Le mode de vie au Koweït se caractérise par une certaine simplicité et une atmosphère détendue. Étant l'un des pays les plus riches au monde par habitant, il offre de nombreuses opportunités professionnelles ainsi qu'un large éventail de solutions pour se loger. L'absence d'impôt sur le revenu ainsi que des factures d'électricité et d'eau très modérées en font une destination privilégiée pour ceux qui souhaitent épargner. Cela dit, comme dans tout pays du Golfe, le quotidien peut différer de ce à quoi les expatriés sont habitués. Pour s'adapter pleinement à la vie koweïtienne, il est essentiel de prendre en compte les particularités religieuses et culturelles locales.
Les influences religieuses et culturelles locales au Koweït
Le Koweït est un pays profondément ancré dans la tradition musulmane, avec une majorité de sa population pratiquant l'islam sunnite. La religion y imprègne tous les aspects de la vie, qu'il s'agisse des relations sociales ou de la sphère privée. Conformément aux principes de l'islam, certaines pratiques sont rigoureusement encadrées : ainsi, la consommation d'alcool et de porc y est strictement interdite. Ces particularités, bien que pouvant surprendre les nouveaux venus, témoignent de l'importance des valeurs religieuses dans la culture koweïtienne.
La population locale du Koweït puise ses origines dans des régions comme l'Arabie saoudite, l'Irak et l'Iran, tandis que les expatriés y sont aujourd'hui plus nombreux que les Koweïtiens eux-mêmes. Cette diversité culturelle a profondément marqué le pays, une influence que l'on retrouve dans tous les aspects de la vie quotidienne, de la richesse de la cuisine aux vêtements colorés portés par ses habitants. Par ailleurs, le monde occidental a également laissé son empreinte, notamment à travers les infrastructures modernes, les écoles internationales, ainsi que les journaux et les programmes télévisés.
Pour faciliter l'adaptation à cette nouvelle culture, il est recommandé de se familiariser avec certaines traditions islamiques majeures, comme le Ramadan et l'Aïd. Ces deux événements occupent une place centrale dans la vie du pays et sont célébrés avec ferveur, donnant lieu à des festivités visibles dans tout le Koweït.
Il est également recommandé d'apprendre quelques expressions clés en arabe. Bien que l'anglais soit largement pratiqué, ces phrases pourront vous aider à mieux vous intégrer :
- Al-salam Alaykum : que la paix soit sur vous (une manière courante de dire bonjour) ;
- Shloonak (masculin) / Shloonich (féminin) : comment vas-tu ?
- Cham : combien ça coûte ?
- Mashkoor (masculin) / Mashkoora (féminin) : merci ;
- Bel Afyah : bon appétit !
Aperçu de la culture koweïtienne au quotidien
La culture koweïtienne, à l'instar de la plupart des cultures arabes, repose en grande partie sur l'hospitalité. En tant qu'invité, vous serez accueilli avec respect et chaleur. La famille occupe une place primordiale dans la société koweïtienne et il est courant que les membres d'une même famille, y compris la famille élargie, se réunissent chaque vendredi pour un déjeuner commun. Ces rassemblements, qui peuvent compter jusqu'à vingt personnes, témoignent de l'importance des liens familiaux.
En ce qui concerne le code vestimentaire au Koweït, les expatriés ne sont pas tenus de se couvrir excessivement ou d'adopter une tenue trop modeste. Il n'est pas nécessaire de cacher les épaules ou les genoux, mais il est recommandé d'éviter de montrer trop de peau. Le Ramadan constitue la seule période où une tenue un peu plus conservatrice peut s'avérer judicieuse, en particulier pendant la journée, lorsque les habitants jeûnent. Il s'agit là d'une marque de respect envers la religion et ce mois sacré.
La consommation d'alcool et de produits à base de porc
Comme indiqué plus haut, l'alcool et les produits à base de porc sont strictement interdits au Koweït. Il est impossible de s'en procurer, même avec une licence spéciale. Certaines ambassades disposent toutefois de bars privés, accessibles uniquement lors d'événements spéciaux organisés par l'ambassade et réservés à une liste d'invités triés sur le volet.
Les salutations en public
Lorsque vous saluez une personne locale ou arabe en public, attendez qu'elle tende la main en premier pour une poignée de main. En effet, certaines personnes peuvent ne pas souhaiter serrer la main d'une personne du sexe opposé et optent plutôt pour un geste de la main posée sur le cœur en guise de salutation. Évitez les embrassades et les bises, sauf si vous êtes suffisamment proche de la personne pour que cela soit approprié.
Comment s'habiller
Puisqu'il n'existe pas de code vestimentaire strict au Koweït, locaux comme expatriés sont libres de s'habiller comme ils le souhaitent, tout en respectant les sensibilités culturelles.
Du côté des hommes koweïtiens, on privilégie la « dishdasha », tenue traditionnelle constituée d'une longue robe blanche, parfaitement adaptée à la chaleur intense de la région. Avec le temps, de plus en plus de personnes réservent cette tenue aux occasions formelles.
Chez les femmes, certaines portent le voile, d'autres non. Libres de s'habiller à leur guise, elles n'ont pas l'obligation de porter l'abaya ou tout autre vêtement spécifique. Elles ne sont pas non plus tenues de se couvrir les cheveux.
Quant aux expatriés, ils n'ont pas à se couvrir les épaules ou les jambes, aussi, ils peuvent porter des shorts et des débardeurs. En contrepartie, ils doivent éviter de montrer trop de peau, en portant, par exemple, un décolleté profond. Bien qu'on ne puisse pas parler d'illégalité, la vue d'un ventre ou autre peut attirer des regards insistants, car cela ne fait pas partie des coutumes locales.
La culture de la diwaniya au Koweït
La diwaniya fait partie de l'ADN du tissu social koweïtien: elle englobe l'hospitalité et la vie communautaire du pays.
On appelle diwaniya cet espace de rassemblement, souvent une pièce dédiée ou un bâtiment attenant à une maison, où les hommes se retrouvent régulièrement pour discuter de sujets variés : politique, affaires, questions sociales ou simplement la vie quotidienne. Ces rencontres ont généralement lieu en soirée et peuvent aller de conversations informelles entre amis à des débats plus structurés en présence de figures influentes de la communauté.
Si certaines diwaniyas sont privées et réservées à des invités spécifiques, d'autres sont ouvertes au public. Les échanges se déroulent principalement en arabe, ce qui peut limiter la participation des non-arabophones.
L'hôte de la diwaniya offre généralement des rafraîchissements, comme du café arabe, du thé et des dattes. Un dîner est également servi, souvent apporté par certains des invités.
Les diwaniyas jouent un rôle clé dans la formation de l'opinion publique, notamment sur les questions politiques. Elles servent de plateforme pour le réseautage, la prise de décision et le soutien social. Pendant les élections parlementaires, la plupart des candidats organisent leurs propres diwaniyas et en visitent d'autres dans le cadre de leur campagne.
Le Ramadan au Koweït
Le rythme de vie ralentit considérablement pendant le Ramadan au Koweït. Les horaires de travail sont réduits pour tous et les personnes qui jeûnent adoptent un mode de vie plus détendu. Attention, il est strictement interdit de manger, boire ou fumer en public pendant cette période sacrée. Certains restaurants proposent des livraisons à domicile pendant les heures de jeûne tandis que tous les lieux de travail disposent d'un espace réservé à ceux qui ne jeûnent pas afin qu'ils puissent se restaurer discrètement durant la journée.
Les loisirs au Koweït
Les jours fériés au Koweït
Le Koweït célèbre plusieurs fêtes nationales, ainsi que les principales fêtes islamiques. Les dates des fêtes religieuses, déterminées en fonction du calendrier lunaire, varient chaque année. Voici une liste des jours fériés observés au Koweït :
- Jour de l'An : 1er janvier ;
- L'Ascension du Prophète : 27 Rajab (7e mois du calendrier islamique) ;
- Fête nationale : 25 février ;
- Jour de la Libération : 26 février ;
- Aïd al-Fitr : 1er Chawwal (10e mois du calendrier islamique) ;
- Jour d'Arafat : 9 Dhou al-Hijja (12e mois du calendrier islamique) ;
- Aïd al-Adha : 10 Dhou al-Hijja (12e mois du calendrier islamique) ;
- Nouvel An islamique : 1er Mouharram (1er mois du calendrier islamique) ;
- Anniversaire du Prophète : 12 Rabi al-Akhar (4e mois du calendrier islamique).
Un rythme de vie qui privilégie la lenteur au Koweït
La vie au Koweït est généralement plus détendue et moins trépidante qu'aux États-Unis ou en Europe. En conséquence, les choses prennent leur temps, que ce soit pour les démarches administratives ou les traitements bureaucratiques. La patience est donc de mise.
Ce rythme plus lent contribue à une atmosphère globalement apaisée, offrant une pause bienvenue par rapport à l'effervescence habituelle des grandes villes. Cette cadence tranquille est profondément ancrée dans la culture koweïtienne, où la famille, les rencontres sociales et les traditions occupent une place centrale.
Cette approche décontractée se reflète également dans la culture professionnelle, où l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle est privilégié, laissant une large place aux moments de détente et aux retrouvailles familiales.
Travailler au Koweït
La vie sociale au Koweït
Au Koweït, pour se mêler à la vie locale, il suffit de rejoindre l'un des nombreux clubs de plage que compte le pays. Ces clubs, bien plus que de simples lieux de détente, sont de véritables hubs sociaux où l'on retrouve souvent les mêmes visages, ce qui facilite les rencontres et les échanges. Avec leurs salles de sport, leurs piscines et leur accès direct à la plage, ils offrent un cadre idéal pour passer des moments agréables, voire quotidiens. Tennis, squash, volley-ball, basket… les activités ne manquent pas. Certains clubs vont même jusqu'à organiser des événements spéciaux pour leurs membres.
Parmi les clubs les plus réputés, on trouve :
Mais la vie sociale au Koweït ne se limite pas aux clubs de plage. De nombreuses associations proposent des ateliers, des événements et des activités, permettant à chacun de trouver son bonheur.
Le sport est également un excellent moyen de tisser des liens. Courses à pied, compétitions de fitness ou parcours d'obstacles sont très populaires et rythment l'année. Pour ne rien manquer, le site Suffix est une mine d'informations sur les événements à venir.
Tout cela pour dire que la vie d'expatrié au Koweït est un savant mélange de confort et de richesse culturelle, ce qui permet de plonger dans une expérience unique. Alors, prenez le temps de comprendre les coutumes locales, pour créer votre propre aventure koweïtienne.
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