Vivere a Varna: guida per gli espatriati

Il mercato del lavoro a Varna è caratterizzato dalla stagionalità del turismo, ma altri settori come l'industria marittima, il commercio e le tecnologie dell'informazione offrono impieghi stabili durante tutto l'anno. La città registra oltre 2.100 posti vacanti, un numero superiore a quello di altre città costiere bulgare come Burgas.

Settori con maggiore domanda

Il turismo e la ristorazione concentrano gran parte delle assunzioni stagionali, con attività intensa da aprile a ottobre. Il settore marittimo, che include cantieri navali e operazioni portuali, genera posti di lavoro qualificati permanenti. Il settore tecnologico è cresciuto negli ultimi anni, con stipendi per sviluppatori che possono raggiungere i 2.500-3.000 BGN mensili (circa 1.275-1.530 EUR). Anche edilizia, ingegneria e posizioni amministrative sono richieste.

Permessi di lavoro e procedure

I cittadini UE, SEE e svizzeri possono lavorare liberamente in Bulgaria. È richiesta solo l'iscrizione presso l'ufficio locale per l'impiego per soggiorni superiori a 90 giorni. I cittadini di Paesi terzi devono ottenere un permesso di lavoro tramite il datore di lavoro bulgaro, seguito da un visto di tipo D (lungo soggiorno). La Carta Blu UE è disponibile per professionisti altamente qualificati con laurea e uno stipendio minimo di circa 1.875 EUR nel 2025. La procedura completa richiede generalmente 6-8 settimane. I titoli di studio italiani sono riconosciuti nell'ambito degli accordi bilaterali Italia-Bulgaria.

Fonti: EURES - Portale europeo della mobilità professionale, Istituto nazionale di statistica della Bulgaria

Varna ospita diversi istituti di istruzione superiore che attraggono studenti da oltre 40 Paesi. Le università offrono programmi in inglese in ambiti come medicina, odontoiatria, farmacia e scienze economiche. I titoli rilasciati sono riconosciuti in tutta l'Unione Europea, il che facilita l'equipollenza con il sistema italiano.

Università di Medicina di Varna

Fondata nel 1961, l'Università di Medicina di Varna è una delle principali facoltà di medicina della Bulgaria, con oltre 5.000 studenti iscritti. Offre programmi in inglese di Medicina (6 anni), Odontoiatria (6 anni) e Farmacia (5 anni). Le tasse universitarie per studenti internazionali vanno da 8.000 a 10.000 EUR all'anno, cifre inferiori rispetto alle università private in Italia. I diplomi sono inseriti nel registro dell'OMS e consentono di esercitare nei Paesi UE dopo le procedure di riconoscimento richieste. Il campus dispone di centri di simulazione medica e laboratori moderni.

Università di Economia di Varna

L'Università di Economia di Varna è la prima scuola superiore di commercio fondata in Bulgaria, con oltre 100 anni di storia. Accoglie circa 8.000 studenti, di cui 1.200 internazionali, e propone 27 corsi di laurea in economia, gestione aziendale e informatica. Tre programmi sono interamente in inglese. Le tasse per studenti stranieri si aggirano sui 10.120 BGN (~5.175 EUR) annui. L'ateneo partecipa ai programmi Erasmus+ e ha accordi con università in Finlandia, Germania e Russia.

Tra le altre istituzioni si trovano l'Accademia Navale per gli studi marittimi e l'Università Libera di Varna.

Varna accoglie un numero crescente di pensionati stranieri, attratti dal costo della vita contenuto, dal clima mite e dall'accesso al Mar Nero. La città dispone di servizi sanitari adeguati e di una procedura di residenza accessibile per i pensionati di Paesi extra-UE. L'Italia e la Bulgaria hanno stipulato una convenzione contro la doppia imposizione fiscale, che evita di pagare le tasse sulla pensione in entrambi i Paesi.

Visto per pensionati e residenza

I cittadini extra-UE possono richiedere il visto D per pensionati bulgaro se percepiscono una pensione statale pari o superiore al salario minimo bulgaro (933 BGN nel 2024, circa 477 EUR). I documenti richiesti includono un certificato di pensione, un'assicurazione sanitaria con copertura minima di 30.000 EUR, un documento attestante l'alloggio e un certificato penale. Il visto D ha validità di 6 mesi e deve essere convertito in un permesso di soggiorno rinnovabile annualmente. Dopo 30 mesi di residenza legale in un periodo di 5 anni, i pensionati extra-UE possono richiedere la residenza permanente. Da gennaio 2025, la Bulgaria fa parte dello spazio Schengen, consentendo la libera circolazione nei Paesi membri.

Sistema sanitario per pensionati

Varna dispone di una rete di strutture mediche che comprende l'Ospedale Universitario di Varna, l'Ospedale Clinico Regionale e il Centro di Ematologia e Oncologia. Molti pensionati stranieri optano per la sanità privata, che offre tempi di attesa più brevi e medici che parlano inglese, a tariffe inferiori rispetto all'Italia. Un'assicurazione sanitaria privata costa tra 50 e 100 EUR al mese. L'imposta sul reddito in Bulgaria è un'aliquota fissa del 10%, tra le più basse in Europa.

Fonti: Immigration to Bulgaria, VisaGuide.World

Varna offre diverse soluzioni educative per le famiglie espatriate con figli. L'offerta di scuole internazionali è più limitata rispetto a Sofia, ma sono presenti istituti che seguono programmi americani, britannici o curricoli bilingui bulgaro-inglese. Non esiste una scuola italiana statale a Varna; le famiglie che desiderano un'istruzione in italiano possono considerare l'insegnamento a distanza o programmi di homeschooling riconosciuti dal Ministero dell'Istruzione italiano.

Scuole internazionali e americane

L'American School of Bulgaria (ASB) a Varna offre un'istruzione basata sul programma americano, dalla scuola primaria al liceo. Il campus delle superiori si trova nel quartiere greco, mentre la scuola elementare (classi 1-7) è situata vicino al Sea Garden. Gli studenti possono conseguire un diploma statunitense riconosciuto dalle università americane e di altri Paesi. L'insegnamento è interamente in inglese con docenti accreditati negli Stati Uniti.

Programma Cambridge e percorsi bilingui

L'International School of Varna (ISV) segue il Cambridge International Curriculum e prepara agli esami IGCSE e A-Level, equivalenti della maturità internazionale. L'istituto accoglie studenti dall'infanzia fino all'ultimo anno e dispone di laboratori scientifici, atelier artistici e strutture sportive. Il Collegio Zlatniyat Kluch (Chiave d'Oro) propone un'istruzione bilingue bulgaro-inglese conforme al programma nazionale bulgaro. Altri istituti come Meridian 22 e il Collegio privato Yoan Ekzarh combinano anch'essi insegnamento in bulgaro e inglese.

La Prima Scuola di Lingua Inglese di Varna è un istituto con una consolidata tradizione nell'insegnamento dell'inglese, rivolto principalmente a studenti bulgari ma aperto a candidature internazionali per le classi dalla 5ª alla 12ª.

Il mercato immobiliare di Varna ha registrato una crescita significativa, con un aumento dei prezzi dell'8,7% nel primo trimestre 2025. Nonostante questa tendenza, i costi restano inferiori rispetto alla maggior parte delle città dell'Europa occidentale. Per un appartamento equivalente, si spende circa il 50-60% in meno rispetto a Milano o Roma. Gli espatriati possono scegliere tra appartamenti in centro, immobili vicino al mare o quartieri residenziali più tranquilli in periferia.

Quartieri preferiti dagli espatriati

Il centro città offre facile accesso a negozi, ristoranti e servizi, con appartamenti generalmente moderni e ben attrezzati. Il quartiere greco conserva un'architettura tradizionale e ospita alcune scuole internazionali. Vinitsa, situata a circa 12 km dal centro, attrae espatriati che cercano un ambiente più tranquillo pur restando collegati alla città. Asparuhovo presenta opzioni più economiche con buoni collegamenti di trasporto. Le zone fronte mare hanno prezzi più elevati a causa della domanda turistica.

Prezzi degli affitti e procedure

Nel centro di Varna, un appartamento con una camera costa circa 330-350 EUR al mese; in periferia, il prezzo scende a 150-200 EUR. Gli appartamenti con due camere si affittano intorno ai 475 EUR in centro e 200-250 EUR nelle zone periferiche. Per tre camere, gli affitti variano da 300 EUR in periferia a 665 EUR nelle posizioni centrali. I proprietari richiedono generalmente una caparra pari a un mese di affitto. Molti espatriati scelgono di affittare inizialmente prima di decidere se acquistare. Il prezzo medio di acquisto si attesta a circa 1.552 EUR al metro quadrato, superando i 2.000 EUR/m² in centro.

Fonti: Numbeo, Novinite Sofia News Agency

Varna concentra una parte rilevante della vita culturale bulgara, con musei, festival ed eventi distribuiti durante tutto l'anno. Il suo patrimonio storico di oltre 6.000 anni e la posizione costiera offrono attività variegate, sia culturali che all'aria aperta.

Musei e patrimonio storico

Il Museo Archeologico di Varna espone oltre 2.000 m² di reperti, tra cui il celebre "Oro di Varna", una collezione di gioielli traci risalente a 6.000 anni fa, considerata l'oro lavorato più antico al mondo. Le Terme Romane di Varna, con una superficie di 7.000 m², costituiscono il più grande edificio antico scoperto in Bulgaria. Il Museo Etnografico documenta la vita tradizionale bulgara attraverso costumi, attrezzi artigianali e oggetti di antichi mestieri. La Cattedrale della Dormizione della Madre di Dio, costruita nel 1880, è la terza chiesa più grande della Bulgaria, con cupole dorate e affreschi interni.

Festival e attività

Il Festival Internazionale di Musica "Estate di Varna" (giugno-luglio) è il più antico festival musicale della Bulgaria, organizzato dal 1926 con un programma di musica classica e opere bulgare. Il Festival Internazionale del Folklore ad agosto riunisce per cinque giorni gruppi di danza e musica tradizionale da diversi Paesi. La Notte Europea dei Musei a maggio apre gratuitamente oltre 30 spazi culturali. Il Sea Garden è uno dei parchi più estesi della Bulgaria, con aree gioco, il Museo Navale, un acquario e il Delfinario, unico nel Paese dal 1984. Le località balneari vicine come Golden Sands e St. Konstantin ampliano le possibilità di svago estivo.

La vita quotidiana a Varna combina i ritmi di una città costiera con i servizi di un centro urbano di medie dimensioni. Il centro si percorre agevolmente a piedi, mentre una rete di autobus e filobus collega il resto della città e i dintorni.

Trasporti pubblici

Il sistema di trasporto pubblico di Varna, gestito da Gradski Transport, comprende oltre 40 linee di autobus e filobus che collegano il centro ai quartieri periferici e alle località vicine. Il biglietto singolo costa circa 1,60 BGN (~0,80 EUR), meno della metà di un biglietto urbano a Milano o Roma. L'abbonamento mensile costa 86 BGN (~44 EUR). I biglietti si acquistano alle emettitrici automatiche alle fermate, a bordo del mezzo o tramite l'app TicketVarna. La linea n. 409 collega l'aeroporto al centro città, ai centri commerciali e alle località balneari. I taxi funzionano con tassametro a circa 1,10 BGN al chilometro (~0,55 EUR). Possedere un'auto non è indispensabile se si vive in centro.

Lingua e usanze

La lingua ufficiale è il bulgaro, che utilizza l'alfabeto cirillico. L'inglese è sempre più diffuso, soprattutto tra i giovani e nelle zone turistiche, ma imparare alcune espressioni di base in bulgaro facilita l'integrazione. Una tradizione da conoscere è la Martenitsa, celebrata il 1° marzo per accogliere la primavera: i bulgari si scambiano ornamenti rossi e bianchi da indossare fino a quando non si vede un albero in fiore o una cicogna. Per la spesa quotidiana, supermercati come Lidl e Kaufland offrono prodotti a buon prezzo, mentre i mercati locali vendono prodotti freschi. Il Sea Garden, uno dei parchi più grandi del Paese, è un luogo molto frequentato per passeggiate, jogging o uscite in famiglia.

Varna è tra le città più economiche d'Europa, con un costo della vita circa il 40% inferiore rispetto all'Europa occidentale. Gli affitti sono fino al 65% più bassi rispetto alle grandi città italiane. L'imminente ingresso della Bulgaria nell'eurozona potrebbe gradualmente influenzare i prezzi, ma attualmente la città consente di mantenere un buon tenore di vita con redditi contenuti.

Budget mensile per una persona sola

La tabella seguente riporta le spese mensili tipiche per una persona che vive sola a Varna:

Budget mensile per una famiglia di quattro persone

Questa tabella riassume le spese stimate per una famiglia di quattro persone:

Fonti: Numbeo - Costo della vita a Varna, Expatistan