Avec sa nature d'une beauté unique, son riche patrimoine culturel et ses infrastructures modernes, Oman offre aux expatriés une large gamme d'activités de loisirs et de divertissements. Que vous appréciez les expériences culturelles ou les aventures en plein air, Oman regorge d'opportunités pour profiter pleinement de votre temps libre.
Activités de plein air en Oman
Le paysage varié d'Oman, composé de montagnes, de déserts et de wadis (vallées), offre des possibilités exceptionnelles pour la randonnée et le trekking. Que vous souhaitiez entreprendre des ascensions montagneuses exigeantes ou vous balader dans des vallées luxuriantes et pittoresques.
Randonnée
Le Jebel Shams, le plus haut sommet d'Oman, surnommé « montagne du soleil », propose certaines des randonnées les plus spectaculaires du pays. Le sentier du balcon (itinéraire W6) longe le bord du Wadi Ghul, également appelé « Grand Canyon d'Arabie », offrant des vues imprenables sur le canyon en contrebas. L'ascension jusqu'au sommet est réservée aux randonneurs expérimentés, car elle peut être difficile, mais la récompense est une vue panoramique à couper le souffle depuis le sommet.
La promenade du village (W18b) relie plusieurs villages traditionnels, offrant ainsi un aperçu des modes de vie locaux et des vues magnifiques sur les fermes en terrasses. Le sentier de Diana's Point, plus court et moins difficile, mène à un point de vue nommé en l'honneur de la princesse Diana, offrant des panoramas époustouflants sur les montagnes environnantes.
Oman abrite une grande variété d'espèces d'oiseaux, et vous pourrez avoir la chance d'observer des aigles, des faucons et des perdrix arabes lors de vos randonnées. Ces oiseaux sont souvent présents dans la campagne, notamment dans les villages de montagne. De nombreux sentiers traversent ou se trouvent à proximité de villages traditionnels omanais, où vous pourrez découvrir la culture et l'hospitalité locales. Dans certaines régions, vous aurez l'occasion de voir des fermes perchées sur des terrasses, avec des palmiers et des arbres à encens typiques de la région.
L'hiver (d'octobre à mars) est la meilleure période pour faire des randonnées en Oman, grâce à des températures plus fraîches et un ciel dégagé. Les températures diurnes sont agréables. En revanche, pendant les mois d'été, la chaleur peut rendre la randonnée difficile, surtout à basse altitude ou dans les zones les plus exposées.
Ainsi, en été, il est conseillé de faire des randonnées tôt le matin ou tard le soir, dans des zones ombragées. La saison de la mousson dans la région du Dhofar offre une expérience unique pour les randonnées dans le sud d'Oman, car le paysage devient verdoyant et les températures baissent.
Le camping
Le camping est une activité très prisée en Oman, surtout pendant les mois les plus frais. De nombreux expatriés choisissent de camper dans le désert, par exemple sur les sables de Wahiba, ou le long du magnifique littoral du pays.
Plages
Grâce à son long littoral bordant la mer d'Arabie, Oman offre de nombreuses plages immaculées. Les expatriés peuvent y profiter d'activités telles que la natation, la plongée avec tuba, les bains de soleil et les pique-niques sur le sable, notamment sur les plages de Qurum, Al Mughsail et Ras Al Hadd.
Oman abrite également certains des meilleurs sites de plongée de la région, avec une vie marine abondante et des récifs coralliens remarquables. Les îles Daymaniyat, Musandam et les eaux autour de Salalah sont des destinations de plongée très populaires.
Voile et navigation de plaisance
La voile et les excursions en bateau sont très populaires, offrant des options variées, des croisières traditionnelles en boutre aux yachts modernes.
Surnommée « l'Arabie norvégienne », la péninsule de Musandam est célèbre pour son fjord impressionnant, ses eaux cristallines et son isolement. Les croisières en boutre y sont particulièrement populaires, offrant l'occasion de nager, d'observer des dauphins et de découvrir des trésors cachés. Son littoral accidenté et ses eaux calmes en font une destination prisée des marins et des kayakistes.
L'hiver (d'octobre à mars) est la meilleure période pour pratiquer des activités nautiques en Oman, avec des températures agréables, une mer calme et des conditions idéales pour les sorties en plein air. En revanche, l'été (d'avril à septembre) peut être très chaud, avec des températures souvent supérieures à 40 °C. Bien que la navigation de plaisance soit encore possible, il est important de bien se préparer à la chaleur. Avant de partir, il est essentiel de vérifier les conditions météorologiques, notamment pendant la saison du Khareef ou si vous prévoyez une excursion prolongée. Assurez-vous également que votre bateau est équipé du matériel de sécurité nécessaire, comme un gilet de sauvetage, des éclairages et les produits de première nécessité.
La pêche
La richesse de la vie marine d'Oman en fait un lieu parfait pour les passionnés de pêche. Des excursions en haute mer sont également proposées, permettant de capturer des poissons tels que le thon, le chinchard ou le marlin. Il est cependant important de se renseigner sur les réglementations locales, notamment les zones protégées et les règles de pêche en vigueur.
Yachts de luxe
Pour vivre une expérience de navigation plus luxueuse, vous pouvez louer un yacht à Mascate ou dans d'autres villes côtières. Ces yachts peuvent être personnalisés pour des excursions d'une journée, des séjours d'une nuit ou des voyages plus longs. Dotés d'équipements modernes, ils sont idéaux pour des fêtes privées, des événements d'entreprise ou simplement pour profiter de la mer.
Marinas
Située dans le prestigieux quartier d'Al Mouj à Mascate, cette marina moderne offre des installations de classe mondiale pour les yachts et les bateaux. Al Mouj Marina propose des services d'amarrage, de ravitaillement en carburant et d'entretien, ainsi qu'un accès aux restaurants et boutiques à proximité.
Située près de la région historique de Muttrah, la marina Bandar Al Rowdha est un lieu prisé des yachts, offrant un accès facile aux principales attractions de Mascate. Elle propose la location de bateaux, des charters, ainsi que divers services tels que le ravitaillement, la réparation et des excursions de plongée.
Important :
L'exploitation d'un bateau en Oman, surtout à des fins commerciales, nécessite l'obtention d'un permis adéquat. Il est important de respecter les normes de sécurité et de s'assurer que les opérateurs disposent des qualifications nécessaires. Engagé dans la préservation de son environnement marin, le Sultanat d'Oman impose aux propriétaires de bateaux de se conformer aux réglementations concernant l'élimination des déchets, l'amarrage et la pêche, afin de protéger les écosystèmes côtiers et marins.
Explorer les wadis
Wadi Shab est l'un des wadis les plus populaires d'Oman, réputé pour ses bassins d'eau turquoise, ses cascades et sa végétation luxuriante. Le sentier traverse une gorge à son tour traversée par plusieurs cours d'eau. Le point culminant de l'exploration est une grotte cachée, où une chute d'eau se trouve à l'extrémité du wadi.
Wadi Bani Khalid est l'un des wadis les plus pittoresques d'Oman, célèbre pour ses vastes bassins d'eau limpide et ses formations rocheuses spectaculaires. Le sentier traverse une vallée luxuriante bordée de palmiers et mène à des piscines d'un bleu profond où l'on peut nager et se détendre. Pour les voyageurs en quête d'aventure, une randonnée plus ardue permet d'explorer davantage le wadi en profondeur.
Réputée pour ses routes étroites et sinueuses, la Snake Gorge propose une expérience de canyoning palpitante, avec des sections dédiées à l'escalade, à la natation et à la randonnée. C'est une zone plus technique et aventureuse, idéale pour les amateurs de randonnées, de baignades et d'escalade.
Situé près du Wadi Shab, le Wadi Tiwi est moins fréquenté mais tout aussi magnifique, avec ses plantations verdoyantes, ses bassins d'eau cristalline et ses villages traditionnels. Le sentier combine des passages à travers les villages, des traversées de bassins et des sections d'escalade. C'est une randonnée agréable et pittoresque, idéale pour ceux qui recherchent une aventure tranquille.
Explorer le désert
Le vaste désert d'Oman est un endroit parfait pour le dune bashing, une activité palpitante où l'on conduit un véhicule 4x4 sur les dunes de sable. Avant de vous aventurer dans les déserts omanais, il est recommandé de suivre une courte séance d'entraînement, car de nombreuses zones reculées ne disposent pas de couverture mobile. Il est également conseillé d'avoir au moins deux véhicules lorsque vous conduisez hors des sentiers battus.
Histoire et culture en Oman
Oman possède une histoire riche, marquée par de nombreux forts, châteaux et sites archéologiques. Parmi les sites les plus célèbres figurent le fort de Nizwa, le fort de Bahla (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) et l'ancienne ville d'Al Baleed à Salalah. Pour les passionnés de culture et d'histoire, Oman abrite plusieurs musées, tels que le musée national de Mascate, le musée des forces armées du Sultanat, le musée « Oman à travers les âges » et le musée Bait Al Zubair.
Activités sociales et récréatives en Oman
Le Sultanat d'Oman offre une grande variété de restaurants servant des cuisines internationales. Bien que la vie nocturne y soit plus calme que dans d'autres pays du Golfe, il existe néanmoins des bars, des salons et des clubs d'hôtels où les expatriés peuvent se retrouver et écouter de la musique.
Mascate abrite plusieurs centres commerciaux modernes, tels que le Muscat City Center et l'Oman Avenues Mall. Pour une expérience de shopping différente, les marchés traditionnels comme le Mutrah Souq proposent de l'artisanat local, des épices et des souvenirs.
Oman dispose de plusieurs cinémas diffusant les derniers films, principalement situés dans des centres commerciaux. Les amateurs de culture peuvent également profiter de concerts et de représentations théâtrales dans des lieux emblématiques comme le Royal Opera House de Mascate.
De nombreux hôtels et complexes en Oman proposent des spas de luxe, des programmes de bien-être et des cours de remise en forme. Oman compte également plusieurs studios de yoga et salles de sport. Les centres de remise en forme offrent généralement une large gamme de cours et d'installations, allant des gymnases classiques aux studios spécialisés dans le pilates et les arts martiaux.
Les passionnés de golf peuvent profiter de plusieurs parcours, dont le club de golf Al Mouj et le club de golf Ghala. Oman dispose également de nombreux parcs et espaces verts, comme le parc naturel d'Al Qurum et le parc Riyam, idéaux pour les familles.
L'aquarium d'Oman, à Mascate, propose des activités éducatives et récréatives idéales pour les familles.
Le pays offre aux expatriés un large éventail d'activités de loisirs, leur permettant de mener un mode de vie équilibré et enrichissant. Que vous soyez en quête d'aventure, passionné de culture, amateur de gastronomie ou simplement adepte des activités sociales et de loisirs, Oman vous offre un environnement accueillant et diversifié à explorer et à apprécier.
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