Les Israéliens étant très friands de sorties et d'activités culturelles et sportives, et le climat agréable, les opportunités en termes de loisirs d'intérieur ou de plein air sont très nombreuses dans le pays.
Chaque ville a un caractère spécifique qui influe directement sur le type d'offres qu'elle propose pour le temps libre. Cependant, les plus grandes villes ont ceci en commun, bien qu'à diverses échelles : leur richesse en institutions culturelles, musées, théâtres, cinémas, stades et clubs sportifs, de qualité. Ce foisonnement s'explique par l'appétit culturel d'une population jeune dans l'ensemble du pays, mais aussi par la concentration d'établissements d'études supérieures en Israel et donc d'un public averti et exigeant.
Pour ne citer que quelques exemples, le pays comptait il y a peu 402 salles de cinéma, réparties sur 56 complexes, 92 musées (d'art, d'histoire, de science, d'archéologie, et autres), environ 1 200 expositions ne sont pas incluses les galeries privées, plus de 84 théâtres, dont 38 à Tel-Aviv, de nombreuses salles de concert, gymnases et stades, etc.
Les arts plastiques en Israël
Les amoureux d'arts plastiques trouveront leur bonheur dans les multiples galeries indépendantes et dans les expositions en plein air, comme dans le prestigieux centre commercial Mamilla de Jérusalem, à l'entrée de la ville antique, dont l'allée centrale est bordée d'oeuvres de sculpteurs israéliens (les oeuvres présentées étant régulièrement renouvelées). Ici, il est donc possible d'ajouter au playsir de l'activité shopping celui de la découverte de nouveaux talents.
La danse et la musique ne sont pas en reste avec, en particulier, pour la première la compagnie Batsheva, basée à Tel-Aviv, acclamée internationalement pour son originalité, la force de son expression et sa qualité, et le non moins célèbre orchestre philharmonique d'Israël, réputé dans le monde pour l'excellence de son travail. La musique de variété, jazz, pop, folk, etc. est aussi à l'honneur dans le pays avec ses nombreux artistes et groupes locaux plus ou moins connus qu'on peut aller écouter dans des salles de concert, bars ou clubs. Certains se produisent même dans des salons particuliers, usant des réseaux sociaux pour leur promotion. De plus, la musique orientale connaît ces dernières années un nouveau souffle. Sous l'impulsion d'une jeunesse issue des communautés juives arabes du pays, revendiquant son appartenance à cette culture souvent ignorée, se sont créées de nombreuses formations spécialisées dans cette musique. Certaines choisissant de la garder sous sa forme traditionnelle, d'autres l'adaptant aux goûts du jour. Ce microcosme bouillonne de talents que le public sait apprécier. Dans le domaine de la musique, certains artistes se sont fait un nom sur la scène internationale, comme le chef d'orchestre Daniel Barenboïm, le violoniste Ivry Gitlis, ou en variété les chanteuses Ofra Haza, Mike Brant ou Yaël Naïm.
Le cinéma israélien s'est fait une place de choix à l'international exportant ses talents et ses idées. Ses scénaristes, notamment, sont prisés à Hollywood, mais certains acteurs aussi ont su y faire carrière. Documentaires ou comédies, drames psychologiques ou politiques, thrillers et films d'action, il n'y a pas de genre auquel les cinéastes israéliens ne se sont pas essayés. Les écoles de cinéma qui se sont multipliées dans le pays témoignent, s'il le fallait, de l'engouement pour cet art. Cela ne veut pas dire que les amoureux de cinéma français ou américain seront privés des films qui sortent en Europe et ailleurs. Les cinémas commerciaux projettent les films de grande distribution et les cinémathèques, les films aux budget et public plus réduits.
Les sports en Israël
Le sport le plus prisé en Israël, comme dans beaucoup de pays, est le football. Les plus mordus pourront jouer et s'entraîner dans des clubs, mais il n'est pas rare de voir sur les pelouses des parcs se disputer des matchs entre équipes improvisées. Sur les plages, difficile d'échapper aux concerts de Matkot, des raquettes en bois. On peut voir tout au bord de l'eau une multitude d'hommes et de femmes qui se renvoient ces balles dans un tac-tac très caractéristique. Cette pratique est très populaire et ne coûte que le prix des raquettes. Autre sport de plage très apprécié : le surf, la planche à voile et la plongée sous-marine, les amoureux de cette dernière activité ne pourront que trouver leur bonheur à Eilat, la mer Rouge recélant des trésors en matière de vie sous-marine. Mais l'offre en termes de sport ne se limite pas à ceux-là. Tennis, basket, parapente, natation, krav maga et tant d'autres sont pratiqués aussi en Israël. Le pays a d'ailleurs quelques médaillés olympiques notamment en judo, voile et gymnastique artistique (deux médailles d'or en 2020).
La cuisine en Israël
Comment ne pas aborder ici le sujet de la culture culinaire. Les Israéliens aiment manger et sont curieux en la matière. Or, comme le peuple d'Israël est constitué de communautés issues de beaucoup de pays différents, le choix est large. Cuisines traditionnelles d'Europe de l'Est, d'Afrique du Nord, d'Iraq, d'Iran, d'Inde, d'Éthiopie, cuisine israélienne classique ou « nouvelle » avec ses grands chefs qui savent aussi s'exporter, fast food, il y en a pour tous les goûts. De plus, sous l'impulsion du mouvement vegan dans le pays, comme dans le monde, il est possible de trouver aussi des restaurants vegan de qualité et la plupart des restaurants proposent au moins des plats végétariens ou des variantes végétariennes à certains de leurs plats.
Restaurants et bars en Israël
Enfin, on ne peut pas parler de loisir sans mentionner les bars. Les grandes villes comptent de nombreux bars et clubs, mais Tel-Aviv détient la palme avec sa vie nocturne qui en a fait dans les esprits la petite soeur de la Grande Pomme.
Attention, durant le shabbat à Jérusalem, très peu de restaurants sont ouverts. Mais il y a toujours la possibilité d'aller manger dans la vieille ville arabe où tout fonctionne ce jour-là. À Tel-Aviv, cependant, on voit peu de différences entre ce jour et les autres jours de la semaine.
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