On peut légitimement s'interroger sur la gastronomie que vous rencontrerez durant votre expatriation à Helsinki. La capitale de la Finlande vous émerveillera ainsi que vos papilles.
La cuisine locale
Les ingrédients sont en phase avec l'environnement du pays : salés, par la mer, aigres-doux par les forêts, mais aussi une combinaison de saveurs orientales et occidentales.
La Finlande étant une société essentiellement agricole, elle a été frappée par la famine dans les années 1860. Aujourd'hui, Helsinki égale d'autres capitales nordiques connues pour leur cuisine. Le dernier guide Michelin (2019) compte trente restaurants basés à Helsinki, dont six d'entre eux ont reçu une étoile.
En comparaison, le prix des denrées alimentaires en Finlande est supérieur à la moyenne de l'UE, mais toujours inférieur à celui du reste de la Scandinavie. Quoi qu'il en soit, inutile de casser votre tirelire pour un excellent repas à Helsinki et la sélection de restaurants gastronomiques est suffisamment large avec une myriade d'adresses à un prix raisonnable.
La cuisine finlandaise en général a absorbé les influences venant de directions opposées. Pour simplifier les choses, la Suède peut être remerciée pour la place qu'elle donne aux poissons tels que le hareng et le saumon, tandis que la Russie et l'Allemagne ont apporté l'ours, l'élan et autres potées.
Les meilleurs endroits pour manger à Helsinki
Les meilleures adresses pour commencer votre expédition culinaire à Helsinki sont sans doute les deux marchés alimentaires, l'un intérieur et l'autre extérieur, l'un à Hakaniemi et l'autre dans le port sud. Selon la saison, les étals sont remplis de légumes, fruits, baies, poisson, boulangeries et autres aliments du quotidien, mais il y a toujours aussi des spécialités. Les marchés sont également parfaits pour manger sur le pouce ou alors pour s'assoir tranquillement à l'heure du déjeuner, en prenant soin d'éviter les mouettes !
Ces oiseaux abondent également pendant le marché du hareng de la Baltique d'Helsinki, une tradition qui date de 1743 et organisée au mois d'octobre. Les pêcheurs occupent le port et vendent leurs produits aux consommateurs.
Récemment, un autre événement a conquis Helsinki : quatre fois par an, le troisième samedi du mois de février, mai, août et novembre, les habitants de toute la ville mettent des tables à l'extérieur, invitent les passants ou servent directement par leurs fenêtres leurs propres plats et boulangeries. Il s'agit du Restaurant Day, journée des restaurants temporaires.
Si vous préférez manger à l'intérieur, le marché de Hietalahti, troisième marché alimentaire intérieur, a été transformé en un espace de restaurant proposant des préparations venant d'un peu partout dans le monde.
Vous trouverez un concept similaire à l'est de la ville, où un ancien abattoir des années 1930 a rouvert ses portes pour devenir un haut lieu de la gourmandise.
Pour ceux qui recherchent de l'authenticité, direction Sea Horse, Elite et Kosmos, moins enfumés et bruyants, avec des menus et un environnement traditionnels.
Comme partout ailleurs, le sushi est également le nouvel incontournable d'Helsinki, mais vous trouverez également des plats du monde entier dans les grands centres commerciaux. Vous trouverez un grand choix de chaînes de restaurants à Tripla, le plus grand centre commercial de Scandinavie.
Plats populaires à tester à Helsinki
Les aliments produits localement forment la nouvelle tendance croissante à Helsinki. Ainsi, de nombreux restaurants s'approvisionnent auprès d'un producteur et d'une ferme en particulier. Il en va de même pour la bière, les petites brasseries étant de plus en plus présentes. En témoigne le Helsinki Beer Festival, où vous découvrirez chaque année des nouveautés.
La diminution de l'émission carbone, de la quantité de déchets et de plastiques de toutes sortes va de pair avec production locale. Le restaurant Nolla (Zero) a poussé les choses le plus loin possible avec une interdiction complète du plastique et, par exemple, des nappes fabriquées à partir de matériaux recyclés.
Traditionnellement, le jeudi est le jour de la soupe aux pois et des crêpes et les jours fériés sont célébrés par un petit plus au menu :
- Par exemple, en février, les Finlandais savourent les tartes de Runeberg en l'honneur du poète national Fredrik Runeberg.
- Le premier mai, grand carnaval, est l'occasion de manger des gâteaux en forme d'entonnoir et de boire de l'hydromel.
- Pâques signifie bouillie de seigle cuite, qui vous demandera un certain courage.
- En août, les restaurants fêtent les écrevisses.
- Noël ne serait rien sans la bouillie de riz, la casserole sucrée de pommes de terre / carottes / navets, la salade de betteraves, le jambon et le saumon salé.
Parmi les délices difficiles à trouver ailleurs et à tester impérativement, citons les tartes caréliennes, la tarte au poisson, le fromage à pain, les saucisses au sang et les tartes aux myrtilles, pour n'en nommer que quelques-uns.
Toujours faim à Helsinki, et il est déjà tard dans la nuit ? C'est le meilleur moment pour se diriger vers Jaska's Grill, situé derrière le Musée national et le Parlement. Aliisa, 80 ans, charmante dame au service des fêtards affamés, aura ce dont vous avez besoin avec sa longue liste de tartes et de hot-dogs, tous nommés d'après des politiciens et des célébrités !
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