Cercare casa a Washington

Per consigli generici riguardo alla ricerca di una casa e alla stipula di un contratto d'affitto negli Stati Uniti, leggete l'articolo Trovare casa negli Stati Uniti.

Dove vivere a Washington: i quartieri di Washington 

Con la sua popolazione eterogenea e la vivace vita sociale, la capitale degli Stati Uniti offre un ambiente accogliente per gli espatriati. La chiave per ambientarvi al meglio è trovare un quartiere che soddisfi tutte le vostre esigenze.

I giovani professionisti alla ricerca di uno stile di vita attivo probabilmente preferiranno quartieri con una vita sociale vivace come Adams Morgan, DuPont Circle e Cleveland Park. Chi preferisce un'atmosfera più tranquilla può optare per aree come Silver Spring, Bethesda e Arlington.

L'area metropolitana di Washington DC comprende un vero e proprio intreccio di quartieri, che oltre al centro ingloba le zone circostanti, ognuna con le sue caratteristiche. Il concetto di "buon" quartiere può significare cose diverse a seconda delle preferenze personali, e i quartieri di Washington sono tanto eterogenei quanto la popolazione. 

Ecco una panoramica dei quartieri più conosciuti:

Capitol Hill è il centro politico della città nonché uno dei suoi quartieri più esclusivi. I trasporti pubblici sono eccellenti e ci sono molti siti storici, negozi, ristoranti e parchi.

Adams Morgan è un piccolo quartiere che ha tanto da offrire. È uno dei preferiti dai giovani e molti dei suoi residenti sono millennial. Per quanto riguarda gli alloggi, trovate vari edifici del XIX secolo splendidamente decorati, ma l'offerta è varia. Arlington è particolarmente adatto per spostarsi a piedi, grazie alla presenza di vari percorsi pedonali. Si gira comodamente anche in bicicletta.

Dupont Circle è un quartiere elegante con grattacieli lussuosi. Questa zona è ricca di negozi, ristoranti e vanta una vita notturna eccezionale. Massachusetts Ave ospita sia ambasciate che istituzioni internazionali. Quest'area è anche una popolare attrazione turistica e può essere affollata. I prezzi degli affitti sono alti. 

Foggy Bottom ha un nome che suona forse un po' strano, derivante da una misteriosa nebbia che sembra essere sempre presente nell'area, ma questo non è certo un motivo sufficiente per cancellarlo dalla lista dei quartieri da prendere in considerazione. E' un vivace centro urbano con una cultura e uno spirito unici. È anche una delle zone più sicure di Washington. Sede del JFK Center for Performing Arts, ospita molti eventi e spettacoli durante tutto l'anno. Una delle principali attrazioni della zona è Rock Creek Park con i suoi forti della Guerra Civile e i circuiti per cavalli. Il quartiere offre anche viste pittoresche sul fiume Potomac.

Chevy Chase è una piccola città dentro la città. Questo quartiere è particolarmente apprezzato per la sua atmosfera rilassata nonostante la vicinanza al centro di Washington. È un ottimo posto per le giovani famiglie con bambini in quanto ospita molti campi da gioco e spazi verdi. L'unico aspetto negativo è che le opzioni per quanto riguarda i ristoranti e l'intrattenimento sono piuttosto limitate. Il problema è facilmente superabile dato che il centro si trova nelle vicinanze.

AU-Tenleytown è considerato il miglior quartiere di Washington dove crescere i figli. È perfetto per uno stile di vita suburbano rilassante, e si trova vicino a una linea della metropolitana che lo collega al centro. Le soluzioni abitative disponibili sono tantissime: dalle villette a schiera alle case unifamiliari. In loco si trovano molte scuole e l'università privata American University.

Un altro quartiere ideale per famiglie è Cleveland Park. Ha un'atmosfera più urbana rispetto a AU-Tenleytown ed ospita molti ristoranti, luoghi di intrattenimento e negozi. Passando ora a parlare dello stile architettonico dei vari immobili, la zona residenziale presenta soprattutto edifici in stile art déco, Regina Anna e vittoriano. Le scuole più apprezzate e ai vertici delle classifiche della zona sono la Washington International School, la John Eaton Elementary School e la National Cathedral School.

Columbia Heights è il quartiere preferito degli artisti locali. Conta una vasta popolazione latinoamericana ed è sede del GALA Hispanic Theatre, teatro fondato per promuovere la cultura ispanica che ospita spettacoli sia in lingua spagnola sia in lingua inglese. L'area ospita anche il Meridian Hill Park con bellissime fontane, statue e mostre.

Penn Quarter e Chinatown sono due quartieri separati, ma hanno confini non proprio definiti e che si sovrappongono. Entrambi i quartieri costituiscono il flucro dell'intrattenimento cittadino. Sede della Capital One Arena, questa zona è tra le più visitate della città grazie anche ai tifosi che vengono a vedere le partite. Anche lo Smithsonian's American Art Museum e la National Portrait Gallery attirano molti visitatori. Inoltre, la zona osptia anche il quartier generale dell'FBI. Vale la pena notare che, sebbene l'area abbia preso il nome dai tanti immigrati cinesi che una volta la popolavano, oggi ospita una popolazione cinese molto ridotta.

Palisades, situato lungo il fiume Potomac, ha case piccole e spesso costose. Oltre a questa opzione trovate anche qualche appartamento a prezzi moderati e case a schiera. La zona ospita settimanalmente un mercato con prodotti locali e alcuni dei migliori ristoranti della città.

Georgetown è probabilmente la zona più famosa di Washington dopo Capitol Hill. Quartiere pittoresco e percorribile a piedi, è caratterizzato da un bel lungofiume dove passeggiare e da una piazza fiancheggiata da negozi e ristoranti.

Fairfax è tecnicamente una città a parte, anche se molti la considerano un quartiere di Washington D.C. È un posto molto ambito in cui vivere grazie alle eccellenti scuole.

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Buono a sapersi:

Washington D.C., in passato, era considerata tra le città più pericolose degli Stati Uniti. Ora la situazione è notevolmente cambiata, ma è comunque importante sapere quali rischi comporta ogni singolo quartiere, dato che i tassi di criminalità variano da zona a zona. 

Washington ha una rete di trasporti sviluppata e spostarsi non sarà un problema, a prescindere da dove ci si intenda stabilire. Si può girare a piedi, grazie agli ampi marciapiedi. Il Metrobus vanta oltre un centinaio di linee e il DC Circulator (un altro sistema di bus) vi porterà in direzione delle principali attrazioni di Washington. La metropolitana ha diverse linee che collegano tutte le aree principali. Chi volesse visitare gli Stati confinanti, Maryland e Virginia, può salire su un autobus Fairfax o sul treno VRE o MARC.

Alloggi e costo della vita a Washington 

Come succede in molte città ad alta densità abitativa, man mano che ci si avvicina al centro le dimensioni degli alloggi diminuiscono e i prezzi aumentano. Washington non è diversa. Nella zona urbana, la maggior parte delle persone vive in appartamenti.

L'affitto medio, nel 2024, per un appartamento a Washington si aggira sui 2.350 $ al mese, ma i prezzi variano molto a seconda del quartiere e del tipo di alloggio.

La dimensione media di un appartamento in città è di 745 square feet (circa 227 metri quadrati). I monolocali sono generalmente l'opzione più abbordabile. Gli appartamenti con più camere da letto offrono più spazio e sono, di conseguenza, più costosi.

Generalmente, i contratti di affitto a Washington includono spese come acqua, gas, servizio di raccolta rifiuti e manutenzione dell'edificio. La maggior parte degli alloggi dispone di un sistema di riscaldamento e aria condizionata ed è dotata di elettrodomestici come frigorifero e piano cottura/forno. Tuttavia, tenete presente che molti immobili in affitto non hanno un parcheggio privato.

Ecco alcune altre cose da fare ed esaminare attentamente prima di firmare un contratto di locazione a Washington:

• Visitare di persona l'immobile. È sempre una buona idea fare un'accurata visita di persona all'appartamento/alla casa che si sta per affittare. In questo modo, sarete in grado di valutare lo stato in cui si trova l'immobile, verificare la presenza di danni ed esplorare il quartiere prima di prendere un impegno a lungo termine. Se, per qualche motivo, non è possibile andare di persona a visitare l'immobile, valutate la possibilità di chiedere a un amico o a un collega di andare per voi.
• Controllare le regole sugli ospiti. Assicuratevi di verificare con il padrone di casa se sia possibile avere ospiti a lungo termine, nel caso in cui si desideri invitare il partner, un amico, un familiare. È meglio far mettere queste regole per iscritto.
• Controllare la clausola del garante. Questa clausola si riferisce agli alloggi per studenti: ogni studente che affitta un appartamento deve avere un garante. Nel caso in cui uno studente non riesca a pagare l'affitto mensile, tale onere ricade sul garante, che nella maggior parte dei casi è un genitore.
• Mettere tutto per iscritto. Se l'affitto dell'appartamento prevede una serie di regole specifiche da seguire (regole per gli animali domestici, regole per i visitatori ecc.), assicuratevi che vengano tutte messe per iscritto, per tutelarvi in caso di controversie future.
• Per evitare problemi futuri, controllate se il padrone di casa è autorizzato ad affittare la sua proprietà. È possibile farlo tramite il database SCOUT del Department of Consumer and Regulatory Affairs (Dipartimento per la tutela del consumatore e la regolazione del mercato) del District of Columbia.
• Ottenere un parere professionale. In caso abbiate domande, o dubbi, sul contratto d'affitto, è meglio consultare un avvocato che controlli che tutto si svolga nella massima legalità.

La vita a Washington

Vivendo a Washington potrete godere di tanti vantaggi. Gli amanti di storia e cultura possono visitare luoghi iconici come il Lincoln Memorial, la Casa Bianca, il Washington Monument, la National Gallery of Art e lo Smithsonian Museum. Anche se il costo della vita è superiore alla media nazionale, ci sono tante attività gratuite o scontate da provare.

Anche il fatto che la città si trovi nella regione atlantica centrale è una cosa positiva. Questa zona ha un clima relativamente mite e solo occasionalmente è teatro di disastri naturali come uragani, tornadi e terremoti, che affliggono invece altre parti del territorio. Nelle vicinanze trovate luoghi dove organizzare delle gite come Virginia Beach, il Parco Nazionale di Shenandoah e New York City. Tenete presente che le estati a Washington sono piuttosto umide e calde, e sebbene l'inverno tenda a essere più mite rispetto a New York City, può nevicare e fare freddo.

Link utili:

Washington Post (in inglese)
Sito Craigslist (in inglese)
apartments.com (in inglese)
Calcolare costo della vita a Washington Sito expatistan.com (in inglese)
Attività gratuite a Washington Sito washington.org