Vivre à Salalah : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Salalah s'inscrit dans la stratégie de diversification économique Vision 2040 d'Oman. Les opportunités se concentrent principalement dans les secteurs industriels et logistiques, avec une demande croissante de profils qualifiés.

Les principaux employeurs

Le Port de Salalah constitue un hub de transbordement majeur et recrute dans les opérations portuaires, la logistique et l'encadrement. La Zone franche de Salalah (SFZ) accueille plus de 145 entreprises représentant 12 milliards de dollars d'investissements et quelque 3 000 emplois directs dans la pétrochimie, la manufacture et la distribution. Le secteur touristique se renforce pendant la saison du Khareef, période où la ville accueille des visiteurs de tout le Golfe.

Visa de travail et formalités

Pour exercer une activité salariée à Oman, il faut obtenir un visa de travail parrainé par l'employeur. Les conditions incluent un âge compris entre 21 et 60 ans et une offre d'emploi formelle. Le visa est valable deux ans, renouvelable. L'employeur doit obtenir un permis de travail auprès du Ministère du Travail et respecter les quotas d'omanisation qui réservent certains postes aux nationaux. Le délai de traitement varie de un à quatre mois. Depuis 2025, l'employeur a l'obligation de fournir une assurance maladie à tout salarié étranger. Il n'existe pas d'accord bilatéral de sécurité sociale entre la France et Oman ; une couverture complémentaire via la CFE peut être envisagée.

Sources : Numbeo, Gouvernement d'Oman

L'offre d'enseignement supérieur à Salalah se concentre autour de l'Université de Dhofar, seul établissement universitaire de la région. Si les options restent plus limitées qu'à Mascate, cette institution propose des formations accréditées et un accompagnement adapté aux étudiants internationaux.

Présentation de l'université

Fondée en 2004, l'Université de Dhofar (DU) est un établissement privé à but non lucratif classé entre la 851e et 900e place au QS World University Rankings 2026. Elle a été la première université omanaise accréditée par l'Autorité d'accréditation académique d'Oman (OAAA) et détient également une reconnaissance internationale de l'organisme britannique ASIC. Le campus s'étend sur 450 000 m² et peut accueillir jusqu'à 10 000 étudiants.

L'université propose 48 programmes répartis entre quatre facultés : Arts et Sciences appliquées, Commerce et Administration, Ingénierie et Droit. L'enseignement suit le système de crédits américain, principalement en anglais. Une licence (bachelor) s'obtient en quatre ans, avec possibilité de diplôme intermédiaire après deux années, équivalent à un BTS ou DUT.

Admission et frais de scolarité

Les étudiants internationaux doivent valider le programme de fondation ou réussir des tests de niveau en anglais, mathématiques et informatique. L'université se charge des démarches pour le visa étudiant, valable deux ans. Les frais varient selon les filières, généralement entre 50 et 100 OMR par crédit (~120 à 240 EUR). Une résidence universitaire est disponible pour les étudiantes ; les autres peuvent louer un logement dans les quartiers proches du campus.

Sources : Université de Dhofar, QS World University Rankings

Salalah propose plusieurs options pour la scolarisation des enfants d'expatriés. L'offre est moins étoffée qu'à Mascate, mais les établissements présents affichent des effectifs réduits et un suivi personnalisé.

Établissements internationaux

Le Salalah International School (SIS), fondé en 2010, a été le premier établissement international indépendant de la région de Dhofar. Enregistré comme Cambridge International School et membre du Council of International Schools, il dispense le programme Cambridge de la maternelle jusqu'aux examens IGCSE et A-Levels, équivalents du baccalauréat. L'école accueille actuellement plus de 400 élèves de différentes nationalités.

AGS Salalah, ouvert en 2019, propose également le curriculum Cambridge dans des locaux récents, de la petite enfance au secondaire.

Autres écoles et inscriptions

L'Indian School Salalah suit le programme CBSE indien et accueille une large communauté sud-asiatique. Il n'existe pas de lycée français à Salalah ; le plus proche se trouve à Mascate (Lycée français de Mascate). Pour les inscriptions, il faut généralement fournir copies des passeports, bulletins scolaires, certificat médical et justificatifs de résidence des parents. Les périodes d'inscription s'ouvrent habituellement entre mars et mai.

Sources : Numbeo, Salalah International School

Le marché locatif de Salalah reste accessible comparé aux autres villes du Golfe. Les loyers se maintiennent à un niveau stable tout au long de l'année, bien que la demande augmente pendant la saison du Khareef avec l'afflux de visiteurs.

Les quartiers prisés par les expatriés

Al Haffa figure parmi les quartiers les plus centraux et historiques, à proximité du souk traditionnel. Il offre un accès facile aux plages, restaurants et commerces, avec un mélange de caractère omanais et de commodités modernes.

Al Dahariz attire ceux qui recherchent la proximité de la mer. Sa longue plage de sable et son ambiance détendue plaisent aux familles. Itin est un secteur en développement près de l'aéroport et du parc des festivités, proposant des logements récents avec un bon accès aux centres commerciaux et services de santé. Al Saadah constitue une option plus économique avec des infrastructures en progression.

Location : démarches et tarifs

Les baux courent généralement sur un an, avec un dépôt de garantie équivalant à un mois de loyer. La plupart des logements se louent non meublés. Les recherches peuvent s'effectuer via des agents immobiliers agréés par le Ministère du Logement ou sur des plateformes comme Dubizzle Oman. Les loyers restent nettement inférieurs à ceux pratiqués dans des villes comme Lyon ou Marseille.

Sources : Numbeo

Salalah se distingue par son environnement naturel et son patrimoine historique lié à l'ancienne route de l'encens. Les activités de loisirs privilégient les sorties en plein air et les visites culturelles plutôt que la vie nocturne.

Plages et paysages naturels

Le Wadi Darbat constitue le site naturel le plus réputé de la région. Pendant le Khareef, il se pare de verdure avec cascades, lacs et collines enveloppées de brume. Hors saison, le site conserve son attrait pour les balades et pique-niques. La plage d'Al Mughsail offre sable blanc et eaux turquoise, avec les célèbres souffleurs de Marneef : des formations rocheuses par lesquelles l'eau de mer jaillit sous pression à marée haute. Les montagnes du Dhofar permettent des randonnées avec panoramas, particulièrement saisissantes lorsque la brume du Khareef les enveloppe.

Sites historiques et musées

Le Parc archéologique d'Al Baleed, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO dans l'ensemble « Terre de l'encens », conserve les vestiges d'un ancien port commercial et abrite le Musée de la Terre de l'encens (entrée 2 OMR). Sumhuram préserve les ruines d'un autre port de la route de l'encens, surplombant le lagon de Khor Rori. La Mosquée Sultan Qaboos, la plus grande de Salalah, illustre l'architecture islamique traditionnelle avec ses dômes blancs et ses jardins soignés.

Shopping et événements

Le souk Al Haffa reste l'adresse incontournable pour l'encens, la joaillerie en argent et l'artisanat omanais. Le Salalah Gardens Mall regroupe enseignes, restaurants et cinéma. Le Festival touristique de Salalah (juillet-septembre) célèbre la saison du Khareef avec spectacles, musique traditionnelle et stands de restauration au Parc Ittin.

Salalah fonctionne à un rythme plus posé que les grandes métropoles du Golfe. La ville dispose des services essentiels au quotidien, mais de nombreux sites d'intérêt se situent en dehors du centre urbain.

Se déplacer

La plupart des expatriés possèdent ou louent un véhicule, les distances entre les différents points d'intérêt étant conséquentes. L'essence est subventionnée : environ 0,24 OMR le litre (~0,58 EUR), soit bien moins qu'en Europe. Le réseau de bus public Mwasalat dessert l'aéroport, le centre-ville, les zones commerciales et les principaux sites. Le ticket coûte entre 0,20 et 0,50 OMR. Pour les taxis, l'application OTaxi permet de réserver et connaître le tarif à l'avance ; une course en ville revient à 2-5 OMR.

L'Aéroport international de Salalah se trouve à 10 km du centre et propose des vols directs vers Mascate (1h30), Dubaï et d'autres destinations régionales.

Vie sociale et codes culturels

Salalah est une ville conservatrice où une tenue vestimentaire discrète est appréciée : épaules et genoux couverts dans les espaces publics. Pendant le Ramadan, il convient de s'abstenir de manger, boire ou fumer en public durant la journée. L'alcool n'est disponible que dans les établissements hôteliers disposant d'une licence. Le week-end tombe le vendredi et samedi ; les administrations ferment généralement le vendredi.

Pour les courses quotidiennes, le Salalah Gardens Mall et le Lulu Hypermarket proposent un large choix de produits, y compris importés. Le souk Al Haffa reste l'endroit privilégié pour l'encens, les tissus et l'artisanat local. L'offre de soins médicaux se concentre autour de l'Hôpital Sultan Qaboos et de cliniques privées employant du personnel formé à l'international.

Salalah compte parmi les villes les plus abordables du Golfe. Avec des salaires exempts d'impôt sur le revenu, le pouvoir d'achat s'avère favorable. Le coût de la vie mensuel tourne autour de 800 EUR pour une personne seule, soit environ 30 à 40 % de moins qu'à Mascate.

Budget mensuel pour une personne seule

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo, LivingCost.org