmán (de Hongrie) devint roi de Croatie. En 1526, une partie de la Croatie se retrouva sous la domination ottomane, après que le roi Louis II de Hongrie fut battu par les Turcs. Napoléon Ier créa les Provinces illyriennes en 1805, mais les perdit en 1813. C'est en 1822 que la Croatie retrouva ses frontières originales.
Durant la Deuxième Guerre mondiale, la Croatie devint un État indépendant sous le contrôle de l'Italie et de l'Allemagne. En mai 1945, elle fut presque entièrement libérée et devint une république fédérée de la Yougoslavie. C'est en 1971 que l'idée d'indépendance renaquit grâce à de fortes manifestations soutenues par la direction communiste croate. L'indépendance fut proclamée le 25 juin 1991, mais elle fut rejetée par le gouvernement fédéral. Les combats entre les milices croates et l'armée fédérale poussèrent l'ONU à intervenir.
La Croatie est beaucoup plus stable depuis la victoire écrasante du SDP (parti social-démocrate) représenté par Ivo JosipoviÄ à l'élection présidentielle du 10 janvier 2010. Compositeur, juriste et président jusqu'en 2015, les priorités de monsieur JosipoviÄ furent l'intégration européenne, la justice sociale, la relance de l'économie, et surtout, la lutte contre la corruption. Depuis le 11 janvier 2015, madame Kolinda Grabar-KitaroviÄ est la présidente de la Croatie.
À titre anecdotique, il est intéressant de mentionner que la cravate, oui, celle que vous portez peut-être au bureau, doit son existence à la bande de tissu que portaient les cavaliers croates du régiment « Royal-Cravate » à l'époque de Louis XIII et de Louis XIV. Elle fut alors adoptée à la Cour de Versailles et devint ensuite l'accessoire que nous connaissons tous aujourd'hui. La Rochefoucauld disait que « le nœud est à la cravate ce que le cerveau est à l'Homme. »
Géographie et climat de la Croatie
La Croatie a des frontières terrestres avec la Slovénie, la Hongrie, la Serbie, le Monténégro, et la Bosnie Herzégovine, cela représente 2 025 km de frontières. Elle a également une frontière maritime avec l'Italie, située au nord de la mer Adriatique. La superficie du pays est de 56 500 km², sa capitale, Zagreb, est habitée par plus de 800 000 habitants.
La diversité et la beauté des paysages de la Croatie attirent depuis quelques années une énorme quantité de touristes. Il y a trois ensembles naturels, la côte, les plaines et les montagnes. La côte est extrêmement découpée et comporte (avec la Grèce) la plus grande quantité d'îlots, il y en a 1 185, mais peu sont habités. Si l'on compte les îles, cela représente plus de 5 800 km de littoral !
La plus grande partie de la Croatie est occupée par des plaines fertiles. Il s'agit de zones bien peuplées qui s'étendent au sud-ouest de la plaine de Pannonie. On y trouve des forêts humides, des chênes centenaires, une flore et une faune très variés, des rivières préservées aux eaux pures et limpides et des vignobles perchés sur de pittoresques coteaux.
La région des montagnes est peu peuplée et petite, mais préservée et naturelle. Les denses forêts de genévriers, de hêtres et de sapins abritent des loups, des ours et des lynx et dans les rivières aux eaux diaphanes, les truites et les loutres abondent. Les massifs ne sont pas très élevés, mais la richesse des formes karstiques est unique en Europe, on la retrouve dans les innombrables grottes, crevasses, gouffres et autres formes de relief.
Il y a trois types de climats en Croatie. Sur la côte Adriatique, c'est un climat méditerranéen. En Istrie, dans les villes comme Pula, et dans le nord de l'Adriatique, l'hiver est doux (7 °C en moyenne), mais il y a de grosses chutes de température quand souffle la bora, un vent provenant des plaines glaciales de Russie. Les étés sont chauds. Au Sud, il fait plus chaud et l'hiver est plus doux.
Dans la capitale, Zagreb, la température moyenne est de 20 °C en été, avec des pics à 27 °C de juin à août, et une moyenne de 0 °C en hiver, mais pouvant descendre momentanément à -4 °C entre décembre et février. À Rijeka, la température va de 3 °C au minimum en janvier à 28 °C au maximum en juillet-août, et à Dubrovnik, elle va de 7 °C au minimum en hiver à 29 °C au maximum en août.
Il pleut modérément dans les vallées intérieures et dans les plaines, mais il pleut considérablement sur la côte et les versants occidentaux des chaînes montagneuses. Sur la côte, il pleut très peu en été, mais beaucoup en automne et en hiver. Certains endroits comme Zadar sont protégés par des îles et les pluies sont moins abondantes. Dans les plaines, il pleut un peu plus durant l'été, il y a des orages, et il peut neiger en hiver.
Économie et politique en Croatie
Le système politique croate est basé sur la séparation des pouvoirs en pouvoir exécutif, législatif, et judiciaire. La Croatie se caractérise par des partis politiques qui représentent des minorités nationales et des partis régionaux qui représentent les intérêts des différentes zones. Le pays compte aujourd'hui 123 partis politiques, 13 siègent au Parlement. Les principaux partis sont le SDP (Parti social-démocrate), l'HDZ (Union démocratique croate) et le HNS (Parti populaire croate).
La présidente actuelle de la Croatie, madame Kolinda Grabar-KitaroviÄ, est attachée à l'ancrage de son pays au sein de l'OTAN et de l'UE. Le Premier ministre est monsieur Andrej PlenkoviÄ, il a été investi par le Parlement le 19 octobre 2016, il représente la Croatie au Conseil européen. Le programme actuel repose sur quatre objectifs : la création de nouveaux emplois, une croissance économique stable et durable, la solidarité et l'équité sociale, le découragement des expatriations massives et le renouveau démographique.
En 2017, le secteur des services représente les deux tiers du PIB de la Croatie en employant près de 64 % des habitants du pays. Le tourisme est en plein essor et a connu en 2016 un record avec plus de 16 millions de visiteurs. Au cours des prochaines années, cette croissance devrait continuer grâce au développement des infrastructures d'accueil des touristes.
Le secteur secondaire emploie près de 27 % de la population et représente 26 % du PIB. L'industrie est concentrée sur le bois, le textile, l'aluminium, la sidérurgie et l'agroalimentaire, ce sont des activités très concurrentielles. Un tiers de la Croatie étant recouvert de forêts, le bois est actuellement un secteur fondamental de l'économie nationale. Les ressources minières sont très limitées et le secteur agricole n'emploie que 9 % de la population et représente 4 % du PIB. On y cultive du maïs, du blé, des fruits, des betteraves à sucre et l'on y produit du vin et une excellente huile d'olive. Le taux de chômage est aujourd'hui assez haut, surtout chez les jeunes. La devise employée en Croatie est la kuna.
Culture et démographie en Croatie
Une caractéristique marquante de la Croatie est la répartition inégale de la population. Les deux tiers ou presque des habitants vivent sur moins d'un tiers du territoire, la plus grande concentration se trouvant dans la capitale, avec 18 % de la population totale du pays. 90 % des habitants sont des Croates, les Serbes représentent 4,5 % de la population et 21 autres minorités cohabitent en harmonie. Les Croates sont à 86 % catholiques, les autres confessions sont les orthodoxes (4 %), les musulmans (1,5 %), les protestants et les chrétiens. 7 % de la population sont des agnostiques, des athées ou des membres de communautés religieuses très minoritaires.
L'âge moyen des Croates est de 41 ans et avec l'augmentation de l'espérance de vie (80 ans pour les femmes et 73 ans pour les hommes), un quart des habitants ont 60 ans ou plus ! En 1960, les moins de 15 ans représentaient 27 % de la population, aujourd'hui, ils sont à peine 15 %. L'indice de fécondité de la Croatie est l'un des plus faibles d'Europe (1,5). Les indices de renouvellement naturel sont négatifs, la natalité n'a cessé de diminuer depuis 1950 et le nombre de décès a augmenté depuis 1990, les guerres ont ici un rôle important.
La Croatie a de nombreuses influences culturelles, mais on dénote trois cultures régionales particulières : dinarique, pannonienne et adriatique. 13 éléments croates sont sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. On y trouve entre autres la dentellerie, la Fête de saint Blaise, le chant à deux voix avec des intervalles restreints, la procession de printemps de Gorjani, la fabrication traditionnelle de jouets en bois, l'art du pain d'épices, et la joute chevaleresque de Sinj.
La première collection muséale fut créée en 1750, à Split, mais les premiers musées nationaux virent le jour au XIXe siècle à Zadar, Zagreb, Dubrovnik et Osijek. Ils se sont multipliés rapidement après la Seconde Guerre mondiale. Le théâtre contemporain est placé sous le signe de la pluralité et plusieurs troupes théâtrales indépendantes mettent en avant des formes d'expression variées. La scène chorégraphique est actuellement très vivante et la Semaine de la danse contemporaine de Zagreb est un festival international important. La musique comporte un style particulier, le chant glagolitique, transmis jusqu'à nos jours oralement.
L'architecture est marquée par l'art préroman, l'art roman, l'art gothique, la Renaissance, le baroque, le néoclassicisme, et le modernisme (expressionnisme abstrait et abstraction lyrique). La bande dessinée occupe une place importante, plusieurs auteurs croates sont reconnus internationalement (IliÄ, BiukoviÄ, Suduka, RibiÄ, Kordej, Darko Macan).
Attention :
La plus ancienne pharmacie d'Europe fut inaugurée en 1317 à Dubrovnik, dans un couvent des Franciscains, et la plus ancienne cathédrale du monde se trouve à Split, c'est la cathédrale Sveti Dujam.
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