Il Regno Unito vanta un sistema di assistenza all'infanzia ottimo e affidabile, gestito da normative nazionali. La scelta tra i vari servizi di assistenza all'infanzia come babysitter, tate, scuole ed educatrici è molto ampia e si divide tra istituzioni pubbliche e private; la scelta spesso dipende dall'età del bambino, dalle sue esigenze, e dal budget a vostra disposizione. Le leggi e i regolamenti in vigore nelle strutture per l'assistenza all'infanzia sono molto rigidi, e valgono anche per gli educatori nelle case private. Questi regolamenti garantiscono la sicurezza dei bambini e fanno sì che beneficino tutti dello stesso livello di istruzione e cura. Nei prossimi due anni, il Ministero dell'Istruzione intende raddoppiare gli investimenti per l'assistenza all'infanzia, portandoli a circa 8 miliardi di sterline all'anno.
Assistenza all'infanzia in casa
Potete assumere una tata, diventando così un datore di lavoro, purché vengano soddisfatte determinate condizioni: la tata non deve essere un lavoratore autonomo, nel senso che verrà pagata tramite PAYE (Pay As You Earn), e svolgerà il suo ruolo dietro regolare contratto. Inoltre, in quanto datore di lavoro, dovrete assicurarvi che la tata non lavori più di 48 ore settimanali e riceva almeno il salario minimo nazionale. Le tate legalmente impiegate hanno diritto alla maternità e alla malattia, alle ferie pagate, all'indennità in caso di licenziamento e alla pensione. Tuttavia, è vostra responsabilità controllare che la tata che state per assumere sia abilitata a lavorare nel Regno Unito, e non dimenticate di registrarvi come datori di lavoro presso HM Revenue and Customs (HMRC) quando assumerete la persona in questione.
Le ragazze alla pari non sono considerate dipendenti, quindi non hanno diritto al salario minimo nazionale e alle ferie pagate. Inoltre le au pair vengono trattate come membri della famiglia e, invece dello stipendio, ricevono una “paghetta” (almeno 90GBP a settimana). Tuttavia, per avere una ragazza alla pari a casa, dovete assicurarvi che il suo visto le consenta di lavorare nel Regno Unito (ad esempio: Visto Youth Mobility Scheme). Infine, tenete sempre presente che dovete garantire condizioni di vita confortentevoli, con vitto e alloggio in camera privata.
Importante:
Come datori di lavoro, dovete ottenere l'assicurazione da Employers' Liability (EL) che vi coprirà fino a un massimale di 5 milioni di GBP nel caso in cui dobbiate risarcire un dipendente che si ammala o subisce un infortunio sul lavoro. Attenzione, se non siete assicurati, potete essere multati 2500 sterline al giorno.
Link utili in lingua inglese:
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Assistenza all'infanzia nelle scuole materne
I numerosi asili nido e centri di assistenza all'infanzia, offrono una vasta gamma di servizi accessibili a tutte le tasche. Se avete un budget limitato, date un'occhiata ai servizi di assistenza all'infanzia disponibili nelle scuole primarie. Nel Regno Unito la scuola materna o pre-primaria non è obbligatoria. I bambini di solito iniziano a frequentare la scuola dai tre anni di età. Potete scegliere di iscrivere vostro figlio a una scuola pubblica o privata a seconda del budget, della vicinanza e delle esigenze del bambino. Sia gli asili nido pubblici che quelli privati prevedono un'offerta formativa che prepara il bambino al futuro e migliora lo sviluppo delle sue abilità già dalla tenera età. Nel Regno Unito la scuola materna è denominata FS1, che consiste nel primo anno di base prima dell'ingresso nelle scuole dell'infanzia e primarie. Durante questo percorso, i bambini vengono introdotti alla socialità e allo scambio emotivo, inoltre c'è un primo approccio alla scrittura, alla lettura, alla matematica, alla musica e alle arti in generale.
Le autorità educative britanniche ispezionano regolarmente gli asili nido e i centri di assistenza all'infanzia per garantire che i vostri figli trascorrano del tempo in un ambiente sano e sicuro. Garantiscono inoltre che le normative nazionali e regionali vengano rispettate e seguite rigorosamente dal personale qualificato e formato. Il Regno Unito ha anche diversi protocolli nazionali messi in atto per garantire che lo sviluppo e la crescita dei bambini siano accuratamente documentati. Tali protocolli includono la segnalazione di eventuali difficoltà riscontrate dai bambini e la presa di provvedimenti che ne consegue.
Buono a sapersi:
Prima di iscrivere vostro figlio in un asilo nido dovrete fare una ricerca per assicurarvi che ci siano posti a disposizione. Potete contattare direttamente il centro che più vi interessa tramite mail o telefono per richiedere una visita di persona. Una volta che avrete scelto l'istituto che preferite, avrete bisogno di un documento di identità, permesso di soggiorno, certificato di nascita di vostro figlio e tessera sanitaria, nonché una prova di residenza.
Importante:
Se vostro figlio ha difficoltà di apprendimento, prendetevi un attimo per fare delle ricerche sull'istituto scolastico che più corrisponda ai suoi bisogni. Molti centri di assistenza all'infanzia e asili nido hanno spesso a che fare con bambini che hanno difficoltà di apprendimento per cui assumono professionisti qualificati.
Link utili in lingua inglese:
Apply for a place in a nursery school for children under 5
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Assistenza regionale nel Regno Unito
I bambini dai tre ai quattro anni sono iscritti agli asili nido gallesi su base part-time, mentre quelli dai quattro ai cinque anni sono iscritti a tempo pieno. I gruppi di gioco nell'Irlanda del Nord sono aperti anche ai bambini di tre anni. Questi gruppi di gioco sono composti da circa 20 bambini e si svolgono sotto la guida di un insegnante qualificato e del suo assistente. Tutti seguono un piano didattico su misura ai sensi delle normative nazionali e sono regolarmente ispezionati dai servizi nazionali di assistenza all'infanzia.
In Scozia, i servizi di apprendimento precoce part-time finanziati dal governo sono disponibili per tutti i bambini di età compresa tra i tre e i quattro anni. Le autorità locali sono responsabili della messa in atto complessiva di questi luoghi e lavorano in collaborazione con altri centri locali di assistenza all'infanzia.
Assistenza all'infanzia per bambini sotto i tre anni
Se vostro figlio ha meno di tre anni potete:
- Assumere una tata qualificata (esterna o che viva con voi).
- Assumere un'educatrice professionista che si occupi del bambino a casa sua.
- Trovare un centro per l'infanzia che accetti bambini di età inferiore ai tre anni.
Importante:
Prima di iscrivere vostro figlio a una scuola per l'infanzia, informatevi approfonditamente sulle qualifiche degli educatori in modo da garantire al bambino sicurezza e una crescita sana. Per quanto riguarda le tate, assicuratevi che siano certificate da Ofsted, mentre per i centri per l'infanzia, quelli migliori sono gli istituti Sure Start approvati dal governo.
Buono a sapersi:
Se lavorate, e vostro figlio ha un'età compresa tra i tre e i quattro anni, potreste avere diritto a 30 ore di assistenza all'infanzia gratuita presso un centro per l'infanzia accreditato, basta che il vostro stato di immigrazione vi consenta di godere di tale beneficio.
Link utili in lingua inglese:
Find a Sure Start Children's centre
Importante:
A partire da aprile 2024, i genitori che lavorano, con figli di almeno due anni, hanno diritto a 15 ore di assistenza all'infanzia gratuita a settimana. Da settembre 2025 sono previsti cambiamenti che interesseranno i genitori con bambini dai nove mesi in su: avranno diritto a 30 ore di assistenza all'infanzia gratuita a settimana.
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