La conduite constitue sans nul doute le moyen le plus pratique et le plus simple pour se déplacer en Arabie Saoudite. Cela étant dit, les étrangers doivent s'acclimater au style de conduite local, donc, prendre le temps de comprendre, puis d'appliquer l'étiquette et le code de la route saoudien.
Les expatriés peuvent-ils conduire en Arabie saoudite ?
Il faut être âgé de 18 ans minimum pour conduire en Arabie saoudite.
Si vous possédez un permis de conduire valide délivré dans l'un des États de l'UE, aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande ou dans les États voisins du CCG (Bahreïn, Koweït, Oman et Émirats arabes unis), vous pourrez l'utiliser pendant trois mois.
Si vous avez un permis de conduire international, vous pourrez l'utiliser pendant une période d'un an.
Important :
Depuis juin 2018, les femmes peuvent légalement conduire sur le territoire du Royaume saoudien. L'interdiction de conduire imposée aux femmes depuis des décennies a finalement été levée par un décret historique. C'était une étape importante pour l'autonomisation des femmes, la mobilité des expatriés et des locaux.
Comment convertir un permis de conduire étranger en permis saoudien ?
Si votre permis de conduire a été délivré dans l'UE, aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande ou dans les États voisins du CCG, vous n'avez pas besoin de passer un examen de conduite pour obtenir un nouveau permis. Il vous suffit de demander une conversion de votre permis de conduire existant en un permis local.
Pour convertir votre permis de conduire étranger en Arabie saoudite, vous devrez :
- Créer un compte Absher e-services ;
- Payer des frais de permis ;
- Passer les tests médicaux requis (généralement des tests oculaires et sanguins) ;
- Faire traduire votre permis actuel en arabe par une agence de traduction ;
- Apporter tous les documents mentionnés ci-dessus ainsi que votre Iqama et votre passeport lors de votre rendez-vous dans l'une des écoles de conduite officielles ou au centre de la police de la circulation (Muroor).
Comment faire une demande de permis de conduire en Arabie Saoudite ?
Si vous n'avez pas encore de permis de conduire ou si votre permis de conduire ne peut être converti en permis local, vous devrez demander un nouveau permis de conduire en Arabie saoudite, en vous adressant à l'une des nombreuses écoles de conduite du pays.
Pour faire une demande de permis de conduire, vous devrez présenter les documents suivants :
- Le reçu de paiement des frais de permis ;
- Une copie de votre passeport et quatre photos format passeport ;
- Permis de séjour (Iqama) ;
- Formulaire de demande dûment rempli ;
- Rapport médical.
Une fois tous les documents soumis, vous devrez suivre un cours de trois heures, passer un test de conduite, et enfin passer un examen de conduite.
En réussissant ces deux examens, vous obtiendrez un permis de conduire valable 10 ans.
Conduire en Arabie saoudite
En tant qu'étranger, vous aurez besoin d'un certain temps pour vous habituer à la conduite en Arabie saoudite.
Si l'état des routes et la sécurité routière s'améliorent à travers le pays, en dehors des grandes villes, le respect du Code de la route nécessite encore un peu de travail.
Il n'est également pas rare de croiser des points de contrôle sur la route, aussi, si un garde arrête votre véhicule, ne paniquez pas et suivez simplement les instructions de l'agent.
La plupart du temps, il vous sera seulement demandé de montrer votre permis de conduire, vos papiers d'immatriculation de voiture et une copie de votre Iqama. Assurez-vous de conserver ces documents à portée de main lorsque vous conduisez dans le pays.
Comme dans la plupart des pays, en Arabie saoudite on conduit du côté droit de la route. Le tracé des routes est assez clair, mais préparez-vous à rencontrer de nombreux ronds-points.
Dans toutes les grandes villes, les panneaux de signalisation sont bilingues (arabe et anglais), une bonne chose lorsqu'on sait qu'il peut être problématique de naviguer à travers les routes locales, y compris avec un GPS : nombre d'entre elles ne portent pas leur nom officiel. Cependant, de nos jours, la plupart des indications sont échangées via Google Maps, et votre téléphone devrait suffire pour vous guider jusqu'à votre destination. Il sera également d'une grande aide pour les mises à jour en temps réel du trafic.
En Arabie saoudite, les infractions au Code de la route peuvent entraîner des amendes et la suspension du permis. Chaque violation équivaut à un certain nombre de points, qui sont au nombre de 24.
Notez que la conduite sous influence annule automatiquement les 24 points et entraîne une suspension instantanée du permis de conduire ainsi que des conséquences juridiques plus graves.
Quelques exemples :
- Griller un feu rouge - 12 points en moins ;
- Conduire sans freins/feux - 8 points ;
- Ne pas avoir sa ceinture de sécurité - 2 points.
Notez que la vitesse constitue la principale cause d'accidents de la circulation dans le pays. C'est pourquoi il est particulièrement important de faire attention à la vitesse à laquelle vous roulez et de respecter toutes les réglementations et limitations de vitesse en vigueur.
Les autoroutes urbaines sont généralement limitées à 70 km/h contre 120 km/h sur les autoroutes.
Gardez à l'esprit que toutes les routes principales sont équipées de radars. Il existe également un vaste réseau de caméras qui enregistrera d'autres infractions, telles que le non-port de la ceinture de sécurité, l'utilisation du téléphone portable ou la conduite de nuit sans feux allumés.
Budget de conduite et d'entretien d'une voiture en Arabie saoudite
La conduite est plus pratique que les transports en commun en Arabie saoudite. Quant aux coûts associés pour un tel confort, plusieurs points à retenir :
Le prix du carburant est très faible en Arabie saoudite : comptez 2,33 SAR, soit environ 0,62 USD pour un litre d'essence 95. Attention, la plupart des voitures disponibles dans le pays fonctionnent à l'essence et les options Diesel sont assez rares. Quant aux voitures électriques, elles sont presque inexistantes !
Le pays ne pratique pas, non plus, de taxes routières ni de péages.
Toutefois, du fait du climat exceptionnellement chaud du pays, les coûts d'entretien des véhicules, ces derniers s'usant plus rapidement qu'ailleurs, ont tendance à être assez élevés.
Si vous n'êtes pas obligé de souscrire à une assurance automobile complète en Arabie saoudite, la couverture au tiers est obligatoire.
Bon à savoir :
Les conducteurs doivent soumettre leur véhicule à un contrôle technique annuel, appelé « fahas » en arabe.
Acheter une voiture en Arabie Saoudite
En termes de marque, Toyota est le leader du marché automobile saoudien avec un vaste réseau de concessionnaires. Pour cette raison, l'entretien des véhicules Toyota est nettement plus facile et moins coûteux pour d'autres marques de voiture. Le leader japonais est suivi par les véhicules américains, très populaires auprès des expatriés. Cela dit, les véhicules américains occupent une bonne deuxième place et sont également très prisés par les expatriés. Il est important de noter que la plupart des voitures fonctionnent à l'essence, les options Diesel étant assez rares. Bien que les véhicules hybrides deviennent de plus en plus fréquents, les voitures entièrement électriques restent encore rares.
Dans l'ensemble, les prix des voitures en Arabie saoudite sont raisonnables et la plupart des expatriés préfèrent acheter ou louer des véhicules sur place, plutôt que d'importer leurs propres voitures depuis leur pays d'origine. À ce propos, les règles saoudiennes en matière d'importation de voitures sont assez strictes, avec de nombreuses limitations et formalités administratives.
La majorité des expatriés s'installent en Arabie saoudite sous le coup d'un contrat de travail, qui comprend souvent le transport sous la forme d'un véhicule personnel avec chauffeur. Si tel est votre cas, n'hésitez pas à l'accepter !
Il est relativement simple d'acheter une voiture en Arabie saoudite est assez simple et se déroule comme vous le feriez dans votre pays d'origine, par exemple, en allant chez un concessionnaire. D'ailleurs, cette option est bien plus pratique, votre interlocuteur prenant en charge toutes les tâches administratives.
Si vous préférez la location de voiture, l'Arabie saoudite compte une pléthore de sociétés de location internationales et locales. Pour louer une voiture en Arabie saoudite, il faut avoir au moins 25 ans et un permis de conduire valide : qu'il soit local ou étranger. Il faut également présenter un passeport et l'Iqama.
Accidents de la circulation en Arabie saoudite
Comme mentionné au début de cet article, la sécurité routière s'améliore dans le pays, mais il reste du chemin à parcourir.
Les excès de vitesse et la conduite imprudente restent les principales causes d'accidents mortels de la circulation. Faites preuve d'une très grande vigilance à tout moment.
En cas d'accident de la route en Arabie saoudite, vous devrez appeler les services d'urgence au 993 ou 199033. (Pour accéder à la liste complète des numéros d'urgence, cliquez ici). Lors de l'appel, il faudra donner votre localisation et une brève description de l'accident. Si vous ne parlez pas arabe, il est préférable de demander de l'aide pour passer l'appel. En raison du nombre élevé de véhicules et des embouteillages provoqués par les accidents, une unité spéciale appelée Najm a été créée pour intervenir rapidement sur les lieux. Il est fortement recommandé de télécharger l'application Najm, qui vous permet de signaler un accident et de contacter la police de la circulation sans délai. L'application comprend également une fonction caméra.
En cas d'accident, assurez-vous de documenter la scène via l'application, tout en veillant à votre sécurité. Une fois cela fait, vous pouvez déplacer votre véhicule pour éviter de gêner la circulation, en attendant l'arrivée de l'agent Najm. Lorsque les agents arrivent, ils rédigent un rapport d'accident. La police de Najm prend en charge la majorité des accidents, mais il peut arriver que d'autres services, comme le Muroor ou la police, interviennent. Cela se produit surtout s'il y a des blessés, si l'un des conducteurs n'a pas d'assurance ou en cas de délit de fuite.
Vous pouvez également appeler votre employeur ou contacter votre ambassade pour obtenir de l'aide.
À son arrivée sur les lieux, la police rédige un rapport d'accident.
Assurez-vous de ne signer aucun document en arabe si vous ne comprenez pas leur contenu.
Si la police vous désigne comme étant le responsable de l'accident, vous serez sanctionné par une amende, mais selon la gravité de l'accident, les autorités peuvent vous mettre en garde à vue, jusqu'au paiement de votre amende.
Si votre voiture tombe en panne au milieu de la route :
- Mettez-vous à l'écart de la circulation ;
- Allumez vos feux de détresse ;
- Placez un triangle de signalisation à côté de votre véhicule ;
- Appelez un dépanneur ou le 993 ;
- Vous pouvez également demander l'aide d'autres automobilistes.
Conseils généraux pour conduire en Arabie saoudite
Il peut être difficile de conduire à l'arrivée dans un pays étranger, cependant, si vous faites vos recherches, suivez les règles de circulation et faites preuve de diligence raisonnable sur la route, vous gagnerez un confort indiscutable.
Pour une conduite sans encombre sur les autoroutes du pays, consultez notre liste de précautions à prendre sur la route.
Lorsque vous conduisez en Arabie saoudite, assurez-vous d'avoir toujours sur vous votre permis de conduire, votre passeport, l'Iqama et les papiers du véhicule.
Soyez très prudent lorsque vous conduisez la nuit, sur des routes mal éclairées et à la campagne. Sachez que les chameaux traversent souvent les routes, y compris en ville. Cette particularité constitue l'une des causes fréquentes d'accidents de la circulation dans le pays.
Évitez de faire du tout-terrain si vous n'êtes pas expérimenté ou si vous n'en êtes pas accompagné. Sans connaître les bonnes techniques de conduite, vous pouvez facilement rester coincé dans le sable et devoir chercher de l'aide.
Assurez-vous d'avoir toujours une bonne réserve d'eau dans votre voiture. Les températures en Arabie saoudite étant très élevées, il est très important d'avoir suffisamment d'eau à portée de main en cas de bouchon ou d'autres urgences.
Si vous êtes arrêté par la police de la circulation ou à un point de contrôle, restez calme et suivez les instructions de l'agent. Dans la plupart des cas, il vous sera seulement demandé de présenter votre pièce d'identité et vos papiers de voiture.
Redoublez de prudence lorsque vous conduisez pendant le mois de Ramadan. Les jeûneurs ont tendance à être pressés de rentrer chez eux en fin de journée, en roulant très vite.
La colère au volant n'est jamais une solution. Il vaut toujours mieux céder le passage, même si l'autre conducteur est en tort, plutôt que de risquer un accident. Si vous ne vous sentez pas à l'aise pour gérer la circulation ou si vous avez du mal à vous orienter dans les rues, envisagez de faire appel à un service de voiture pour éviter les ennuis.
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