Se segui i media (e in particolare YouTube), potresti aver sentito parlare di numerosi casi di stranieri espulsi, arrestati o criticati con veemenza per essersi comportati in modo inappropriato all'estero. In questo contesto, il tema della sensibilità culturale è cruciale. Ed è proprio di questo che ci occupiamo in questo articolo.
Cos'è la sensibilità culturale?
La sensibilità culturale è spesso confusa con l'educazione in generale o con l'intenzione di non offendere gli altri. Ma c'è di più. Si tratta della capacità di comprendere e rispettare le sfumature di un'altra cultura, partendo dal riconoscimento delle sue norme, pratiche e valori, che potrebbero differire notevolmente dai tuoi. Essere consapevoli di queste differenze ti consente di adattare il tuo comportamento e il tuo stile di comunicazione senza compromettere i tuoi principi. Alla base di tutto c'è il rispetto reciproco.
Perché la sensibilità culturale è importante?
Per comprendere meglio questo concetto, facciamo degli esempi concreti.
"In Giappone, una turista cilena ha scatenato l'indignazione dopo aver fatto delle trazioni sulla porta di un santuario shintoista".
Nel 2024, una ginnasta cilena ha pubblicato un video sui social in cui faceva delle trazioni sulla porta (torii) di un santuario shintoista, simbolo sacro della cultura giapponese. Questo gesto ha suscitato indignazione sui social giapponesi, perchè il torii è un simbolo spirituale di grande significato. La turista, probabilmente inconsapevole, non intendeva offendere, ma il suo comportamento ha messo in luce la necessità di comprendere il contesto culturale locale. Il rispetto per una cultura diversa, infatti, è difficile da padroneggiare senza una conoscenza di base di quella cultura.
“YouTuber americano arrestato in Corea del Sud per comportamenti provocatori”
Nel 2024, Johnny Somali, un YouTuber americano, è stato arrestato dalla polizia sudcoreana per una serie di azioni provocatorie. Una di queste comprendeva il bacio e un'esibizione di lap dance sulla Statua della Pace, un monumento che onora le *donne di conforto coreane della Seconda Guerra Mondiale.
(*Le donne di conforto erano donne e ragazze, molte delle quali provenienti dalla Corea, dalla Cina e da altri territori occupati, che furono prese con la forza o costrette alla schiavitù dall'esercito imperiale giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale).
Questo episodio ha scatenato varie proteste e il suo comportamento è stato ritenuto altamente irrispettoso. Anche se non si sa se Somali fosse consapevole del significato culturale della statua, le sue azioni hanno urtato la sensibilità culturale di un popolo che ha un forte senso di rispetto per le proprie tradizioni e monumenti.
Perché la sensibilità culturale è importante per gli espatriati?
A differenza dei turisti, gli espatriati non sono in visita temporanea, ma cercano di costruire una nuova vita all'estero. La sensibilità culturale è cruciale per evitare malintesi che potrebbero compromettere la tua reputazione e le tue relazioni. In alcune culture asiatiche, ad esempio, l'umiltà è molto apprezzata, e un comportamento troppo spavaldo potrebbe essere visto come arrogante. In Paesi dove lo spazio personale è meno enfatizzato, come alcune zone del Medio Oriente e del Sud America, mantenere una distanza eccessiva può essere interpretato come freddezza. Essere consapevole di queste differenze ti aiuterà a evitare malintesi e a integrarti meglio nella cultura locale.
La sensibilità culturale non solo ti aiuta ad evitare errori, ma ti consente anche di stringere legami più forti con le persone del posto. Quando dimostri interesse e rispetto per la cultura locale, le persone sono più inclini a ricambiare il tuo interesse, creando così relazioni più profonde e genuine.
Come essere culturalmente sensibili
Essere culturalmente sensibili è un processo che avviene gradualmente. La chiave è l'osservazione attiva: presta attenzione al comportamento delle persone in loco, come interagiscono tra loro, si vestono e si comportano in contesti sociali e professionali. Se noti che le conversazioni sono formali o informali, o che lo spazio personale è trattato in modo diverso rispetto a ciò che sei abituato a vedere, usa questi segnali per adattare il tuo comportamento. Se hai dubbi, chiedi sempre con gentilezza, la maggior parte delle persone sarà felice di spiegarti la loro cultura.
Imparare delle frasi semplici nella lingua locale può fare una grande differenza. Mostra impegno e interesse, spesso basta un “ciao” o un “grazie” pronunciato nella lingua locale per creare una connessione positiva. Inoltre, presta attenzione al linguaggio del corpo, dato che i gesti che possono essere amichevoli in una cultura possono essere percepiti come offensivi in un'altra.
Le differenze culturali richiedono empatia. E' inutile giudicare le usanze che non comprendi; piuttosto, concentrati sul capire perché una certa pratica è importante per quella cultura. Se nel tuo Paese la puntualità è un valore fondamentale mentre in quello di espatrio il concetto è più flessibile, anziché arrabbiarti, riconosci la differenza come un tratto culturale.
Come gestire la transizione emotiva senza essere duro con te stesso e con gli altri
Anche se è importante essere culturalmente sensibili, è altrettanto cruciale non essere troppo severi con se stessi o con gli altri. Interfacciarsi con una nuova cultura richiede tempo e commettere errori fa parte del processo. Sii paziente con te stesso e ricorda che l'adattamento richiede tempo. Vedi ogni errore come un'opportunità di crescita.
Accetta l'eventualità di non integrarti da subito. I cambiamenti importanti richiedono tempo, e ogni persona si adatta al proprio ritmo. Impostare obiettivi realistici ti aiuterà a non stressarti e a non paragonarti agli altri.
Ricordati che devi fare i conti con le aspettative di chi ti circonda. Anche i colleghi e la gente del posto potrebbero avere difficoltà ad adattarsi alla tua presenza come espatriato. Essere culturalmente sensibili non significa solo comprendere la cultura locale, ma anche interagire in modo rispettoso con gli altri.
Infine, costruire una solida rete di supporto può essere fondamentale per superare le difficoltà. Parla con colleghi espatriati che capiscano le tue difficoltà, unisciti a gruppi di supporto locali, e ricorda sempre il motivo per cui ti sei trasferito: che sia per fare carriera o per una nuova opportunità personale, mantenere il focus sui tuoi obiettivi ti aiuterà a restare motivato.
