Vivre à Sohar : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Sohar est étroitement lié à son infrastructure portuaire et industrielle. Les profils recherchés se concentrent dans l'ingénierie, la logistique, la pétrochimie et l'industrie manufacturière. Avant d'accepter une offre, il est essentiel de comprendre le système de visa de travail et les politiques d'omanisation qui encadrent le recrutement d'étrangers.

Secteurs qui recrutent

Le Port et Zone Franche de SOHAR accueille plus de 100 entreprises issues de 49 pays. La Cité Industrielle de Sohar compte 395 projets actifs et une masse salariale de plus de 14 000 employés, pour un investissement cumulé de 2,3 milliards d'OMR. Les postes les plus demandés concernent : ingénieurs (pétrole, génie civil, mécanique), spécialistes IT et cybersécurité, professionnels de santé, responsables logistiques et enseignants en sciences ou en anglais. Les salaires pour expatriés qualifiés oscillent entre 1 200 et 3 000 OMR par mois selon le secteur et l'expérience.

Visa de travail et omanisation

Pour travailler à Oman, vous devez obtenir un visa d'emploi parrainé par une entreprise locale. L'employeur sollicite d'abord une autorisation auprès du Ministère des Ressources Humaines, en justifiant l'absence de candidat omanais qualifié pour le poste. Le visa est valable deux ans et renouvelable. Le délai de traitement varie de 1 à 4 semaines. Les politiques d'omanisation imposent aux entreprises de réserver un certain quota de postes aux nationaux, notamment dans les fonctions administratives et commerciales. Les diplômes français sont généralement reconnus, mais une apostille ou légalisation peut être exigée.

Le tableau suivant résume les principaux indicateurs du marché du travail.

Sources : Oxford Business Group, Playroll 2025

Sohar abrite l'Université de Sohar, premier établissement privé d'enseignement supérieur du sultanat, fondé en 2001. Si vous envisagez de poursuivre des études ou si vos enfants majeurs souhaitent intégrer une université locale, cette institution propose des programmes accrédités par l'Autorité d'Accréditation Académique d'Oman (OAAA). Pour un choix plus large, les universités de Mascate se trouvent à deux heures de route.

Université de Sohar

Cet établissement de taille moyenne accueille environ 6 000 à 7 000 étudiants répartis dans six facultés : Administration des Entreprises, Ingénierie, Informatique et Technologies, Éducation et Arts, Études Linguistiques et Droit. L'université délivre des diplômes de niveau licence, master et doctorat. L'enseignement se fait principalement en anglais, à l'exception de certains cours en arabe dans les facultés d'Éducation et de Droit. Le campus, situé au cœur de Sohar près du port industriel, dispose d'une bibliothèque moderne, de laboratoires de recherche et d'installations sportives.

Conditions d'admission et frais

L'admission nécessite des relevés de notes certifiés, une attestation de niveau d'anglais (IELTS 5.0 ou équivalent) et un passeport valide. La plupart des étudiants suivent une année de Programme de Fondation Générale (GFP) pour renforcer leur anglais, leurs compétences en mathématiques et en informatique avant d'intégrer leur cursus. Les frais de scolarité pour un programme de licence varient entre 2 500 et 5 150 OMR par an selon la faculté. Le budget mensuel pour un étudiant s'élève à environ 250-400 OMR, logement, alimentation et transport compris. Les étudiants étrangers doivent obtenir un visa étudiant et un permis de résidence.

Sources : Université de Sohar, QS Top Universities

Les familles expatriées à Sohar ont accès à plusieurs écoles privées et internationales. Les établissements publics omanais suivent le programme national en arabe et sont réservés en priorité aux citoyens locaux. Les écoles internationales dispensent un enseignement en anglais selon le cursus britannique, le Baccalauréat International (IB) ou le programme indien (CBSE). Il est conseillé de déposer les dossiers d'inscription plusieurs mois à l'avance, car les établissements les plus demandés ont souvent des listes d'attente.

Principales écoles internationales

Al Batinah International School (ABIS) est le seul établissement IB de Sohar, autorisé à dispenser les trois programmes : PYP (primaire), MYP (collège) et Diploma (lycée), soit l'équivalent d'un baccalauréat international reconnu dans les universités du monde entier. Cette école à but non lucratif, détenue par Sohar Aluminium et OQ, accueille des élèves de 3 à 18 ans. Les frais annuels vont de 2 399 à 5 900 OMR. ABQ Sohar International School suit le programme Cambridge (IGCSE et A-Level) et constitue le plus grand établissement privé de la région de Batinah. Il couvre de la maternelle à la terminale, avec des frais compris entre 1 355 et 3 575 OMR par an. Indian School Sohar propose le cursus indien CBSE, avec des tarifs plus accessibles entre 800 et 1 500 OMR annuels.

Démarches d'inscription

Pour inscrire vos enfants, vous devrez fournir : copie du passeport de l'enfant, bulletins scolaires des années précédentes, carnet de vaccinations et photos d'identité. La rentrée scolaire a lieu en septembre. La plupart des écoles acceptent les candidatures tout au long de l'année, mais il est préférable de s'y prendre 3 à 6 mois avant la rentrée. Le transport scolaire est disponible moyennant un supplément mensuel.

Sources : Al Batinah International School, ABQ Sohar, Edarabia

Trouver un logement à Sohar est relativement simple. L'offre comprend des appartements modernes, des villas individuelles et des résidences avec services communs. Les loyers sont 10 à 30 % moins élevés qu'à Mascate, ce qui rend Sohar attractif pour ceux qui souhaitent maîtriser leur budget. La plupart des propriétaires demandent un bail d'un an avec paiement trimestriel ou semestriel d'avance.

Quartiers prisés par les expatriés

Le centre-ville, aux alentours du Fort de Sohar et de la Corniche, offre un accès pratique aux commerces, restaurants et à la plage. On y trouve un mélange d'appartements et de villas anciennes. Les abords du Port et de la Zone Franche ont connu un développement important ces dernières années, avec des résidences récentes destinées aux employés du secteur industriel. Al Multaqa et les zones en direction de la route de Mascate proposent des immeubles d'appartements neufs et des communautés fermées. Les familles recherchant des maisons plus spacieuses peuvent opter pour des compounds de villas en périphérie, généralement équipés de gardiennage, piscine et espaces communs.

Tarifs indicatifs

Un appartement d'une chambre se loue entre 100 et 180 OMR par mois (environ 230 à 420 EUR). Un appartement de trois chambres ou une villa coûte entre 250 et 400 OMR mensuels. Les villas meublées avec prestations haut de gamme peuvent atteindre 500-600 OMR. Il faut ajouter les charges (électricité, eau, internet), qui représentent environ 30 à 60 OMR par mois.

Sources : Bayut Oman, Numbeo

Sohar propose un mélange de patrimoine historique, de plages paisibles et d'excursions vers les montagnes environnantes. Si la ville n'est pas une destination touristique de masse, elle offre suffisamment d'activités pour profiter de son temps libre, seul ou en famille.

Patrimoine et visites culturelles

Le Fort de Sohar est le monument emblématique de la ville. Construit entre le XIIIe et le XIVe siècle, cette forteresse blanche dominant la mer abrite un musée retraçant l'histoire maritime d'Oman. Il est ouvert du samedi au mercredi de 8 h à 18 h. Le souk artisanal de Sohar, inauguré en 1999, perpétue les traditions locales. On y trouve bijoux en argent, poignards omanais (khanjar), poteries, textiles et encens. La Grande Mosquée Sultan Qaboos de Sohar illustre l'architecture islamique contemporaine et se visite en dehors des heures de prière. À 25 minutes en voiture vers le nord, le Château de Liwa offre une escapade plus tranquille au milieu des palmiers.

Plages et nature

La Corniche de Sohar est un front de mer agréable pour se promener au coucher du soleil, pique-niquer ou simplement profiter de la brise du golfe d'Oman. Les familles fréquentent le parc Silver Jubilee et le parc municipal de Sohar, dotés d'aires de jeux, de jardins et de sentiers. Pour les amateurs de randonnée, le village de Wakan dans les montagnes Hajar Occidental (environ 2 heures de route) se distingue par ses terrasses cultivées et ses panoramas spectaculaires, particulièrement lors de la floraison des abricotiers en février-mars.

Divertissements

Chaque année en octobre, Sohar accueille le Festival International de Jazz, avec des artistes régionaux et internationaux. La grande roue SOHAR EYE offre une vue panoramique sur la ville. L'hippodrome de chameaux de Sohar permet d'assister à des courses traditionnelles du Golfe. Le Sohar Mall dispose de cinémas, d'une zone de restauration et de magasins comme Carrefour.

Le rythme de vie à Sohar est plus calme que dans les grandes métropoles du Golfe. La ville dispose de services modernes, d'une population locale accueillante et d'un accès facile à la côte comme aux montagnes de l'intérieur. Connaître les options de transport et les codes culturels vous aidera à vous adapter rapidement.

Se déplacer

Les transports en commun à Sohar sont limités. La plupart des expatriés possèdent leur propre véhicule. L'essence est subventionnée et coûte environ 0,24 OMR le litre (soit moins de 0,60 EUR), ce qui rend la voiture économique à l'usage. Vous pouvez acheter un véhicule d'occasion à partir de 1 500 OMR ou un véhicule neuf dès 5 000 OMR. Les taxis existent mais sont moins fréquents qu'à Mascate ; la prise en charge coûte environ 2,5 OMR. Des applications comme Mwasalat et OTaxi fonctionnent dans la région. L'autoroute Sultan Qaboos relie Sohar à Mascate (environ 2 heures) et à la frontière des Émirats arabes unis (environ 1 heure). L'aéroport de Sohar assure des vols intérieurs vers Mascate.

Culture et vie sociale

Oman est un pays musulman aux valeurs conservatrices. Une tenue vestimentaire sobre est attendue en public, notamment pour les femmes (épaules et genoux couverts). L'alcool n'est disponible que dans les restaurants d'hôtels disposant d'une licence et n'est pas vendu en supermarché. Pendant le Ramadan, il est interdit de manger, boire ou fumer en public durant la journée. Les Omanais sont réputés pour leur hospitalité et leur bienveillance envers les étrangers. L'arabe est la langue officielle, mais l'anglais est largement pratiqué dans le milieu professionnel, scolaire et commercial. Pour faire vos courses, vous trouverez Lulu Hypermarket, Carrefour et le Sohar Mall. Le souk artisanal de Sohar propose des produits traditionnels : épices, encens et artisanat local.

Sohar figure parmi les villes les plus abordables de la région du Golfe. Sans impôt sur le revenu pour la majorité des expatriés et avec des prix de l'énergie subventionnés, votre salaire offre un pouvoir d'achat supérieur à celui de Dubaï ou de Mascate. Les tableaux ci-dessous présentent des estimations de budget mensuel pour une personne seule et pour une famille de quatre personnes.

Budget mensuel pour une personne seule

Un expatrié célibataire peut vivre confortablement à Sohar avec 400 à 600 OMR par mois (environ 930 à 1 400 EUR), loyer compris.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Les familles doivent prévoir entre 1 000 et 1 500 OMR par mois (environ 2 300 à 3 500 EUR), selon le type de logement et les frais de scolarité.

Sources : Numbeo Oman, Guide des coûts