Si vous avez décidé d'aller vivre en Arabie saoudite, comment vous déplacerez-vous au quotidien ? Jusqu'en juin 2018, l'Arabie saoudite était le seul pays où les femmes n'étaient pas autorisées à conduire.
Ce changement de loi peut rendre les choses un peu plus faciles pour les femmes étrangères désireuses de vivre et de travailler en Arabie saoudite, qui n'ont plus qu'à se rapprocher des autorités afin d'obtenir un permis de conduire saoudien. Pour celles qui souhaitent prendre des leçons de conduite une fois sur place, notez que les cours destinés aux femmes sont encore assez chers et qu'il y a très peu d'auto-écoles.
Taxi en Arabie saoudite
Les taxis ne manquent pas en Arabie saoudite. Si dans de nombreux pays, ce mode de transport est régi par des entreprises spécialisées, les taxis saoudiens appartiennent et sont exploités par des particuliers, tout en étant enregistrés auprès d'une société de réglementation. Ils sont très sûrs et toujours équipés d'un compteur. Pour garantir une qualité maximale et la conformité des taxis aux règles en vigueur, les voyageurs ont toujours un accès clair à un numéro d'opérateur et à la photo du chauffeur dans chaque véhicule.
On trouve souvent les taxis dans les lieux très fréquentés, les centres commerciaux, les supermarchés, les parcs, etc. Pour héler un chauffeur, il suffit de le signaler dans la rue. L'entreprise de taxi dispose désormais de sa propre application, simplement nommée Taxi - أجرة.
Pour éviter toute confusion, il est conseillé de planifier votre itinéraire, y compris les points de repère à proximité. Aujourd'hui, il est recommandé d'indiquer votre destination sur Google Maps. Il est possible que certains chauffeurs de taxi en dehors des grandes villes ne parlent pas anglais, alors n'hésitez pas à leur demander au préalable s'ils comprennent et connaissent la destination.
Uber/Careem en Arabie saoudite
Les Saoudiens peuvent également compter sur deux applications mobiles dédiées aux transports : Uber et Careem, options affectionnées par les expatriés.
Il vous suffit de télécharger l'application et de vous inscrire au service pour réserver l'un des nombreux chauffeurs agréés. Ces services ont été introduits dans toutes les grandes villes et sont récemment devenus le moyen de transport le plus populaire en Arabie saoudite (surtout parmi les femmes). Le service est entièrement sûr et tous les chauffeurs sont enregistrés. Comme les tarifs varient considérablement d'une course à l'autre, il peut être judicieux d'utiliser les deux méthodes et de comparer les prix disponibles à un moment donné.
Depuis la levée de l'interdiction faite aux femmes de conduire pendant des décennies, des services de taxi exclusivement féminins ont commencé à fonctionner pour servir les clientes d'Uber et de Careem.
Sachez que même si Uber et Careem sont les plus populaires, il existe plusieurs autres applications de covoiturage telles que Jeeny ou Kaiian. KDDAD est également une application similaire, mais utilisée pour les longs trajets entre différentes villes.
Important :
Les deux applications déterminent à l'avance le coût de la course, aussi, le marchandage et les barrières linguistiques ne représentent plus un problème. En outre, l'utilisation du GPS permet de localiser précisément la destination et il n'est pas nécessaire de s'inquiéter de l'itinéraire.
Trains en Arabie saoudite
Les voyages en train sont relativement limités en Arabie saoudite, mais le système ferroviaire se développe et de nouvelles lignes pourraient voir le jour dans un avenir proche.
Il y avait auparavant deux compagnies ferroviaires (la Saudi Railway Company et la Saudi Railways Organization). En 2021, elles ont fusionné pour former les Chemins de fer d'Arabie saoudite. La SAR exploite trois lignes :
- La ligne Riyadh-Qurayyat (Train du Nord), avec des trains de nuit entre Riyadh, Al Majma'ah, Al-Qassim, Ḥa'il, Sakākā et Qurayyat ;
- Une ligne interurbaine reliant Riyadh, Hofuf, Abqaiq et Dammam (Train de l'Est) ;
- Une ligne à grande vitesse reliant La Mecque, Jeddah, Rabigh et Médine (Ligne de l'Ouest).
Notez que la gare de La Mecque n'est pas accessible aux voyageurs non-musulmans. En revanche, les visiteurs non-musulmans peuvent accéder à la gare de Médine, car elle est située à l'extérieur du centre de Médine.
Important :
Les expatriés en Arabie saoudite devront présenter leur Iqama pour être autorisés à voyager en train. Notez que la réservation est obligatoire (au moins 24 heures avant la date prévue du voyage) pour obtenir une place. Les billets doivent être achetés au moins trois heures avant l'heure de départ. Dans le cas contraire, les tarifs seront majorés de 10 %.
Bon à savoir :
L'embarquement dans un train en Arabie saoudite est assez similaire à l'embarquement dans un avion. Les bagages sont soumis à un scanner et la police locale vérifie les documents de voyage.
Prenez soin de vous rendre à la gare au moins une heure à l'avance, d'autant que les portes des trains se ferment cinq minutes avant le départ.
Autobus en Arabie saoudite
Saudi Coach Bus (SAPTCO) opère dans tout le pays, reliant les petites villes/villages aux grandes villes. Les destinations des autocars incluent toutes les grandes villes telles que La Mecque, Riyad, Gaseem, Hail, Jeddah, Madinah, Tabuk, Taif, Abha et Dammam.
Notez que la plupart des bus sont équipés de la climatisation et de toilettes et, sur certaines lignes, on trouve des bus de première classe. Légèrement plus chers que les bus ordinaires, ils offrent des commodités supplémentaires, plus d'espace pour les jambes, un repas et des sièges confortables.
Attention :
Du fait de la société très conservatrice, il est conseillé aux femmes voyageant seules de s'y prendre pendant la journée et de limiter autant que possible les voyages nocturnes en solo.
Si vous avez l'impression que le chauffeur ne connaît pas la destination, qu'il est perdu et/ou qu'il prolonge le voyage, demandez à être arrêté et descendez. Prenez note du numéro et du nom du chauffeur en cas de besoin.
Avions en Arabie saoudite
Les compagnies Saudia et Flynas proposent chaque jour de nombreux vols à l'intérieur du pays. La nouvelle compagnie, Riyadh Air, lancée par le prince héritier Mohammed bin Salman en 2023, devrait effectuer ses premiers vols commerciaux en 2025.
Important :
Il est relativement sûr de voyager en Arabie saoudite, toutefois, vérifiez toujours les restrictions en vigueur avant de vous rendre à la frontière de Najran au Yémen.
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