Chaque année, de plus en plus de touristes et d'expatriés se rendent en Nouvelle-Zélande pour profiter de sa beauté naturelle et des possibilités d'aventure de plein air de classe mondiale qu'elle offre. Des plateaux centraux et des volcans de l'île du Nord aux Alpes et aux glaciers de l'île du Sud, il existe d'innombrables paysages à couper le souffle à explorer. Le pays abrite également une flore et une faune uniques au monde, ainsi qu'un contexte culturel exceptionnel grâce à la combinaison des influences culturelles européennes et maories.
Si vous vivez ou voyagez en Nouvelle-Zélande, vous constaterez que les activités de plein air et d'aventure sont plus privilégiées que les loisirs culturels tels que la visite de musées ou de sites patrimoniaux - bien qu'il y ait naturellement une multitude de choses à faire pour ceux qui ne cherchent pas l'adrénaline.
Activités de plein air en Nouvelle-Zélande
La randonnée
Grâce à son relief, la randonnée (ou le tramping, comme le disent les Néo-Zélandais) est une activité très appréciée des Néo-Zélandais et des touristes. Les randonnées vont de la simple promenade d'une journée à la randonnée exigeante de plusieurs jours à travers les parcs nationaux. La Nouvelle-Zélande dispose d'un vaste réseau de sentiers et d'itinéraires que vous pouvez découvrir sur le site web du ministère de la conservation (Department of Conservation - DOC).
Contrairement à de nombreux autres pays, la Nouvelle-Zélande dispose également d'une large collection de refuges isolés où les randonneurs peuvent séjourner - ces refuges sont souvent équipés de matelas, de cheminées et d'eau courante. Certains peuvent être réservés en ligne, tandis que d'autres sont occupés sur le principe du premier arrivé, premier servi.
VTT et cyclotourisme
Le VTT et le cyclotourisme sont des loisirs populaires en Nouvelle-Zélande. Le pays dispose d'un réseau de pistes et de chemins qui sont parfaitement adaptés à ces activités, comme l'Alps to Ocean Cycle Trail, l'Otago Central Rail Trail, le Great Taste Trail et le West Coast Wilderness Trail. On trouve également un grand nombre de parcs et de pistes de VTT en Nouvelle-Zélande, comme la forêt de Whakarewarewa à Rotorua et le parc de vélo de Queenstown.
De nombreux visiteurs viennent spécialement en Nouvelle-Zélande pour participer à ces activités, et il existe de nombreux voyagistes et sociétés de location qui leur facilitent l'accès aux points de départ des sentiers et aux vélos.
Chasse et pêche
Si vous êtes un passionné de chasse ou de pêche, le sport en Nouvelle-Zélande est très populaire, la destination détient une renommée mondiale pour les amateurs de sports en plein air. Les rivières claires et rapides du pays offrent une expérience de pêche à la truite unique, tandis que la chasse au cochon, au tahr et au cerf est populaire. Les côtes néo-zélandaises offrent également un large accès à de nombreuses espèces d'eau salée savoureuses.
Attention, il est important de vérifier les permis nécessaires et les restrictions en vigueur avant de partir à la chasse ou à la pêche, car certaines espèces sont soumises à des restrictions saisonnières et des permis spécifiques sont requis.
Plages et sports nautiques
La Nouvelle-Zélande possède un littoral de 15 000 km, avec de nombreuses plages et îles à explorer. Les activités à la plage sont un élément essentiel de l'été néo-zélandais, avec de nombreuses personnes transportant des planches de surf, des kayaks et des bateaux. Se baigner et bronzer sur la plage est également très populaire, mais attention aux indices UV élevés en Nouvelle-Zélande.
Si vous séjournez à Auckland, vous pouvez passer du temps dans les baies de l'est (Kohimarama, St. Heliers) ou sur les plages de sable noir de la côte ouest, comme Piha.
La péninsule de Coromandel se trouve à quelques heures de route et propose les célèbres Cathedral Cove et Hot Water Beach. Plus au nord, vous trouverez la Bay of Islands et la 90-Mile Beach.
À Hamilton, vous pouvez rejoindre en une demi-heure de route la plage de surf de Raglan, tandis qu'à Wellington, la plage d'Oriental Bay est accessible à pied depuis le centre-ville.
L'île du Sud de la Nouvelle-Zélande propose des plages de sable doré dans le parc national d'Abel Tasman, des plages de surf sauvages sur la côte ouest et des formations géologiques spectaculaires telles que les Punakaiki Pancake Rocks et les Moeraki Boulders. Il y a également l'île Stewart, la troisième île du pays.
Les sports nautiques tels que le kayak de mer, le surf, la plongée, le paddle board, la planche à voile et autres sont très populaires en Nouvelle-Zélande et il est facile de louer ou d'acheter du matériel.
Sports à Auckland
Activités à sensation en Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est reconnue pour être la capitale mondiale de l'aventure, où le premier saut à l'élastique commercial a été réalisé. D'ailleurs, les bateaux à réaction et le zorbing ont également été inventés en Nouvelle-Zélande, et il serait impoli de ne pas les essayer lors de votre visite !
De plus, le parachutisme est une activité appréciée en Nouvelle-Zélande, et des sites sont disponibles dans tout le pays pour les amateurs.
En hiver, le ski ou le snowboard sont très populaires auprès des Kiwis (et des touristes).
D'autres loisirs en Nouvelle-Zélande incluent l'alpinisme, l'escalade, le canyoning et la spéléologie. Les touristes peuvent facilement accéder à des excursions guidées, et de nombreuses régions disposent de clubs alpins et d'autres organisations qui peuvent vous initier à ces activités.
La culture en Nouvelle-Zélande
L'histoire des Māori
La Nouvelle-Zélande a été colonisée par les Européens au 19e siècle, ce qui a eu un impact négatif sur la population Māori qui y vivait depuis longtemps. Le traité de Waitangi, qui a été signé en 1840 entre les chefs Māori et la Couronne britannique, est un document central dans l'histoire de la Nouvelle-Zélande, mais il est aussi source de débats et de controverses, car de nombreux Māori pensent que leurs droits et intérêts n'ont pas été pleinement protégés. Plusieurs actions en justice sont en cours pour défendre les droits et intérêts Māori conformément aux dispositions du traité.
La Nouvelle-Zélande abrite de nombreux sites historiques Māori, notamment les Waitangi Treaty Grounds et Te Puia, un centre culturel Māori à Rotorua, où les visiteurs peuvent découvrir la riche histoire et la culture Māori du pays.
Arts et divertissements
La Nouvelle-Zélande est un pays qui se distingue par sa culture vivante en matière d'art, de musique et de divertissement, en particulier dans les grandes villes, où l'on peut trouver une multitude de galeries, de salles de spectacle, de musées et de festivals.
Dans les zones plus petites ou plus rurales, les possibilités de divertissement sont logiquement moins nombreuses, mais il est courant de rencontrer des artisans et des artistes qui tiennent des petites galeries ou des boutiques le long des routes.
Si vous vous trouvez en dehors des grandes villes, vous pouvez toujours assister à des soirées musicales ou participer à des micros ouverts pour profiter de la scène musicale locale.
Bâtiments et sites historiques de Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est un pays relativement jeune et par conséquent, il n'y a pas beaucoup de bâtiments anciens ou de cathédrales en pierre à visiter. Les villes néo-zélandaises sont plutôt modernes, avec quelques exceptions, mais si vous êtes intéressé par l'architecture, vous pourrez trouver en Nouvelle-Zélande des bâtiments remarquables et des sites patrimoniaux importants. Le registre du patrimoine de la Nouvelle-Zélande est une excellente ressource pour découvrir les sites remarquables de votre région.
Napier, située dans l'île du Nord, est réputée pour son importance architecturale. Presque entièrement détruite lors du séisme de 1931, la ville a été reconstruite avec une forte influence art déco, ce qui en fait une destination touristique populaire. Dans l'île du Sud, Arrowtown est célèbre pour la préservation de ses bâtiments historiques datant de l'époque de la ruée vers l'or. De nombreuses autres villes néo-zélandaises ont conservé une zone patrimoniale où l'on peut voir des exemples de bâtiments coloniaux.
En ce qui concerne l'histoire des Maoris, les sites pré-européens les mieux préservés sont les pā, des établissements fortifiés construits par les Māori avant la colonisation et pendant les guerres de Nouvelle-Zélande. Généralement situés au sommet de collines ou à d'autres endroits stratégiques, les pā servaient à la défense et à la protection. Il existe de nombreux sites historiques pā dans toute la Nouvelle-Zélande que l'on peut visiter pour découvrir l'histoire et la culture des Māori.
Gastronomie
La Nouvelle-Zélande est reconnue pour sa cuisine et ses boissons délicieuses, et la visite de brasseries ou de producteurs artisanaux est une activité de loisir très appréciée dans le pays.
Les producteurs de produits alimentaires et de boissons sont nombreux en Nouvelle-Zélande, avec notamment des viticulteurs, des brasseurs, des fromagers, des apiculteurs et bien d'autres. Les villes et les zones rurales offrent de nombreuses opportunités pour les gourmets, que ce soit pour faire du vélo parmi les vignobles, déguster de la bière dans l'une des brasseries artisanales ou participer à un atelier de fabrication de fromage.
Quant aux cafés, pubs, restaurants et bars, la Nouvelle-Zélande a beaucoup à offrir, en particulier dans les villes. Wellington est même réputée pour avoir plus de restaurants par habitant que New York ! Pour en savoir plus, consultez notre article consacré à La Gastronomie à Auckland.
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